开封本是宋之故都，此时距靖康南渡已有一百四十余年，旧日的繁华虽已远去，但断壁残垣间仍依稀可寻踪到旧时的风流，睹物思怀，少冲不禁心生许多的感慨。城中十字街口的凌霄楼向来以做南方菜尤其是荆湖菜出名，少冲自幼在洪湖水乡长大，北地的面食实在有些吃不惯，听到有这么一家酒楼便特意绕了半座城赶了过来。凌霄楼高三层，每一层都有四五十副桌椅，这种江南州府随处可见的酒店在开封城里却是屈指可数的。在这里吃饭的多半是操着南方口音的行旅商人。迎门的一张桌子上坐着三个背着剑道士，一人一碗素面吃的噼里啪啦。少冲在三人邻桌坐下，点了菜，坐着喝茶。
三个道士吃完面各自讨了一碗菜汤边喝边聊。这时门口进来三个头戴红色莲花冠身披红袈裟的僧人。小二见座满，便硬着头皮上前催促三个道士让座，三人把眼一瞪，小二吓得不敢再言语。少冲见状便道：“小二哥，我位子让你。”起身正要走。一个瘦道士冷笑道：“朋友。给人让座，人说你谦虚有礼，给几条狗让座，狗会说个谢字吗？”番僧闻言勃然大怒，指着瘦道士的鼻子叫道：“你再说一次！”清瘦道士也不甘示弱，拍案而起道：“我说了，你能怎样？”话未落音，脸上已挨了一记耳光。瘦道士又惊又怒，拖着哭腔骂道：“秃驴，我跟你拼了！”伸手去拔背上的剑，不想剑穗太长缠住了剑鞘，道士怕扯坏了剑穗不敢硬拔。番僧轻蔑一笑，抬脚将其踹到门外。两个同伴见番僧逞凶，拔剑上前救援，怎奈武功不济，三招两式便被打翻在地，连滚带爬狼狈而去。三个番僧哈哈大笑，叫道：“备酒，上大块肉！”小二不敢怠慢将酒肉上齐，三人不用碗筷直接用手撕着吃，小二低声咒骂：“吃吃吃，噎死你们。”
忽然靠窗的一张桌子上传来一阵银铃样的笑声，一人说道：“和尚也喝酒吃肉，这是哪个佛祖教的。”说话的是一个二十上下的女子，她的对桌的青衣男子正悠然地喝着茶。少冲一眼认出那男子便是临安拭剑堂的李佩红，心下喜道：这三个秃贼可有人治了。僧人听有人讥讽，心中大怒，见二人并无防备，脚尖挑起道士丢落的长剑，随手一推，嘶地一声直奔李佩红而去。少冲心恨三僧，希望李佩红出手漂亮些，好好惩治三人一番。不想李佩红只顾着喝茶，似乎并没有察觉，少冲不由地“哎呀”叫了声。女子突然伸手接住剑，赞了声：“剑是好剑，可惜狗儿不会使。”三个僧人见她辱骂自己，掀桌翻椅冲了过来。
二人稳坐不动，三人也不敢轻易上前，正在僵持间。门口又进来三个人，一色的紫袍，看见厅中剑拔弩张的场面，不仅没退走，反而在邻近的一张座上坐了下来。三个番僧似乎觉察到什么，缓缓地靠拢在一起，呈三足鼎立式慢慢往门口退去，少冲暗惊道：“这三人武功不错，怎么没动手先认输了。难道来的这三个人跟李佩红是一家的？”