1893年9月16日《洛杉矶时报》时事评论版的一篇评论引起了丁香的注目。引发她注意的是文章的标题《东亚变局和合众国太平洋政策》，还有作者的名字a.t.马汉——影响了几代人的海军理论家，“海权论”的教父。从文章后的作者简介中，丁香了解到马汉时任美国海军学院院长，并即将调任欧洲舰队担任旗舰舰长。
马汉以敏锐的眼光关注到了朝鲜新近的政治危机，并预言中国、日本将因此而爆发战争，文章以翔实的数据阐述了号称“亚洲第一”的清朝北洋舰队已经落后于日本的事实，并结合对两国政治、经济的分析认为，一旦两国爆发全面战争，日本将获得最终的胜利。
文章认为，从短期看，一个东亚新兴海洋国家的兴起对遏制俄国和德国势力在太平洋的扩张、维持美国一贯的“太平洋均势”战略有好处（虽然会损及美国在朝鲜因为贸易协定而享受的利益），但从长远看，美国“有可能由于默许一个战争巨人在眼皮底下成长而最终懊悔不已”。
文章最终以一贯的“马汉腔调”委婉批评了美国一贯奉行的以“门户开放”为核心的贸易中心外交政策，重申了他的名言：“只有巨舰和大炮才能保护和推销美国的商品。”
丁香心里不禁暗暗钦佩马汉的高瞻远瞩，只有她这样经历过后世历史的人才知道日本这个弹丸小国，后来在英、美等国有意无意的纵容下迅速成长，并对美国的国家利益构成了巨大的威胁，最终在半个世纪后把美国拖入了一场规模浩大的世界大战。现在她如果把这个历史趋势告诉美国人，谁都会把她当成一个白日做梦的痴人的。
而马汉不仅预言到日本的崛起，而且隐约感觉到日本对美国的威胁，其战略眼光之长远令人钦佩。不过丁香也感叹马汉作为一个有长远政治眼光的先知，对现实政治却几近于无知。美国人虽然也推崇“胡萝卜加大棒”的政策，但山姆大叔手上的大棒在很长一段时间内却一直是软绵乏力的，独立战争先驱的立国理念、政治派别的争吵和长期远离欧洲的孤立传统，导致美国的外交政策一直在“孤立主义”、“理想主义”和新兴的“帝国主义”路线之间徘徊，国会议员们更热衷于敦促美国政府和各个国家签订贸易协定，而不是批准给马汉和他的海军同僚们翘首期盼的造舰计划拨款。
事实上，美国这个世界第一工业强国至今还没有适应自己已经成为了世界强国的事实，美国人现在仍带有理想色彩的认为商业手段是解决所有问题的最佳手段。丁香承认商业手段的巨大杀伤力，后世美国以商业和文化渗透为核心的“和平演变”政策确实也取得过辉煌的战绩，但那毕竟是建立在美国傲视全球的军事霸权基础上的。现在的大部分美国人对于大棒的重要性还认识不足，亚当-斯密的信徒们仍然相信国与国之间的问题可以通过市场调节和讨价还价来彻底解决。
丁香的思绪回到了日本的问题上。中华民族的奇耻大辱——甲午战争眼看就要爆发了，自己现在的实力还不足以影响历史。其实甲午战争的战败也有它好的一面，它让国人彻底的从所谓“同光中兴”的虚幻光环中惊醒了，单纯依靠引进机器大炮、顽固坚持“中体西用”的洋务运动彻底走进了死胡同，一部分人开始思考从政治制度上解决问题，变法维新、民主革命思潮终于破土而出。即使再顽固的人也从“天朝上国”的美梦中彻底回到了现实。
辛亥革命有它极大的局限性，民主革命的先驱们在现实政治中太理想化，以为改变了一个国体就能挽救中国的命运。丁香知道，只有以人民为基础的全方位、彻底的革命才能真正挽救中国，保护这个古老脆弱的国家不再陷入辛亥革命后军阀割据、换汤不换药的万劫不复的境地。二十世纪初的中国需要抓紧时间迎头赶上，而这一切，需要自己的主导。
“不知道孙中山向李鸿章上书了没有？康有为他们在干什么？北洋舰队的海军精英们有没有意识到巨大危机的降临？……”想着这些问题，倚靠在查理温暖怀抱里的丁香开始觉得有些困了。
“你在想什么，亲爱的？”查理温柔的抚摩着她的脸。
丁香放下报纸，享受着查理怀里的温存。自从那夜的温柔后，陷入恋爱的查理每天都会来陪她吃午饭、吃晚饭，陪她晚上加班，帮助她处理文件，在她不忙的时候就陪她去郊外散步、骑马。可爱的查理陷入了她妹妹所说的“恋爱中的傻笑”之中，每天都精神饱满、阳光灿烂。
丁香转过头，柔情的凝视着他英俊的脸庞，凑上去，轻轻的吻他。
查理情绪高昂起来，捧住她的脑袋，贪婪的接吻。慢慢的，他的手终于忍不住开始乱动起来，在她的身体上小心翼翼的探索，发现她并没有阻止，胆怯的小伙子逐渐胆大起来。
丁香从鼻子里发出让人迷醉的喘息声，俏脸泛起片片潮红。她宽容的满足着查理的**，同时也享受着**被挑起的亢奋。得到鼓励的查理开始大胆的探索神秘的部位，两个人的心跳都如擂鼓般剧烈。
丁香的喘息逐渐加重，发出低浅的申吟……
突然，丁香握住查理贪婪的手掌，温柔而坚决的把它挪开，低声告诉他：“你该回家了，查理。”
有点不安，有点失望，查理凝视着他心爱的公主，轻轻的吻她的额头。
丁香红着脸，低着头，不敢抬眼接触查理炙热的目光。她不知道自己为什么害羞，或许这就是初恋的感觉吧？丁香不确定，毕竟，她从来不知道初恋是什么样的。
“那我走了，劳拉。”查理留恋的说，又留恋的放开她，走到门口，停住，又回过头看她。
“再见，查理，做个好梦。”丁香仍没有抬起头看他。
关门的声音。丁香的心里有一丝失落。
她抚模着发烫的脸，轻轻的对着门口说：“傻瓜……”
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林泰曾此时也有些心中失落。李鸿章中堂刚刚告诉北洋水师的将领们，购置新舰的计划搁浅了。虽然没有明说，谁都知道因为要庆贺太后老佛爷的生辰，颐和园扩建需要巨额银两，最后的结果，是原本用于海军购置新舰的400万两白银被挪用。不仅如此，连要求拨款60万两更新舰炮和锅炉的奏折也被打了回票，最后只拿到了区区五万两的日常维护经费。
如此匪夷所思的结果让所有水师将领全部目瞪口呆。致远号巡洋舰管带邓世昌拍案而言：“国之不存，园林何用！”气的李中堂一阵咳嗽气喘，大骂“狂悖”。
林泰曾本来也想直言抱怨，可是看着李中堂苍老而憔悴的脸，他不忍心再让他伤感了。北洋水师是李中堂的心血，多少年来，他战战兢兢、呕心沥血，终于有了如今这样的家底，对北洋水师的感情，恐怕没有谁比李中堂更深了。
大家都知道中堂大人不容易，为了搞洋务、为了建水师，多少人眼红他，多少人暗地里给他下绊子。别说那些满脑袋“泱泱大国、华夷序列”的老古董了，就是那个同样搞洋务的张之洞，不也是对李中堂处处抬杠吗？太后老佛爷对李中堂也是又打又用，天威难测。李中堂不得不处处妥协、如履薄冰，还不是为了舰队吗？否则一不小心着了哪个小人的道，连舰队也被那些不学无术的老古董控制了，这支号称纵横亚洲的铁甲舰队就等着分崩离析的命运吧！
散会后，大家都心情低落，各怀心思。
林泰曾回到自己的房间，桌子上放着的一封英文书信又勾起了他另外的心思。
林泰曾，字凯仕，福建侯官人（福州市）。祖父是林则徐胞弟，幼丧父母，依寡嫂生活。
同治六年（1867年），福建船政学堂招收首届学生，林泰曾应考入选。在堂学习期间，“历考优等”。光绪元年（1875年），姑夫沈葆桢（林则徐的女婿）派福建船政洋监督日意格赴欧洲购办船用器械，并随带学堂毕业生刘步蟾、林泰曾等人出洋游历学习。翌年初，入英国高士堡海军军官学校深造。不久，国内召回日意格，林泰曾等只得中断学习，随同回国。是年冬，中国正式派遣第一批学生出洋学习海军，林泰曾亦在其中。同年，上英国地中海舰队“孛来克柏林”号铁甲舰实习，后又改上“潘尼洛布”、“阿其力”及“威灵顿”等舰实习，巡历了大西洋、地中海等处，学习设法、备战、布雷、枪炮等技术。署留学生洋监督斯恭塞格称赞其“知水师兵船紧要关键，足与西洋水师管驾官相等”，堪以重任，“不但能管驾大小兵船，更能测绘海图、防守港口、布置水雷”，是最为出色的学生。
光绪五年（1879年）冬，学成归国，林泰曾与同学刘步蟾一起将留学心得写成《西洋兵船炮台操法大略》。是年底，李鸿章、沈葆桢联衔奏保，以林泰曾“沈毅朴诚”、“学业有成”，荐升游击，并赏戴花翎。六年（1880年），调赴北洋，管带“镇西”号。年底，奉派赴英国接收“超勇”、“扬威”号巡洋舰。翌年驾驶回国，因接舰有功，赏果勇巴图鲁勇名，免补游击，以参将补用，充“超勇”管带。八年（1882年）夏，朝鲜发生“壬午之变”，林泰曾率“超勇”舰随驻守仁川，使日军未敢轻举妄动。事后，经李鸿章奏请，清廷以林泰曾援护朝鲜有功，着免补参将，以副将尽先补用。十年（1884年），中法战争爆发，奉命南下援救台湾。行至上海，朝鲜发生“甲申事变”，林泰曾等奉命率舰北返，迅速平定朝鲜政变，并防御日本。十二年（1886年）初，李鸿章为新购的铁甲舰配备官兵，以林泰曾充“镇远”舰管带。十四年（1888年）四月，奉召赴天津议订《北洋海军章程》。奏呈清廷批准，北洋海军正式成军。林泰曾为北洋海军左翼总兵，兼带“镇远”舰，加提督衔。
林泰曾“性沉没，寡言笑，存心慈厚，能忍人之所不能忍”，管带军舰，“用人信任必专，待下仁恕，故临事恒得人之力”。沈葆桢赞他“深通西学，性行忠谨”。频年巡历重洋，驾驶操练均极勤奋，为创建北洋海军出力颇多，李鸿章称他“资深学优”。先后两次随北洋海军出访日本，给日本海军界留下了极深刻的印象，称他是中国海军的“宝刀”。
此时，这把海军“宝刀”正被一封英文信件困扰。昨天一个叫周旺的美籍华人来拜访，送来这封奇怪的信件，写信的据说是美国的一个华裔女商人，叫丁香。看着信件上俊秀美观的英文字体，林泰曾估计这是一个美女。
信中丁香表达了对他们北洋将领的仰慕之情，并探讨了中日在黄海爆发海战的可能性，表达了对日本舰队在机动力和速射能力上的优势的担心，信的最后还嘱咐他不论战局如何，当保有用之身，为民族之崛起尽心到底，切不可效莽夫自裁之勇。信后还附了一张刘公岛附近暗礁分布的详细海图，说战况紧急之下，务必小心巨舰触礁而亡。
林泰曾看着这封奇怪的信和这幅竞比水师的地图还详尽的海图，心中无比好奇。
正猜想中，他感觉一个人连门也没敲就闯了进来。
不用看也知道，会这样闯进来的人，肯定是他留学英国的最好的同学，刘步蝉。