信浓国有大约37万石的农田，在天下的藩国之中已经可以跻身大国之列，加之这里多山而少农地，所以要是在一面地图上看的话，那可是一片相当辽阔的区域。
在信浓的大部分地区，都是依照南北走势的一条条漫长的山谷，每条山谷中又大多会有一条山水形成的河流。随着这些山谷最终的合并，河流也已一条条汇集在一起，然后呈放射状流入临进的藩国并入海。仅就我所知，南面的三河、远江，西面的美浓，北面的越前、加贺、越中，都有源自信浓的大河流过。
这样一个国家要想统一自然不是一件容易的事，凭着那些天然的山谷豪族们自然比较容易圈住自己的一亩三分地，而且经过几十甚至上百年的发展，有些势力（尽管也是全民皆兵的动员方式）已经相当的强悍。在武田信玄攻陷这里之前，能达到两千左右动员力的就有诹访、小笠原、高远、金刺、高梨等等，甚至还有更强大的村上氏。
原来的木曾氏在南信浓的豪族中只能算是中等偏上，自打武田信玄清理了大部份人后他们才开始崭露头角，不过论起氏源他们可是绝对的够古老。我不清楚现在的这一支人，和当年名动天下的木曾义仲是否存在清晰可辨的关系，不过据说追溯上去也可以查到源氏一门的影子。
得到桐原城陷落的消息后我们立刻启程，当天擦黑时就已经来到了木曾谷城，木曾义昌和稻叶一铁已经在等着我们了，不过后者也是匆匆赶回的。
“降臣木曾义昌，率全族参见织田中纳言殿下！”在双方一见面的时候，木曾义昌离着很远的时候就咕嗵一声跪了下来，其身后也呼呼啦啦地跪倒了一大片。
木曾义昌长得不高，但也不能算很矮，一个各方面都本该很平常的人，因为长期练武的关系身子骨倒是异常的强健。不过人亦不可貌像，这个人一直以来在武田家具有举足轻重的作用，只是因为某种原因和武田胜赖心结颇深。
“木曾殿下功在社稷，是我应该向您道谢！”织田信忠居然跑了两步，伸手将他扶了起来。“如果是不殿下，朝廷平定天下至少要迟滞5到10年，东国百姓不知道还要受多少苦难，此举真是功德无量啊！”他感慨地拍着木曾义昌的手臂不住叹息，而后者也是一再表示着自谦。
我在旁边看着这一切，说不上是个什么感觉。在日本战国史中，我最先知道的就是这个武田家，源自一部相当古老的大和剧。现在这个家族作为一股大势力就要完结了，已经到了分崩离析的境地，我心里竟然生出了一丝不忍，也许……并不一定要完全断绝信玄公的血嗣吧！
“我们初到此地还要事事仰仗木曾殿下，不知这左近的木曾地区是否已经完全掌握了呢？”正经的事情总是要谈，在进城坐稳之后织田信忠终于耐不住性子向木曾义昌追问了起来。
“武田胜赖已经尽失人心，中纳言殿下请只管放心好了！”木曾义昌虽是主人却极为谦卑地把自己摆到了左手第三个位置上，以致说话时不得不稍稍扯起了嗓子。“木曾地区现有大小势力二十二家，在这之前就已经有七家与我暗中约定，共同迎奉织田家军队进入信浓。两天前稻叶殿下的部队到来，因为保密工作做得好，此举可谓神不知鬼不觉，待到桐原城破之后许多人这才恍然大悟，不过要想有动作也晚了。至殿下大军入城之前，绝大部分豪族都表示了合作的态度，仅有四家至今没作表示，看来是想抗拒到底了！”
“还有可能再努力一下吗？”织田信忠微微皱了一下眉头，但是立刻就又把语气放缓变得极为亲切。人的心总是不那么容易知足的，刚拿到了一手好牌，他马上就想糊“清一色”了。
“这……只怕很难！”木曾义昌自然也是想表现得完美些的，可略一沉吟还是选择了实事求是。“这四家和武田家的联系都比较紧密，其中两个还是甲斐那边直接派过来的。要想他们全都倒过来只怕不太现实，至少目前某些人还对武田家抱有不切实际的幻想！”
“这样啊……”织田信忠有些犹豫，一时有些权衡不清。
我注意到对面的安藤守就一直在密切地注视着织田信忠的表情，两只眼睛不时地转动一下，此时可能是感觉自己表现的机会来了，张开嘴像是要说什么。
“殿下，我看这点小事不足为虑！”没想到在他说出来之前，稻叶一铁却先开了口。“木曾地区现在已经基本控制，剩下的四家顽抗者辖下最多者也不过百十号人，虽然草深林密一时清剿不易，但是量他们也翻不起什么大浪。此时我军已经取得了先手优势，理应因势利导尽快挺进伊那，一旦错失良机将悔之晚矣。至于那几个草寇，请木曾殿下派遣可靠的归顺豪族剿灭就完全可以了！”
“稻叶殿下所言有理，中纳言殿下您就下决心吧！”明智光秀也一反常态地没有多等，给予了稻叶一铁非常明确地支持。
“现在也只好先这样了，我们与内府殿下约定的时间也差不多了！”毕竟大事要紧，织田信忠终于点了点头。“木曾殿下，这里的事情就麻烦你安排了，不过伊那的战略您也不能置身事外。就以您的观点来看，伊那地区的攻防重点在哪里呢？”
“殿下海量垂询，在下甚感惶恐！”木曾义昌的身体微微抖了一下，但在别人明确注意到之前就控制住了自己。“伊那和木曾不同，不仅是甲斐的门户，而且土著居民对武田家并无好感。因此数十年来武田家对那里的统治相当严密，几乎任何可能心思有活动的人都被看得死死的。所以这次自始至终，我也没敢和那边的人取得联系！”
“原来如此！”我在心里暗暗点了点头，心里对木曾义昌的认识更加明显。因为与武田胜赖的矛盾，木曾义昌可以义无反顾的投入敌人织田家的怀抱，可是并不表示他立刻就能对昔日生死与共的战友下刀子的决心。“木曾殿下，我想中纳言殿下的意思是在伊那地区确定出几个重点，能避免的战斗还是要避免的嘛！”事情到了这个地步已经由不得他退后，我伸手推了他一把。
“不错，我说的正是这个意思！”织田信忠的眼睛猛地睁了一下旋又眯起，看来他也明白了我话里的潜台词。
“是，这是中纳言殿下的仁慈！”木曾义昌垂下了眼帘，硬着头皮说道：“现在桐原城已经掌握在了我们的手中，因而所有地利已经可与武田军对等。现在武田家控制伊那地区主要凭借三个支点，之后就算武田胜赖就算从甲斐发兵过来也必借助这三点来布局！”
屋子里没有人借口，都在仔细倾听着他下面的话。
“这三个人都是武田胜赖绝对信任的人，而且能力也是绝无问题的！”木曾义昌自己也是个知名的将领，能被他如此评价的想必价值不低。“他们就是大岛城城主武田信廉；饭田城城主保科正直；高远城城主五郎仁科盛信，这三个人对武田胜赖的忠诚不容置疑，寝返他们完全没有任何希望！”
“在伊那地区没有任何一个人可能为内应吗？只要能打破他们的信念就好！”我还是觉得有些不死心，这样的情况似乎有些不合常理。虽然我也不记得这几个人是反叛了武田，但这种时候总是该有些众叛亲离的迹象。
“也许……下伊那的松尾城主小山田信岭有可能！”在思索了良久之后他终于说到，而且说得非常不肯定。
“就这么决定了，大军进发的同时小山田信岭进行策反！”织田信忠没有再问其他的，非常坚决的作出了决定。“能够成功自然最好，不然我们就算费力气也要尽快解决伊那问题。不过也不要放弃对其他人的希望，向武田信廉、保科正直、仁科盛信的使者也要派出，可以许诺他们：保证安全保全领地，同时赏赐黄金千两！就算没有什么实际效果，至少可以搅乱一下他们的军心。”
“是！”我随着众人齐声称是，这确实也是一个比较稳妥的战略。
“回禀中纳言殿下！”这时一个传令兵急匆匆从外面走了进来，单腿点地跪在了当场。“武田胜赖发兵18000前来迎战，先锋山县昌满3000人已经进入伊那！”
“确实是武田军的风格，动作好快啊！”织田信忠深深地吸了一口气，缓缓把身子坐直。看他脸上微微变动的颜色，看样子正在紧张思考着什么事情。“我决定了！”他突然大声说到。“我将率领全军主力赴桐原城迎战武田军，请诸星殿下率本部人马在桐原城西南五里的岩下原布阵，与我形成犄角之势！”
“中纳言殿下！”不少人都惊呼了出来，似乎要阻止他的冒险行为。
“就这么定了！”织田信忠不想听别人的劝告，看来是要独自承受这份天赐的“礼物”了。
“少主！”我是这支部队的副将，有些话也只有我能说。“为了达到最大的效果统一的铁炮队就由少主带领，从正面对武田军进行轰击效果一定是最好的！”我不得不考虑他的安全，再说手里有哥萨克轻骑应该可以应付某些突发事件了。
“好吧！”织田信忠点了点头，接受了我的好意。