午夜，欢庆胜利的战士们已经酣然入梦了，尽管他们的喜悦还没有完全宣泄出来，但是疲惫的身体已经无法支撑了，好在恩莱柯早已调动了另外一批战士接手城市的防务，而兽人大军已经远离，所以他也就放心地让这些白天参战的战士们彻底休息了。
然而刚刚接手城市的起义军毕竟在各个方面都有欠缺，而几经易手的城市也早已伤痕累累，连魔法警界系统也无法打开，因此防备大军团还可以，如果想要防备少数的高手，却有心无力了。
更何况，今夜来袭的，是高手中的绝顶高手。
红月之中，一道黑影滑过，城里的守卫中却没有人能够看清那一瞬间的光影变换，更不可能看清，那黑影正是一个背生金色翅膀的鹰族少年。
来的自然就是“鹰皇”齐格非。
齐格非如今已经是剑皇级别的高手，即使不将斗气的光芒外显，也能够达到惊人的速度，轻易地穿过了起义军的警戒线，落在了城市中心的城主府邸上。只不过他的行踪能够瞒过起义军的士兵，却瞒不过交手数十次的老对手，因此就在他落脚的同时，整个城主府都荡漾起一片片的黑暗魔力波纹，显示着这里的主人已经摆出了迎战的姿态。
“你来了？”黑暗魔法学徒的身影缓缓走上天台。
金雕剑皇默然点头。
“我有一个问题。”恩莱柯接着说道。
“你问。”
“今天白天的战斗，你为什么没有参与？”
“你觉得呢？”
“本来如果你没有来的话，我还抱着一线希望，可是今晚你来了，就代表我最坏的猜想成真了。”恩莱柯叹息一声，继续说道：“其实从得到黑水晶骨龙的时候，我就已经觉得不对了，之后的许多次战役里你的存在虽然混乱了我的视线，但是等到我冷静下来就发现了其中的问题，你的行动虽然看来是在对付我，但实际上仅仅是在限制我的发展速度而已，真正能够消灭我的机会，全都被你放过了。这一点，在后来那个光明女剑圣来到后就更加明显了，以她的力量，如果和兽人大军合力进攻的话，我根本没有抵抗的力量，因此，我能够得到的结论就只有一个――――我是在被你们利用的。”
齐格非没有一扬，问道：“既然你这样想，还甘心被我们利用？”
恩莱柯摊手笑道：“那又如何，你们不过是利用我来进行内斗而已，无论最后胜利的是你的主君还是兽人王，对于我这个人类都没有关系，正好还可以借机扩张起义军的势力，我想这样的机会是没有理由放弃的。唯一的问题在于，作为工具的我总有一天要被清理掉的，究竟该如何这个死局中谋求最大的利益，这才是令我头痛的问题。”
“哦，原来你还打算反过来算计我们？”齐格非眼睛终于一亮，有些感兴趣地问道。
“那是理所当然的吧，打了这么久，我们也算熟悉了，你觉得我是一个喜欢等死的人吗？”恩莱柯说着，声音有些激动：“老实说，如果我的猜测没错的话，这个黑水晶骨龙，就是你们当年从圣殿手中夺走的那头水晶龙改造的吧？把它塞给我的原因并不是为了让我扩大战果，而是为了让我作为反抗者的旗帜存在下去。我是在兽人王的领地里起义的，消灭我自然是他的责任，如果做不到，就代表着他的无能，偏偏现在为了对付圣殿，他又抽调不出足够的高手来绞杀我，只要我不死，兽人王就没法说自己平息了起义者，也就代表着他的权威持续的下降，同时也就代表着你那位狼人主君地位的提升。不过，你们也不会坐视我无限制的扩张，为了维护兽人的利益，你们必须在让兽人王蒙羞和消灭人类抵抗者之间取得一个平衡点，而把握这个平衡点，就是我唯一的反击机会。”
“怎么说？”这次齐格非是真的有兴趣了。
“时间和力量，我想你们会对我动手的底线必定以这个为标准，要么是我存在的时间够长，要么是我的势力达到你们容忍的极限，你们才会对我下手。时间的底线取决于整个大陆战争局势变化，我没有决定的能力，但是实力的拓展速度却是我能够控制的部分，我在这种情况下的选择就只有一个――――隐瞒实力。”恩莱柯顿了顿，转头看了一眼城外辽阔的原野，接着说道：“如果我当初全力扩张的话，即使要占据十倍于现在的土地，解放上千万的同胞，也不是不可能的，只是那样的话，那位狼人领主大人早就下手消灭我了。所以我始终不出西北一步，尽量将更多的实力隐藏起来，现在看来，我的选择并没有错误，我成功地赢得了最长的发展时间，而你们并不知道我究竟已经拥有了多少实力，这些隐藏了的力量，就是我未来求生和致胜的资本。”
齐格非听到这里，也不得不点头说道：“看来我们都小看了你，本来无论是我还是我的主君，都认为你只是一个靠着运气崛起的小人物，所以才选择你成为牵制兽人王的棋子，但是现在看来，你这个棋子已经准备跳出棋盘变成棋手了，只不过，你究竟是不是像你说得那么强大，我还保有疑问，至少，我很想知道你从开始到现在一直喋喋不休地讲述各种秘密，究竟是想要拖延时间做什么呢？”
“哈哈，你说得其实没错，我本来就是一个靠着运气崛起的小子，只不过拜你们所赐，被危险逼迫到极限的时候，就是傻瓜也能爆发出惊人的智慧，所以我也成长了啊。至于我究竟为你准备了什么，你不放试验一下。”恩莱柯说着，手中忽然凝聚出一柄黑暗龙枪，就向齐格非投去。
年轻的鹰皇身体微微一晃，就避开了迎面而来的魔力长枪，不过马上就被一团广阔的黑雾笼罩，正是“黑暗旌旗”。不过他依旧很快就挣月兑出来，飞上了夜空，同时有些疑惑地问道：“你明知黑水晶骨龙和戒指都是我们的东西，居然还敢用它来对付我？”
恩莱柯隐身在黑雾中，笑道：“如果你有反制我的方法，就使用出来吧。”
“好！”齐格非冷然说着，同时用力捏碎了手中的一枚水晶符文，那是“丧尸王”专门制作的能够夺回水晶骨龙控制权的魔力机关。
然而就在这一瞬间，齐格非猛然感觉到一股巨大到恐怖的黑暗魔力，突然从冥冥虚空中向着自己袭来，大惊失色的他连忙爆发出全身的斗气，同时急速移动，瞬间就跑出了几百米米之外。
事实证明，齐格非的反应极为正确，因为就在那一瞬间，一团巨大的光芒从他原本站立的地方爆发开来，那几乎等于几个十级魔法同时炸裂的力量足以将任何剑皇化为灰烬，不过即使齐格非跑得快，也没能完全躲开这一次恐怖的爆炸，此刻悬浮在空中的他，半边身子布满了大大小小的伤口，衣服已经被鲜血浸透了。
然而比起伤势，更加令齐格非震惊的是，刚才的爆炸力量并非来自外部，而是从他捏碎的魔力符文里爆发出来的，这究竟是怎么回事？
“磔磔磔，还不明白吗？笨蛋小子。”一个嚣张的声音从下方响起，接着，巨大的城主府轰然崩碎，“丧尸王”那金色的骷髅身体站在巨大的黑水晶骨龙身上，缓缓从废墟中浮起，接着说道：“你从一开始，就被那个人类小学徒算计了。”
“什么意思？”金雕剑皇不由得问道。
“磔磔磔磔，不得不说，那个小子实在是个天才啊，嗯，至少是个破坏的天才。他早就猜到这水晶骨龙是我们必定要收回的东西了，自然就会想想对付的办法。虽然他没能破解我设下的控制核心，不过看来他却利用了有限的控制权限，在我的控制系统之外，又附加了一层控制，效果大概是一旦有人要变动水晶骨龙的控制权，就会受到水晶骨龙全部能量的反冲。磔磔，真是天才啊，刚才要不是你躲得快，现在已经变成渣子了吧？而且这个陷阱的另外一个妙处就是还能重伤水晶龙的本体，看看，最坚固的禁咒结晶也无法抵挡来自内部的破坏啊，要修好他恐怕又得花费本大师许多时间了。”金色的骷髅一面赞叹，一面有些惋惜地抚模着自己作品那伤痕累累的表面。
“可恶！”听了大巫妖的话，齐格非更是愤怒无比，对着依旧浮在空中的黑雾大声喝道：“恩莱柯，你给我出来，这次我一定要将你撕成碎片！”
“别傻了，金雕小子，你的对手早就跑了。”齐格非的怒喝没有得到敌人的回应，只有丧尸王在一边嘲讽道：“你居然没有发现？从这片‘黑暗旌旗’召唤的黑雾产生开始，那个人类小子就已经不在了，留下的只是一个传声魔法而已。”
说着，金色骷髅挥挥手，就将漫天黑雾驱散，里面露出的，果然只有那颗原本用来召唤黑水晶骨龙，如今却布满裂痕的戒指而已。
“不可能！如果他没有这颗戒指和水晶骨龙的支持，就只是一个魔法学徒而已，怎么能够瞒过我的感知？”齐格非不可致信地大叫道。
“磔磔，可怜的小子，你还以为他是从前的无能少年吗？别忘了，你们领主手下那个使用光明魔法的小女孩，不也是在短短的时光里就成长起来的吗？”丧尸王冷笑着，将戒指收到手里，“黑暗魔法本来就容易速成，戒指和骨龙给了他丰沛的魔力源泉，战争给了他无尽的血和灵魂，想到了吗？只要他肯于向黑暗神明献祭，那么他的力量成长几乎是跳越性的，而你的不断挑战更是给了他不断磨炼的实战机会，更不用说他背后还有光明圣殿和黑暗法师组织的全力支持了，现在恐怕他身上的史诗级黑暗装备也不止一件了，这样的情况下，你还以为他不能逃过你的感知吗？”
齐格非不由得目瞪口呆，他没想到自己竟然完全忽略了敌人的成长性，是自己太笨，还是敌人隐藏得太好？不过他紧接着就对丧尸王大声质问道：“你早就想到这些了是不是？那你为什么不阻止他。”
“不不不，”丧尸王摇着手指，不咸不淡地答道：“你弄错了一件事，我和你不同，我不是你们领主的追随者，我只是他聘请的魔法师，是研究人员，明白吗？我的工作就是对他需要的魔法难题加以解决，磔磔，至于如何打败敌人的问题，那是你们这些战士的问题，和我无关啊，如果你们向我询问，我当然会说，可是你们不问，我为什么要关心这种事情。怎么了？你不服气，那好，不如我们把工作换一换如何？你来做魔法研究，我去上阵杀敌？”
“你……”齐格非已经无语了，想了想，终于又问道：“那么你认为我们下面应该怎么办?继续追杀他吗，或者转而去屠杀那些叛军的精英将领？”
“磔磔，我可不认为这是好主意，你们主君的命令，只是让你收回水晶骨龙而已，至于西北的问题，就交给兽人王好了，反正这本来就是他自己的问题不是吗？既然那人类小子能够算计你，那么你认为他会没有给自己和手下的逃往留下后路？另外别以为你那个狡猾的白毛狼人领主没有想到今天的局面，事实上恐怕在他心里，现在的情况才是最理想的，强劲的叛乱者龟缩在易守难攻的地方，整个人类的抵抗力量精英都集中在这里，于是外边广大土地上的人类变得恭顺，而兽人王今后只要肯于牺牲部分力量打几场大战，不难将人类抵抗军压制住，却无法消灭他们，于是既给了兽人王进攻前方的机会，又为他留了不少隐患，多好的局面啊，恐怕领主和他的妻子现在一定笑得非常开心吧。现在你明白局势了没有？”
“这……”齐格非思考了片刻，终于点头道：“也好，虽然没能亲手杀掉他有点遗憾，不过放他继续成长也是一件很有趣的事情，现在我们先撤退吧。”
正如“丧尸王”这个老怪物所预料的，当齐格非的战报送到陈玄风手中的时候，银发狼人满意地一笑，并没有再下达进一步的追杀命令。虽然恩莱柯的实力和智慧都超出了他的预期，但是依然没有达到他的底线，所以，就放那个好运的少年自由发展吧。
不过与之相对的，兽人王却没有漠视人类起义军存在的理由了。前些时候，因为一直和圣灵山冲突不断，导致效力于他的兽人高手都无暇抽身，而有心称帝的沙曼达又不肯向战神殿或者陈玄风这边开口借调人手，这才导致了恩莱柯势力的急剧膨胀。不过这一次却不同了，起义军已经彻底控制了西北地区，如果再放任下去，那么兽人王的威严势必成为整个联盟的笑柄，所以沙曼达不得不拼着战事吃紧，调动了三位剑皇，统带上千名狮族虎族的精锐战士投入西北的收复战场。
而失去了黑水晶骨龙的恩莱柯，虽然魔法实力暴增，却也没有正面对抗兽人剑皇的能力，不过他早已为了今天准备了许久，所以就算只是隐身幕后，也能凭借各种方式，和兽人的精锐讨伐军周旋一番了。
兽人讨伐军团战力强大，自然所向披靡，可以说是攻城拔寨战无不胜，仅仅半个月里，就连续打下了十七八座城镇，本身却几乎没有死伤。不过兽人主力兵种的数量劣势此刻也显露无疑了，整个讨伐军里，只有那一千多的兽人精锐战士能够百战百胜，其余的附庸种族和投向的人类军团则相去甚远。然而面对广阔的领土，又必须有足够的人手来镇守和掌控，所以在正面战场之外，兽人讨伐军依旧受到了起义军的反击。
狮族的附庸种族本来不乏强力者，豹族、虎族、猞猁族都是战力卓绝的种族，只不过这些部族的人口比狮族还要稀少，而数量充足的鼠族、鹿族、羚族之类都战力一般，比人类高不了多少。至于数量最庞大的人类降兵，不仅战力不足，还经常被恩莱柯渗透或者策反，完全无法成为兽人讨伐军的依靠。因此种种，最终导致的结果就是当讨伐军攻下了第十九座城镇的时候，就接到了后方警报，有三座刚刚夺取的城市被起义军再次夺回，另有四座城镇的人类守军叛乱，杀光了驻守的兽人，连城投靠了起义军。
于是，讨伐军不得不再回过头来，收复失去的城市，然后再被偷袭，再讨伐，最后渐渐形成了拉锯战。在某些区域，起义军被打得抱头鼠窜，甚至完全放弃了城市平原躲进了山林里，而在另外一些地方，却是兽人讨伐军被起义军戏耍得团团转，基本无所作为。
不过，这样的僵持在兽人王咬牙再次增加兵力时候，终于被打破了，数量倍增的兽人精兵，配合大队的飞行兽人兵种，快速荡平了整个西北的各个城市，并且在关键的地域驻扎了重兵，成建制的起义军不是被击溃，就是躲到了荒僻的地方潜伏，一时间西北又彻底成了兽人的领土。
只不过这一次不同了，即使是最狂妄的兽人将领也明白，西北，这块土地已经很难再被兽人完全掌握了。这里原本是圣殿光明势力和维京帝国黑暗势力反复争夺的区域，人民没有明确的信仰和忠诚对象，因此即使被兽人统治了，也少有大规模的反抗。然而经过了恩莱柯的起义军整合之后，这里的的风气已经完全转变了，即使再迟钝的兽人，也能感觉到来自整个人类群体的敌视，起义军确实销声匿迹了，却没有被斩草除根，甚至没有破坏基本构架，最重要的是，恩莱柯踪影全无，有他在背后策划，兽人对于这片土地的占领究竟有多深入，实在没法让人乐观估计。
不过兽人王现在已经没有心思再去彻底扫荡西北了，因为一个南方传来的消息震惊了整个大陆。
七月六日，高精灵在南方海岸登陆，正式向人类宣战。