萧行霆在南山书院呆了三天，十九便启程往京城赴考。
淮州通水路，南樵先生写下名帖，萧行霆得以坐着淮州府衙官船顺顺当当不过五天就到了京城。
待到京中，萧行霆方知，原先准备封为主考钦差的户部尚书文怀明因家中妻妾之事遭到弹劾，被勒令在家闭门思过，主考官换成了南阳大长公主的儿子，新阳侯陈志平。
听得这消息，萧行霆不免添上几分郁卒。
受早前之事连累，萧行霆私下对于结交权贵事已心生忌惮，不敢再轻易动作。但官场之事，就算他心中有底能考上，事后派官，往往也是差别甚大，终究还需疏通。他实不愿如许多人一般，空有功名在身却无实职。
原本此次上京，吴家也是竭力想方设法，再有南樵先生一封名帖，文怀明也要给几分脸面。哪知主考官突然换成勋贵外戚！
勋贵外戚和书香清流一贯互不往来，南樵先生那里作用便不大。萧行霆费尽心机，方才探听到些消息。
南阳大长公主乃是当今天子的亲姑姑，圣宗皇帝幼女。与先帝虽非同母所生，但因南阳大长公主生母早逝，先帝生母元嘉皇后当时连生三子，未有一女，便将南阳大长公主养在膝下。先帝因此格外照拂这个妹妹，当今天子对这个姑姑便也更看顾几分。
南阳大长公主下嫁蜀国公后，年近三十才艰难的生下长子陈志和，四十岁上又生下次子陈志平。天子优待陈家，又给陈志平一个侯爵封号。
这位新阳侯武将勋贵世家出身，又是皇亲国戚，行事说不上跋扈，只是偏爱诗词歌赋，文采也颇得赞誉。唯一不好的，就是喜欢收集大家名作书画，尤其喜爱前朝崔嵬的画作。为这个，曾迫的人家破人亡，屡被弹劾，只是都被压下了。
听得这一节，原不知该从何下手的萧行霆心中忽有了底。
“你拿着信，立时赶路回家去找大女乃女乃，她知道该如何做。”
见得萧行霆递过来的书信，小厮不由一阵困惑。
大少爷如今会试在即，还给大女乃女乃写信，只怕让大太太晓得，又是一阵鸡飞狗跳。
果然吴紫燕刚接到昼夜兼程送来的信，看过后尚来不及思量如何做，大太太就叫人来让她过去。
一见面，二话不说，就要看信。
吴紫燕不免为难。
婆婆心高气傲，一贯不喜欢三房那头。这回偏是要求到三房头上，婆婆会不会一怒之下干脆坏掉这件事？
大太太见吴紫燕一副犹犹豫豫的样子，气不打一处来，冷脸道：“怎的，我儿子的信，我这个当娘的反倒不能看了？”想到萧行霆临考之际还派人送信回来给吴紫燕，大太太越发不舒坦，“是不是你先给行霆写了信去？”板着脸教训人，“我以为你晓得轻重，这个时候，就算再如何心里不舒坦，也不能这时候让行霆分心罢。还是你觉得这个家里头我不能给做主？”
话说到这里，吴紫燕不给看信也不行。她咬咬唇，将信递过去，见大太太脸色阴沉沉的，跟着惴惴不安。
见得大太太看完信后一言不发，吴紫燕不由道：“娘，事关相公前程，我们还是去求求三婶罢。”
照例求收。昨天发晚了，审核没过，所以显示没更，向大家道歉。