瑞克?卡特是安托城西区一架小店的机械维修师学徒。瑞克不是安托的本地人，他出现于一个雷电交加的雨夜。那日，同杂货店老板喝完酒的老德克晕晕乎乎回到店子的时候，一不小心便被昏倒在地瑞克绊倒在地。好在老德克多年来一直与那些沉重的机械疙瘩打交道，身体还算不错，不然这一摔可能就要了他的老命。
于是穿着一身古怪衣服的瑞克便被老德克拣了回去，而后，便顺理成章地成为了老德克的学徒之一。
老德克的机械维修店在五年前还只是一个小小的铁匠铺，靠打些未开封的冷兵器工艺品维持生计。当行星磁暴发生后，随着电子科技文明的没落，行星沙漠化的加剧，各大势力混战，老德克的工艺品便没了销路。
不过，这并不是说老德克的日子更加难过，这家小小的铁匠铺反而更加红火了起来。老德克的工艺品开了锋后便成了杀人的利器，再加上每件作品的结实可靠，一来二去便传出了名声。可也因为这样，老德克遇到了让他头疼的麻烦。
魔导文明的复苏，魔法与斗气再次被人重视，各种两百年前的传说也再次被人提起。于是，有着一大蓬胡子，个子又不高，还有一副好铁匠手艺的老德克便被传成了矮人族的后代。紧接着，随着老德克过硬的武器品质和矮人族的身份在越来越广的地方流传，居然有着许多真正的矮人们前来投奔，老德克那小小的铁匠铺也就变成了矮人们的聚集地，那辛辛苦苦赚的几个卖力钱自然养活不了那么多的人。
如果老德克真的和矮人没有关系，而且又是个自私的人，对于这些投靠自己的矮个子们自然可以草草打发了事。可事实上，老德克的祖父的祖父的祖父的的确确是一个矮人，而他那一首漂亮的铁匠手艺也正是来自矮人族的秘传。
就这样，在一堆所谓矮人长老的关心下，老德克的铁匠铺成了铁器厂。而老德克自己，也从专职铁匠变成了无业游民。好在，老德克对于这些并无所谓，不能打铁，不意味着他不会别的东西。于是老德克铁匠铺摇身一变，又成了安托城一家机械维修店。
这一天午后，学徒瑞克正在小店里昏昏欲睡，一声寻常的问候让他惊醒了过来。
“请问，尼奥?阿尔法在家吗？”
瑞克带着警惕的眼神看着这个陌生的中年男子，礼貌地回答道：“对不起，先生，这里没有叫尼奥的人。请问，您有什么事吗？”
安尼恩看着眼前的年轻人，有些意外。他愣了愣，旋即又恍然大悟般笑了笑。
“只是探望一下老朋友。如果尼奥不在的话，其他的阿尔法先生也是可以的。”
如此的回答，让瑞克神色变了又变，仿佛有什么揪心的问题难以抉择。就在这时，老德克恰好从店铺的后面走了出来，看着瑞克在客人面前一脸为难的样子，以为又有什么麻烦的活计上门了。
“瑞克，这位先生需要修什么，很困难吗？”
瑞克已经跟了德克一年多。比起那些拿着血裔族谱来认亲戚的矮人们，这个来历不明的年轻人反到让膝下无子的老德克感到亲切。刻苦、勤奋、踏实的瑞克，比矮人们更像矮人，除了学习机械维修和看书外，没有其他特别的爱好。在老德克看来，瑞克更像古代的矮人，除了工作外别无所求。
“那个……德克大叔，这位先生是来应聘机械维修工的。您知道，这样的事情，是需要您作主的。”
德克哈哈笑了起来，“瑞克，我不是说过吗？有你在，我放心。你说行，那就行。”
老德克没有注意到瑞克眼中的决然，可这一丝变化却没瞒过安尼恩。他明白，自己最终找到了任务目标。可是他却并不高兴，有种如释重负的解月兑，却也有一种莫名的沉重。只是，现在并不是个交流的好机会。他屈身向老德克行了一礼。
“谢谢您的好意，我个人建议，可以考考我。请放心，安尼恩也是个踏实能干的普通人。”
这句话不卑不亢，更带有几分强烈的自信，反倒吸引了老德克的注意力。
“哦拉，年轻人有这样的自信不容易，先试用三个月吧。这年头，日子可不好过啊！”
安尼恩风尘仆仆的样子，与诸多流浪的迁徙者一般无二。连那些矮人都能容忍，对于他的莽撞，老德克也不在意了。
“不过，你来得不巧，现在正是最忙的时段。安托城很快就要召开地狱奥领匹克了，改装和维修的活计可是比较多的，你可不要怪老德克故意刻薄哦！”
“不，不，那怎么可能。德克大叔能收留我，就已经相当好了。现在，象德克大叔这样的人，已经很少见了。”
安尼恩一副感激涕零的神色，连忙谦恭地解释着，“只是，希望，如果我干得还可以的话……我能不能再介绍些亲戚住店……德克大叔，您应该知道，现在的洛亚上，很少能找到安托这样好过日子的城市。”
于是，安尼恩又将对菲尔他们说过的那些话又说了一遍。虽然有些唐突，不过做为一群迁徙者的探路人，这样的表现反倒合情合理。
“这样啊，没什么关系。一人省一口，攒头大肉牛。只要大家都努力工作，水肯定管够，饭肯定管饱。”
安尼恩再次连连道谢，双方一番寒暄后，德克又将安排安尼恩的事交给了瑞克，便洒月兑地出了门。
没有外人在，安尼恩也不在掩饰拘谨，“冒昧问一句，瑞克你和尼奥是什么关系？”
“我叫基德?阿尔法，尼奥是我的曾祖父。”末了，叫做瑞克的年轻人又补充了一句，“他已经死了很久了。”
“是吗？”这次安尼恩是真的感到意外了，他从来没想过没有尼奥的计划会变成什么样子，尼奥怎么可能死呢？不过，这样的话，却不适合在此时此地问出。
“抱歉！对了，那个地狱奥林匹克是怎么回事?”
……
“地狱奥林匹克？”
菲尔望着一脸谦恭的安托城主海格尔，对从他嘴中冒出的这个新鲜名词感到十分好奇。
“是的，地狱奥林匹克。这是我们二十三座绿洲联盟两年一度的大型盛事，从三千年前开始便已经存在了。在统和政府时代，由于影响不好，并未对外宣传。一般的洛亚居民自然是不知道的。”
“听这名字就让人不舒服，好像感觉很野蛮的样子。”
汉克皱了皱眉头，他终于找到了一个说话的机会。从见到海格尔开始，菲尔便开始了凌厉的语言攻势。对这方面并不擅长的他，也就没了开口的机会。
“嗯，汉克先生说得对。这地狱奥林匹克的确很野蛮，不过自古以来安托周边就有着不少民风彪悍的民族。即使没有五年前的气候变异，这片地域也会迟早由大荒原变成沙漠。荒原中的汉子好勇斗狠，崇尚英雄与荣誉。如果没有这项竞赛给他发泄多余的精力，这片地域恐怕会暴乱不断。所以，这项竞赛，即使在统和时期也没有取消过。只是现在，恶劣的生存环境再加上没有强力政府的引导，我们才不得不将这种比赛从地下转到明面上。”
海格尔一边回答着，一边心里却在不断盘算。统和青年军算是目前洛亚最大的隐形组织。在这个组织的背后，既有着传承联盟这些洛亚原住民，又有着安纳托里亚这样新兴的强大势力。从关系上来说，两者各自趁乱独立，与前统和政府应该有着背道而立的宗旨。而宣称以恢复统和荣光为己任的统和青年军，在根本上已经触及两者的政治根本。出资，出力，还出人，怎么看怎么都不象一回事。
如果统和青年军的高层是以两大势力为人员架构的话，这样的情况也可以说得过去。只是这个组织真正的高层全是统和政府时期地球裔的军官，难道可以容忍所谓的主权叛离吗？或者说，在真正驱逐帝**以后，三者莫非要三分洛亚，以类似现在绿洲联盟这种城邦制度出现。这样的话，统和青年军与另外两者的关系也可以勉强说得过去。只是，这种历史社会体系的倒退与权力的分离，不又是一个不安的种子吗？
这次来到安托城的统和青年军特使与往日不同，一个属于传承的土著，另一个属于游戏之城的遗弃者，与统和政府似乎全然没有关系。他们的要求也正是符合统和青年军宗旨的，这样反而让他看不清楚，感到迷雾重重。
当习惯了权力以后，很少有人能够摆月兑由其带来的各种诱惑。他海格尔和其他绿洲的首领也正是这种人。没有洛亚世界与帝国的乱战，没有光之魔导塔带来的气候恶化，他们也不可能从小小的政府官员变成权限一方的地方霸主。可他们终究缺乏强大到一锤定音的武力，五年的时间比起另外两个积累了百年的势力，还是弱小地太多，也更不要说还拥有一个星球资源的帝国了。夹缝中生存，一切自然得小心为上。太早倒向一方，说不定就是灭顶之灾，混水模鱼见风倒才是小势力生存的根本。
“那这比赛又和其他竞技有什么不同？”
汉克的继续提问让海格尔很高兴，他总算把话题顺利引导到了其他的地方。那个叫做菲尔的年轻人，言语间虽然不咸不淡，可总给人极大的压迫。或许是他这种政治墙头草本身就从没什么具体的立场可言，对方的一再暗示，反而让他不安。
“不同的地方主要在于规则，还有比赛项目的设置。而且，地狱奥林匹克最主要的特色便重在地狱这个词上，所有的参赛选手几乎都免不了死亡的危险。”
“不参加不就行了吗？或者改改规则也可以，哪里听说过竞技必须死人的。”
海格尔听到这里，惊惶起来，“汉克先生，这话你到外面可不要随便乱说。与安托城毗邻的大荒原与森林三千年以前便是多民族多信仰聚集地，彼此之间本身就有不容易调和的矛盾。要不是三千年前首创了这比赛，将各种问题与仇恨的解决全集中到各项比赛上，安托不知道是否还会存在呢！”
“你这样看，大家有矛盾要私下解决。其中一个人死了，他的亲人和族人肯定是要报仇的是吧？那另外一边因为这报仇又死了人，双方你来我往，最后也就活不下什么人了。有了这比赛，可以合法的杀掉仇人，对方想要报仇又得等到两年后的下一界比赛。仇恨就可以有了冷却的时间，而不会因为一时冲动犯下大错。如果真的放不下仇恨的话，那么自然可以在下届比赛前提名仇人参赛。这样的话，时间即使不能抹平伤口，也不会让伤口扩展得更大……”
“你这话没有道理！”汉克并不是笨蛋，只是一向懒得去思考而已，“经过了三千年的时间，恐怕种族之间的仇恨会在这样的情况下越积越深。你们这比赛哪里是在帮人放下仇恨，明显是火上浇油嘛！”
“不，不，你误会我的意思了。对于一个种族来说，仇恨并不能代表伤口，族人的生命才是最重要的。两年死一百来人，总比一年来你来我往不断火拼来得好。任何种族都需要发展，都承受不起太大的损失。可仇恨这东西不是说放就能放的，地狱奥林匹克只是一个宣泄的出口，将各族人因为仇恨的伤亡控制在一定范围之内。这样，可以避免因为一两个人的缘故给种族带来极大的损失。在混乱中寻求秩序与发展，目前也只有这种比赛可以办到了。前统和政府的首任地方官也正是因为这一点，所以才没有取消这项比赛。”
“不是很明白，只是死人也算好事的话，还真是让人感到稀罕！”
汉克的讥讽如同沉到大海的石子般，并没有令海格尔的脸上羞愧半分，反而更加热情地介绍起来。
“另外来说，这样的比赛也是奖品丰厚。最终的胜利者除了能给部落带来荣誉外，还能获得实质上的奖励。除了统和时期是以比奈尔为主外，比如这一届，就是大量的种畜以及种子，还有小型水源与部分绿洲的占据权。这一切是被所有种族承认的权力，如果有人事后去找麻烦，就是公敌。无论是大荒原还是森林，都没有他立足之地。对于这种地区的普通人来说，尊重他们的传统文化，引导才是真理。任何强加在他们上面的外来意志，都将会是祸乱和毁灭的根源。以利益引诱，以明面上的尊重让他们互相压制，这才是统治这里的最好方法。”
海格尔明显话中有话，不待汉克回答，菲尔抢先开口：“很有趣的现象，我们会记住的。对了，请问城主，我们这些外来人是否可以找一两个项目参加比赛？”
“不，这些比赛都是要死人的。菲尔先生你们都这么年轻，前途还很光明，千万不要有这样的打算。”
菲尔看着海格尔的脸色煞白一片，也不知道他是否真的是担心他们出了意外从而得罪统和青年军。菲尔心中只是隐隐约约感觉，这比赛胜利的奖品或者意义绝对不如海格尔话中那么简单。
(07年最后一次更新，祝宽容十叁到现在的朋友新年快乐。神魔现在感觉缺了些激情，想开新书，不知道老朋友有没有什么建议或者想看些什么。感觉自己现在三心二意的，实在缺乏职业精神。业余始终是业余，谢谢大家的谅解。)