蒲田利昌大步走上大门的敌楼，连着几天的好心情在今天终于受到了打击。
蒲田家虽说历史悠久，但只是一个没人注意的小豪族，在细川家控制西国的年代里，他们连地头都算不上，仅仅是几十个佃农的管理者。在这样混乱的年代里蒲田家苦苦挣扎，虽然没有出现过出类拔萃的人物以使家族异军突起，但凭借着几代人艰苦不懈的努力也使家业在稳步拓展，到了利昌这一代终于以波多野家部将的身份获得了300石的知行。随着岁月的流逝，有不少家族兴旺又衰落了，甚至湮灭在历史的长河中，有如从来不曾出现过一样，与他们相比蒲田家似乎又是幸运的！
蒲田利昌是个兢兢业业但又知足常乐的人，对于自己的领地和财产没有什么不满，年过四十的他知道自己已经不会再有什么发展，能够守住这一片家业就心满意足了！为了这一目的他是小心谨慎踏踏实实，?井教业之所以任命他担任峰山城的主将也正是基于对这一点的了解。在这条战线上波多野家并没有想取得什么进展，能够稳定态势就行了！
就算自己不找事，事也未必不会主动来找你，何况是在这么个混乱的时代！两个月前蒲田利昌得到消息：丹后又遭到了赤松家的进攻！其实这两家由于地缘政治的关系所结成的矛盾，发展到时至今日已经很难说某次事件的因由在谁了！反正到最后，倒霉的总是地处交界的这些小豪族。
蒲田利昌的那300石领地就在这样一个位置，作为家主他不能不为这些事情担心。如果领地变成了主要战场，又或者战争持续的时间过长，那么今年的收成只怕要泡汤了！
和近畿这样的发达地区以及沿海的那些藩国不同，在这样的半山区即便是领主的收入也主要是靠农作物。靠近国道多少还能有些商业利润，可惜蒲田利昌没有这样好的运气。如果真的发生刚才说得那种情况，即便不是全毁而是减半，他也得动用原本就不充裕的积蓄来购买家人和领民的口粮了！每每想到这些，他就觉得心惊肉跳。
就在蒲田利昌忧思忡忡（加上眼下没什么事）的时候，留在家里主事的弟弟久昌给他来了一封信：战事虽然还在继续但情况已经稳定，波多野军把敌人赶回了边界的那一边！久昌率领家族中的十余青壮参与了一些行动，但既没有损失人手也没有毁坏庄稼。
得到确凿的消息蒲田利昌终于放下了心，算算岁数长子再过两年也到了元服的年龄！再在这个不太喧闹的边界干上五、六年，之后就把职位让给长子，自己则回家去和弟弟再招募些人开点儿荒地。凭着自己这么多年的辛劳和?井大人的面子，想来主公会认可他这种增加田地的作法。光大家门的这种事情，还是留给年轻人去做吧！
可当他精神刚刚放松还没几天，就又来了烦心的事情！今天一早晨城门上就派人来报：城外又出现了织田家的军队！哎，怎么就不能让人多消停会儿呢？
来到敌楼的窗前，他的副手足轻大将中野达治立刻迎了过来。蒲田利昌没有和他说话，先把目光投向了城外的平原，可任凭他怎么找，也没有看见织田军的影子。“敌人在哪里？”蒲田利昌不解的问到，但并没有太担心。
峰山城是一座险要的城堡，地势正好卡住了若狭进入丹后的咽喉位置。以前几年中，驻扎在若狭的织田军诸星部也曾多次进攻过这里，但都没有造成过什么大的损失。后来他们也不怎么来了，只是派些小股步兵绕过这里进入丹后月复地袭扰。但因为峰山城的控制权始终牢牢掌握在波多野军手里，使进入丹后的织田军得不到辎重补给，所以最后只得无功而返。更为重要的一点是：严密封锁了这里的大路，那恐怖的“诸星甲骑”才自始至终无法进入丹后。今天蒲田利昌没有看到织田进攻的大部队，本能的以为又是一次忍军的小规模心理战。
“大人，这次只怕是情况不妙！”中野达治神色惶惑的提醒着上司。“……昨夜我们没有得到任何警报，可今天一早却发现出了这么大的事！能够做到这一点决不是小股骚扰，织田军恐怕已经……”
“你先告诉我到底发生了什么事？！”蒲田利昌被他的情绪感染也有点不安乱起来，可部下的话始终说不到点子上。
“大人，你先看看哪儿！”中野达治苦着一张脸，把手伸出窗外向左侧的一个山峰指去。
蒲田利昌伸出头向他指得方向一看，立刻就觉得有一股凉气直接从脊背冒了上来。那里是峰山城最重要的一处支城，如今上面赫然飘动着一面织田军的“诸星丸”大旗！再急忙看向其他几个山头的支城和岩砦，一宿之间也全都改了“字号”。
“大人，您看到了吧！八个支城、岩砦全都丢了……”中野达治在一边说着，声音里充满了痛苦和无奈。
“其间……就……每一点没有得到消息吗？”蒲田利昌声音颤抖的问到，心里还存着一丝的侥幸。
中野达治看着他，无言的摇了摇头。看到他这个表示，蒲田利昌的心一下子沉了下去。
作为和敌对方交界的重要据点，峰山城驻扎的军队并不算少，3000人马兵种齐全，不但有百支铁炮还配备了少量忍者，这样的实力在整个丹后国也仅是排在建部山城之后。可如今……，八个支城的防守力量是800人，在敌人突然袭击的情况下失守或许并不奇怪，但可怕的是一个人都没有跑出来！照这样看来敌人该有多么强大的实力，又作了怎样的准备啊！自己四分之一强的兵力连个响都没听见就完了，往下的仗可该怎么打？
“不行！还是要打探一下织田军的情形！”思虑良久之后，蒲田利昌决定还是要作一番探察后再制定对策。“十三郎！”他叫过跟在身边的忍者头目。
“是！”带着职业性的严肃，久比野十三郎过来接受命令。
“想办法刺探一下织田军的虚实，最好能够查出他们的意图！”蒲田利昌想了一下又补充到。“你再多带上几个人，注意从外面先仔细观察一下！如果实在有困难的话，就不要过于勉强！”
“是！”久比野十三郎简洁的答应了一声后，就走下城楼去安排了，留下几个心神不定的人在紧张的等候着消息。
时间一分一秒的过去，清晨在人们的焦虑不安中变成了晌午，久比野十三郎的回报还没有等来，但一直不明所以的织田军却出现在了视线里。先是一队一队的足轻，铁炮和弓箭都有，当然最多的还是长枪！根据蒲田利昌的经验判断，这只军队绝对有三千以上。
他们来到了城门正面的小平原上，在距离500米外停住了脚步。接着，一辆接一辆的大车被推了过来，从上面卸下了大量的物资。足轻们有许多开始忙碌了起来，同时也没有放松警戒。按理说在正常情况下这时应该是出城突袭的机会，可此刻城楼上任何人都没有动过这个念头！
“他们……想干什么？”一个年轻的足轻头犹豫的问到。
没有人回答他的问题，其实也用不着回答。所谓“人多好办事”，还没有到中午一座大营就巍峨的出现在了人们的眼前。所有的军队都进到了营里，凭借各种设施防守更加严密，但似乎里面的忙碌并没有停止！
“看！那里！”一声惊呼，还是刚才那个年轻的足轻头。
只见从远出的树林里开出了一支约有千人骑兵，沿着左侧的山脚缓缓的来到那座刚建好的军营。黑色的盔甲与同质的马铠仿佛是一个整体的雕塑，上面的铜钉和背后短枪的枪尖在正午的阳光下闪着令人胆寒的光芒！
“诸星甲骑！”每个人都在倒抽着凉气，同时也为刚才没有鲁莽行事而暗自庆幸。
最后一名骑兵也消失在营门之中，整座大营在众人心中形成了一座牢牢压住的大山。没有人认为自己这方面有撼动它的力量，反而是对方随时有可能把自己碾为齑粉。
“久比野大人回来了！”不知是谁喊了一声，众人这才看见久比野十三郎顺着城墙的马道急急的跑了上来。
“情况怎么样？”蒲田利昌一把抓主他的手臂紧张的问到，其他人也全都围了上来。
“敌军人数很多，所有的支城里都驻有大量部队！”久比野十三郎沉重的说到。“我在几处都观察了一下，加上大营里的总数应该在六千以上！”
“那他们在大营里忙碌什么？”中野达治指着依旧嘈杂不断的那边说到。
“敌人有很厉害的忍者防守，而且人数很多！”久比野十三郎报告道：“……虽然没有办法接近，但从种种迹象上看应该是在建造大型的攻城装备！”
“还有别的消息吗？”蒲田利昌无力的松开了抓着久比野十三郎的手。
“没了！……出去5个人只有我回来，其他人都殉职了！”
蒲田利昌这才注意到自己手上沾着的鲜血和久比野微微背起的左臂。“靠我们自己已经无法抵挡敌人的进攻，我这就给?井大人去信！但在援军到来之前，还望大家抱着必死之心竭诚守城！”他说完这番话后又把目光投向了久比野十三郎。“虽然有些说不过去，但送信的事情还得由你亲自跑一趟！”