“白露森林疑似出现高级魔兽，募集有志者前往调查
――白露镇警备队”
在冒险者互助会公告板的某个小角落里，贴出了一条不引人注意的告示。
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“笨蛋――笨蛋――”
白羽鸦的叫声，宣示又是和平的一天。
阳光透过枝叶的间隙，在树冠与地面间形成一道道光柱；清风吹过林间，叶片互相摩擦，发出“沙沙”的声音；厚厚的落叶上，圆形的光斑也随着叶片的移动晃动着。
至此为止，和普通的林间景象并没有什么不同。
“咔擦！”
太阳到达天空中央的时刻，露水仍没有蒸发掉。依附在森林各处的小小露珠，让一缕缕阳光在这不大的空间内反射，明亮而不刺眼的点点烁辉，仿佛整座森林都是镶嵌了宝石的艺术品。
可惜，现在走在这里的人，没有欣赏美景的兴趣。
“咔擦！”
金属制的靴子，每一脚都陷进柔软的落叶之中。
枯叶的碎裂，并不是寂静的森林中唯一的不协调音。
“仍然没有发现痕迹吗？”
背负大剑的青年，向他身边的队友询问。
“嗯……完全不像有大型魔兽存在的样子……”
玻璃钟般的声线，比起一般人类略显尖细的耳朵，精致的难以分辨性别的五官，无一不证明这是一位罕见的精灵射手。虽然具体的职业划分还不明确，但既然是被称为“森之子”的种族，对于森林的判断想必不会出错。
“我们已经进入警戒区了。这种规模的警戒范围，我从来没有见过。”
走在队伍最前方的强壮男子谨慎的发表了自己的看法。高大的身躯，狰狞的刀疤，纠结在一起的肌肉团，都比不上他手中近近两米的塔盾吸引人们的视线。
强大的魔兽总会在巢穴划分自己的领地，不过其他魔兽回避的范围可不仅仅只有被划下的领地，而是根据领地所有者的实力，在领地之外再自发划下一个“闲兽免入”的警戒区。
领地的大小与魔兽的习性有所关联，侵略性强的魔兽领地比较大，而性格和善的魔兽领地一般比较小。相较而言，警戒区的大小则可以更真实的反应目标的实力强弱。
镇上需要冒险者探查森林的原因是最近森林边缘地带的魔兽数量在短期内大量增加。显然，这不是魔兽突然大量繁殖造成的，因为出现的大多是成体的魔兽。比较可信的判断是白露森林中出现了强大的魔兽，不明真相地中低级魔兽在了解新居民的性格之前采取退避的方针。不过，魔兽没有逃离森林多半是因为对于城镇内人类的恐惧而非新居民的威慑力不足。由此看来，是条“大鱼”也说不定。
“呜……有点可怕……”
以一位怀抱法杖的少女小心翼翼地跟在最后，微微颤抖地身体让人打从心底觉得她不应该出现在这里。比起法师的装束，教会的白袍也许更适合她一些。
法师，射手，擅长防守的盾战士和平衡性强的剑士，非常标准的冒险小队，装备并不华丽，无一不是追求实用性，充满资深者气息的选择。
随着四人渐渐进入森林的深处，周围也越发安静下来。不仅仅是野兽的咆哮，现在，连鸟叫虫鸣也听不见了。
今天的白露森林，比往日安静许多。
安静的，有些过分。
“嗒！”
所以，这小小地声音没有瞒过熟练冒险者们的耳朵。
“嗒！”
“嗒！”
“嗒！”
坚实的树皮被踩踏的声音，由小至大，有什么东西正在快速地接近，这是毫无疑问的。
“来了！”
领头的战士抬起左手示意，同时小心的把身体藏在巨大的盾牌之后。
“““嗯！！！”””
后方的三人迅速摆出了战斗准备的架势，紧绷神经，留意着周围的风吹草动。
会出现什么呢？
魔兽们出现在小镇边缘，证明这位新居民，给予了原本的居民莫大的威胁感，甚至，让它们认为需要远离这位新居民直至森林之外才足够安全。
警戒范围庞大到覆盖整座森林的强大魔兽，究竟是什么模样？
是浑身暴起肌肉团的巨大野兽？被鳞片覆盖的阴险爬虫类？又或者是……龙种？
“嗒！”
高速的运动终于停下了。
静静站在四人前方树上的，是……
“什么东西？？？”
“它”的体型比预计的小很多，大约只有一个普通成年人的大小，不，比一般的成年人还要小一些。身体被厚实的毛皮包裹着，从毛皮的花纹来看，像是老虎一类的猛兽，但是身体各处的褶皱很明显，毛皮松松垮垮的下垂着。
其样貌，与已知的任何魔兽都不同。
简直就像是放了气的充气玩具，一点威慑力也没有。
“jin－tian－tian－qi－zhen－hao－a!”
好像是说了什么的样子，但是在场的人没有一个能听懂“它”所说的，发音与大陆上已有的语言丝毫没有相似之处。
尽管样子很奇怪，冒险者的直觉告诉他们，眼前的对手不可小视。
“……应该是它没错。”
带队的青年从怀中取出一块菱形的晶石。原本无色的水晶，现在散发着强烈的红光告诉剑士青年，眼前的生物并非人类或是其他常见的无害魔兽，而且拥有相当大的危险性。
“en……da－jia－shang－.bsp;懒懒散散的声音，不知在说些什么。
无论如何，“它”暂时还没有敌意，趁着这个机会，把此行真正的任务完成。
“无知的生灵……”
青年从怀里取出一个卷轴，慢慢地靠近“它”，嘴里念着手心藏的一张小抄上的文字。
“……身为异族而降生的罪……”
一旁的精灵微微皱了皱眉头，什么也没说。
“……于此获得偿还的机会……”
看到青年的奇怪行为，“它”主动跳到青年的身边。而青年反射性的抽出剑之后，它又停下了动作，只是饶有兴趣地看着，剑士手上的卷轴。
――好……乖孩子，就这样不要动……
“……以生命与灵魂换取进入神国的荣耀！”
压下心中的狂喜，青年剑士念下最后一句。一瞬间，金色的强光包围了两者，从天而降的光柱中，隐隐有圣歌响起。
“zhe－shi－sha?”
尚未意识到眼前的景象意味着什么，“它”呆立着，然后开始颤抖。
“……pian－zi……di－ren……”
赎罪契。
来自裁决教会，强制与异族签订的契约，逼迫对方服从以赎买身为异族诞生的“罪”。
原本，简单的探察任务奖励一般很低，不能吸引拥有相当实力的青年。但是，这个任务本身却有着相当有价值的一面――一个生活在安全区域的高级魔兽。
强大的魔兽一般都生活在危险的地方，与其他强大的魔兽为伴，捕获时的危险不仅仅来自目标本身，还有它的居住区所有的生物。因此，一个落单的高等魔兽……不，不管它是什么，只要不是人类，花费了极大代价获得的“赎罪契”就能约束它。
原本还以为会有一场恶战，从辨识水晶的颜色来看，胜负还是未知数，没想到对方竟然毫无抵抗，是性格温和的关系？这样也好，只要拥有实力，其他部分可以使用契约慢慢教。
“嘣！”
沉浸在自己思绪中的青年，无防备的被“它”一击拍飞，手中的剑也掉在了地上。
“克……可恶！”
没有闲暇去关心剑士，盾战士握紧了手中的盾牌。不知为什么，第二个攻击的目标不是脆弱的法师，而是最为强壮的盾战士，而且，攻击的位置居然是盾牌。
“铛！”
第一下，双手发麻，几乎握不住盾牌。
“铛”
一点空隙也不留，打中盾牌之后借力后跃，双腿重重的蹬在身后的树干上，第二下接踵而至。
“铛！”
第三下，人和变形的盾牌一起飞了出去。
看似无谋的攻击方式，在巨大的力量差距下依然取得了良好的战果。
队伍一半的战力瞬间就被失去战斗能力了。
“返回――”
“它”想要追击的时候，法师已撕开另一张卷轴带着倒下的两人和一直没有动作的射手离开了。
――是错觉吗？
离开前的一瞬间，法师好像看到“它”变小了一圈。
……
……
……
刚刚的一切，仅仅发生在一分钟之内。
在林间，只留下刺入落叶之中的剑，以及看不出原来形状的盾牌。
“它”瘫倒在地上，一动不动。
仔细看看，才发现那只是一张新鲜的兽皮。
“沙沙……”
轻轻踩踏落叶的声音，移动着，停在剑的旁边。
“zao－gao……fan－cuo－le……”
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“白露森林出现高危险性魔兽，一切资料不明，紧急停止所有进入森林的活动。
――白露镇警备队”