第012好消息、坏消息
离开方井里后，萧言又小住长岗镇三日，并在酒肆店家老冯的援助下，凑齐一份价值五千钱的跑官礼品。
与此同时，楚永死缠烂打，终于说动他父亲出面，帮助萧言在县衙里活动活动门路。
前面说过，楚永父亲在县衙做事，任乡佐一职。
案：汉世制度，县级政府属官编制，大概可分为四个阶层，依次是“长吏”、“有秩”、“斗食”、“佐吏”。
无论是楚永父亲担任的“乡佐”，还是萧言今日经营的“亭长”，皆属于汉代县级政府最低序列——第四阶层的“佐吏”，是小吏之中的小吏。
乡佐，主收一县税赋，其工作性质，相当于共和国和谐年间，财政局、国税局、地税局、审计局等等一切管钱县级部门的杂合体。因是，乡佐的官阶虽低，却由县令、县丞直接下辖统领。似成德县，一共有七名乡佐，大抵都是成德县令、县丞分别任命、提拔的亲信。故，楚永父亲的乡佐官职，虽然不比亭长强多少，但是由于其工作性质，他却能在县衙内，经营一张较强的人脉关系网。
虽答应替萧言活动门路，楚永父亲却不看好萧言的未来前景：“亭长之职，位虽卑而实权重，向来都是有缺即补，不能稍稍延误。年初时，是因为肥西亭亭长病死，县令才聘请萧十一郎做亭长，补上肥西亭空缺。如今，本县三十九亭，亭亭不缺，县令即使再青睐萧十一郎，却总不能无故辞退某位亭长，专门为你腾开位置？”
闻听楚永父亲一席话，众人不禁冷心。
即便是萧言，也不得不重新考虑前途：“没想到，亭长是有缺即补，错过这个村，就没这个店。亭长若是做不成，可还有我洗白身份的路子？”
罗姓游侠愤愤道：“他不给，咱还不稀罕呢！我们做游侠，不比乡间小小亭长自在？”
楚永却继续勉强他父亲：“不管如何，老爹你还是先替萧十一郎跑跑再说。县令年初既然有意聘请萧十一郎做亭长，肯定是留意过萧十一郎。即便现在亭长没有空缺，难保县令不会聘请萧十一郎做其他官！亭长没有空缺，尉史难道也没有空缺？邮佐难道也没有空缺？”
楚永父亲翻个大白眼，斥责楚永道：“你这娃子，懂的什么！尉史是什么，那是‘斗食’，官阶比你爹还高，我能跑动？邮佐是什么，那是郡里督邮的属吏，连县尉、县丞等‘长吏’，都不便干涉，你爹能？你爹是小小乡佐，不是一县县令！”
臭骂儿子一通后，楚永父亲又道：“萧十一郎你若真想入籍为吏，我自然帮忙。不过，你楚叔叔我只是一个小乡佐，事办成办不成，由不得我。而且，话说前头，若由我来办事，数千钱的礼品砸出去，即便事最终没办成，你回头也莫找我要钱。”
萧言呵呵笑道：“楚叔叔说的哪里话。无论事成不成，都要感谢你肯来帮忙。”
楚永父亲叹口气，又道：“其实……其实啊，依我说，南城刘晔不是看重你，还亲自去你家拜访嘛？萧十一郎你何不趁机挂靠刘家！人家可是贵族世家名门！挂靠入刘家，不比你在乡野辛苦做亭长强？若是有机缘，刘晔肯在县令面前为你说句话，县令最少也得聘请你做‘斗食’‘有秩’啊！”
萧言即时拒绝楚永父亲好意：“楚叔叔见谅。小侄的性情，却是做不来门客。”
汉世风俗，门客之类，尤其是郡县小户的门客，往往被人视作半个家奴，社会地位较低，难有发展前途。若是刘晔此时已经叱咤风云，萧言去做刘晔门客，不无不可，但是现在，刘晔无官职无爵位，萧言若是做他门客，便会成为外人眼中的下贱家奴，一辈子被人贬斥。
萧言虽然有意跟着刘晔混，但是这有一个前提：两人交流时，萧言即便一时无法赢取平等地位，也须止于下级面对上司的奉承。无论如何说，自共和国和谐年间穿越而来的萧言，又不是辫子粉，怎会甘心去当别人的家奴，张嘴闭嘴就是“奴”？
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四月初九上午，楚永父亲送出五千钱后，才前去县衙内府，询问成德县诸长吏，打探县令如今还记不记得，他曾经有意提拔萧言做亭长这回事。
与此同时，萧言、楚永、罗姓游侠等人，侯在县衙外某角落，焦急等待结果。
罗姓游侠觉得希望缥缈：“萧十一郎年初拒绝县令聘请，县令定然不开心。官吏不论大小，都爱面子，你扫了县令面子，他能不记恨你？即使亭长有空缺，我看这事也悬。”
楚永却是毫不在乎，为萧言打气：“不聘又如何？咱背后站的可是南城刘家！不做亭长，将来胜似亭长。”
……
萧言则陷入沉思：“刘晔、刘晔。我记得刘晔好像先投靠某人，最后才归顺曹操。若做不成亭长，我怎样才能和他连势一体，平等相交？”
萧言正思考未来前途时，忽听楚永惊讶叫道：“咦，我爹出来了！这么快？”
萧言顺着声音望去，果然瞧见楚永父亲，已经迈出县衙，向众人走来。
一边的罗姓游侠，疑惑道：“这么快就出来啦？难道县令真是小肚鸡肠，恼怒萧十一郎，二话不说，就将楚永父亲骂出来？”
“罗二哥，你还不晓得我爹脾气？”楚永却眉飞色舞，欢愉说道：“你看我爹走路的样子，肯定是遇见高兴事啦！哈哈，萧十一郎你的事，肯定成了！我爹真要被县令责骂，他早哭丧着脸，拎棍打我啦！”
萧言定睛望去，果见楚永父亲脚步轻快，双眼几乎笑弯成一条桥，绝不是被上司斥责、被同僚讥讽后能有的神情。
一念至此，萧言不禁长舒一口气：“还好，还好！若是连小小亭长都没资格做，我就只能南投孙策，做小兵，凭借战阵建功啦！”
说话间，楚永父亲已经走近，满脸微笑的向萧言说道：“萧十一郎，一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
萧言道：“苦尽甘来。先听坏消息吧！”
楚永父亲道：“坏消息是，县丞亲口告诉我，萧十一郎你做亭长一事——没戏！”
亭长……没戏？
“嗯？”萧言登时傻眼：“亭长，我没的做？”
楚永亦被他父亲这句话敲懵：“没戏？亭长没戏，你咋还那么高兴？”
楚永父亲呵呵笑两声：“我这不是还没有说好消息么！好消息是，县丞说，亭长官阶太低，有辱萧十一郎身份，聘用亭长的文书，他不敢签。”
“怎么说法？”萧言丈二和尚模不着头脑，一时没弄明白究竟怎么回事。
“南城刘家啊！前几天，刘晔下乡拜访你的事，早已经传遍县衙。今日刚到县衙，县丞就找我问话，啧啧，你晓得县丞对你多上心？十句话有九句是问你萧十一郎。”楚永父亲语气颇为感慨。
萧言微皱眉头，疑惑道：“刘晔不过是见我一面而已，最多是送来几万钱的贺礼……关县衙长吏何事？”
“见见，啧啧，也唯有萧十一郎敢这么说。若是刘晔肯如此见我一面，届时即便没人推荐我做长吏，县令也肯定会提拔我做‘官有秩’！萧十一郎啊，你真是身在福中不知福！”楚永父亲此时既艳羡萧言这份际遇，又恼怒这份际遇在萧言手中，恐怕近乎浪费。
不过，不管如何，萧言总归是楚永的好友，萧言若能富贵，他家的儿子楚永，亦能沾上点光。故，楚永父亲感慨几句后，又细心向萧言诠释局势：“南城刘家在成德县，意味着什么，不用我说，萧十一郎你也能明白一些。不过，你可晓得，南城刘家在咱九江郡……不，在咱淮南郡，在咱扬州，意味着什么？”
“汝南郡名士许邵许子将，你晓得不？汝南郡许子将，他可是与并州郭泰郭宗林、兖州符融符伟明，齐名并称的大名士。”
“许子将是何等人物？如今雄霸河北的袁绍袁本初，知道么，袁绍见许子将时，唯恐有所不敬，连官服都不敢穿！如今西迎天子的曹操曹孟德，知道么，千求万恳，才得到许子将的认可。那么，你可知道，许子将如何评价刘晔的？许子将说，刘晔他有佐世之才！啧啧，佐世之才啊，佐世之才是什么概念！”
“似南城刘晔这等人物，一旦从政，肯定是公卿幕僚；即便因为年轻，外放地方混资历，起家最少也是一个县令！如此人物，县衙里有谁敢不看重？你萧十一郎，是刘晔亲自携带重礼拜见的人物，县衙里有谁敢轻视你？不给你面子，就是不给刘晔面子啊！”
楚永父亲这一番话，很显然是复述成德县县城的原话。否然，就凭楚永父亲的见识，他的印象里能有郭泰、符融之辈？否然，拜见成德县县丞前，楚永父亲会不看好萧言的未来？