燕地，辽水河畔，龙城。
西晋亡于匈奴刘渊之手后，鲜卑遂崛起于燕地：公元337年，鲜卑大单于慕容?建立燕国，自号燕王；公元342年，慕容?迁都龙城（今辽宁朝阳）；旧岁，慕容?病死，其子慕容隽继立！
是时，正是傍晚，龙城上空残阳似血，将巨大、绵延的龙城映衬得如沐金光，壮观非常！
经过鲜卑数年经营，龙城虽处塞外，却已颇具规模；再加上鲜卑人表来仰慕中原文化，大力引进中土建筑风格，所以龙城俨然是一个塞外中国，乍看起来简直跟一个普通的中国城市毫无二致！
而龙城的皇宫，虽然远不如东晋小朝庭的精巧雅致，也没有后赵国的奢华宏大，但结合了鲜卑和汉族建筑特点后，也别有一番情趣！
天空中的太阳渐渐落去，很快，皇宫中的灯火一片片地亮了起来，看起来分外壮观。
忽然间，燕王慕容隽的寝室外匆匆来了一队甲士，前面是一员二十余岁的年轻大将：此人黄发白肤，身材修长，高七尺七寸，相貌英俊而有气度，更奇异的是此人手长过膝，大异于常人！
便见此人来到慕容隽的寝室外，忽地恭声道：“陛下，臣弟平狄将军慕容霸求见！”
原来，此人便是前燕平狄将军慕容霸，乃先王慕容?之第五子，燕王慕容隽乃?第二子，冉闵老对手慕容恪乃?第四子！自慕容氏建国已来，英杰辈出，慕容隽、慕容恪、慕容霸便是其中佼佼者！
慕容霸声音刚落，便见里面传来一声低沉的声音道：“原来是五弟啊，请进来吧！”“是，陛下！”慕容霸应了声，吩咐随身甲士在外面侯命，自己走上前去。
守在慕容隽寝室前的一队禁军忙为慕容霸打开殿门，放慕容霸入内。
寝室正前方的案几后正斜坐一人，手捧书卷、似正在苦读：此人年过三旬，身形高大，相貌英武而雄伟，一双蓝色的眼眸显得深遂无比，此人正是燕王慕容隽！
慕容隽的身后侯立二人，一男一女。
男的亦年约三旬，腰下佩剑，相貌阴沉，眼皮眯着，似乎是在熟睡一般。但慕容霸却不敢小觑此人，此人乃是汉人张布，为燕地最为杰出的一流剑手，兔起鹘落间，便可取人首级于无形之中，现为慕容隽近身卫士。
女的年约二九，青春靓丽，穿一袭汉人绿色长裙，显得丽质天成、活泼可爱，却是慕容隽的近身侍女莲儿！
“陛下，臣弟见礼了！”霸容霸拜伏于地，恭敬而拜！
慕容隽听见，将头微微地从书卷中抬起，瞥了一眼慕容霸，淡淡地道：“免礼，坐吧！”
“谢陛下！”慕容霸谢了一声，便在一旁蒲团上坐下。
慕容隽放下手中的书卷，打量了一下自己的这个五弟，心中顿起波澜！
旧年，先王慕容?在世时，见慕容霸相貌奇伟、又颇聪慧，屡次想立慕容霸为太子。要不是诸臣苦劝慕容?不宜立幼，恐怕这燕王的位置还轮不到慕容隽来座。所以，慕容隽继位后一向对自己的这个五弟心有忌惮，要不是考虑到手足之情，而且慕容霸一向还算恭顺，慕容隽恐怕容不得慕容霸活到现在！
想到这里，慕容隽微微笑了笑：“五弟，如今时辰已晚，你有何急事求见朕？”
慕容霸忙道：“陛下，石虎极凶极暴，故天灭之！如今余烬仅存，却依然自相鱼肉，可见天数将尽！今中国倒悬，民生困苦，臣弟希望陛下仁恤，振起大兵，南取中原。中国之人闻陛下义兵至，必然倒戈来降，大业唾手可得！请陛下三思！”
慕容隽闻言一愣，没想到慕容霸说的是这等大事，一时面有踌躇，委实难决。
忽地，慕容隽皱眉道：“前日，朕也接到北平太守孙兴的奏报，也是劝朕进取中原的，但朕考虑至今，却是拿不定主意！”
慕容霸听得大喜，急急相劝道：“陛下，古语云：难得易失者，时也！如果陛下现在不出兵，万一石氏衰而复兴，或者有英雄据其资自立，那么我国不但失此大利，而且恐怕还留下了一个大大的祸胎，请陛下三思！”
慕容隽闻言赞许地点了点头道：“五弟所虑极有道理！不过，中原虽乱，但有邓桓据安乐，兵精而粮足，东方便不可进，惟有西走卢龙道！不过，卢龙山乃是天险，奇险狭窄，如果赵兵探知，遣一军据高而击，将我军前后截断，如之奈何？”
原来，慕容隽亦早有意进取中原，只是东有安乐要塞，西有卢龙天险，一时无计可施，故而踌躇至今！
慕容霸闻言笑道：“陛下过虑了，如今中原纷乱，邓桓所部虽众，却一定挂念家乡，各有归心！只要我国秘遣一军偷出徒河，潜取令支，突然兵临安乐城下，邓桓必然震恐！其上策不过闭门自守，下策则是望风而逃，哪有胆量敢出城应战！我军最多留一军围困安乐，主力便可安然进取中原！”
慕容隽闻言一愣，直觉慕容霸所言极有道理，但还是有些忧虑：万一围邓桓不成，让邓桓断了归路，三军岂不尽要饿死！
一时间，慕容隽只是犹豫难定！
慕容霸见状有些急了，便道：“兵法云：兵贵神速，陛下不可过于迟疑！这样吧，五材将军封奕，从事中郎黄泓、折冲将军慕舆根都是朝中俊杰，陛下一向深信之，不如召这三人入宫，再议此事！”
慕容隽不愧为前燕杰出君主，闻言当机立断道：“五弟所言甚是！来人，速召五材将军封奕、从事中郎黄泓、折冲将军慕舆根进宫议事！”
“是，陛下！”殿下禁军应了声，有数人飞奔下去传令。
不多时，封奕等人闻诏赶至，鱼贯而入内室。
慕容隽赐三座，问道：“诸卿，适才朕五弟欲劝朕南取中原，朕委实难决，不知诸卿意下如何？”
相貌英俊、修长而儒雅的封奕笑道：“陛下，用兵之道，讲究的是敌强则用智、敌弱则用势。所以，以大吞小，犹如狼吃豚鼠，轻而易举；以治世平乱世，犹如烈日消融冰雪，易之易者！我国自从先皇立国以来，积德累仁，兵精甲锐，国势正处鼎盛之时；而石虎极其残暴，死未瞑目，子孙便相残争国，上下混乱。于此，中国之民可谓翘首而待明主，若陛下此时扬兵南迈，先取蓟城，后取邺城，一边宣耀扬威，一边怀抚中国之民，定能取中国如探囊取物！”
慕容隽闻言点头，面露沉思之色。
从事中郎黄泓仍是从中国逃去的汉人，年虽老却有长者风，为饱学儒者，闻言赞道：“陛下，臣前番夜观天相，发现今岁太白经天，岁集毕北，为天下易主之相，今日果然应验。陛下应顺天应人，速速出师，以定中原！”
慕容隽心中大定，又目视慕舆根道：“折冲将军意下如何？”
慕舆根相貌奇特，红发碧目，狮鼻阔口，威武非常，闻言忙道：“陛下，今日中国纷乱，此千载难逢之良机，万不可失！自先王立国以来，我鲜卑招贤养民，务农训兵，所为何事！？无非就是入主中原，成就不世霸业！陛下今日时至而不取，将来后悔恐怕晚矣！”
一时间，慕容隽见朝中诸重臣无不赞同南取中原，便下定决心，奋然道：“赖众卿良言，朕决心已定，择日南取中原！”“陛下圣明！”慕容霸等人大喜，伏地而拜。
不数日，慕容隽加封慕容恪为辅国将军，慕容评为辅弼将军，左长史阳鹜为辅义将军，号称三辅，慕容霸则为前锋都督、建锋将军，并选精骑二十万，于龙城外讲武戒严，研究进攻之策。
一时间，前燕尽集国中精兵强将，虎视中原，随时可能倾国南下！