外面的天已经黑透了，乔有旺走出了友民妇产医院，他打着了手电筒，晃晃荡荡地朝着敬老院走去。舒骺豞匫路上，乔有旺总觉得头皮一阵一阵发麻，时不时地回过头来看看身后，似乎总有一条尾巴一样的东西在不紧不慢地跟着他，可身后却是漫漫的黑暗，一片死寂。乔有旺自己摇了摇头，心想一定是自己心虚了，才会自己吓自己，不就是一个死胎嘛，有什么好怕的，多做几次，就没什么了。
那个胎儿就装在乔有旺的棉袄兜里，虽然包着报纸，可乔有旺的手一触到那兜子，还是不自然地哆嗦一下，于是他便加快了脚步朝前走。
终于，他走到了敬老院，此时敬老院的大门已经锁上了。
他朝里望了望，看到门卫值班室里的灯幽幽地亮着，于是他便喊了起来：“柱子，开下门！”
过儿一会儿，门卫室里走出一个人来，他就是柱子，在敬老院已经工作了好几年了，白天就是保安，晚上就是下夜，对于他来说，这里就是他的家邂。
柱子一边走一边问：“谁呀？”
“我！乔有旺！”
“哦，有旺啊！你这是回家吃饭去了？唢”
“嗯，是的，刚吃完！”
他一点点地走了过来，打开了门锁，乔有旺走了进来。
柱子说：“你家吃完挺晚的。”
“哦，今儿个是有点晚了！”接着乔有旺又说：“好了，你锁门吧！”
乔有旺往后面走去了，进了锅炉房，他看到老陈正半躺在床上抽着烟。
“吃完了？”老陈问。
“哦，吃完了！”
乔有旺侧对这老陈，他生怕老陈会看到他鼓起来的棉袄兜子。他不自然地说：“是不是该加煤了？”
老陈看了一眼放在桌子上的钟表，然后说：“是该加了。”
“那我去推煤！”说完乔有旺转身走出了锅炉房。
他拿着手电筒推着手推车往后面走了，他想一会儿加煤的时候，顺便就将兜里的这个胎儿扔进去。
后面黑漆漆的，蒙着苫布的煤堆就像是一座小山头一样，乔有旺把手电筒放在一边照着煤堆，然后开始用铁锹往小推车里铲煤了。不一会儿功夫，他就铲满了一车，然后他又拿起手电筒推着车走了回来。
他打开锅炉房的门，将小推车一点点地推了进来，他看到老陈正坐在桌子边喝着水，然后他说：“老陈，你喝水吧，我自己加煤就好了！”
老陈看了看他说：“我帮你！”
他急忙又说：“不用，不用，你喝你的水，我自己就好了！”
“那有事你叫我啊！”老陈说道。
“行，有事就叫你！”
乔有旺把小推车推到炉子前停了下来，炉子在后边，那里的光线比较暗，乔有旺回过头来看了看老陈，他发现老陈并没有朝自己看过来，于是他赶紧打开铁炉一侧的炉盖儿，伸手将棉袄兜里的胎儿取了出来，扬手就朝炉子里扔了进去。包着胎儿的报纸立刻就燃烧了起来，很快就露出了里面那个血糊糊的胎儿，那已经是一个成型的胎儿了，五官看得清清楚楚，乔有旺愣在那里看着那个燃烧的胎儿。
不知道是不是炉子里的温度太高，让他的眼睛看得有些发酸，他似乎看到那胎儿的眼睛猛然间睁开了，恶狠狠地瞪了他一眼，乔有旺怵然一惊，猛地往后退了一步，他的腿撞在了小推车上。
老陈忽然回过头来看着他问道：“怎么了有旺？”
“哦……没……没事，不小心磕了一下腿！”他急忙解释道。
“我来帮你吧！”说着，老陈站了起来一点点地往过走着。
乔有旺赶紧拿起铁锹，从小推车里铲了一些煤加进了炉子里，那煤刚好覆盖了那个胎儿，他不敢再往里面看了，一锹一锹地铲着。
老陈已经走了过来，他说：“来，我帮你铲！”
“不用了，我自己铲就行了，刚刚不小心碰了一下！”
老陈忽然低下头用鼻子嗅了嗅，然后说：“这煤什么味儿呀，好像什么东西烧焦了一样！”
乔有旺的心通通地了起来，他咽了口唾沫，不自然地说：“有吗？我没闻到呀！”
“没闻到？这么重的焦味儿你没闻到？”老陈抬头看着他问。
乔有旺赶紧说道：“哦，大概是加进去死麻雀了吧！”
“嗯！差不多吧！”老陈也点了点头。
乔有旺的心里这才放松了下来，然后他说：“好了，好了，我自己铲吧，就不用你帮忙了！”
老陈说：“那你小心一点啊！”
那一车煤终于加了进去，那个小小的胎儿也已经烧热成了灰烬，乔有旺幽幽地出了一口气，他知道没事了，任务已经完成了。
晚上，乔有旺睡前又加了一次煤，他还调好了闹钟，准备夜里起来加煤。熄灯之后，他和老陈都躺下了，很快老陈就打起了呼噜，乔有旺的心里还在想着那个胎儿睁眼的事情，他感到身上毛毛的，后来他觉得那一定是自己眼花了，所以才看错了。过了一会儿，他也迷迷糊糊地睡着了。
他做了一个梦，在梦里他看到锅炉房里的炉子往外冒着蓝烟，很快屋子里就烟雾弥漫了，他拿着炉钩拉开了炉盖儿往里面看去，他惊呆了，炉子里竟然全是胎儿，他们还在慢慢地燃烧着，炉子已经堵满了，接着，那些胎儿一个接一个地从炉子里掉了出来，就像是烧焦了的土豆，可是他们掉出来以后，竟然一个个地都爬了起来，乔有旺大叫一声跌坐在了地上，他扭过头疯了一样往前爬，可是那些掉出来的胎儿越来越多，他们快速地爬向了自己，然后一个个地都扯住了自己的衣服往回拉。终于，他被无数的胎儿拉了回去，他眼睁睁地看着自己被拉进了那个巨大的火炉里，一瞬间自己的身体就被烧着了，熊熊大火焚烧着自己的每一寸皮肤，他感到了前所未有的剧痛，他大声地呼喊着救命，可是炉子的门儿啪地一下就关上了，很快他就像是那些胎儿一样，烧成了一堆灰……
“啊——”乔有旺大叫一声惊醒了，他坐起来喘着粗气。
“咋了？咋了？”老陈也一骨碌爬起来迷迷瞪瞪地问。
“做了个……挺吓人的……梦！”乔有旺断断续续地说。
老陈揉了揉眼睛，然后说：“嗨！做梦也把你吓成这样。”
乔有旺用手抹着额头上的冷汗，他忽然感到喉咙里像是着了火一样难受，然后他说：“我去喝点水！”
“去吧，顺便看看几点了？”说完，老陈又慢慢地躺下了。
乔有旺慢腾腾地下了地，他找到电灯的拉盒拉着了灯，房子里柔柔地亮了起来。他一步步地走到桌子前，拿起桌子上的水杯，那里面有他睡前倒好的一杯水，他端起来大口大口地喝了起来。
喝完了水，乔有旺缓缓地出了一口气，他看了看桌子上放着的钟表，已经两点五十分了，他转过头来对老陈说：“马上就三点了，该加煤了！”
老陈说：“哦，都三点了，是该加了！”
乔有旺说：“你睡吧，我去推煤去！”
“那行吧，你小心一点！”
“哎，我知道了！”
乔有旺穿上了棉袄，打开了锅炉房的门，他推着小推车一步步地又往后边走去了。他刚一拐到房子的侧面，忽然眼前似乎有个黑影儿从眼前一闪而过，他都没看清那是什么。乔有旺一惊，愣愣地问：“谁？”
房檐上有一双绿莹莹的眼睛瞪了过来，接着他就听到“喵”地一声猫叫。
“哎呀！原来是只猫呀！”乔有旺一边自言自语，一边继续往后走。
装好了煤，他推着小推车回来加煤的时候，隐约看到炉子口的四周正在往外冒着蓝烟，他的腿不由得抖了起来，他走到炉子边儿，拿起炉钩颤颤地拉开了炉盖，他慢慢地低下头去往里面看去，一颗悬着的心终于踏实了，炉子里只有烧红的煤，并无异常，接着他一下一下地往里加着煤。
在他刚加完第一车煤的时候，他调好的闹钟响了起来，乔有旺走到桌子前关闭了闹钟，然后他又推着车子往外走了……
那一夜终于过去了，外面的天一点点地亮了起来，老陈已经起床了，他坐在桌子前的椅子上喝着水，喝完了他就走到炉子前去掏炉灰了。乔有旺也醒来了，他下了床走到桌前也喝起了水。
老陈转过头问他：“有旺，你昨夜做啥梦了，怕成那样？”
乔有旺笑了笑说：“记不太清了，好像是梦见死人了！”
老陈说：“让你还把我吓了一跳呢！”说着他就笑了，乔有旺也跟着笑了。
其实，乔有旺的心里真真切切地记着那个梦，他只是不想说出来而已，一是他怕老陈会不停地问自己什么问题，二是他不愿意去回想那个可怕的梦。
快早上八点的时候，邓金民和刘多山两个人来了，今天是他俩的班。
老陈说：“你俩来了，那我们就下班了！”
邓金民说：“今儿天气不错，我看能少加一回炉子！”
老陈说：“那中午的时候就少加一回。”
邓金民问：“你们什么时候加过的？”
乔有旺说：“哦，七点的时候加的！”
“那好了，我知道了，你们收拾收拾下班吧！”
老陈和乔有旺走出了敬老院的大门，老陈说：“有旺，明天见！”
“明天见！”乔有旺笑着说。
老陈往回家的方向走去了，乔有旺也慢慢地向家中走去。