“你们怎能如此大意？明珠年纪尚小，要随时派个人跟着才是，若是碰伤或走丢了，你们要怎么跟老夫交代？！”
女乃娘和丫鬟们埋头听着明老爷训话，没一个吱声，小女娃这个时候突然嗲声嗲气的囔囔道，
“爹，大哥和二哥都上学堂去了，我不要一个人呆在家里！我也要上学堂！”
“你怎么会是一个人呢？不是还有秀兰和秀虹两个妹妹在家吗？”
“她们两个又笨又脏，我才不和她们玩呢！”
她话一出口，女乃娘和丫鬟们都纷纷偷笑，暗暗得意：明珠乃是明老爷正室江氏所生的幼女，上有两个同母哥哥，下有两个妹妹，而大妹秀兰和小妹秀虹分别是两个姨娘所生，大夫人嫌弃她们是庶出，平日不让明珠与她们接触。
说到明珠，今年欲满五岁，从小生得粉雕玉琢，又聪颖过人，十分惹人疼爱，恰恰明老爷也与人有所不同，喜欢女儿胜过儿子，自是把这个女儿当作心头肉，捧作至宝，遂取名明珠。
“老师的女儿好刁蛮喽！”
一句无心之语，把明老爷给深深噎住，骤然记起还有三个小客在此，立马唤来一名小厮带他们去明家学堂。
明珠突然跑过来，拦在刚刚说话的男孩前面，抬起头来望他时，一双水灵灵的眼睛眨巴眨巴，绻长的睫毛如蝶翼扑刷扑刷，男孩呆住，嗲气的童声随即在耳边响起。
“哥哥，你叫什么名字？”
“呃？我我叫叶玄琪，你呢？”
“我爹刚刚说我叫明珠啊！”
明珠笑着勾了勾小手指头，示意他弯腰低下头来，叶玄琪以为她要对自己说什么，二话不说就照做了，不料头刚下去，脑袋上猛挨了一记爆栗子，叶玄琪痛叫了一声抱住头，明珠立马收回小拳头，转身就跑，身上的铃铛发出一串清脆的响声，也掩盖不住她鄙视的童音：
“笨——蛋——！”
女乃娘和丫鬟随即追着她赶了出去，三个小男孩目瞪口呆，明老爷瞥了一下眼角挂着泪珠的叶玄琪，哑口无言。
翌日，明家学堂果然多出了一个小身影。
又过两天，明家学堂又来了一个小的。
又过了三天，明家学堂又来了一个更小的。
明珠一进学堂，两个姨娘也在明老爷耳边叨来叨去，明老爷不胜其烦，索性把秀兰和秀虹也送进了学堂，一个五岁，一个四岁，一个三岁，身边还要人守着，三个人根本就是来玩的。
至少明珠觉得这里比自己家好玩多了，三年一次的科举才过，送走了上一批学生，明家学堂里如今约有二十来个新学生，几乎都是官宦或是富家公子，其中年龄最长的是明老爷的长子明少华，今年也才刚满十三岁，学堂请了一个告老辞官的翰林院侍讲学士作为先生，明老爷自己偶尔也会来亲自授业，这大多数学生都是为了科举及第前来拜读的。
叶玄琪自从被明珠暗算那一拳后，就一直痛记在心，每每欲报复，无奈明珠的两位兄长左右护法，根本近不得身，更为可气的是，明珠像个没事的小家伙，每天在学堂晃悠，对他视若无睹！