……转眼间已然到了仁光五年了，小燕子答应了绵恺提出的全家的南巡计划，而令太皇太妃没有去，她觉得自己的身体受不了那么多颠簸。任光五年三月，正是暖和的日子，众人便出发了。小燕子、紫薇、晴儿、赛娅做着一辆马车。皇后婉萦则带着和绵heng的福晋、天鸿的妻子、东儿的福晋这些女眷和孩子们们坐在一辆马车上。绵heng、绵恪、东儿、沛霖、天鸿这些年轻人和尔康、尔泰、萧剑一起骑着马，本来馨瑞是要坐马车的，可因为贪玩的性子也非要骑马，小燕子和绵恺也拗不过她，便答应了。而绵恺则是独自一辆马车，因为他有奏折要批。
大队走在路上，黄土铺路，鸣锣开道，场面极大，各地官员都接到了朝廷的旨意，皇帝带着皇太后要出巡。这次算然是出巡，可不是微服了，是大张旗鼓的出巡。小燕子掀开帘子，望着外面，她想起了那次与皇阿玛一起去那次微服出巡，她又想起了那次和永琪一起去出巡的微服出巡。小燕子心中也不胜唏嘘，虽然也同样是出巡，可前两次那时候，那时候自己是格格妃子，自己可以多么的无忧无虑玩闹。时过境迁，可现在不一样，自己是皇太后了，身上多了一份责任。
此时，马车停了，明月从外面进来说道：“皇太后，已经到河北了。皇上说，今晚大家在河北停留两日。”
“好！”小燕子点了点头。“我们下去吧！”众人便听小燕子的话，都跟着小燕子下去了。
马车停在了一座县城中。小燕子穿着太后吉服从马车上下来，穿着一身吉服的绵恺也走过来扶着母亲。此时，一群官员走过来跪下，一个带头的官员自报家门：“臣等河北巡抚顾哲之、河北提督图赫吉叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！皇太后千岁千岁千千岁！”
“吾皇万岁万岁万万岁！皇太后千岁千岁千千岁！”后面的官员说道。
“平身！”绵恺示意道。
众臣起身道：“谢皇上！谢皇太后！”
“臣等已经为皇上和皇太后以及诸位备好了住处。”河北巡抚说道。“请！”
“好！”绵恺应道，便扶着小燕子与紫薇走进了大厅。
“诸位请！”提督对其他人说道。
坐到大厅之中，绵恺和小燕子坐在中间，绵恺说道：“这几年河北各方面都是不错的！你们二位是的政绩是很不错的，朕是一直看在眼里的。”永琪留给绵恺的沾杆处，绵恺一直在使用中，所以全国各地的情况，绵恺的心中都十分清楚。
“谢皇上夸奖。”巡抚和提督跪下来道。
“顾哲之顾大人。”小燕子唤道。
“微臣在。”河北巡抚应道。
小燕子喝了口茶，说道：“哀家记得你是荣纯二十年之前的进士吧！”
顾哲之拱手道：“皇太后还记得微臣，皇太后好记性，微臣是荣纯十八年的进士。”
“哀家记得，哀家还与你有过一面之缘吧！”小燕子说道。
“是。”顾哲之拱手道。
“哀家还记得，当时，先帝评价你才思敏捷，聪慧过人。”小燕子接着说道。
“微臣不才，蒙先帝爷恩宠，委以重用。微臣必竭尽全力，辅佐皇上，以报先帝爷知遇之恩。”顾哲之跪下道。
“嗯！”小燕子接着说道：“别让先帝爷看错人！”
“是！”顾哲之说道。
小燕子接着说道：“图赫吉图大人是镶黄旗的吧。”
“是！”图赫吉应道。
“你阿玛当年可是为高宗皇帝立过大功的！”小燕子接着说道。
“回皇太后，家父受高宗皇帝大恩，追封为一等忠义公。微臣也受英宗皇帝大恩调任河北提督。”图赫吉说道。
“嗯！”小燕子说道，“二位大人是河北的提督、巡抚，这里是拱卫京畿的所在，那更为重要。”
“臣等一定尽忠职守，效忠皇上！”两人跪下道。
“两位卿家的忠心，哀家和皇上清楚。”小燕子应道，“平身吧！”
“谢皇太后！谢皇上！”两人起身说道。
“好了！”小燕子说道，“哀家有些累了，先去休息了！”说着站起身来。
“儿子恭送皇额娘！”绵恺站起身拱手道。
两个大臣拱手道：“臣等恭送皇太后！”……
来到后堂，紫薇问道：“小燕子，你不是不想朝政事务和地方事务吗？”
“虽然是绵恺能够把持政务，但是他有些地方可是还是女敕了点。”小燕子说道。
“哪里？”紫薇问道。
“那个提督图赫吉。”小燕子说道。
紫薇接着问道：“怎么了？”
“他本是在京城当差的。你别看他刚才很恭敬，其实，他可是个跋扈将军，先帝怕皇上以后镇不住他，便将他从京城调到了河北。但是还好是个粗人，用顾哲之制约他那就够了。”小燕子说道。
“原来是这样。”紫薇点了点头。“那这样的人还有吗？”
小燕子接着说道：“有。现在若是我不在，朝中某些人，皇上独自是镇不住的。所以我现在就是盯着那些人，以防朝中生变。”
“可是，你这样做，皇上会理解吗？你不把你和皇上会变成孝谨皇后（愉妃）和先帝起初一样吗？”紫薇接着问道。
“不会！”小燕子说道。
紫薇问道：“你怎么这么肯定？”
“皇上是我生的，他的想法我知道，我做的这一切都是为他好！”小燕子说道。
“可若是你的做法起了反效果，你怎么办？”紫薇又问道。
“他是个懂事的孩子。当初，他问我来要，‘上三旗’的令旗，我没有给他，在我给他说明白后，他便放弃了。”小燕子说道。
“小燕子，我真不知道，当初，你和先帝从大理回来是对还是错？”紫薇接着说道。
小燕子听后，微微一笑，说道：“也许是对，也许是错。这也许就是皇阿玛说的人生。既然回来了，不管是先帝，还是我，还是皇上，都各自有一份责任，一份无法推卸的责任。皇上的责任是治理江山，延续盛世。而我，作为皇太后，作为皇上的母亲，我的责任便是引导、辅佐他，让他成为一个像他皇玛父，像他皇阿玛一样的明君。”
“小燕子，你变了。你本是一个喜欢玩闹，喜欢大哭大笑的生活的人，为了皇上，你变成了这样。”紫薇说道。
“这是没有办法的改变。”小燕子说道，“为了皇上，为了这个国家，我只有变成这样。”
“唉！”紫薇无奈的叹了口气……
这次绵恺的计划终点是小燕子的故乡——浙江杭州。他们一路又北京出发，经过湖北、江苏，最后到达浙江杭州。回去时，经安徽、山西、河北回到京城。两日后，众人启程继续往南走。接下来便是山东了。小燕子知道，紫薇的母亲便是山东人。为此，绵恺特地安排了经过山东的路程。
走在路上，孩子唱起了鸟类家族的国歌“当”。
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紫薇说道：“你听，孩子们在唱我们的歌。”
“嗯！”小燕子应道。孩子们的歌让小燕子想起了年轻的时候好多好多的事情。
“小燕子，我们一起唱吧！”紫薇在一边拉着小燕子。
“对啊！”晴儿说道，“我好久没唱过歌了，我们一起。”
“好！”小燕子便和大家一起哼了起来。
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