此处乃是阔苍山在兖州的折冲之地，又近邻济水，更是济北和济南阔野之间的商旅必经之所，百多年前纵横李胤境内的二纵三横胤国官道还没修筑之时，商旅、车马常常因着兖州的风雪被困此地。因此这里也便被唤作困马集。说是集，其实总共也不过二三十户人家，想来也是近着稷下学海沾染儒门气息的缘故，困马集最大的一家客店叫作“笃行客栈”，。
离着稷下学海那夜的惊变已是过去了三日之久，几日以来沈彦尘、白诚轩是一边养伤、一边赶路，其实以白诚轩的心性，虽是有伤在身可也不想示弱他人，但顾忌沈彦尘伤势，白诚轩心中疼惜因此一老一少为避人耳目更是昼伏夜行。索性白诚轩本就是久经战阵之人，有他在旁调理，沈彦尘这伤势也渐渐平缓。此刻，这一老一少便是乔装打扮停歇在这客栈之中。
自当年沈彦尘和叔叔沈吟歌定下‘三招之约’，沈彦尘虽是年少，可也算得上外出游历已久。只是自入兖州之地不过数日，恰逢岳乘风这场变故，后入稷下学海之中，因此这号称“阔野之州”的兖州沈彦尘也没怎么真正游历过。
因为才开刚开春不久，这“笃行客栈”客舍厅堂虽是宽大，可里面的人却不多，在厅堂的里面的是个火塘，柴火虽然烧的不是很旺，可也能驱驱寒气。偌大的厅堂之上也就不足十人数，沈彦尘、白诚轩坐下不久，店家变送上了饭菜，再有三五日行程两人便可出了兖州地界，然后借道冀州顺着洛水而下，便可至荆州。
“博学之、审问之、慎思之、明辨之、笃行之。”便听白诚轩低声道：“我虽素来瞧不起儒门之中的装模作样，可儒们能立时千载却也有些真知灼见，便是这博学、审问、慎思、明辨、笃行，十个字也称得上是言简意赅。”
沈彦尘心知这乃是白诚轩借机提点自己，点头道：“白伯伯，彦尘明白。”
这时白诚轩道：“彦尘，只怕你或许还有不知，此处客栈看似简陋，但便是这‘笃行’二字原还有一段掌故由来。”沈彦尘知白诚轩被困九龙蔽渊已久，如今月兑困心中定然是有一番‘复得自由’的感慨，以老者名头，那定然是见多识广。
便听白诚轩道：“这‘笃行之’可算的上是儒生常爱言谈的‘求索之道’，讲究凡是以博学为始，经审问、慎思，然后自心有所明辨，至此后便要躬身亲为，而这客栈可说名称由来便是因着一个儒者，也就是开胤帝师宇不凡。”
听到宇不凡之名，沈彦尘自是好奇起来，要知自胤国华土之中开胤帝师宇不凡之名实犹如神明。只听白诚轩道：“据说那时宇不凡初离稷下路过此处，正值草长莺飞之时，宇不凡见田野之间禾田显露着翠绿，便道了一声‘麦禾盈绿，丰年可期’，却不想他这一声赞叹刚说完，旁边便有一个年老村妇嗤笑连连。”
沈彦尘心中好奇，急忙问道：“这是为何，难道老妇人觉着他说的不好么？”
白诚轩笑道：“那老妇人非是笑宇不凡说得好不好，据说那是帝师宇不凡也是心中疑惑，便询问那年老村妇，一问之下这才晓得，原来这田地之中所见非是什么麦苗而是韭菜。”
沈彦尘道：“原来如此。”心里虽是这么说，可自幼生长在息兵堡，虽沈家历来谈不上穷奢极欲，可作为这等世界之中的子弟，便是沈彦尘自己其实也未必识得麦禾、韭菜之分。
白诚轩显然也知道这一点，然后郑重道：“那时宇不凡初离稷下学海，心中自是有满月复经纶，但此事让他深有感慨，其实想来原也简单，便是如今的稷下学海或者诸子别宗，这里面都还是有不少学究精深之人，这等人研习门中经传、典籍，却是很少历来宗门一步，称的上是满月复书卷，但其实对于山川之形、风俗之异、物产之别、民生之态反而知之甚少。”
白诚轩如此一说，沈彦尘登时明白过来，老人虽说是在讲一个旧年的掌故，可也是白诚轩在‘教育’自己。便听白诚轩接着道：“于此之后，宇不凡自是有一番领悟，或者该如此说，在经这年老村妇一番嘲笑之后，宇不凡却是将在稷下之中所学六艺，从书本之上植于天下九州之中。”
沈彦尘非时驽钝之人，如何不晓得白诚轩一番苦心，随即道：“白伯伯你讲这段故事的苦心，彦尘明白。”少年也知，若自己有朝一日真要为父母报仇，那时可非是简简单单的和周子期比斗，在他的仇人里，除了立世已久的诸子百家，还有这胤国帝胄一族。
就在这时，却听客栈里手传来一阵争吵的声音，沈彦尘虽是看不到是谁在说话，可却能听见一个华语虽是流利，可腔调明显别扭的汉子道：“你们华族之人历来狡诈贪婪，**太多，因此才会内斗不止，虽说隔上个百年、数十年能出个明君贤臣，可说到底那也只能擦一擦年月淀下的尘土，时能放上一阵光，不过也长久不了。”如此说话显然这人非是胤国华土子民，当是边地胡族之属。
汉字话音刚落，便听有人道：“你这话是什么意思，如今我大胤国可称得上是诸邦来朝，便是你们胡族不也认我朝为天下共主么？”
那胡族汉子道：“嘿…，这可不好说，远的不说，便是胤国前代君主，用你们的话不也称的上贤明么，可他在位之时不也有一场‘明德冬乱’么，这外表上光鲜，可不代表你们就真有力量，不然的话你想想，凭你们华族人的数量，力气，财富，那里会能受窘与戎胡，非要赠金于夷人。还是我家公子说得对，若是你们华族之人少些内斗，肯把这十停之中有一停的心思用在御外之上，只怕边地诸胡都是要睡觉都不能安生。”
沈彦尘听着这话心里也有想法，少年自幼便是熟读史籍，对朝代的兴衰罔替、历史的分分合合也是有自己的看法，虽听着这汉子的说辞有些别扭，可其中也有不少是自己认同的，不过这么一听汉子话，沈彦尘倒是对这汉字所说的‘公子’十分好奇。显然以汉子说话的语调判断，这汉子是胡族无疑，可转述之时，这‘他家公子’却分明非是胡族之人。
这时却听客栈厅堂之外有人接口道：“这为仁兄说的虽然有些道理，你家公子说的也是中肯万分，不过这而其中却是小瞧了华族长久以来的韧性倔强，自千年之前离朝为崩，边地诸胡趁乱而来，千百年来可说和我们华族之人是你来我往，虽说我们华族之人死伤颇重，可千年之后不也有胤国复建么，别的不少，真论起来，我们华族之中是少了胡人的血性，可这其中却多了胡族没有的韧性，更为重者，华族之中历来讲究‘三皇五帝之治天下’，因此骨子里不是没有血性，而是少了个‘杀人意’，至于你家公子说华族之人好内斗，这话虽有可取之处，不过也正好说明天存仁义，你想若非如此，这胤国之外、边地五胡还不被杀了干净。正所谓‘天生万物，必有取舍’，如此一长一短也正是道理。”
这番言谈可谓颇长，沈彦尘听来也觉言者不凡，这是转头却见走进来的却是个颇为潦倒的中年男子，这男子紧裹这身上衣衫，此是耐不住客栈之外寒冷天气，一进来便朝着里堂嚷道：“快、快，热一壶小酒来。”
白诚轩朝着来人看了一眼，眼中若有所思，却是沉下声来，对着沈彦尘问道：“彦尘，你可觉着方才来人所言是否有理？”
沈彦尘思索片刻，道：“这位先生所说却是有些见地。”
白诚轩略微一点头，道：“其实他说的也不过是光鲜的场面话，要知这每个民族能存在至今，这其中最重要的不是武力多么强大，更为重要的是一个繁衍，所谓的血性，或者是韧性，这些都不过是繁衍之中的挣扎，亦如妇人产子，这其中必然是有一个剧痛和鲜血，而民族的历史越长，其实埋在其中的黑暗面也就越多，可以尽书大书其中的光鲜，但是与生俱来其实本就是沾染鲜血的，这族群看似是由人组成，其实还有个不为人知的另一面。”
这时那潦倒的中年人喝了一口酒，然后干咳了几声，似是要吸引客栈之中众人的注意力，便听他道：“这天下九州、四野八荒，其实说来任凭它风云剧变，说到底期间种种也不过是个谈资。”说道这里中年人用手在桌子上轻轻一拍，续道：“小人名曰——胡是非，生平最爱说些古话、旧闻，这其中有些是野史稗闻，也有些草野传奇，实则是为供众人茶余饭后消遣一番。”