第046天命曹操（上）
巢湖北岸。
闻听刘晔就在近侧，萧言立即出营门三里，卸甲解盔，亲迎刘晔。
卸甲解盔，亲迎三里，皆是萧言向刘晔表达敬意的方式。
好似袁绍之于许邵。
袁绍任职濮阳县令期满，返家汝阳。车马刚近汝南，袁绍却遣散随行宾客，曰：舆服岂可见许子将｛许邵｝？
案：汉世制度，官家车舆、冠服，皆有定式，大概类似后世和谐年间“厅级不配专车，省级不配私车”制度，用以凸显官员尊卑等级。
彼时，许邵白衣，袁绍官身。而袁绍遣散宾客，单车儒服，拜谒许邵，却是表示：家私不论尊卑，不敢以舆服，污秽许子将之眼。
其实，这也是汉世一种风习。
譬如，刘晔虽一介白身，却名传淮南，为时人所重。成德县令再看不顺眼刘晔，也不敢在刘晔面前甩大牌，每与刘晔见面，成德县令必然褪去官服，换上一件白底泛黄细麻书生袍。
萧言卸甲解盔，亲迎三里外，也是遵循这种汉世风习。
刘晔见到萧言，没有斥责萧言逆他心意，甚至对萧言为甚率军远来巢湖一节，刘晔皆避而不谈。
却是刘晔终究高看些萧言，不敢视萧言为家奴，随意斥责。倘若今天来的，不是萧言，而是尚老、唐万之辈，怕是甫一见面，刘晔便要横加责问：你为甚不听我吩咐，留守成德？
不过，刘晔避而不谈，萧言却不能也避而不谈。
萧言假扮忠心，轻描淡写解释道：“尽管刘公子早有嘱咐，卑职却终是放心不下，遂勉强求得尚老协助，得以说服何县令，发兵来巢湖接应。”
刘晔呵呵笑着揭过此节，并对萧言的关心表示感谢。
闲叙几句客套话，刘晔又问道：“我见营中多悬‘刘’字旗帜，可是刘县尉随你同来？”
“刘县尉？”萧言一怔，继而明白刘晔所指，笑道：“帐外‘刘’字，不是刘县尉的‘刘’，而是刘公子的‘刘’，全军上下，皆为刘公子所来，只听刘公子军令！”
“不是刘县尉，带兵的难道是陈县尉？”刘晔愣住。
“呵呵，陈县尉还在家养伤呢！今日率兵来援的，不是刘县尉，不是陈县尉，更不是何县令，而是萧十一郎！军中主帅，只有萧十一郎一人！”却是跟在萧言身后的楚永，少年心性，觉得刘晔也恁小瞧萧言，遂越俎代庖，骄傲的向刘晔展示萧言功绩。
“只有萧十一郎一人？”刘晔震惊了！
楚永年少，未曾主持过兵事，不知统军之难，所以看见萧言重组成德县兵，只觉得萧言果然很厉害，浑不知萧言这份厉害，厉害程度究竟有几分。
楚永不知，刘晔却懂。
好比数千巢湖兵，刘晔劳心苦思数日，却也只能任由各部将自治，堪堪勉强维持住局面。此时，刘晔若能给巢湖兵带来利益，一切好说；若是刘晔行事有损巢湖兵利益，巢湖兵诸部将，必将果断拒绝，对刘晔的命令置之不理，推三阻四。
人心难测，何况整合数千人之心？
反观萧言，才取得兵权三四日，竟然将军队控制的有模有样，甚至还能远赴巢湖，对垒巢湖贼兵。刘晔自问，倘若将他换成萧言，却是无论如何，也做不到这种程度。
刘晔忽而又记起，萧言识别迷天九星阵，议论巢湖兵战斗力时，曾说过一句话：若与我一千五百步骑，一月之内，便可轻松扫荡巢湖内外。
当时，刘晔认为萧言浮夸虚词，言论不切实际，纸上谈兵也没有一个限度。
此时见萧言率军南来，刘晔方猝然发觉，原来，萧言当日不是纸上谈兵，而是他真有信心扫荡巢湖。
感慨萧言屡屡出乎自己意料许久，刘晔又问道：“我见营内旌旗遍野，日晷林立，全军怕是足有四五千人，远超成德县兵两三倍！萧十一郎，你这是寻来可靠援兵，还是添灶增兵之计？”
“我便知，粗思浅计，瞒不住刘公子。”萧言笑道：“营内之所以旌旗林立，正是刘公子所说，是我添灶增兵，虚张声势之策！”
“全军上下，其实仅仅只有一千六百人！”
“刘公子来巢湖前，曾言：郑宝御下不足，部将多有叛离之心。”
“今日郑宝伏诛，巢湖兵群龙无首，刘公子趁机强势切入，借孙策破降江左三郡，小袁将军独霸扬州之势，未必不能安抚诸贼，收编巢湖贼兵。”
“然则，但凡乱世贼兵，多是贪近利忘远害之辈。他们素无恩义，因利而来，亦将因利而去。倘若某贼将，欺刘公子人少势弱，心起歹意，挟持刘公子而揽巢湖之权，其害将甚于郑宝在时。”
“既知危险在于刘公子人少，易为贼将所欺，我所率援军，自是越多越好。”
“援军兵越多，刘公子威愈重；刘公子威愈重，贼将愈不敢起奸心。援军兵越强，巢湖贼越惧；巢湖贼越惧，收编其人愈易！”
“因是，来巢湖前，我和尚老商议，多购旌旗、营帐，使得十人之什，可住三人之帐；三人之伍，可擎十人之旗。”
“如此，一千六百人犹若四千八百人。”
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萧言说成德事，刘晔说巢湖事，两人侃侃而谈，不知不觉，夕阳已近黄昏。
“萧十一郎，你执意来巢湖，怕是还有其他心思吧？”刘晔犹豫很久，还是问出这句话。
诚然，萧言所作，借刘晔旗号，用刘晔之人；所为，救刘晔之命，助刘晔之事，好似事事以刘晔为第一，处处为刘晔着想。
但是，刘晔何人哉？哪怕在群英荟萃曹魏高层，刘晔也敢玩弄人心！
即便萧言如何伪装，刘晔一双锐眼，却依然能看穿层层迷雾，明白萧言执意前来巢湖，是另有所图。
当然，刘晔是人不是神，他能看穿萧言另有所图，却一直不明白萧言图什么？不明白萧言率军来援巢湖，最终目的为何？
既然猜不透，刘晔索性随意问问，试探试探萧言态度。
若是萧言所图，对他无利无害，刘晔便隔岸观火，任由萧言折腾；若是萧言所图，对他有利无害，刘晔便考虑得失，参与或不参与；若是萧言所图，对他有害无利，刘晔便布下层层迷局，将萧言所谋，剿杀于胎月复中。
因对萧言快速整合成德县兵的震撼，刘晔如今已对萧言生起一丝顾忌——此时的萧言，已经能对他造成威胁。尽管这种威胁很小，但是威胁就是威胁，不能不察。
然而，比之刘晔对萧言的顾忌，萧言更顾忌刘晔。
萧言自忖，他谋略差刘晔太远，刘晔即使现在看不出他目的，将来也肯定能分析出来。
与其如此，萧言倒不如索性向他坦白。
于是，萧言换上郑重表情：“诚如刘公子所说，营救刘公子之余，我也在为将来前途考虑。”
“嗯？”刘晔脸颊泛起一丝疑惑，示意萧言继续说下去。
萧言道：“袁术衰亡在即，淮南将逢大乱，我不能不为未来考虑。”
“等等，你说袁术衰亡在即？”刘晔皱起眉头。
萧言右手攥成拳头，向下斜切：“是的，袁术此次东征吕布，必然失败！袁术一旦兵败，淮南必将大乱！”
“自败走封丘，丢失南阳基业，袁术一直心怀不甘，着重经营淮河，常欲北征曹操复仇。”
“袁术一心经营淮河，向淮北发展，对扬州他郡漠不关心。庐江太守刘勋，江左孙策，虽是袁术属吏，却皆私养精兵，权重一方。袁术强横时，孙策、刘勋自然恭谨奉令；袁术衰败时，纵然两人都有品德，或许不会弑主取代，但也绝对割据一方，听调不听宣，甚至与袁术划清界限。”
“袁术根基不稳，却妄想兼并徐州，绝似昔日公孙瓒入侵冀州，不，袁术还不如公孙瓒。公孙瓒好歹经营幽州许久，根深蒂固，纵然兵败冀州，依旧破击幽州牧刘虞，兼并幽州。袁术今日若败，那就一败涂地，非但再无崛起可能，更将众叛亲离，不容于淮南。”
“另：我观刘公子，虽屡屡夸耀袁术伟勋，称赞其雄霸淮南，脚踏青徐豫三州雄姿，但却始终敬而远之，不肯沾染一丁点袁术痕迹。”
“想来，刘公子恐怕也不看好袁术？”