众人皆大惊失色，刘整拍腿叫道：“刘昊误我！刘昊误我！”刘昊将刀在阿里尸体上蹭了蹭，冷笑道：“人是我杀的，与大哥无干，刘昊一命抵一命便是。”参军王元拍手叫道：“老刘真孩子气！那南阳王心胸狭窄，你纵然死一百次，他也不会放过将军的！如今，将军唯有面见皇上或可保住性命。”另一参军钟绵冷笑道：“胡说，南阳王是忽必烈的堂叔，他岂会为将军得罪南阳王？依在下之见只有去投大宋，方保无事。”王元亦冷笑道：“你别忘了将军刚刚杀了十万宋人。”钟绵道：“将军为宋廷除了一个心头大患，非但无过反而有功。事不宜迟请将军定夺。”刘整沉思片刻，叹道：“如今也只有如此了。”四周侍从闻言顿时将阿里亲随屠戮一空，只这一乱却不见了刘昊和周氏。刘整也无心寻找，率领一干亲信投东南而去。
一行人到了淝河西岸，星光下，河水平缓，却无渡船。众人正要涉水渡河，忽见背后追来一队兵马，钟绵道：“鞑子追来啦，将军快走，我来断后。”说罢挥舞大刀迎了上去，只一合便被来将斩于马下，众**惊，那马已经到了近前，却是颖州镇守使胡英，施了一礼问道：“将军何去？”刘整道：“恐南阳王不容，往江南避难。”胡英道：“江南指日可下，将军能躲几时？此事罪在刘昊，与将军无涉。将军何不面见大汗说明原委请大汗明断？”刘整沉吟道：“只恐亲疏有别，大汗不肯饶恕末将。”胡英朗声笑道：“将军多虑了。只要加谟王爷帮你说话，大汗定不会加罪于将军。”刘整暗暗思忖：“若得小王爷帮忙说话，大汗自然肯信，只是自己与他素不相识，他又如何肯帮我呢？”胡英看穿刘整心思，微微一笑，取出一块令牌在手，说道：“在下官拜刺马营副将，奉王爷之命在此督军。”众人闻听“刺马营”三个字不觉都是一震，对眼前的这个人不免都高看一眼。胡英继续说道：“王爷对将军甚为赏识，常夸将军既是忠臣又是能臣，特意叮嘱末将暗中辅助将军。”刘整闻言顿时泪流满面，下马拜道：“末将愿随将军去见皇上。”胡英大喜忙扶起刘整，又道：“请将军下令捕拿拭剑堂奸细刘昊。”刘整会意，即刻下令捕拿刘昊。
此时刘昊早已带着周氏渡过淝河。先前，周氏见阿里索要自己时刘整面露不快之色，便心生一计，欲以身家名节为赌注设计离间二人，杀阿里嫁祸刘整，借蒙古人之手除掉刘整，以报寿州灭族之仇。然而刘昊突然杀了阿里，彻底打乱了自己的计策，阿里和他的卫队全部被杀，刘整要投奔大宋，自己这血海深仇只怕再也报不了了。正当她感到沮丧的时候，身体突然失去了知觉，是被人点了穴道。周氏没有看清是谁点住了自己，她猜想是刘整的部属，自己的计策多半已经被他们识破，那么剩下的只能是死路一条，对于死，周氏现在已经全然没有半点恐惧。“与其像牲口一样的活着，不如死的像个人。”周氏想起了老妇人说的这句话，想起了和自己一起藏身州衙地窖里的妇人孩童们，她们还活着吗？如果她们也正饱受着如同自己一样的屈辱，那自己将百死不能赎罪。
星光下，周氏将刘昊仔细地打量了一阵子，现他除了左脸上的一道刀疤有些骇人外，实在是个英俊的人，目光冷峻而坚定。“夫人不要惊慌，在下刘昊。奉李府主之命接夫人出营。”周氏不肯轻易相信他说的话，警惕地盯着他的手，刘昊的左手修长洁白却断了两根手指头，星光下显得十分诡异。刘昊将一件农妇穿过的旧布衣抛给周氏，然后转过身去。周氏蹲在草丛中手忙脚乱地换上布衣，当她重新站起来时，刘昊已不知去向。
一个身穿土布衣裳的老农迎候在山下，脸上皱纹纵横，年龄在七十上下。周氏正惊慌不安，来人将脸上人皮面撕去，躬身施礼道：“夫人莫要惊慌，是我。雷显声。”周氏惊道：“你没有走？”雷显声道：“我本已到浔阳，闻寿州被围回来接夫人的。”周氏道：“你要带我去哪？”雷显声道：“送夫人去西川见李府主。”周氏苦笑道：“他倒真是个有心人。刘庸已死，独我活着还有什么意思？不如死了干净。”雷显声道：“寿州城破后，官军在四周设下重重关卡，凡操寿州口音的人一律格杀，为的就是要隐瞒屠城真相遮过邀功。用不了几年这件事就会被人遗忘，天下仍被蒙蔽。夫人怎能不留着有用之身，揭露屠城真相，唤醒大宋千千万万的百姓免受鞑虏蹂躏。”
周氏悚然而惊道：“不错，我不能就这么死了。只是故土难离，西川我是去不得了。雷堂主若是怜惜我，便不要相逼。”雷显声道：“府主有言在先，一切随夫人自己心愿。夫人可有亲眷投靠。”周氏道：“我堂弟周扬衣在吴江县做官，请雷堂主放我前去。”雷显声笑道：“吴江周扬衣，那可是个大善人。三年前因不肯逼迫百姓纳捐，已经挂冠回金陵了。去年，他到陇西游历，娶了一位貌美如花、精明能干的夫人，一时传为美谈。”周氏露出笑容：“原来他也娶妻了，真不知是什么样的人物才能降得住他。”雷显声为周氏雇好船，赠给盘川，这才辞别西去，暗中却一路护送。到金陵，亲眼见着周氏走进周扬衣的宅邸这才放心离去。
周扬衣年不过三十，白面微须，风流儒雅，他身边站着一个美艳少*妇，肤白如雪，体态玲珑，不过二十出头的样子，正是周扬衣在陇西娶的妻子罗梦白。罗梦白拉着周氏的手仔仔细细地打量一番，笑着说道：“扬衣说的不错，果然是天下一等一的美人。”周氏也笑道：“都说陇西风沙大，却把妹妹的皮肤吹的凝脂一般，真是人见人爱。怨不得我们的大才子也要俯称臣。”说的周扬衣倒有些不自在，就问周氏：“姐姐为何孤身一人前来？姐夫没来么？”周氏闻言眼圈一红，扑扑落下泪来。周罗大惊，忙问原因。周氏便将寿州屠城之事，说了一遍。
周扬衣大怒道：“岂有此理！寿州数万军民力战而死，这帮昏官不思报仇雪耻，反而隐瞒消息，愚弄百姓，若我猜的不错此时他们定是挖空心思再向朝廷邀功请赏，真是无耻之极！”
周扬衣气的在院中转了一圈，叫道：“我这就去联络同仁将此事公之于众。让天下人都看看这帮朝廷栋梁的丑恶嘴脸。”
罗梦白笑道：“你又急了，你这性什么时候能改一改。”周扬衣恨道：“这种气，你忍得，我一刻也忍不得！”罗梦白忽然冷了脸，沉声道：“忍不了也得忍！”周扬衣闻言顿时气短，竟不敢争辩。罗梦白转身对周氏说道：“姐姐一路劳累，先请歇一歇，过两天将寿州之事一五一十地写下来。我们再做打算。此事关系重大，万不可外泄。不然，只怕姐姐性命难保。”周氏见罗梦白甚有主张，便劝周扬衣道：“妹妹说的有理，不可因气误事。”周扬衣垂头道：“两位姐姐教训的是，小弟又犯了蛮劲。”
二日，罗梦白陪同周氏到灵光寺祭奠亡灵。有一个人始终跟在身后，周氏浑然不觉，罗梦白却看在眼里，借口如厕。来到僻静无人之处，站住身说道：“朋友一路跟随，有何见教？”一个小沙弥现身说道：“我家主人请罗宫主草亭相见。”罗梦白道：“你家主人是谁？”沙弥答：“西川张羽锐。”罗梦白冷笑一声，随沙弥来到寺西小草亭，张羽锐远远迎了出来，笑道：“多年不见，罗宫主风采依旧啊。”
罗梦白道：“张堂主召罗某来有何见教。”张羽锐笑道：“罗宫主借一把大火把快活林还给马千里，一人匿迹江南，当真是好手段。府主几次问起来宫主行踪，在下无言以对，甚为尴尬，如今在金陵偶遇如何不来问候一声？”罗梦白冷笑道：“周姐姐在我府上做客，我自然会护她周全，张堂主可以此回复李府主。”言罢即扬长而去。部众见罗梦白神情傲慢，心中都是不服，便道：“落了毛的凤凰还不就是草鸡？三十大几没人要，嫁给一个酸书生，还神气什么。堂主对她也太客气了。”张羽锐道：“就算落了毛人家还是凤凰，倒是你们这些小草鸡，黏上满身凤凰毛也只会土里刨食。”众人不敢顶嘴，心中却都不以为然。