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一六六六年八月八日（mday+129）夜
伦尼?中央第一区
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“真抱歉，我只带来了三百骑士。您就将就着当一万人用吧，陛下。”
这段对话发生在标准历一零六六年，决定柯曼第二王朝是否能延续下去的命运之战里。面对着满山遍野的蛮族武士，第一任审判骑士团长，后来的索塔兰大公爵曾这么对他效忠的皇帝说。
在那场索塔兰会战里，三百名骑士踏破了东北蛮族的整个侧翼。这三百人缴获了二十七面东北蛮族的牛头旗，以及三面镶边图腾部落旗。每个蛮族牛头队按编制有三百人，每个部落本队有六百人，这三百骑士在一上午的时间里竟然真的消灭了九千九百敌军。由于这惊人的功劳，那位骑士团长受封为第二帝国的五大公爵之一，封地囊括了帝国的整个东北地区。
而在六百年后的这个夜晚，这一任的审判骑士团长，对他所效忠的皇帝陛下这么说：
“我身边只有六十骑士。就算顶不了两千人，将就着对付八百人总是没问题的。”
实际上，外交大臣柯威?休?鹰翼伯爵麾下本来有六十三名审判骑士，外加二十九名医护骑士。
就算是放在伦尼或者肯格勒的正面战场上，这也是一支值得敬畏的力量。
就算是被自由军指挥官不讲战场礼仪地偷袭之后，他手头也仍然有五十七名审判骑士和二十八名医护骑士。这种程度的偷袭，丝毫不能改变双方实力的对比。根据对面火把和照明魔法的数量估算，自由军肯定不到九百人。
而且，现在骑士们的背后有充足的支援。在图书馆台阶上的高级法师和牧师，足以支撑一两个帝**的全面进攻。除了缺少作为炮灰的普通士兵外，这支部队几乎没有任何潜在问题。他们能够应付几乎一切战斗形式，能够打败几乎一切类型的敌人。
除了消耗战以外。
可是，现在的局势看起来就正在向消耗战的形势转变。审判骑士一冲下台阶，就散成了扇形，分别向着不同的连队冲去，展开了极为宽广的冲锋正面。
见到这一幕，古斯塔夫皇帝的眉头皱起来了。
他向他的军务大臣，费戈塔大公爵问道：“骑士部队这是打算干什么？平行冲锋？对方有个卓越章，恐怕不是普通的国民军，会不会太自大了？”
九十名骑士对八百名步兵，听起来战斗力差距不大，看起来冲锋面积差距也不大，算起花费来，骑士的花费肯定几倍于这些动员兵。虽然总共只有五十七名骑士分成前后两排，他们冲锋的正面看起来却和那六个密密麻麻拥挤着的步兵连队一样宽广。八百名步兵连广场的一边都填不满，假如有八百名骑兵的话，他们的突击可以震动大地。
但从另一个角度看，在平行冲锋时，每个冲锋的骑士，都要同时面对至少十个敌人的火枪和刺刀。对于想要冲破自由军阵列的人而言，这个数字会提高到二十或者三十。
再好的骑士，也毕竟是骑士。审判骑士中的大多数人只会不多的一些低等级魔法，而且还是为了接近战特殊挑选过的。医护骑士擅长治疗和肉搏，但他们中的大多数并不会治疗以外的神圣魔法。
帝国每个军官都知道，在一支以卓越章为核心，拥有完整魔法军官编制的自由军面前，纯粹的骑士团并没有魔法优势，只有体格和战斗经验上的优势。但这种优势不足以抵消二十个普通士兵同时攻击。照这么发展下去，帝国最精锐的骑士团就会和普通的自由军士兵以命换命。这实在是太划不来了。
老公爵望着战场，随即明白了鹰翼伯爵的打算。他笑了笑，指着战场解释道：“审判骑士毕竟和我们普通的那些骑兵不一样。现在双方兵力不多又都是精锐，伯爵他是想炫耀一下实力了。您看看后面医护骑士的展开方式，就知道鹰翼卿他想干什么了。”
费戈塔老公爵的描述中暗藏着一些诋毁。皇帝没有应声，他更依赖自己的观察力。他发觉那二十多个跑步冲锋的医护骑士并不是像骑兵一样分散突击的。最大的一个集团约有十二、三人，他们就跟在伯爵的马后。
古斯塔夫立刻就明白了：“看来鹰翼卿是要先迷惑敌人，再集中兵力一举解决掉对方的指挥官。只是这冲锋已经过半，还来得及吗？”
就像听到了皇帝的抱怨一样，外交大臣突然扬起手中利剑，朝天一指，左手在脸前一推，罩下了保护面部的铁面具。
“楔形阵！下面具！跟我来！”
他的声音听起来沉闷了许多。一道橙色的光芒顺着剑刃亮起，最终化作了缠绕在一起的神圣火焰。原本分散开的审判骑士们突然并马，三十多骑紧跟在他身后，剑锋全都指向自由军左翼的那个“卓越章”司令官。
整个变阵只用了不到二十米的距离。他们的阵列，竟如步兵阵列一般密集，伸出手来便能模到邻近战友的肩膀。
审判骑士们所召唤出来的黑色异域战驹是有智力的。也只有这种聪明的马，才能构成如人类一般的严整阵形。
这一变阵在帝国的魔法师中激起了一阵赞叹，在自由军的阵形中则引起了一阵低沉的惊呼。几乎每个新兵都想要吞口水，但他们的口水早就流干了，只能勉强地做出几个吞咽动作。
耐门?索莱顿倒是并没有惊慌，而是继续站在队伍正中央，喊着命令。
“左翼第一连队，集火！打那个发橙光的！”
耐门自己很清楚，他手头根本没有“和一个卓越章相称的魔法战力”。
他能掌握住的只有下午调来的四个连队。新调集来的这几个连队他连军官名字都没记住，只能用各个连队相对于他的位置来指挥。刚才看到审判骑士团选择全线突破的时候，他的心几乎跳出了嗓子眼，一度以为对方已经看透了他的外强中干。
“还好，最后他们还是集中兵力冲着我来了……”
接着他的眼睛几乎就跳出了眼眶。
因为，他看到，敌方领头冲锋的首席骑士将手中橙色的剑斩了下来。
那道橙光斩在一无所有的空气之中，发出了清脆的“叮”声。
“这是玩笑吧……他那是在砍子弹吗？”
橙光横了过来，闪烁了三次，又是三发“叮”声。
如果说斩掉一枚子弹是意外，斩掉四枚子弹绝对就是炫耀了。审判骑士们高声欢呼起来，即便自己中弹也在继续冲锋。
没有一匹马减速，没有一个人落后，那一轮集火射击竟没有造成任何战果。
“就算是世界上最锋利之剑“仁慈”，这也太过分了吧……”
耐门也知道“仁慈”之名的来源：由于这把剑实在太过锋利，被它砍断脑袋的人可以在说出完整的遗言，留下遗嘱，把身上所有的零钱交给自己的长官，把自己的情书和信物交给最好的朋友之后才喷血而死。
他环顾四周，没找到能倾诉遗言的人，倒是看到了一位连长从后面跑了过来。
“上尉，您的预备队按计划就位了。”优等生加涅尔少尉满脸都是敬佩的表情，“面对着这样的敌人，您还能这么冷静，真了不起。”
在旁人看来，耐门的双臂交叉在胸前，两腿站得笔直，完全就是一幅气定神闲的样子。
“少尉，你的连队不需要指挥吗？”
“斯帕里少尉在指挥。我们剩下的兵力比一个连队也多不了太多，我好歹还会一点魔法，虽然没您的强，应该也能起到些作用。”
“你就留在我身后吧。”
耐门回过头扫了一眼后队，预备队确实在他吩咐的位置上。不等加涅尔继续回答，他就继续下了命令。
“右翼和左翼第二连队，都后撤三步！其余上好刺刀的人，就地半蹲列阵，刀锋指向敌军！”
骑兵队越来越近了。最外侧的连队已经开始交手了，普通士兵在骑士面前就像遇到了尖刀的女乃油蛋糕一般脆弱。
“左翼和右翼第一连队的第二排上刺刀！迈前一步补位！”
新兵慌乱起来。耐门也抓起一把枪口插了刺刀的火枪，迈前一步，站进枪阵当中。他沉稳的动作和态度平息了混乱。
雪亮的刺刀呈高低两排错开，在黑夜中严阵以待。
然后，该行动了。上尉伸出右手，给各连队的魔法军官打出了信号。
“使用照明术，最大亮度！”
耀眼的白光在夜色中显得更为明亮，所有的刺刀都反射着雪亮的光芒。
“开始了。等一下。这个魔法好像不是很强。”
古斯塔夫盯着自由军的队伍，疑惑地自言自语。由于皇家血统的缘故，皇帝的视力和对魔法的判断力都非常好。他判断出了这个魔法是什么，但有点不相信自己的判断。
在一旁的军务大臣同样产生了疑惑，他直接叫来了两名阶级最高的宫廷法师进行确认：“莱利卿！霍布斯卿！确认这个魔法的名字！”
“照明术吧？”
“照明。”
中年的兼任宫廷画家和老派的魔法师同时回答，没有任何迟疑。
洛伦?冯?费戈塔公爵的手举了起来，又放了下来。
“照明魔法？他们到底想干什么？那‘卓越章’在故意示弱吗？再观察一下吧。”
答案立刻就揭晓了。
刚才还如步兵阵列一般密集的突击队，在那雪亮的刺刀海面前慢了下来。
骑士们大声叱喝着，但他们的马还是不受控制地向两边奔去。审判骑士的阵形原本如同一道尖刀，现在却像水一样流进了两侧的缺口里。
右翼和左翼的连队之前已经后退了，那就是耐门预留给他们的缺口。在缺口的底部，正是刚刚就位的预备队。
“这是为什么？就连普通国防军的侦查骑兵都不会避开刺刀方阵的正面的……”
加涅尔惊讶地望着产生混乱的敌军阵势，忍不住开始怀疑自己在学校中学到的东西。
“我知道敌人需要冒着刀锋冲进我的阵列。敌人也知道他们需要冒着刀锋冲进我的阵列。如果是平时的战场，那就连他们的马都会知道，需要冒着刀锋冲进我的阵列。”
耐门气定神闲地解释着：“可是，临时召唤出来的这些黑马不知道啊。它们有智力，它们突然看到闪光和雪亮的刀尖，只会下意识躲开――”
有人接上了他的话头。
“然后冲进缺口，落进你的陷阱，对吧，自由军的指挥官。”
正吹得高兴的耐门抬起头来，只见到橙色光芒的剑刃闪耀在自己眼前。
伯爵第一时间跳下了马，从人群中冲了过来。就在外交大臣的身后，七八名士兵正在惊惶地转过头，试图追击这个从人群中冲过的敌人。
――就在他们转过头的时候，他们的头颅就从脖子上滑落了下来。血柱纷纷朝天喷出，断肢、头颅和武器撒了一地！
这就是“仁慈”，世界上最锐利的武器。在冲过人群的同时，伯爵已经砍断了路线上所有的“障碍物”，只是他们还毫无感觉。这柄武器对旁观者来说一点都不仁慈，几乎每个人第一次看到它发挥威力的时候，都会把昨天的晚饭都吐出来。
“全体散开！让我对付他！”
耐门大声喊出了最后一个命令，退后两步，用手里的步枪防御着那道橙色剑光。对方的攻势和技巧是如此巧妙，他只能勉强利用步枪的长度拉开距离，保住自己的安全。
觉得自己又被摆了一道的柯威?休?鹰翼愤怒地展开了攻击。他手中的“仁慈”纵斩横击，连成了一片光网。
就算把面前这个上尉切成几百块，也不能消减他的愤怒。审判骑士团在堂堂的军务大臣率领下，竟然会在刺刀面前退缩！后面的皇帝和军务大臣会怎么看他？以后会有多少对他不利的流言在帝国诸侯之间传递？
远在后方的皇帝和费戈塔公爵并不清楚年轻的外交大臣的想法。
对这两个人而言，现在的问题远比这个严重：对方竟然能包围住二分之一的骑士部队！这绝对不在预定计划当中。
“费戈塔卿。要投入预备队吗。”
“陛下，现在不是机会。对方还一直保留着攻击魔法，连火球都没用过，太危险了。只有在骑兵部队破坏了对手的阵线之后，跟在后面的法师和牧师们才能安全地通过中央广场。防护魔法承受不了子弹的攒射，如果我们碰到反魔法子弹就更加脆弱。”
老公爵将目光投向宫廷法师和牧师们，这些人纷纷点头表示赞同。皇帝皱了皱眉头，提出了反论。
“那‘卓越章’先用自己做诱饵，引导我们骑兵的突击方向，又用预备队包围了我们的主力骑兵。为了救出骑兵，现在忍受着两三个连队的排射穿过广场，应该是值得的。”
老公爵拿起望远镜，了望战况。他年纪大了，已经不能像年轻人那样直接用肉眼看到远处的战况。虽然鹰翼伯爵和两三个医护骑士已经冲到了那“卓越章”的身边，但自由军的阵形还维持着秩序。
“不，不，现在投入魔法师太冒险了。近卫军和第三军、第四军的军士们！跟我来！皇家卫士们，你们一定要拦住陛下，没有我的命令，不能让他出击！对方一直没有用任何高级魔法，剩下的魔法很可能就是给陛下准备的！”
军务大臣年轻时号称帝国最强的骑士，在军队中极有号召力。随着他一声令下，一百多名精锐士兵义无反顾地跟着老公爵，冒着子弹展开了冲锋。
自由军还能射击的火枪手只有之前的一半了。两三颗子弹打中洛伦?冯?费戈塔的铠甲，只是打出了不起眼的凹坑，甚至都没能让他慢下来。
在冲锋过程中，费戈塔公爵一直死死盯着敌军指挥官的位置。太慢了，他在心里说，太慢了。“仁慈”应该是一把能够瞬间分出胜负的武器，无论是胜，还是负。
就在这时，橙色的光芒和紫色的光芒分开了。
自由军阵列的中央一片寂静，空无一人，只有那两团光芒的主人相对而站。
这和旁边两个连队激烈的战斗形成的鲜明了对比，和预备队位置上步兵和骑兵的互相戳戳戳形成了更鲜明的对比。
柯威?休?鹰翼退后了三步，将剑收回了剑鞘，傲然昂起了头。在他身边五米半径的圈内，没有人还站着，只余下尸体和将要变成尸体的人。
除了对面的“卓越章”，所有的人都已经倒在了地上。
每个人都是在战斗中突然喷血而死，他们甚至都没来得及看到橙色光芒的闪耀。包括加涅尔少尉在内的几名军官逃走得早，好不容易才逃得性命。
“够了，你那把枪可以断了。”
随着他的话语，耐门?索莱顿手中的那把刺刀步枪断成了七段，无力地掉在地上。每段之间的切口都异常整齐。
“你已经是个死人了。模模你的脖子吧，可敬的敌人。用左手，因为你的右手也已经断了。”
听到这句话，耐门脸上的表情僵住了，握住步枪托柄的右手也僵住了。
他慢慢地抬起左手，模了模自己的脖子。手指是湿润的，脖子上有两道水平的血痕。
他抬起视线，望向远处图书馆上的台阶。
耐门?索莱顿对着台阶的方向说：“我听说‘仁慈’的主人会给死者留下说遗言的时间。这是他们能够驱动这柄剑的代价。”
伯爵冷哼了一声：“是有这么回事。如果你要说，那就快说吧。”
“很遗憾，我身边并没有能听到我遗言的人啊。”他又望了台阶一眼。那个感觉十分明显，他能确定，有位少女正在那里死死盯着他。“转交遗物可以吗？”
“那你最好多提几个人名。”鹰翼伯爵尽情发泄着自己的优越感，想要把之前那种挫败感洗掉，“今晚你们会死很多人。”
“我想请你把我的佩枪和遗言，转交给费戈塔公爵小姐。”
耐门费力地用左手向右侧腰间的枪套探去。由于脖子和右臂都不能动，他的动作显得特别艰难。他又向着对面的台阶上望了一眼。
她在那里盯着他的一举，一动。他看到她抬起手来擦了擦眼眶。
你有为我流泪吗，黛妮卡？
鹰翼伯爵点了点头：“我知道了。很明智的选择，冯?费戈塔家那个叛徒姑娘今晚大概不会死。还有什么要说的吗？”
看来这个男人已经懒得在我面前掩饰了。这样也好，耐门想，这样黛妮卡就会知晓他的这种态度。她会知道谁是朋友，而谁是敌人。
他又尝试了几次，实在掏不出枪来，就重新抬起左手，放到自己的脖子边上。
“算了，到时候你来拔吧。不太好拔，你未必拔得出来。”
伯爵转过头去，向后看了看，突然开口阻止了他：“再等一等，南军的指挥官。只要你不推动你那个该死的脑袋，你是不会死的。”
耐门放低了视线。他知道那是谁到了。
“军务大臣阁下，多谢你的增援。但是，我已经解决这里了。”
洛伦?冯?费戈塔冷冷地扫了耐门一眼：“你已经斩断了？那还耗在这里干什么？”
“他说了一些很有趣的事情。这个指挥官说，他想把他的佩枪留给你家的小姐。”鹰翼伯爵微微躬身，提出了自己的交易条件，“您不觉得这很有趣吗，公爵阁下？”
“无聊。”老公爵迈步上前，向着耐门的脑袋伸出手来，“我们现在没有时间了……”
“唰”地一声，鹰翼将自己的“仁慈”抽出了一半。从古斯塔夫和黛妮卡所在的位置，看不到他半抽出的剑，只有洛伦老公爵能看到。
老公爵猛地停下了脚步：“你这是想干什么，鹰翼卿？”
“没什么。只是，他还有遗言想要转交给那位小姐。我想你应该听一听。”年轻的外交大臣冷笑道，“或许陛下也会想听一听的。”
说完，他的目光重新聚集到了耐门的身上。耐门用左手又轻轻模了模自己脖子上的血痕，又放到眼前看了看，开口了。
“我的遗言是――”
鹰翼伯爵突然觉得有些不对劲。不知什么时候，上尉那只断掉了的右手按在了佩枪上。伯爵记得之前他使用左手去模枪的时候，那只手不在那里。
耐门还在继续说着，只是“遗言”的内容似乎有些不对。
“我果然没猜错。‘仁慈’并不是一把本身特别锋利的剑；它只是上面有‘显得特别锋利’的魔法而已。”
耐门故意用力点了点头，“嗯，我的复合防御魔法对它都是有效的，我放心了。这真是个好魔法，它满足了我最大的期望和有些过分的任性。”
谢谢你，老师。卓越章加上铁徽，法术无效结界、触发驱散术加上多重物理防御。这确实是一个近乎完美的绝对复合防御魔法，连“仁慈”在它面前也只能留下血痕。理论上来说，在它的有效时间内，绝对没有任何攻击能穿过它。
“如果我还有机会向协会提交魔法论文，可以命名为‘扎尔特?佛兰的暂时无敌术’吧。”
耐门的右手用流畅的动作拔出枪来，他的大拇指和食指在扳机和击锤之间表演着熟练的舞蹈。这个动作他练习过上万次。
由于身上有法术无效结界和触发式驱散魔法，他不能再使用那个一次发射六枚纸包弹的小技巧，只能利用熟练的操作来一发一发射击。只要这个复合防御魔法在生效中，他就什么魔法也用不了――这也是他装死来拖延时间的原因之一。
幸好，他射击的技术也不算差。作为一个经常耗光魔力，而就算不耗光魔力也没什么用的低端法师，耐门经常磨练自己的射击技术。
六颗子弹在极短的时间内一一发出，飞向毫无警戒的外交大臣。
“你是在拖延时间！”
听着鹰翼伯爵歇斯底里的怒吼，耐门微笑起来。
“你骗了我，耐门?索莱顿！你骗了我！”
原来这个伯爵还记得他的名字啊？
但他的微笑随即就凝固住了。
“叮”，“叮叮”，“叮叮”，“叮”。
因为那一弹仓的子弹，整整六发同时发射的子弹，都被鹰翼伯爵手中的“仁慈”拦截了下来！
只用了四剑。多么骇人的技术和速度。
伯爵确实是毫无警戒――但是他用剑的技术可以弥补。
“你会为此付出代价的，‘卓越章’，你会为此付出代价！”
橙色的光芒就像疯了一样，砍向耐门的身体。
但耐门胸有成竹。他的魔法还在延续着，任何攻击都无法冲破他那坚固的防御。卓越章上的防御魔法多达五种，每种储存的数量都不止一个。就算这场战斗持续一刻钟甚至半个小时，他也未必会死在这里。
正当他这么想的时候，从图书馆燃烧的台阶上，传来了声音洪亮的命令。
“费戈塔卿，鹰翼卿！不用管那个‘卓越章’了，驱散他的部队！剩下的人，跟我来，全体突击！这是我，所有柯曼人的皇帝，古斯塔夫?休?柯曼的命令！”
皇帝终于要来了。那个有着由历代的高级魔法师和牧师汇聚成的无敌之血的皇帝。