第070替天行道，树旗讨袁（上）
汉世无广播电台、千兆网络，消息传递缓慢不说，更语焉不详，难辨真伪。
昔，萧言预知袁术有下邳惨败，提前安插间谍于寿春，密切关注袁术、吕布此番悔婚之战。可惜，萧言毕竟根基短浅，其所置间谍能力不足，待其传来袁术惨败下邳消息时，孙策、刘勋早已纷纷做出应对之策。
如果说，消息传递迟缓不影响巢湖大局，还可容忍，那萧言最不可原谅的是：他安插寿春间谍，竟然一问三不知，问其具体作战细节，间谍摇头；问其钟离城军情防备，间谍懵然；问其袁术各军损失，间谍挠头；问其袁术败军何在，间谍垂头；问其淮北局势如何，间谍丧气。
萧言怒及，忍不住骂道：“我派你去寿春，你干什么吃的？”
间谍强忍住惧意，小声嘀咕道：“都尉派我去寿春，不就是等待袁术吕布谁败谁胜消息吗？各路兵马防备、损失，都是军情要密，我哪能知道？”
“不是军情要密，我还要你费心打探？”萧言真想一脚踹死这名间谍。
不过，这也是无可奈何之事。
萧言帐下属从，大致可分三类，一是成德游侠、淮北游侠；二是大量淮北流民；三是巢湖贼兵遗民。无论是游侠，还是流民、贼兵遗民，皆出身于社会底层，从事下贱职业，其中识字人数便已屈指可数，何况各行英才？
不是社会底层不能出产英才，但是人非圣贤，谁能生而知之？好比后世小山窝生活一辈子乡民，你能指望他们造核弹、研究智能计算机、统帅军团作战？不可能，他们没有那份见识，没有那份视野，也没有那份能力。
若想巢湖出产英才，萧言必须花费大量心力，进行各类培训，让其中优秀人才，在实践中逐渐成长为参天大树——总之，需要时间积累。
至于现在，想从巢湖数万汉民中挑选各行英才？做梦！
哪怕是萧言所任用的十位亭长、十位亭正，二十人之中，也有十八人不合格，只能勉强维持局面。好在亭长、亭正之职，多属基层事务，无须专业技能，只要性格合适，熬上一段时间便可游刃有余。
“哎，创业维艰呐，创业维艰！”萧言感慨道。
巢湖粮草短缺、人才匮乏的艰难局面，更令萧言坚信，唯有归顺曹操，才是未来最佳选择。
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建安二年七月初九，立秋。
刘勋割据庐江，孙策合兵吴郡太守陈瑀消息，相继传至巢湖。至此，袁术下邳惨败之后，淮扬新局势，已经完全明晰。
这一日，萧言立身郑宝昔日练军所在山谷，齐聚两千四百名辅兵、七十名游侠、二十名亭正亭长、一百九十二名里正里长。
山谷南侧百米高山峰上，次第竖立十三杆高旗。
当中一杆主旗，长两丈零六寸，宽一丈三尺七寸，五色带尾，上书隶书“袁”字。袁，指代袁术。
主旗两侧又立两杆旗帜，皆长七尺，宽五尺六寸，牦尾戎旗，上书隶书“刘”字。左旗刘，指代庐江太守刘勋；右旗刘，指代成德刘晔。
刘字旗下，两侧又各立五杆旗帜，皆长六尺八寸，宽五尺五寸，五旗依次染黄色、赤色、黑色、青色、白色等五色，上书隶书“萧”字，两两相对。旗帜所书萧字，自然指代萧言；五色旗帜，则指代全军：黄旗喻指中央，为帅旗；赤旗喻指南方，黑旗喻指北方，青旗喻指东方，白旗喻指西方，囊括天南地北于一体。
萧言自称巢湖都尉，言为刘晔所荐，为刘勋所辟，自然要以袁术臣子自居，高树袁氏大旗，赢得众流民信任。若非假借袁术之威，刘勋之权，刘晔之名，萧言无论如何也不能在短短数日之内，收拢巢湖数万民众为己有。
然而，假人之名，空手套白狼，可骗一时，不能骗一世。
前数日，又是蝗灾，又是袁术兵败，无论是合肥县令还是刘勋，都无暇顾忌巢湖。甚至，萧言冒领巢湖都尉一节，恐怕他们现在还毫不知情，更无从谈起如何揭破谎言。
但是，巢湖串联江淮，地理卓越，若能兼并，谁也不会放手，合肥县令、刘勋的目光，早晚将会转移至巢湖。萧言若想切实控制巢湖，那就必须在刘勋关注巢湖之前，完成巢湖私有化，在巢湖之巅真正竖起萧字大旗，而非供奉刘勋、袁术。
当然，萧言昔日既敢冒领巢湖都尉，就不虞刘勋揭破自己谎言，策反巢湖民众。
萧言的信心，来自于淮南变局，来自于袁术惨败下邳。
山峰，萧言忽然举起斧头，砍断中央袁字主旗，引起两千余辅兵、亭正亭长、里正里长一片惊呼声。
“为什么砍断主旗？”
“为什么砍断主旗？”
……
众人喧哗不止，猜测纷纷，却终是看不透萧言心意。
“诸位！”萧言立身上峰高台，前举右手，示意众人肃静。
先与萧言同吃同住，捕捉半月蝗虫；后与萧言同吃同住，练兵打渔，众兵将心中，已经渐渐奉萧言为主官，虽然还不曾令行禁止，却已不敢随意忽视萧言军令。遥闻山腰间传令官，次第复述萧言话语，众兵将渐渐平息喧哗，恢复平静。
萧言高声发问：“南方传来军情，言江左孙策，受封明汉将军，与前扬州刺史，今吴郡太守陈瑀，合兵共伐袁术。诸位可知事情原委？”
才平静片刻，山底下众兵又因萧言此语，再度喧哗起来。却是袁术兵败消息，现今还在军阀高层之间流通，普通民众消息闭塞，还不知淮南天空已经剧变。巢湖贼兵忽听孙策、陈瑀合伐袁术，面色陡然惨白：难道即便郑宝死去，孙策还要攻来？
虽是发问，萧言却不等众人回答，便已自说自话：“前月，袁术七路合攻下邳吕布，却被吕布四千步骑击溃，数万大军十不存一不说，更险些丢失寿春。”
“军阵对垒，胜败人之常情，但是袁术此次兵败，却将其野心暴露世人。诸位可知袁氏野心为甚？今年三月，袁术废九江郡，新置的不是淮南郡，而是淮南尹。”
“尹者，以尹天下。”
“袁术是要称帝！”
“袁术他是要代汉！”
“原来早在今年三月，袁术便已私自郊祀天地，置公卿百官，自建仲氏，欲以仲家取代汉家，欲以袁氏取代刘氏。”
“我也知，桓、灵两帝无道，天下民怨此起彼伏，常常有人谓：天厌刘家子，将出黄帝子以代之。十数前黄巾贼叛乱，亦是因此而起！”
“天厌刘氏，所以反之；天厌刘氏，所以代之。”
“然则，黄巾蚁贼叛乱，距今十三年矣！如今世道，比于十三年前，是好是坏？”
“十三年前，时事虽艰，然则天若有灾，官必有救；今世，袁氏自谓商汤周武，行事却有类夏桀商纣，恍若饕餮巨口，吞噬万千流民性命。汉灵虽昏，草民犹能安然活命；袁氏若兴，诸位谁能活命？”
“若无八百里巢湖鱼虾救济，诸位自以为，能否活过今年蝗灾？”
“汉家虽苦，不闻白骨累累；袁氏称贤，却见流民遍野。”
“我若能早生二十年，必杀袁氏以谢天下！”