第055前路何方（下）
靠天靠地，终究不如靠自己。
萧言摇摇头，散去满腔失望，转而用心思考未来。
首先，庐江县尉值得努力争取么？
扭转他人偏见，需要一定时间，而萧言如今最缺时间。与即将衰败的袁术一样，刘勋败亡，也只在未来两三年内。在刘晔拒绝提供援助情况下，萧言如若继续争取县尉，最少也须花费半年乃至一年时间经营；等彻底掌权县尉，又需半年乃至一年——待那时，孙策已经率军攻来！萧言不觉得，区区一县县兵，能有与孙策相抗的资本。
当然，若是争取远在淮河南岸的蓼｛liao｝县、阳泉县、安风县等三县县尉，亦是未尝不可。三县临近淮河，待曹操南征之际，萧言随时可以拨乱反正，当一名光荣带路党，引领曹操杀入淮南。
不过，这般思路却亦有巨大风险。三县之北，眺望淮河，即是豫州汝南郡汝阴县，汝阴可是袁术、袁绍本家，袁氏宗族所在。汝阴周围诸县，包括蓼县、阳泉县、安风县，袁氏一门，势力极大，真可谓亲朋乡党满地走，门生故吏多如狗。萧言若欲悖逆人心，提前做带路党，能不能凑齐人手还是一回事；若待袁氏人心沮丧时，再去做带路党，却又不能赢取王师看重。
左思右想，萧言觉得，失去瞬间就任庐江县尉机遇之后，庐江县尉，已成鸡肋，弃之可惜，食之无味。
其次，庐江郡值得留么？
萧言追随刘晔前来庐江，本就是贪图县尉之利，若是县尉不可得，何必留下？等未来庐江事变，被孙策东吴大军，当狗撵吗？
再次，合肥县值得去么？
萧言还嫌被刘晔坑一次不够，再傻儿吧唧跳第二次吗？刘晔既然不在庐江郡县尉一事上用心，萧言敢指望他在合肥县游徼一事用心？
萧言已经不敢再信任刘晔。
庐江郡不值得留，合肥县不值得去，哪里才是合适归宿？
萧言苦思冥想不得，遂升起念头：“与其闭门造车，不如四处走走。淮南即将大乱，难道就没有我能干涉之事？”
“嗯，合肥县游徼。既然有合肥县游徼官印在身，我索性先去合肥县转一圈。若是事不可为，再绕道回成德县不迟。”
一念至此，萧言遂聚集七十一名游侠，向众人宣布县尉梦灭，即将启程离开舒县，就任合肥县游徼。
与萧言相反，七十一名游侠对此事感触较小，甚至不能理解县尉、游徼之间差异，究竟有多大。
无论成德游侠，还是淮北游侠，他们皆是庶民出身，不知官场事。就好比后世平民酒桌议论，某某是副处，某某是正处，感觉只差一级，区别能有多大？肯定不如自家孩子在学校成绩，年级第一名和年级第一百名之间差距大！
却是，不在体制内，不能切身关乎自己利益，就不明白其中差距，究竟有多大。
尤其，县尉是掌兵之职，专办大案，较少参与百姓日常事务，而游徼则是衙役之职，主责在于惩戒奸盗，维稳地方，事事关乎百姓日常生活。
因此，在许多汉世平民百姓眼里，游徼的官儿，可比县尉吃香！
七十余名游侠，便是如此想法：做县尉，与贼兵冒死打仗，哪有做游徼，在地方逍遥自在好？
萧言不做县尉做游徼，对众游侠来说，是喜事呢！
就这般，萧言率领七十一名心思各异的游侠，辞别刘晔。
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萧言绕过巢湖，沿官路，步行前往合肥县。
一路无事，少有行人。
直至踏入淮南郡，官路行人才突然增多。这些行人，大都面黄肌瘦，衣衫褴褛，一看便知是向南、向西逃难的流民。
只是，路上逃难的流民，也恁多点！
十余里路，萧言竟然遇见十七群流民，其中，每群最少十余人，最多百十余人。
五十余名淮北游侠，望着一群群与他们擦肩而过的流民群，触目伤情，想起往日悲惨：曾经何时，他们也是如此，一路逃难，逃至成德。
“淮北又乱了啊！”一名淮北游侠喃喃低语。
“从蚁贼叛乱那年算起，如今都乱了十三年啦！唉，这世道，也不知什么时候，才能安定！”
“乱世哟，乱世！”
“你说，大袁将军、小袁将军，他们不是一母同胞的兄弟么？兄弟两人，一人治北，一人治南，多好，何苦闹得流血厮杀呢？”
“世家子弟的想法，纳实咱们能想明白的哟？”
“到处都在打仗，你们说这些打仗的将军、校尉，都是图什么？”
“将军想封王，校尉想封侯呗！”
众淮北游侠触景生情，不禁感慨起来，议论纷纷。
恰在此时，罗贲突然指着，惊道：“你们仔细听前面那伙流民的话音，莫不是咱们成德也打仗了？”
罗贲一语惊醒众成德游侠：“咦，他们话音，怎么像咱成德县口音？”
“没错，不是像，本来就是咱成德县的。”
“咱成德县咋也有流民南逃？”
“咱成德县也不能安稳住人了吗？”
“莫不是咱成德县也遇兵灾了？”
与此同时，五十余名淮北游侠的脸色更加难看：此地出现成德县本土流民，他们的家人亲戚，岂不是也要继续向南逃？
乍见此节变故，萧言心中亦是一惊：“难道吕布四千步骑，已经大破袁术？但袁术即便败亡，关流民何事？”
一念至此，萧言连忙迎上这群流民，询问端详。
然而出乎意料，这伙流民给出的答案，不是战乱而是天灾。
蝗灾！
遮天蔽日的蝗虫群，飞越淮河，已经扑向淮南郡。
寿春县、西曲阳、成德县，被漫山遍野的蝗虫次第攻陷。刚费尽千辛万苦种下的禾苗，几乎瞬间被蝗虫吞噬。
《后汉书》载：建安二年五月，蝗。
今年，淮北、淮南节气反常，久旱无雨。尤其，进入三月份以来，老天仅仅在谷雨节气那天，吝啬飘落数滴雨水，淋湿地面。此后，直至夏收，淮南再无一丁点雨水。
夏收之后有夏种。可惜，苍天依旧不开眼，整个夏种期间，又是不曾滴一次雨，逼得淮南农民不得不肩挑河水，挖掘沟渠，灌溉干裂的土地，勉强插秧种稻。
不比于华北地区、中原地区，干旱其实对淮南郡夏种影响，相对较小些。汉世淮南郡，水网密布，人口相对稀少，只要河水不干，就不用过于忧心缺水问题。
干旱影响小，蝗灾影响大。干旱最多粮食减产，蝗灾却能吃尽禾苗，令农民颗粒无收。
旱极而有蝗，有蝗则生灾。
今年蝗灾，爆发于豫州黄河南岸，然后一直快速向南扩展，短短一月之内，席卷淮北，蔓延至淮南，肆意践踏大半中国。
汉世科技条件，对蝗灾尤其是大范围的蝗灾，几乎素手无策，只能静等蝗虫将庄稼破坏完毕。
此次蝗灾，黄淮地区最惨。黄淮地区正值冬小麦麦收，孰料蝗灾猝然爆发，令农民夏收不及。得益于距离，得益于气温带，淮南地区虽然躲过夏收，却没有躲过夏种。
也即是说，本来就缺粮严重的黄淮地区，今年夏收的粮食，又被蝗虫破坏一半；而相对比较富裕的淮南地区，却是别想再指望秋收。
另外，根据先人遗传下经验，蝗灾很少孤年发生，今年有大蝗灾，明年肯定有一场小蝗灾。为提前躲避粮荒，无数欠缺粮食之家，纷纷改迁他郡，寻找新的落足处。
萧言遇见这群流民，就是准备前往庐江避难，投靠远方亲戚。
“蝗灾！”
“袁术兵败下邳！”
“今日终于明白，为甚一次远征徐州失败，袁术便陡然走向衰弱！与其说曹操、吕布相继剿杀袁术，却不如是说蝗灾吞噬袁术家的基业。”
“时也，命也！”
想通袁术衰败之由，萧言一阵感慨：“历史所谓天命，眼前此景，就是天命啊！”
“天要你亡，不得不亡。地震天灾，由不得你不亡！”
“后世大明王朝，何尝不是遭遇长达数十年灾祸，才引诱出各种尖锐矛盾，从而走向衰亡？”
于是，萧言更坚定月初抉择：“今日之势，天命在曹操。若想一生无忧，还应追随曹操！”
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PS：
周末值班，麻烦多多，传晚了。
抱歉。