少冲正在城中闲走。前面忽有人净锣开道，众人纷纷叫道：“大当家巡城来了！”少冲知道众人口中的“大当家”便是威名赫赫的马千里，自己闻名已久，却没有亲眼见过，今日正好一了心愿，便站在路旁等候。不多时，但见旌旗招展，一队马军威风凛凛在前面开路，数十个甲士手持长矛紧随其后，又有吹鼓手，牌军、旗军，约过了一百多人，才见十几个侍女簇拥着一架饰满鲜花的马车缓缓走过来，车后是压阵的马步军，人数也不下百人。
正想时，忽有一个胖胖的年轻人走到少冲面前问道：“兄台可是洪湖来的少冲？”少冲将来人打量一番，道：“阁下是？”年轻人笑道：“在下金刀门金岳，前日师父有书信来，说李兄要来快活林，要在下在此迎接。”少冲大喜，随金岳来到一座名叫“金玉阁”的客栈，楼高三层，有百十间客房，匾额上“金玉阁”三个字乃是当世名家题写。门前客人往来不绝。少冲惊诧道：“这城里有数十家这样的大客栈，竟个个这般红火，这快活林当真是藏龙卧虎！”
安排下酒席，少冲见菜式精细且是湖湘菜式，不觉吃惊。金岳笑道：“李兄是南方人，尝尝店里师父做的南方菜地道不地道？”少冲挑一块糖醋鲜藕，咬了一口，细细嚼过，连声赞道：“做得好，洪湖城里无人做得。”金岳笑道：“李兄可知这位师父是谁吗？”少冲摇摇头，金岳道：“鄂州黄鹤楼的大师傅张德海。”
少冲大惊道：“张师傅几时到了快活林？当年大内传他进京，他都借故推辞，你花多大价钱能请的动他？”金岳笑道：“每月十两银子。”少冲摇摇头，道：“他图什么？”金岳道：“他图在这里有知音，有朋友。李兄请想，黄鹤楼虽然达官贵人不少，但谁能真心欣赏一个好厨子？在这里就不同了，这里有人懂他的菜，欣赏他的技艺，从心底里佩服他，你说他如何能不喜欢？”少冲点头道：不错，不错，大宋士子是不屑去正眼看一个厨师的，这城里当真是卧虎藏龙。只是这五方杂处之地，要找一个人，也太难了。”金岳道：“此事你别心急，我已托各处朋友打听了。”