为了掩人耳目,轩辕和乱月一路上昼伏夜行,餐风饮露,虽然避过苍狼帝国各方势力的搜索但跟邵银品的毒牙却是失诸交臂。虽然事隔四个月,各方势力都没有放弃搜索轩辕的尸首,各方势力不约而同地下达死命令――生要见人,死要见尸,而邵银品还有一个任务,就是把大同找回来。
一个月的苦难日子终于到达尽头,乔装成商人的轩辕和乱月驾着马车来到落日渡口。如今的落日渡口已经今非昔比,在龙狼帝国大量金钱倾注下,落日渡口已经初具规模。整合魔兽之森、天狼平原和绝望戈壁的资源后,龙狼帝国的经济发展一日千里,困扰施莹多时的财政问题得到有效的缓解。
轩辕在车窗外望着大批流民和商队涌入落日渡口,不由得感叹:“大哥治国的本事果然比我强,短短四个月时间,落日渡口就有这样的规模,假以时日,落日渡口肯定会成为月亮河沿岸的商业重镇。”
乱月不以为然地说:“我看未必,这个落日渡口是只不过是部分人敛财的工具而已,一朝天子一朝臣,没有你坐镇的龙狼帝国恐怕已经不是原来那个龙狼帝国了。”说罢,用马鞭遥指关卡前正在争吵的两人。
“根据龙狼帝国的商业法,任何人不得在帝国境内设置收费关卡,而且商业税收只能由专职税务人员收取。你只不过是这个渡口的负责人,根本无权收取过关费和商品税。”一个衣冠楚楚的中年男子扯着嗓门据理力争。
道理被中年男子全占了,不过没有用,秀才遇着兵,有理说不清。把守关卡的军官冷冷一笑,说:“老子叫李毓淳,是倩皇后的族亲,落日渡口的最高负责人。我说你要交钱,你就要交钱,否则谁也过不去!”
“放肆!”轩辕和中年男子同时怒斥,不过轩辕距离较远,没有惊动李毓淳。
中年男子眼中冷电一闪而过,冷冷地说:“李毓淳,如今龙狼帝国有我们第二家在,哪轮到李家放肆,快快撤去关卡让老百姓通过。”
“姓第二的?”轩辕和李毓淳不约而同地打量着中年男子,李毓淳脸色渐渐变得难看。中年男子冷哼一声,对这狐假虎威的李毓淳不屑一顾:“本人第二英财,是皇上和监国大人的族叔!”
“哦……原来你是皇族,而且是陛下和监国大人的族叔……”李毓淳摆出一副原来如此的模样,突然一巴掌把第二英财打倒在地。
“来人,此人冒认皇亲,马上给我拿下。”李毓淳冷哼一声,身后十多个士兵如狼似虎地扑向第二英财,把他绑成大闸蟹。第二家陨落天狼城时能逃月兑的都是年轻一辈,因此根本就不可能出现一位中年的族亲。
“可恶!”轩辕怒喝一声,大步走出车厢往李毓淳的方向走去,而乱月就好整以暇地等待看热闹。
刚走出数步,一直有力的手把轩辕拉住,一个高瘦的中年人挤到轩辕身边:“小兄弟,现在不是逞英雄的时候,这场戏还没唱完。”
听到弦外之音,轩辕停下脚步,边关注局势的发展,边上下大量眼前的中年人。果不其然,第二英财被绑后,一队士兵火速赶到,轩辕从他们的水蓝色肩章看出他们是海鲨军团的人。
“李少尉,请你的部下放开这位先生。”海鲨军团的领头人是个肤色古铜的少年,他的肩章和李毓淳一样是一杠一星――少尉。
李毓淳侧眼看了那少尉一眼,毫不客气地说:“江中羽,老子劝你不要多管闲事,回你的港口去吧!”
“抱歉,我怀疑这位先生是皇亲,不容许你对他动粗!”说罢,身后的海鲨军团士兵快步上前阻止李毓淳的人把第二英财带走。
“怎么会这样?”轩辕不解地看着身边的中年人。
“这就是派系斗争!”中年人向轩辕介绍说,“如今龙狼帝国国力一日千里,但内部矛盾却日趋激烈,原本铁饼一块的龙狼帝国因为皇帝闭关养伤不问朝政而出现裂纹。”
到底这四个月里发生了什么事?轩辕疑惑地看着中年人,希望得到进一步的解释。中年人环顾左右,低声说:“这里不是说话的地方,如果小兄弟想知道详情,请到在下的蜗居一聚。”说罢,向轩辕做了个请的动作。
来到中年人的家中,轩辕、乱月和中年人分宾主坐落。轩辕拱手请教说:“聂先生,请问你对龙狼帝国的派系斗争有何看法?”在前往聂权家的路上,轩辕、乱月和聂权已经互通姓名,不过轩辕和乱月都是用假名。
“龙先生和虎先生都是才智之士,聂权就不转弯抹角,直接给你们说实话。”聂权推心置月复地说,“其实龙狼帝国的皇帝并非闭关养伤,而是战死在见圣峰。虽然龙狼帝国对内的保密工作做得很好,但各大势力在见圣峰的搜索活动根本瞒不住有心人。”
“聂先生也是一位有心人啊!”见圣峰一战的结果,乱月和轩辕心照不宣。
“两位见笑了。”聂权连忙把话题回到正轨上,“如今龙狼帝国分裂成三大派系,皇家派、外戚派和世家派。皇家派顾名思义就是第二家的嫡系,以第二明智为代表,主要成员有第二明德、第二影、钱凤仪、诸葛若愚夫妇、田龙威、疾风,主要代表军方势力;外戚派以李倩为代表,主要成员包括施莹、芷珊、陈平相、雷云夫妇、楼幼基、无常大师,主要代表行政系统;世家派以四大世家为主,主要成员有笑苍生、傲天穹、江中月姐弟、胡一虎、北冥雄、狐射天,军政系统都有他们的身影。”
轩辕用茶水滋润一下口腔,说:“党内无派,千奇百怪!派系的存在并不是坏事,派系斗争也是必然的。只要军队掌握在第二家的手中,其他派系都玩不出花样的。”轩辕对于派系斗争的存在不以为然,在他看来,只要自己掌握军权,然后使用帝王之术平衡各大派系,派系斗争反而会变成良性竞争。
“枪杆子里出政权!”乱月非常认同轩辕的看法。
聂权为轩辕和乱月换上新茶,说:“如果龙狼帝国能尽快选出一位皇帝登基,派系斗争或许不足为患,但据我所知,最有机会登基的第二明智坚持担任监国。因此,派系斗争只会越演越烈。外戚派掌握财政、民政和工商大权,控制帝国经济命脉,那李毓淳只不过是冰山一角。虽然皇家派掌握大部分军队,但军队要靠财政给养,很多时候都样看外戚派的脸色――钱凤仪多次要求北伐赫连部,都因为财政部不肯点头而不了了之。世家派虽然没有争权,但在地方上不断扶植势力,在朝野之外的力量不容小视。”
看来必须尽快回到新京重掌大权,否则内耗就会把江山给败了!轩辕眉头紧皱,说:“聂先生对龙狼帝国派系多有研究,不知道月复中是否有良策呢?”
聂权多年来郁郁不得志,今日有轩辕不耻下问,随即把自己毕生所学尽情发挥:“正如龙先生所言,党内无派,千奇百怪,派系存在有其必然性,关键在于上位者如何平衡和监督。搞派系平衡要靠帝王之术非我所长,但监督各派系防止派系斗争影响国家发展,我就有点想法――建立一明一暗两股直接对上位者负责的监督力量。明者,用于日常督察和考核;暗者,用于秘密监视和清洗。双管齐下,必可让上位者对各派系如臂使指。”
聂权高谈阔论,让轩辕眼前一亮,起立向聂权深深一拜,说:“俗话说,学得文武艺,卖给帝王家。不知道聂先生想卖一个怎样的价钱呢?”
聂权早已看出轩辕背景非凡才会在落日渡口搭讪,如今面对轩辕的招揽惊而不乱,起立还礼后问道:“价钱好商量,关键是看买主是谁,有没有资格把我买下。”
轩辕把大同递到聂权的面前,傲然道:“我是它的主人!”说罢,大同出鞘发出一阵龙吟狼啸之声。
聂权目定口呆地看着手持大同的轩辕,结巴地说:“你……你是第二……第二轩辕?”
轩辕收剑入鞘,说:“如假包换,童叟无欺!”
“聂权参见陛下,愿为肝脑涂地,万死不辞!”在聂权看来,苍狼大地只有两个人值得自己效忠,一个河西的察木龙儿,另一个就是龙狼帝国的第二轩辕。
“我只要你的智慧和忠诚。”轩辕取出一块龙狼铁令交到聂权手上,“赐你龙狼铁令组建夜枭卫,负责暗中监督各派系和重组龙狼帝国的情报系统,直接对我负责。夜枭卫的成员由你负责招揽,资金有财政部负责。”
聂权接过龙狼铁令后,激动地说:“聂权对天发誓,将会成为陛下最忠心的猎犬。”聂权,轩辕引以为傲的四忠狗之一。正如自己的誓言所说。终生兢兢业业尽一条猎犬的本分,用最敏锐的嗅觉和最快捷的行动捍卫轩辕的皇座和权威,是暗夜英雄勋章的首个获得者。