去荣安居见老夫人得了应允,景晨带着新婢上了回楚家的马车。自她用计将楚景涟藏起来的那刻起,便知晓会有这么一日。养女失踪,汪氏如何能不焦急?那是自认为掌控在手且能为她觅得富贵的养女,听任由她,乖巧柔顺,楚太太定然担忧楚景涟是否会兴起冲动,不顾一切地跟着情郎远走高飞。
寻不到楚景涟,君府这儿,便只能另谋出路。景晨唇角微扬,若自己所料不差,汪氏这次特地请自己回府,必定是恩威并施,欲将自己真正收服。在楚景涟未有消息前,她需要听话的外嫁女。
如此,自己便有说话的立场和分量。
这些时日,景晨早将君楚二府结亲的缘由模索清楚。起先原是楚太太的娘家汪氏在生意上出了差错,形势严峻,君府适时求娶,楚家立即应允,连在外行商的楚老爷都没有知会,匆匆就办了喜宴。
无声轻叹,后宅有如此妇人,楚老爷竟是还放心在外怪不得,汪氏能肆无忌惮,想出如此瞒天过海的代嫁计策;怪不得,原配金氏含冤至今,楚府里任由汪氏为猖;怪不得,随便两个恶怒都能欺负这身子的原主
景晨闭了闭眼,脑中不禁想起那日汪氏的话:楚家只有三位姑娘。
心底难免生出悲哀,这世上,知晓楚景晨存在的,究竟能有几个?
在景晨的记忆里,亲情本就模糊。许是习惯了用利益的目光看待周边的人和事,她总觉得楚家母女的相处并无多少真情。人心复杂,谁都存着私心,会不为自己谋划?骨肉尚且相残,何况汪氏对楚景涟本就只是利用?
敛了神色,景晨睨向身前的二婢,笑着唤道:“安浓。”
圆脸的婢子抬起眼眸,目光拘谨,忙应道:“奴婢在,女乃女乃有何吩咐?”
景晨便自怀中取出块碧玉滕花的玉佩,递与对方吩咐道:“你取了这玉佩去城外的困民处寻两个人。”
安浓安宜相视,惊讶之色难掩,她们才至大*女乃身边做事,今朝便随她回楚府,心中既忐忑又惊喜。同批进府的婢子或是安置在了外院,或是分配去了厨房洗衣房等地做粗活,独她二人一跃而上,成为君家大院里的一等侍婢,未来主母身前的近侍。至今都想不通,那般多的人中,为何大*女乃会偏挑了自己二人?
此时听得主子下令,均生了种被重视的感觉,激动的同时复又好奇,安浓接过玉佩满目迷茫地望着女乃女乃。后者低笑轻问:“可还记得昨夜我同你们说过的话?”目光在二人间巡视。
“奴婢记得。”两人低首,齐齐应声。
景晨未笑而艳,“我说过,你们是我选的人,便只能为我办事。”余光注意着二人表情,严声再道:“向来都是用人不疑疑人不用,我对你们没什么不放心的。”
这是信任,亦是御人的关键
不知根由,就将她们当做自己人,安浓安宜说不感动是不可能的。先前在谷妈妈处学规矩的时候便知晓这君府规矩甚严,而那日随手几指便决定她们命运的美貌妇人,高高在上、华若桃李的大*女乃,就是今后主宰她们生死的人。
对主子,存着畏惧,亦存着警惕,不成想,对方却如此倾于信任。安浓还不待开口回话,便听得那柔婉的声音缓缓传来:“我了解过你们的背景,出身贫苦,卖身为奴都是无奈之举。今后好好为我办事,自亏待不了你们,然若有背叛,也不能怪我不念主仆情分,可懂?”
缓而轻柔的话语,句句撞击在安浓安宜的心上。这个女乃女乃,并不如表面看着的那般温婉。言下之意,这般明了,哪还会不明白?之前女乃女乃陪嫁婢子的事,二人均有所耳闻,当下不敢迟疑,先后说着忠心的话。
景晨面色未变,续言道:“我没时间试探你们,选在我身侧,办得好差事,便就是你们的福。”
“奴婢们明白。”
景晨便招近安浓,附耳轻语了番才从袖中抽出银票和荷包,“这儿是五百两,你且安置人兑换成碎银分与他们;至于这个荷包,里面有银钱百两,你交予老三和阿图,让他们好好办好我交代的事。”
这么多的银钱……安浓睁大了双眸,女乃女乃就这般放心,不担心自己卷银私跑吗?
“可听清楚了?”
闻言,安浓忙回神,接过后收于怀中,似急于表明忠心般颔首,“奴婢省得,定不会出任何差错。”是了是了,主子方说了解过自己的背景,便就是暗示家里老少皆掌控在她手上,且仍手持着自己的卖身契,如何还会有这般顾虑?
大*女乃早就拿捏准了她们性子,且她都能收服那类暴躁莽夫般的汉子,必然手段非凡。忆起对方提及背叛她后果时的语气,后背都微凉。
能想到这层的,自不止安浓一人。
景晨满意微笑,起先选择这二婢,不为她们的能力,看中的便就是她们的机灵,与谈及为何要卖身为婢时变现出来的耿直同人性。言语间均是自愿赚银两补贴家用,这类有牵挂的人最好掌控。
当然,要她们长久忠于自己,这远远是不够的。
来日方长。
待到街道口时,景晨称有物要婢子去置办,让安浓下了马车,且吩咐届时直接回君府。等到车厢里仅剩她和安宜时,景晨的目光投去,后者就主动开口:“女乃女乃有何吩咐?”神态间,毕恭毕敬。
“你跟在我身边,同去楚府见太太。”景晨深笑,“你是我身边的,必然有人作陪,须得记得该说什么,能说什么。”
“是。”安宜神色认真。大*女乃不明言,这是要自己揣摩了?
算是考验吗?内心微沉。
汪氏身前的徐妈妈候在大门口,见到马车停下,欢笑着上前热情掀帘,请姑女乃女乃进府。景晨来到楚太太的居处,后者半躺在软榻上,在婢子的提醒下睁眼,激动地就伸手唤“涟儿”。
众多仆妇在场,景晨极其配合地将手递过去,被后者一把握得紧致。察觉汪氏神态疲倦,气色不佳,知晓她定是因楚景涟心焦而致。内心冷笑,面上却共演着母慈女孝的画面,亲自服侍她喝水。
说了会子话,汪氏才摆手遣退众人,“你们都下去,让我们娘俩说说话。”
自君府带来的仆妇们望向自家大*女乃,景晨自然颔首。楚太太便吩咐起徐妈妈,“可备了茶点,还不下去招呼着?”
“回太太话,早备下了。”徐妈妈哈着腰,嬉笑着请人去吃茶。
屋里的两个近婢亦退了出去。
景晨抽回手,起身站在榻旁,静候下文的模样。不成想,楚太太却复又招了招手,低柔地问道:“你在君府待得如何?”
“回太太话,一切安好。只是、只是……”咬了咬唇,景晨似有懦怯的止言。
“只是什么?”
突来的厉声中透着不耐,直将景晨吓的身子微颤,连忙退后了步子。
方坐起的楚太太便眯起了眼睛,仍旧是那个胆小怕是的丫头。念着眼前人还有些用处,忙缓了声,状似亲切地说道:“别怕,你是咱们楚家嫁去做少女乃女乃的,有什么委屈同我说。”
景晨便似担忧地小觑了她眼,垂首回道:“只是大爷不愿碰我。”
“什么?”
竟是这种情况?成亲都多久了,新郎官不肯圆房,这整的是什么事?
楚太太才起立复又坐下,极力喘气问道:“到底是为何?”
偏就是让你明白,自己不留君府都不成,偏就是要你好言安抚着自己得继续留下景晨绞动了手指,咬唇说道:“大爷好似怀疑我不是楚家的姑娘。”
“他怀疑你了?”
这是楚太太意料之外的,她们俩容貌几乎一模一样,怎么可能被人识破?
景晨的视线便望向帘后。
汪氏见状,冷不丁就质问:“做什么看里面?”
“大姑娘不在?”连眉梢都不敢抬起,卑微至极。
楚太太原就愁着楚景涟的下落,此刻听她问起,心虚地就急回道:“涟儿不在这,莫不是同她有关?”定不能叫这小妮子知晓涟儿失踪,否则她还不得有所持杖,反威胁起自己?
景晨却只是乖乖“哦”了声,抿唇迟疑了许久才说:“君府的五爷,好似见过了大姑娘,那日当面便质问我家里是否有个相似的姐妹。他和大爷是兄弟,许是暗处正查着呢。”
楚太太垂着的手一抖,几上的茶盏险些落地,心跳起伏地厉害,连面色都青白了起来。
君府的人可有怀疑代嫁之事?
心里暗骂眼前人的不中用,连个病秧糊涂的男人都搞不定。转而想起府中后院里关着的金氏,神态蓦然皱紧,不、不能再留在城里,否则早晚得教人查出来
“太太?”景晨上前,举止间格外小心。
汪氏转眸,忙压下脸上思绪,和气地握上她的胳膊,“景儿,你先回君府去,这事我会安排的。”说着抚上她的脸蛋,笑了就别有深意道:“你花些心思,争取和姑爷早日圆房。”
“那,那娘……?”似乎特别担心楚太太伤害金氏,景晨收了手从袖中掏出几块金子和些许金钗首饰,弯身放在几面上,嘤嘤央求道:“太太您别为难她,我会听话。”
这些银钱?
楚太太突地生笑,这个楚景晨,倒是不笨,还知晓要讨好自己。将她和景涟对比,方压下的怒气复又燃起,只知晓在外惹是生非,误了自己的事。目光落在眼前娇小柔弱的人儿身上,她指不定比涟儿更好掌控,余光瞄向那些金钗,心生欢喜。
今后提点下,要君府多少钱财没有?
不过顷刻,楚太太心里就转起了念头,当下好言地和景晨并坐谈话。直到日落西山,君府的妈妈过来询问,汪氏才母女难分地带病送景晨出了二门。
转身回屋,汪氏便问徐妈妈情况。后者恭敬回话:“竹云两婢子,据说是姑爷仗毙的,和那丫头无关。至于那个近身伺候的婢子,听到老奴打听姑爷待咱们女乃女乃如何,却是吱唔了半晌,最后塞了个银果子才回话,称是姑爷最近都宿在了姨娘屋里。”
楚太太微微变色,确定了方才景晨所言属实。既然大爷待她有所怀疑,且君府许已经开始调查,汪氏打了个激灵,忙招过徐妈妈,吩咐道:“去安排辆不起眼的马车,从后门悄悄将金氏送回庄子。”
戌时未尽,楚府院宅灯火通明,汪氏院门声重敲不止,惊动了尚未就寝的人。徐妈妈引了人进屋,满身狼狈的车夫跪在地上,嘴角青紫,惊惧慌道:“太太,马车遭劫,人、人不见了……”
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