“放弃无谓的抵抗吧，难道‘剑丘的骑士’，竟要对昔日的战友刀剑相向？”
面对如此的言语，红衣骑士默默地握紧手中的黑白双刀。
“我……”
邪恶的巫师使用邪恶的魔法，操纵了骑士昔日的战友，曾经最可靠伙伴，如今成为阻止骑士消灭恶人的屏障。
“去杀了他！”
在邪恶的巫师的邪恶的命令下，受邪恶的魔法操纵的勇士们纷纷挥舞手中的武器冲向阿茶。
“……一直……”
面对钢铁交织成的无缝天网，骑士不退反进，舍身冲向被层层人网所保护的邪恶巫师。
“哈哈哈……你想要自杀……咕”从胸膛刺入的利刃，将邪恶巫师的狞笑定在了脸上，“……怎，怎么会……”
并不是阿茶表现出超人的技艺，瞬间闪过所有人的攻击，而是那些人，在手中的武器即将击中阿茶的时候突然停下了所有的动作。虽然只有短短的一瞬间，对于曾经历无数战场的“剑丘的骑士”而言，已足够他穿越人墙，杀死毫无防备的邪恶巫师了。
“……相信我的同伴！”
是伙伴之间的信任在最后的时刻创造了奇迹，让被操纵的人暂时月兑离了邪恶的魔法。
……
“……好了，至此，‘剑丘的骑士’打败了在幕后操纵王国的邪恶巫师，和伙伴们再度踏上旅程，可喜可贺，可喜可贺。”
少女“啪”的一声合上手中的书，微笑着做出了总结。
缀有蕾丝边的洁白长裙，柔顺的栗色长发整齐的垂落在腰间，头顶的白色阳伞将午后的阳光全部挡下，不让它们伤害到少女柔女敕的肌肤，简直就是“大小姐”三个字的标准模板。
要说哪里奇怪的话，大概只有夹在少女左耳的笔，完全是朱茵各处小报记者们喜欢的，不求美观，只追求实用价值的魔法笔。
“洁汀莉姐姐，为什么骑士的名字叫‘阿茶’？好奇怪的名字啊。”
原本静静坐在草地上听故事的孩子们一下子围了上来，纷纷提出自己的问题。
“嗯……听说阿茶是来自远东之地的英雄，那里人的命名方式和我们不同吧。”
“我也能当英雄吗？”
“呵呵，那你可不能再在武技的训练上偷懒了~~~”
“姐姐，姐姐，为什么刚才你说了那么多‘邪恶’啊？”
“‘剑丘的骑士’阿茶是英雄啊，想要伤害他的当然是邪恶的家伙了。”
“那……阿茶他现在怎么样了？是不是‘从此和心爱的人幸福快乐的生活在一起’？”
“啊……”
对于这个问题，洁汀莉没有立刻回答。
“是吧？一定是吧？”
在场的孩子们齐齐用亮闪闪的眼神看着洁汀莉
“……呵呵，当然了，”少女轻轻抚摩怀里的书，“也许有一天，你们也会遇上正义的伙伴呢！”
“““哇啊――”””
孩子们的声音之中，充满了对于某一个未来的向往。
“大小姐……到了该回去的时间了。”
无论衣着，样貌，声音……完完全全就是一个小一号的洁汀莉。若不是她怯懦的声音中所坚持的主从关系，任谁也会认为她们是一对姊妹吧？
“嘉~莉！和你说过多少次了，叫我‘洁汀莉’就可以了。”
“是！大小……洁汀莉小姐……”
“唉……算了算了……已经很迟了吧？”对于这个和自己从小一起长大的侍女，洁汀莉唯一能做的也只有无可奈何的摇摇头，“呐，大家明天见！”
“““再见！洁汀莉姐姐！”””
……
……
……
春天午后的阳光，温暖而又不至炎热，将身上尚未褪去的冬装晒得蓬蓬松松的，好像全身都被埋在棉被里，总是让人不由地感觉到困倦。
应当是正农忙的时节，镇子里悠闲的气氛却丝毫没有散去的迹象。人们好像刚刚从冬眠中醒来，晒着暖洋洋的初春阳光，又即将投入一次不觉晓的春眠之中。
归根结底，在魔力充沛的朱茵大陆，无论是植物还是动物的成长都非常迅速，如果仅仅是维持生计所需的粮食，根本费不了多少工夫，相较而言，更让人们担心的是野外繁殖过快的兽群，以至于无论是否需要，每隔几个月总有一次大规模的狩猎。
在小镇的第一大街――啊，说是第一大街，这里正规的道路只有一条而已――略带匆忙的步伐，为小镇注入一份活力。
“午安，洁汀莉小姐！”
“午安。”
“我家的混小子老是麻烦你，真是不好意思啊。”
“只是给孩子们讲几个故事而已，我也觉得很开心，都是很乖巧的孩子呢。”
“呦~~~小嘉莉，新出炉的肥面包，拿一个尝尝吧？”
“不，不用了……谢谢。”
结伴而行的两位少女，和一路上所有的镇民打着招呼。究竟是这里的人原本就如此热情呢？还是少女们本身很受本地居民的爱戴？大概，两者都有吧……
位于圣雷奥森山脉外缘的瑞卡德，是一个人口不足一千，勉强月兑离“村庄”，被划归“村镇”级别的小地方。虽然交通略有不便，但是温和的气候，肥沃的土地，以及生长在这个偏远村落的特有珍贵药材，使得本地居民都有着相当舒适的生活。除了每月一次前来收购药材的商队之外，这里再无与外界的联系。
安逸，悠闲，富足，如世外桃源般的地方确确实实是存在的。
“快点，快点啊！”
以略微显得失礼的快步行走在前的洁汀莉不时回头催促着。
“哈……洁汀莉小姐，书是不会……跑掉的啦……”
嘉莉脸色通红的跟在洁汀莉身后，试图大小姐因为奔跑而扬起的裙角压下，遮住那一抹时隐时现的粉红色。
“不行不行~~~我我一刻也等不了了！”
洁汀莉.瑞卡德，现年十七岁，生平最大的爱好便是诵读各类传奇故事，一直被她视若珍宝紧紧抱在怀里的厚重精装本，原本是一片空白，不过现在已经有一半以上被洁汀莉写下的“读书笔记”“英雄资料”。
每个月一次，会有一支商队从雷奥森，那是她最最期待的日子。
“慢一点啊……洁汀莉小姐……”
“呵呵……今天会读到什么样的故事呢~~~”
“大小姐――等等啊――”
――――――――夜幕――――――――
“称号是‘破城战枪’，嗯，和宝具同名吗？目前……属于裁决教会……完成！”
写完最后一行字，洁汀莉活动着有些酸痛的手腕，满足的欣赏自己工作的结果。
――以后能够让更多的人看到的话……作为孩子们的睡前故事不是很好吗？就叫做……《一百个勇者的故事》好了，不过，那样的话还差很多啊。
诵读包含英雄的故事之后，将人物的资料整理出来，依照自己的想象配上插图，一篇篇整理成书籍，珍重的抱在怀里。每天晚上就寝前，总要把它压在枕下，期待能与故事中的角色在梦中相会。
“嗯――”
大大的伸了一个懒腰，转头看看身边的时钟――已经接近凌晨了。
“哎呀！这么晚了……有黑眼圈的话，明天会被父亲骂的……早点睡吧。”
随手把灯熄掉，洁汀莉看了看一片凌乱的书桌，决定明天早上再来收拾。
等等……看？
房间里唯一的魔法台灯刚刚熄灭，现在的时间，离天亮还相当遥远。但是从窗外透来的光线照耀下，房间里的一切都能看得清清楚楚。
“……怎么回事？”
仔细去听的话，还能听到“噼噼剥剥”的声音……听上去，和冬天时火炉里传出的声音没什么区别。
洁汀莉犹豫了几秒钟，走向紧闭的房门。
“赫……呼――”
在打开房门的一瞬间，洁汀莉紧张的深吸了一口气……好在，房门后面并没有藏着一个恶魔或是怪兽。院子里看上去和平时并无明显的区别……除了稍微显得明亮一些，一直有火光从围墙的上缘照射在小小的院子里。
“当！当！当！”
应当只在早晨和傍晚各响起一次的钟楼，却在错误的时刻响起，钟声一遍急过一遍，回响在小镇上空。
“今天有庆典吗？”
是真的不知道，或者只是不肯承认？衣着单薄的少女微微颤抖了一阵，却不愿返回房间，一直，一直看着泛红的天空。
“洁汀莉！洁汀莉！”焦急的呼喊声从身后传来，嘉莉急匆匆的跑到洁汀莉面前，“原来您在这里啊……洁汀莉小姐。”
“真是的……说了这么多年了，要叫我洁汀莉……”
像平时一样，洁汀莉微笑着纠正嘉莉对自己的称呼，不过脸上的那个笑容，却比哭还难看。
也许，已经猜出一部分的真相……也许觉得只要自己像平时一样，周围就真的如同平时一样……
“……来不及了，小姐！镇子被攻击了，现在老爷正组织民兵防卫，镇民都集中在钟楼下了！我们也赶紧走吧！”
“……不可能！”
僵立当场的洁汀莉，仿佛要否决一切的大喊着。
……
……
……
一墙之隔，就是人间与炼狱。
火焰从一户人家游荡到另一户人家，木质的建筑是它们最好的道路。房屋和人类的申吟声混合在一起，空气中飘荡着烤肉的香气。
凌晨两三点钟，直到天亮之前，是作息正常的人类最疲倦的时候，许多人恐怕连发生了什么也没有搞清，就被烈火封在家中，唯一能做的是在窒息和高温之间选择一个喜欢的死法。
得益于常年与外族的战争，这个世界被称作纳姆的人类，往往从小接受应对各种紧急情况的训练。
年长的孩子带着年幼的邻家小孩沿着大大小小的街道向着镇子中央的钟楼集中；
妇女检查自家附近的居民是否全部安全撤退――或是全部死亡；
青年们迅速的聚集在粮仓，器械库等重要地点，拿起武器保护小镇的命脉；
最后，其他年长的男性，紧紧握住手中的武器，感受着胸前“荣耀之石”的温度，他们将要直接与敢于进犯自己家园的敌人对抗。
无论是异族入侵，还是魔兽攻城，都能迅速而有效的组织起防卫……并且加以反击，这就是纳姆族政府最重视的法令――《生存法则》――它确实是个体实力弱小的人类，为了生存必须遵守的基本法则。
“后退！后退！”
“呃啊！”
“救……”
但是前方不断接近的惨叫，说明了曾经无数次保护纳姆族聚居地的《生存法则》并没有像以往一样起到效果――防线正在节节崩溃。
因为这一次威胁到居民生命的，不是外族……
侵入瑞卡德的，正是另一群人类――一群盗匪。
任何情况下，总有着无视于大义，无视于来自外界的威胁，为了个人利益而将罪恶之手伸向同胞的家伙存在。
偏偏这些人比任何外族更加危险：他们知道人类的弱点，他们了解防线构建的方式，他们清楚人们在危机下会做出的每一步反应。
最了解如何去杀死人类的，永远是人类本身。
……
……
……
属于镇民们的空间一步步被压缩，火焰与倒塌的房屋堵塞了道路，将原本大小就有限的瑞卡德分割成一个个相对封闭的空间。镇民的惨叫声不时的从各处传来，熟悉的声音让洁汀莉内心一阵阵抽搐，然而……无能为力。
――不应该……不应该发生这种事情的……
正常情况下，作为维持镇子和平的基础，镇民的自警队还是有着相当程度战斗力的，但是有多少人会穿着盔甲睡觉呢？有多少人会随身携带武器呢？
而且对方明显事先做过充分的调查，不知采取了怎样的手段清理了瑞卡德的哨兵。紧接着，存放武器的地方，有实力的警备队员居住的地方，发出警报的地方，全部在第一时间就被撬掉……仅仅是为了敲响警钟就不知付出了多少代价。
――明明有强大的实力……为什么要做这种事情……
“啪！”
急急忙忙的奔跑中，洁汀莉不小心把一直抱在怀里的书弄掉了。
“等一下！”
下意识的停下脚步，想要捡起重要的书。
“小姐，现在不是……”
“小姐，这是你丢的书吗？”
有一只手，洁汀莉之前捡起了她丢的书。
“谢谢，我……”
“嘉莉！”
刚才是嘉莉试图阻止洁汀莉停下脚步捡书，现在换成洁汀莉阻止嘉莉靠近突然出现的陌生男子。
“嗯……英雄传记啊”单手持剑的青年饶有兴趣的翻看着手中的精装本，轻轻摇了摇头，“愚蠢的民众，从未想过依靠自己的努力，总是将希望寄托在虚无缥缈的英雄身上……”
左手一扬，少女重视的书像垃圾一样丢了过来，紧跟其后的，是无情的利刃。
“英雄，根本不存在！”
“绝对不是！”
意料之外的强烈反驳，让青年的剑在洁汀莉的面前暂时停下了。
“绝对不是你所认为的那样！”洁汀莉毫不畏惧的面对几乎划破自己脸颊的利剑，与青年对视的眼神中，满是不容侵犯的信念，“英雄绝不不是任意回应人们期待的许愿机！”
她的左手把书抱在胸前，右手悄悄的伸到背后，在嘉莉的手心描划着。
“哼！那你觉得英雄是什么？”
语气轻佻，带着一丝不屑，青年手中的剑一寸也没有移开。
“英雄是象征，他们的存在给予人们勇气，而勇气使凡人……”左手不动声色的在书脊上模索着，“……成为英雄！”
手中的书猛地丢向青年，洁汀莉拉起嘉莉转身便逃。青年的剑顺势劈下，终究慢了一步，想要追击的时候，却被漫天飞舞的纸片遮挡了视线。
“……英雄……么……”
青年的话到此为止……一柄沾血的短刀自他的背后刺入，从胸前透出。
……
……
……
那本书原本就是洁汀莉自己装订的，只要将书脊上的一条线抽出，整本书便会散架。
常年的心血化作纸片，投入烈火之中，这一次，洁汀莉步子没有哪怕最轻微的迟缓。
“大，大小姐……”
“……”
――刚才居然说了那种话……其实，我真的期待过，那把剑落下之前，会有一位英雄来救我呢……
洁汀莉抬起头，望向不远处的钟楼。
小镇的钟声已经有一段时间不再响起了。
――大家都没事吗？至少，必须先让钟声响起……
少女们竭力奔跑，再一个转角，再一个转角后就能看到钟楼的入口了……
“飒――”
带着尖锐的破空声，在转角之后映入洁汀莉眼帘的，是一片金属反射的耀眼光芒。
钟声不但能聚集镇民，同时也聚集了盗匪……对于盗匪而言，占领钟楼附近的街道，然后就可以轻轻松松的一个个杀死全力逃到此地，精神一下子放松下来的镇民了。
――不……我不承认这种结局……
刀刃在空中划下一道圆弧，圆弧的尽头将是洁汀莉的额头。
――大家会死……我救不了他们……
时间在这一瞬间仿佛减缓了，洁汀莉清楚的听到身后嘉莉的惊呼。
――拜托了……谁都好……
在这短短的一瞬间，洁汀莉脑海中想到不是自己的死，而是镇子被毁灭的模样。
――帮帮我吧！
“叮！”
减缓的时间恢复了原样，利刃从左耳擦过，顺着左肩将鲜活的人体化作两片肉与骨骼的混合物，温热的鲜血洒满洁汀莉的身体，白色的裙子上开发了朵朵红花。
“呜啊啊啊啊啊――呃！”
“救……”
一声声惨叫刚刚离开喉咙，便被永远的留在唇齿之间，一个接着一个，生命在这里消失，比飘入火堆的雪花消失的更快。
“怎，怎么会……”
洁汀莉愣在原地。
在最后的时刻，架开即将杀死少女的刀刃的身影。
那个穿着红色铠甲，用暗红色的披风在盗匪群里留下一道道瑰丽的残影，散播死亡的身影。
每日，随身携带记叙他的物品；
每夜，满心期待关于他的梦境
一笔一划，描划他的形象；
绝对不可能认错的，那是洁汀莉最最熟悉的身影之一。
“‘剑丘的骑士’……阿茶？”
但是，如果她没有认错的话，就意味着更加不可能的事情发生了――“剑丘的骑士”阿茶，早在几十年前便去世了。
“为什么……”
虽然喜欢关于英雄的故事，不过洁汀莉从没有相信他们真的会出现在自己面前，英雄之类的，离这个小镇太遥远了，英雄唯一的用处，便是鼓励小孩子们认真的学习和训练。
但是现在，不应来到这里的英雄，确确实实的出现，并且，正在拯救危难中的小镇。
“……果，果然……”
眼泪顺着洁汀莉的脸颊流下，无从知晓，“果然”之后的话语，究竟是什么。
一本摊开的书，从虚无中出现，渐渐成形。
书页快速的翻动着，翻过一页页留有娟秀笔记的纸张，最后停在其中的某一页上。
剑丘的骑士.阿茶。
“啪！”
无人翻动，精装本的书自己合上了，静静，躺在少女脚下。