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第二十九章十岁
时光如流水，一去不回头。
这一年，鳄已经九岁，阿雪八岁，阿尤十岁，玛法十四岁。一般部落里的孩子，到了十二岁，就要担负起成人的任务，男子要外出狩猎，女子则出去采集。现在鳄发明了种植，小孩便负责去照看土地。说是照看土地，其实和外出玩耍并无区别。那地里，既不需要除草，又不需要施肥，更不必浇水松土，只需要提防些刺猬之类的小动物，不是玩，又是什么呢？
鳄自是不必做这些事情。如今兰酋长看草籽成为部落重要的食物来源之一，对有些贪玩的鳄很是不放心。无奈自己的阿尤年纪太小，只得将这事交给晨长老的大女儿负责。晨长老的大女儿今年恰好十二岁，勉强也可负责这事。部落里其实有不少长老的女儿都已过了十二岁，阿铃已经十三岁，又是鳄的大姐，原本是负责这事的最佳人选。可酋长不知出于何种考虑，还是将这事交给了晨长老的大女儿粉羽。
鳄却不计较这事，虽然连阿尤都为他抱打不平。阿箩对这事更是半个字也没提，到让准备好一肚子说辞的酋长有些郁闷――白白浪费了那么些脑子。
蛇毒去净之后的鳄，干的第一件事情，就是报复。所谓的报复，自不是鳄跑去捉拿那条咬伤阿雪的毒蛇。万一中了蛇群的埋伏，岂不是死定了？再说了，一把火就可以解决的事情，何必那么辛苦自己呢？于是乎，毫无环保意识的三人一狼，高举着火把，顺风放火，把那片草丛烧了个干干净净，片草不留。连带着，那片广大的森林也遭受池鱼之殃，毁了不少树木。
等到烧了好几天的这场大火熄灭之后，鳄三人撺掇了不少村民前往收尸。那片草丛之中，着实有不少动物遭受了这无妄之灾。罪魁祸首的毒蛇自是死了无数，可那灰兔、野鸡好端端地在家呆着，却也被这把火烧了个透熟，只能让它们哀叹遇邻不淑。不过跟在鳄他们身后来收尸的众人，却是高兴不已，白白得了好些日子的伙食。而尝到烤蛇肉的阿雪和鳄，也勉强原谅了那条可恨的毒蛇。
现在鳄与阿雪的关系，可谓一日千里。原本对鳄是左一个“大坏蛋”、有一个“臭小子”的雪嫣儿，自从鳄帮她拔毒之后，态度来了个大转弯，一口一个“鳄哥哥”，亲切到令人嫉妒。只不过这让阿尤有些嫉妒的态度，鳄却是很惬意地享受着。出则成双，入则为对，若不是两人都是小孩，恐怕外人都要以为两人同居了。至于玛法，既看不出嫉妒，也没有什么黯然神伤，让鳄有些惴惴的心，说不出是松了口气，还是有些沮丧。
但不是所有的事情都这样向着好的一面发展，比如鳄的母亲――阿箩，身体逐渐衰弱下去。有时候外出劳作回来，要躺上半晌，才可以缓过口气。这一日，阿箩从外面采集食物回来，手上拎着这次分到的食物。刚一进屋，阿箩就一个趔趄，若不是鳄眼疾手快，在前面扶住阿箩，恐怕就要摔在地上。
鳄一手接过母亲手上的食物，一手搀扶着母亲，走到火塘边，捡了块干净的兽皮，坐了下去。鳄放下食物――那些自有阿铃、阿俐她们姐妹处理，端了个瓢，盛些清水在里面，递给阿箩。阿箩慢慢地喝了几口水，又狠狠地喘息了几下，这才长舒口气，神情安静下来。
“阿妈，你最近总是这样，是不是身体不舒服啊？”鳄关切地问。
“呵呵，阿妈没事啊。”阿箩若无其事地回到。只是那额角还未拭去的大颗汗珠，说明方才阿箩有多么痛苦。
鳄一直在跟随玛法学习医术，阿箩这话却又如何糊弄得过他？“阿妈，你最近很难受吧？我看得出来的，毕竟我也在玛法姐姐那里呆过许多时候，这点还是知道的。阿妈，身子不舒服，你可一定要说啊！要不，我明天请玛法姐姐来，帮你看看？”鳄接过喝空的水瓢，放在一边，又伸手去帮阿箩擦拭汗水。“阿妈，你头上那么多汗，以后要是能不出去，还是不要出去的好。”
阿箩爱怜地抚模着鳄的脸庞，听到鳄这番话，忍不住长长叹了口气。“唉，孩子，你不知道生存的难处啊！”
“鳄怎么不知道？鳄种了那么些草籽，还打过野猪，猎过大象，最近还在养猪，又怎么会不知道呢？”鳄好歹也是活过一世的人，虽说那一世只有二十来年，但一直自以为对生活早已知晓许多。
阿箩不禁苦笑起来。“鳄啊，不是你想的那么简单。算了，我还是早些告诉你们吧。阿铃、阿俐、阿雨！你们先放着，过来这边。阿妈有话对你们说。”
阿铃有些不舍地放下手中的肉干，在兽皮上擦了几下手，便和阿俐、阿雨走了过去。
“都过来，坐在阿妈旁边。”阿箩拍拍身旁的兽皮，示意自己的三个女儿坐在那里。
“阿妈，什么事情啊？不能等吃过再说吗？”阿铃正是身体发育的高峰，总是肚饿，很有些不情愿。
“阿妈怕吃过就想不起来啦！”阿箩抬手抚开遮住眼睛的一缕发丝，笑着说到。不过细心的鳄，却在阿妈的眼角中，看到了一丝凄苦与无奈。
“我给你们讲个故事。从前，有个女孩，长得很漂亮。她十六岁的时候，就怀上了一个女孩。可是，那女孩生下来的时候，她的阿妈不小心得了病，当时虽然挨了过去，可也活不了多久。果然，在那个小女孩四岁的时候，她阿妈就走了。本来那个小女孩也是活不下去的，因为不会有人来养活她。这个时候，有个好心的阿婶，救了这个小女孩。于是，那个小女孩，便叫那位阿妈，还和阿婶的女儿成了姐妹。”说到这里，阿箩深深地喘了几下，鳄急忙跑过去，帮着轻轻捶着后背。
这时，阿俐插话到：“阿妈，那个小女孩叫什么啊？”
阿箩笑着模了下阿俐的小脑瓜，却不回答，自顾着继续说了下去。“那个小女孩喊阿婶的女儿妹妹，直到阿婶走后，才改了过来。到了那小女孩十四岁上头，阿婶也走了。阿婶的女儿，那时才十三岁。又过了两年，她们所在的部落，遭遇了一件大事，不得不向东南迁徙。那一年，小女孩――哦，已经长大了，生下了她的第一个女儿。只是路途艰辛，也留下了病根。后来，那个女孩又有了两个女儿和一个男孩。”
说到这里，鳄已经知道阿妈说的，就是自己的身世。阿铃虽然还不甚明白，但也隐约猜到些什么。“那阿妈，后来呢？”阿雨把这完全当作了故事，虽然不太好玩。
“后来？后来那个女孩命好，当上了部落的长老，少了不少辛苦，又捱过九年。可是早先留下的病根，终究没有治好，终于，这女孩也快要走了。”阿箩终于讲完了这个故事，疲惫地靠倒在地上。
鳄这才知道，自己的母亲，已经走到了生命的尽头。“不会的！阿妈不会有事的！我去找姐姐，她一定有办法治好阿妈的！”鳄说着爬起身来，就往屋外跑去。眼角，一滴泪水悄然飞落。
“鳄！你回来！阿妈自己还不知道自己的身子吗？”阿箩急忙招手，想要叫住鳄。可鳄腿脚飞快，早已出了坑屋，哪里还叫得回来？
阿雨正在听故事，忽然间，这故事的主角，竟变成了自己的阿妈，这其间的变化让她一阵疑惑。“阿妈，那个女孩怎么忽然变成阿妈了？阿妈，这是怎么变的啊？”
阿箩忧伤地抚着阿雨的头，低声解释到：“阿妈说的就是自己的故事啊。”
阿雨这才反应过来，忽的想到故事的结尾，猛地大哭起来：“哇……阿妈不要走！阿雨求求阿妈了，不要走，好不好？”才十岁的阿雨，还不理解“走”的涵义，只是单纯地以为阿妈又要出去十几日不会。饶是如此，阿雨也担心不已。
阿铃已是十三岁，再有两年，便算是成人了，自然知道“走”的真实意思。一想到阿妈就要永远地离开自己，阿铃也不觉得肚子饿了，急急问到：“阿妈，你说的是真的吗？阿妈你还不到三十啊！”
阿箩又喘了几口气，才对阿铃说到：“阿铃，阿妈活到现在，已经算是长寿啦！我们部落，除了季长老她们几个，还有谁活到三十的？很多女孩子不到二十五岁就走啦！阿妈能活到现在，已经很满足了。尤其是有你们四个孩子，阿妈还有什么不满的呢？只是阿妈担心自己走了之后，你们照顾不好自己啊！”
“不会的！不会的！鳄和玛法姐姐的关系很好，玛法姐姐那么厉害的医术，一定治好阿妈的病的！”阿铃不相信地疯狂摇着脑袋，泪水却不断地流了出来。
“阿妈自己还不知道自己吗？当年玛法的阿妈，比玛法的医术还要厉害，不也治不好阿妈吗？这都是大神早就决定了的，你们不必哭泣的。阿妈很快就可以见到阿妈了，你们应该替阿妈高兴才对啊！”阿箩忽然捂着嘴咳嗽起来，嘴角更是渗出了一丝鲜血。
“阿妈！”阿铃急忙冲上前去，拍着阿箩的后背。“阿妈，你不要走啊！我们还小，阿妈你不要走啊！”
阿箩咳嗽了一阵，好过了些，缓缓说到：“呵呵，阿妈一时还不会走的。不过，阿铃你的手劲太过啦，可没有鳄捶得舒服哦。”阿箩想开个玩笑，来缓解一下沉重的气氛，可话一出口，又是一阵剧烈的咳嗽。
阿铃哭着按住了还想再说些什么的阿箩，让阿雨先照看着，自己和阿俐急忙回去做饭。饭做好的时候，鳄拉着怀里抱着大大小小陶罐的玛法，赶了回来。玛法对鳄的母亲发病这件事，极为慌张，带上许多自己珍藏的药草，急匆匆地就跟着鳄跑了来。
玛法皱着眉头为阿箩检查了身体，有些无奈地回头望了眼鳄，微微晃了下脑袋。鳄紧紧地咬着嘴唇，不死心地问：“姐姐，你再看看？”玛法为难地回过身来，伸手就要去抹阿箩的额头，却被阿箩一把抓住。
“玛法，你就不要再看了。当年你阿妈就说过，我是活不过三十的。你阿妈被称为我们部落最优秀的巫医，你难道还怀疑吗？”阿箩说着又是一阵剧咳。
阿铃急忙伸手在阿箩胸口抚了几下，帮着阿妈缓缓气。
玛法失落地回身对鳄说：“鳄，我……”
鳄呆呆地看着地上躺着的阿箩，眼泪不自觉地顺着脸庞滴了下来。“姐姐，真的，没有办法了吗？”
玛法轻轻地摇了下头，没有说话。鳄扑到阿箩身上，号啕大哭起来。来到这个世界九年了，这九年，若不是阿箩地照顾，恐怕自己早就不知埋骨何处了。阿箩种种细微处的关爱，粗心的鳄，以往很难体会到，可在这时，却一幕幕在鳄脑海里回放：自己出生时那满溢着爱的眼神、冬天里自己睡觉时身上的兽皮、夏日里玩耍回来时的清水……想到这些，鳄的泪水更多了。
阿箩爱怜地抚模着鳄的后背，什么话都没说。这一刻，世界一片寂静。
玛法最后走时，把自己母亲留下的许多秘药都给了鳄，嘱咐鳄每日里给阿箩服用。第二天，阿铃和阿俐就代替自己的母亲，外出劳作去了。到了这年秋天，阿箩的身体更差了，走路的时候都需要鳄或者阿雨的搀扶。好在酋长念在阿箩是自己儿时姐妹的份上，额外给了不少食物，这一家才不至于饿着。
秋天，草籽大丰收，无论是风部落还是牛部落。但鳄的心情，却没有随着丰收而喜悦起来。自己的那块私田，也是阿雪和玛法帮着收割的。到了寒冷的冬日，阿箩的身体，日渐一日瘦了下去，若不是玛法把最宝贵的几棵人参拿了出来，恐怕阿箩是见不到第二年的春天的。
可人参毕竟不能起死回生。第二年开春不久，阿箩终于离开了这个世界。临走前，阿箩拉着自己四个儿女的手，嘱咐到：“阿铃，今天起你就是这个家最大的了。你要照顾好阿俐、阿雨和鳄。阿俐和阿雨，你们一定要听阿铃的话。鳄，我最不放心的，就是你了。阿妈知道你有本事，可很多时候，并不是有本事就能过得好的。老虎在捕捉猎物前，都会隐藏好自己。鳄，你就是一只老虎，可你还没有学会隐藏自己，阿妈很担心你。你要小心阿兰，她……”
“阿兰？那不是阿尤的母亲，现在的酋长吗？阿妈，你这是……”鳄不解地问到，低头看时，阿箩已经不再说话了。
“阿妈！”
这个时代，死者没有棺木，因为砍伐树木太艰难了。人们只将逝者用树叶草草遮蔽，就埋入土中。鳄没有能力去砍倒大树，为阿妈打造一具棺木，只好将收集的芦苇劈开，编织了一条苇席，将阿妈的身体裹在里面，深深地埋入部落外的墓地之中。
这一年，鳄十岁，阿雪九岁，阿尤和阿雨十一岁，阿俐十三岁，阿铃十四岁，玛法十五岁。这一年，鳄开始外出狩猎。这一年，鳄种出了粟。这一年，还发生了很多事……