第041落魄唐万
刘晔前时吩咐两名刀斧手照顾唐万，他们就是这样照顾的？
尽管不清楚缘由，萧言却决定介入此事。
诚然，唐万无胆却又逞强的行径，曾致使萧言、刘晔双双陷入危境，再埋怨他也不为过。不过，唐万之所以铸就过错，是因为能力不足、有心无力，不是彼此不可原谅的仇恨。
况且，唐万现在只是一位可怜的失败者，没必要和他较劲：瘫倒在郑宝面前霎那间，唐万未来人生路，便已随之轰然倒塌，希望渺茫。
恨他不起，也没有必要恨。
萧言此时看见唐万，就好似后世偶然遇到工作不如意的旧日同学。或许上学读书时，两人彼此敌视，从来拳头说话，但踏入社会十数年后再重逢，总会一笑泯恩仇，唏嘘回忆当年同窗情。
萧言对唐万的感觉，便是如此。尤其，若非唐万从中穿针引线，萧言也不可能刚穿越汉末，就侥幸攀上刘晔。
无论萧言与唐万关系好不好，总归是相识一月的朋友。
朋友落了难，能帮衬点就帮衬罢！尤其，有尚老在萧言身旁，两位刀斧手就是蝼蚁般存在，此时帮唐万，不费事儿。
一念至此，萧言大跨步上前，喝止两人叫骂：“嚷嚷什么？静点！”
瞧见萧言，以及跟在萧言后面的尚老，两位刀斧手，立即屏气吞声，大气都不敢喘。
若只有萧言在，鉴于他新官上任，威望不足，两人或许还敢漠视三分。此刻，萧言、尚老，两位成德刘氏“顶级仆属”并驾齐驱，令他们两人只觉得手足无措，双手不知道放哪儿才好。
“怎么回事？”萧言好似询问，双手却扶起唐万，拂去其身上沾染尘土。
见萧言亲手扶起唐万，两位刀斧手立时后背发凉，直冒冷汗。
萧言倘若关心唐万，那么刚才肆意殴打凌辱唐万的两人，岂不是大祸临头？
两人对视一眼，彼此交换心思，异口同声控诉唐万恶状：“尚老、萧亭长你们不晓得，这唐万太可恶啦！”
“萧亭长与公子斩杀郑宝时，唐万却像吓瘫的兔子，屎尿拉满裤子，拖累大伙儿。这也就罢了，可恶的是，唐万这厮，却蒙骗众人，反咬萧亭长一口，说他才是杀郑宝的功臣，吓瘫的反而是萧亭长！唐万的窘样，大伙儿亲眼所见，哪能任由他造谣编排萧亭长！就是为了萧亭长名誉，我们也必须打他！”
两位刀斧手巧舌若簧，三两句话将唐万推向萧言对立面。
若只看两人的仇恨劲儿，谁能想到，就在片刻前，两人还在内堂拼命诋毁萧言，以此巴结唐万呢？
却说。
唐万临难气泄，瘫倒郑宝身前，眼睁睁看着刘晔、萧言一远一近搏杀郑宝，他却腿脚发软，趴倒在地，浑似无能小丑。
自此之后，唐万便丧魂失魄，形同走肉，好似木偶人，眼神迷茫，一言不发。
刘晔留在内堂的两名刀斧手，判断失误，以为击杀郑宝一事，“受伤倒地”的唐万，立下首功；而“白衣似雪”的萧言，是凑数打酱油的。
于是，两人诋毁萧言，狠拍唐万马屁。背着唐万寻医路上，两人更以唐万亲信自居，得意向同僚炫耀，乃至瞎编一个唐万拼着双腿受伤，也要勇斗郑宝的可歌可泣故事。
然而，纸毕竟包不住火，他们瞒过初一，却瞒不过十五。
亲历刺杀郑宝事件的，除了离去的刘晔、萧言，丧魂失魄的唐万，还有两名负责斟酒添茶的十七八岁侍女。
刘晔、萧言合杀郑宝时，侍女怕血，捂着眼睛，屈腿蹲在一角，不敢掺搅其中。
待事情了结，郑宝丧命，刘晔家众家仆，无论男女，都怀着八卦心思，询问内堂细节。男仆往刀斧手那里凑，听两名刀斧手瞎侃唐万雄风，女婢们亦八卦聚集一堆，向两名侍女打听端详。
事发之时，两名侍女虽然恐惧异常，但毕竟亲历现场，晓得事情原委。
如此，侍女们传出来一种版本，两名刀斧手传出来一种版本。
两种版本，截然不同，谁对谁错？
侍女版本，内容详尽，但是内容枯燥；刀斧手版本，内容精彩，但是前言不对后语。
就在这时，前院、后院，分别传来两个消息。
前院传来的消息：刘晔南去巢湖，留下遗令，胡老主内，萧言主外，没有唐万的事！
后院传来的消息：唐万浑身没伤，之所以不能行走，是因为恐惧过度，休息一会就好。
侍女版本，刀斧手版本，谁真谁假；唐万、萧言，谁有功谁没功，霎那间一清二白。
两名刀斧手前时的炫耀，登时成为大家嘲讽对象，令他们没脸见人。
后来，两名刀斧手恼羞成怒，一腔郁闷之气，全撒在唐万身上，见人就说：“不是我们瞎编，是唐万骗我们的！”
这便是两名刀斧手，使劲殴打、羞辱唐万的缘由。
胡老、萧言，一直在前院忙碌，却是不晓得后院发生的种种精彩事。
然而，尽管萧言不清楚此间缘由，他又怎会被两位刀斧手的话语简单蒙骗：单看唐万丧魂失魄的木偶样，便知他还未从郑宝阴影中恢复。
再者，萧言知道，唐万性格，虽然近乎偏执的重视名声，却绝不会闲言碎语，污蔑他人。
萧言如果没有猜错，唐万之所以丧魂落魄，呆滞迷茫，浑似木偶，恐怕不是因为恐惧郑宝而羞耻，而是因为唐万不敢面对名望清零的现实：唐万在郑宝面前露怯一事，瞬间摧毁唐万一贯经营的“不怕死”名声。
向来以“不怕死”自居的唐万，没有勇气面对“怕死唐万”这个残酷现实。
因是，听到两人狡辩，萧言冷哼一声：“唐万有没有编排我，暂且不说。在内堂时，刘公子是如何吩咐你们的？刘公子是要你们照顾唐万，你们就这样照顾的？”
两人不服萧言威望，犹自狡辩：“唐万贪生怕死，临阵退缩，差点害了公子性命，我们教训教训他，那也是应该的。”
就在这时，尚老突然大声呵斥道：“好大狗胆，连公子的吩咐也敢不听！肆意殴打旧仆，外人不知，还以为咱家公子薄情寡恩呢！”
原来，萧言与两人交涉期间，尚老已自其他人口中，问出事情原委。
与萧言不同，尚老掌管刘晔家内务数十年，威严如狱，刘晔家内众家仆、家丁，无一人不惧。
尚老一声呵斥，令两人胆颤心惊，立即跪地求饶。
“将他们发配农田，不配耕牛，单人拉犁，削削他们傲气！”不等萧言开口，尚老便果断宣布他对两人的惩戒。
却是，尚老虽不满两位刀斧手行径，却更恨唐万怯懦，差点害死刘晔。
为避免萧言为唐万说情，尚老干脆直截了当处罚两位刀斧手，让萧言无话可说。
尚老的心思，萧言如何不懂？
于是，萧言便顺着尚老的口气，将此事画一个句号：萧言也就是看在往日情谊，随手帮衬唐万，替他留下最后的尊严。
若是此时执意援助唐万，乃至交恶尚老，影响后续计划执行，却不是萧言的性格。