树叶是有些暗淡的青翠，林间没有鸟鸣，微风拂过树梢，传来一阵轻悄悄地沙沙作响。脚下的泥土是黑色的，坚硬中带着些微不足道的松软，这是这些大小树木持之以恒经过千万年的努力才换来的一点点松软，踩在脚下，让人倍感珍贵。树干上的树皮都已经开裂，可以想象得到，在它们努力向天空生长的过程中，它们曾经经历过怎样的挣扎，怎样撕裂的痛楚。因此，也很容易联想到，在坚硬的黑色土地之下，它们的根茎，又是怎样的艰辛蔓延。
这里已经是青阳山的边缘。石正等一行人风餐露宿，向北穿过了一个个荒凉的城镇与荒野，终于接近了此行的目的地。除了石正的神情还仿佛自若，伊奥等几个人，多少都露出了疲惫的倦意。
青阳山的景致与魔月森林大不一样。魔月森林的名字虽然叫做森林，但实际上，那只是七万年前一个有钢筋水泥构筑的钢铁森林的遗迹。到处都是断壁残垣，到处都是浩劫之后永远不能复苏的死气沉沉。而青阳山，它真的是一座山脉！
从荒原中漫行而来，突然眼前出现了望不到边际的青阳山，虽说它的颜色还不是郁郁葱葱那样纯粹，黑色、黄色与绿色交织在一起，成了一道斑驳的屏障。但是，高山仰止这个词，只有在看见这样的山脉的时候，才会体会得到的。
石正就这样静静的望着青阳山，梦中与现实，总还是有些差距的。梦中的太行山脉，也曾经蜿蜒，甚至青翠欲滴，但那是别人的世界，那是别人的故事，自己是在别人的悲喜中悲喜。自己生于末世，虽然因为机缘得到了七万年前的武技传承，见识了那个快意恩仇策马扬鞭的美丽世界，但是，自己终归还是要回到这个荒芜的现实世界中，回来面对所有必须面对的挑战。
总体上来讲，石正是一个粗线条神经坚韧的末世刺客，他并不会有太多的多愁善感。之所以面对青阳山他会有这样的感慨，除了青阳山确实给了他高耸入云的震撼，最主要的，还是与阿尔忒弥斯的遭遇，让他醒悟自己的实力在现实世界中，距离巅峰强者还有漫漫无期的距离。
“再向前，我们应该放慢速度了。双性人并不好客，他们不喜欢被打扰。”圣堂是与双性人交道最多的组织，它们曾经请双性人打造过堪称神兵的武器。所以晏七对双性人还是有一些基本的了解。
在遇到阿尔忒弥斯之后的这几天，晏七明显的增加了和石正的接触――除了男女之间的情感，对强者的尊敬已经让她渐渐打消了关于野蛮人的看法。再说，石正也确实信守了自己的承诺，除了那个阳光午后蜻蜓点水的一吻，他再也没有骚扰过晏七。这反而使得晏七对那个一年的时间约定有了一种逐步地确定：这个家伙，说不定他真的能完成那三个条件，那时候，自己该如何自处呢？
“晏七小姐您多虑了。最近这些年，双性人已经收缩了活动范围，他们基本上不会再到青阳山脉的外围了。这一带，现在大概都是一些低级变异兽的领地了。”龅牙三正是出身此地的猎户，对于猎物的分布，他最有发言权。
“进山也有半天了，怎么会连一只变异兽的尸骨都没看见？”甘尼米德的身体已基本复苏了。那些变异隐女给他身上划下的伤痕只剩下了淡淡的痕迹。除了不知道那些指甲会不会隐藏有黑暗的腐蚀能力外，他已经无异常人。因为在时光走廊最早受伤，甘尼米德错过了许多杀戮机会，这让他非常懊恼，因此一路行来，他一直保持着高度的警觉，时刻希望找到些目标挥霍剑光。
“这个，”龅牙三模了模后脑勺，有些不确定的样子。“确实很奇怪，再往前的树林里面常年不见阳光，是变异兽活动的好地方。没理由变得这样安静啊！”
“先休息一下吧。”石正找了棵大树想斜靠着坐下。几个伙伴的气色都不太好，而踏入青阳山后自己的直觉也受到了莫名其妙的干扰，嘎嘎自从被找回来后就失去了声音。在这样的环境下，大家都保持充分的体力与高度的注意力才是自保的姿态。
一声“咔嚓”，石正背后的大树竟然在石正一靠之下从中折断。
“大哥，又不是对抗七级强者，你这么用力做什么？”龅牙三呵呵笑道。没想到石正不仅没有理会，反而一步到了另一棵更粗壮的大树前，伸手就是一掌，大树再次应声而断。“大哥，这些都是千年老树啊！”龅牙三痛心疾首的喊道。作为一个猎户，他懂得珍惜身边的环境，尤其是这个世界上已经为数不多的树木，那些可是自然界的恩赐啊！
晏七在第二棵树倒下的时候，长鞭也从腰间取了出来。她一鞭挥出，倒下的竟是一片树木。这时候，龅牙三才发现情势不对。这些千年老树，按说不该这么脆弱才对。
伊奥也向空中发出一个初级风刃术。一道小小的旋风回转在林间树梢，回应的，是无边无际的落叶，顷刻间密布在几人的上方天空，遮云蔽日。
轻轻捻着手里的一片落叶，落叶立即化为粉碎。甘尼米德抬头看着石正：“已经完全失去了生命力！”
“小七，有什么法术可以这么大面积的摧毁生命能量？”石正自从离开绿林镇后，就把晏七唤作小七，不管她是否同意。开始的时候晏七还有些佯怒，但久而久之，这一声小七听起来感觉也还不错，至少，表明了二人之间与外人不一样的关系。
“黑暗魔法，都是以摧毁生命能量为主的。但是，像这样大面的摧毁，”落叶缤纷的恐怖景象已经消失，树林中连小声地说话都有些令人毛骨悚然，玫利已经紧紧偎在了甘尼米德身上，晏七也觉得身上有些发冷――令拥有五级冰心技的牧女心寒的发冷――她似乎也想向着石正的身边靠拢，却有些羞涩的打住了。“我没有听说过。”
“难道说，是献祭？”伊奥突然插嘴，看着晏七。
嘎嘎在石正的肩上，本来有些没精打采的。一听到“献祭”两个字，突然张开了翅膀，在空气中狠狠的抖动。它的嘴频繁的张合，可就是喊不出一点声音。
石正伸出手指轻轻缕着嘎嘎的羽毛，这是它平日里最享受的项目，但此刻，一点都不能弹压住嘎嘎的惊恐。
“伊奥――”甘尼米德有些生硬的喊了一声，对伊奥他一向很宽容，不像个家仆出身的伙伴，而像一个大哥般的纵容。但这时，他似乎对伊奥从来不把门的嘴有些生气了。
伊奥有些心虚的看了看自己的身后，树叶还在婆娑的发出声响，阳光从树叶间隙射下来，铺满落叶的泥土上，伊奥的身影有些虚幻。
“这世上确实有鬼，那些都是我们的敌人，鬼族。”石正淡淡的这么说了一句。这么简单的一句话，把大家都从惊恐的气氛中召唤了出来。是啊，鬼族都杀过那么多了，难道还要在没有退路的时候去自己吓唬自己？
“献祭是一种很古老的传说。”甘尼米德像是要弥补自己的失态，主动向石正解说：“传说在某个时期，所有的鬼族都会回到它们的巢穴。在哪里，它们集中所有的力量，一起进行一种被称为献祭的仪式。有人说这个仪式只不过是它们追忆奠基逝去的灵魂，但也有人说，这种仪式的最终目的，是吸纳某个空间中所有的生命能量，把它转化为血肉与灵魂。一旦这个仪式成功，鬼族就会出现者高无尚的王者，他会赋予低阶鬼族以灵魂的体悟与血肉之躯。那时候，世间就会出现永不消逝的生命。”
“只不过，那些永不消逝的生命是属于鬼族的机会，而人族则将会被驱逐甚至遭到毁灭罢了！”伊奥补充。
“这样的话，那它们岂不是已经成功了？”见多识广的龅牙三显然和石正一样没有听说过这个献祭仪式，他这句近乎总结性的发言，却是刚才甘尼米德与伊奥最担心的结果。
“西蒙老爷他们的失踪，会不会跟这个献祭仪式有关系？”晏七用女人的细腻寻找着最近一系列神秘事件之间的关联。
石正赞许的看了晏七一眼。末世的女子，她们的坚强无异于男人，但难得的，是晏七这样的女子，还保有了属于女性才有的敏锐直觉。更何况，这么一眼看去，这个一身黑衣的女子还是这么的养眼。
“其实，从听到阿尔忒弥斯殿下说十几个城镇的领主几乎同时失踪的时候，我就有种想法，”伊奥犹豫着，他有些忌讳晏七的圣堂身份，但这时候又不得不把心里的想法讲出来，要不然，在暗处随时可能威胁大家的可能会变得更加有机会吧。
“城镇领主之间，应该一直有某种默契存在，这也是我无意间发现的，我的父亲兵没有告诉过我。但是由于我将来会继承他的位置，所以，当我偶然发现后，他的言行等于是默认了我的看法。城镇领主，其实是一种卑微的存在。表面上看，他们在一个区域里面享有极大的权势，并拥有财政上的收入。但实际上呢，来自夏卡帝国的压力，圣堂无处不在的影响力，以及城镇居民要求更好生活的权利，这些都每时每刻的驱使着一个领主去权衡选择。只有当多数领主采取一样的抉择时，帝国与圣堂的力量才会变得不那么可怕，领主才会有机会去真正考虑领地的发展。”
苦笑了一下，这在伊奥真是非常难得，他的脸上会出现各种笑容，就是绝少出现苦笑。“晏七小姐，你就当没听我说过这些吧！”
“所以，从遭遇阿尔忒弥斯开始，你就怀疑西蒙老爷他们的失踪，其实是一起有预谋的事件，使他们自己的选择？”石正问。
伊奥点了点头。一直瞒着几个伙伴，他的心里也并不好受。可是，如果晏七把这个消息传了回去，那么遭到损失的，就不只是他自己的家庭了。无数的城镇领主可能会受到牵连，进而，无数的居民可能会流离失所，丧失生存的机会。
“你做得对！”石正肯定了伊奥的决定，只是不知道他说的是伊奥之前瞒着大家做得对还是现在讲出来做得对。“假定你是对的，那么，西蒙老爷他们一定是得到了关于献祭仪式消息，而且也充分确认了事情的严重性，所以他们才会选择集体行动。而且，消息传来的时候，一定非常仓促，所以没有留下任何线索。”
石正虽然这么说，但他心里其实是疑云重重。那些被腐蚀松软的石门怎么解释？嘎嘎为什么会躲到水缸里，而且失去了声音？他其实同意的，是西蒙老爷的失踪应该与所谓的献祭仪式有关联，至于到底是怎样关联的，他并不能确认。
“这样的话，我们还是恢复行进速度吧！”石正的语气已经有了些吩咐的意思，“双性人的聚集地，只怕情况也不会太妙吧？”
终于调整到4000字一章了，掌声鼓励！
我神出鬼没的更新时间和我的生活工作作息时间有关，请大家谅解。