第082周瑜在巢湖（中）
“仲达（萧言）可否引我漫步湖畔，一观巢湖新景象？”周瑜问道。
周瑜好言好语，萧言怎好意思骤然强行拘禁他？
因是，萧言略一沉思，笑道：“能与公瑾共游巢湖，是我的荣幸。”
说罢，萧言转首询问楚永副官：“巢湖可有什么值得游赏的夏日美景？”
楚永副官答道：“巢湖南有……”
孰料，周瑜却善意打断楚永副官话语，说道：“巢湖虽大，景色却也就那么几处，往日游赏巢湖时，我早已看厌。我呀，今日就是想沿着湖畔走走，一观巢湖新景象。”
“我江南随军征伐时，得知山贼郑宝聚于巢湖，截断交通，抄略地方，残害乡民，乃是九江郡南第一大盗。当时虽有心讨定其人，却时势不许。”
“而后南方事定，我随叔父丹阳太守（周尚），一起南归寿春，回禀小袁将军。幸得小袁将军厚爱，授兵五百，用我为将，奉命驻戍阴陵县城东南。因恨八百里巢湖为郑宝所侵，遂请得小袁将军虎符，允我自募粮草，南征巢湖。恰逢东城县偶遇一人，名曰鲁肃鲁子敬，慷慨有壮节，愿赠我三千石粮食，充作军资，以伐巢湖。可惜，周某无能，竟愧对鲁子敬信任，未杀郑宝一人，便因舟船弩弓军马军备短缺，不得不无功而返。”
“本以为淮南局势混乱，无有用兵时机，郑宝或将继续为祸数年。谁知突然有消息传至阴陵：言仲达与子扬两人，单刀杀郑宝，降服六千贼兵，并入庐江郡。自那日起，我便留意仲达，恨不能早日相见，一问平镇巢湖始末。”
“前数日，小袁将军外放我为居巢县长，阴陵县至庐江郡居巢县官道，途经舒县。当时，我本以为仲达与子扬共留舒县，追随刘庐江（刘勋）。舒县是我本家所在，我思量，届时，无论如何，也要多留舒县一月，好生招待你们两位。”
“岂料，行至成德县，偶然得知仲达竟然已经远离舒县，三日而抚巢湖遗民，编其户，理其籍，救其民，一扫淮南干旱蝗灾晦气。既知仲达不在舒县在巢湖，我立即绕道合肥，顺施河而来巢湖，一访仲达。”
“无论殄灭郑宝巢湖贼兵，还是三日而巢湖遗民，仲达所为，皆令我感到不可思议。今日来拜访仲达，我呀，就是想一览巢湖新景象，瞧瞧你仲达究竟是何等奇人，竟然在短短一月之内，做出偌大功业。仲达，你不会介意我好奇吧？”
闻听周瑜一番夸赞，萧言不禁汗颜：能被名传千古的周瑜如此称赞，受之恐慌啊！
然而，恐慌之余，萧言忽然又有点觉悟：“原来不知不觉，我已经走进三国豪杰视野。”
其实，却也是萧言过于纠结卑贱出身。
单刀杀郑宝，匹马抚巢湖，又岂是庸人能为？
刘晔是何等人物？陈寿为其作传时，却依旧不惜花费笔墨，重点讲述其杀郑宝之事。由此可见，单刀杀郑宝所积攒的功勋名望，对刘晔的影响，并非萧言如所想象的那么简单。
倘若萧言未与刘晔分道扬镳，萧言勋业自然将被刘晔光辉完全覆盖。毕竟刘晔是淮南名人，萧言只是市井游侠，在众人看来，单刀杀郑宝的伟勋，自然而然要算在刘晔身上：区区游侠，杀人之刀而已，何足道哉？
但是，偏偏萧言与刘晔分道扬镳，偏偏萧言又弃合肥县游徼，聚集数万流民，雄霸八百里巢湖。
十八岁少年，率七十名游侠，降民五万，集兵三千，一统八百里巢湖。如此少年俊才，谁敢轻视分毫？
尤其，蝗灾过后，淮南满地苍荑，八百里巢湖鱼虾成为活命圣地。无数饥困流民，向巢湖蜂拥而来，使得巢湖在淮南郡的影响日渐扩大，有超过郑宝痕迹。
有萧言一统巢湖功业在身，众人再审视单刀杀郑宝一事时，便不可能继续无视萧言。
譬如周瑜，闻听刘晔杀郑宝时，他会打听其中有没有萧言？萧言为刘晔做过何事？不可能！
纵然周瑜嘴上说的再好听，他其实也是先因为巢湖知晓萧言，再因为巢湖联想起刘晔杀郑宝：萧言既然能在巢湖做出一番事业，证明其能力。那么，其助刘晔收编巢湖贼兵时，显然不可能庸庸无为。
恰逢周瑜赴任居巢县长，途中经过成德，一番打听，终于获知萧言一切信息。
少年离家，硬抗山贼吕甫。
得遇刘晔，刺杀湖贼郑宝。
胁迫县令，引军南下巢湖。
单枪匹马，招抚五万流民。
率众御蝗，天降蝗虫瘟疫。
其实。
早在陈胜吴广一声“王侯将相，宁有种乎”的怒吼时，中国便已彻底打碎“天生贵族”镣铐，不再信奉贵族世世代代就是贵族。
自刘邦建朔汉朝那一刻，皇帝刘邦起于贫寒，丞相萧何起于贫寒，三公六卿亦起于贫寒。
纵然汉世讲究高门望族，但是所谓的高门望族，却是努力铸就，而非依赖天生。
汝南郡望袁氏，四世三公，由袁良所创，袁良可是高门权贵？不是！
庐江郡望周氏，世代京宦，由周荣所创，周荣可是高门权贵？不是！
弘农郡望杨氏，世代不衰，由杨敞所创，杨敞可是高门权贵？不是！
颍川郡望荀氏，八龙传承，由荀淑所创，荀淑可是高门权贵？不是！
当然，庐江周氏，可借势汝南周氏；弘农杨氏，可借势先祖杨喜；颍川荀氏，可借助先祖荀况。
然，这些借助都是锦上添花，而非雪中送炭——都是外活。
尤其是颍川荀氏，号称传承秦丞相李斯老师荀况。但是荀淑的祖父辈，他甚至都已不姓荀，而是姓孙！也即是说，汉末名士荀彧，其祖父的祖父，其实姓孙不姓荀。但是，颍川荀氏，依旧往荀况身上靠！
又譬如法正，法孝直，他们法家，都改姓法四五百年啦，一样往齐国王室田氏身上靠！
这并不是说法正、荀淑冒称祖先，而是姓族大家，往往主动吸纳勋功人士，壮大门户。好似刘氏宗室，倘若哪一支脉数代贫寒，宗室族谱就不再记录其传承。然而，倘若刘氏后代，突然出现杰出人士，譬如刘表、刘焉、刘备等等，汉庭必然为他们重新续写族谱，引为汉室宗室支柱。这也是汉世族姓风俗之一。
也即是说，倘若萧言未来荣登三公之位，萧氏族人必然也来验证萧言家族谱，引入萧何后嗣。所谓的兰陵萧氏，不就是这么兴起的吗？
诚然，汉末是门阀政治。
甲是门阀出身，能力值为40，乙是贫寒出身，能力值为70，则士族大抵乐意接纳甲，而轻视乙，徒令乙大呼门第歧视，寒士出路无门。
甲是门阀出身，能力值为40，乙是贫寒出身，能力值为90，则士族必然乐意接纳乙，而劝退甲，另外为甲寻其他官职，为乙腾开道路。
汉末社会，庶族寒士不是不能发家，而是相对于门阀士族，他们的仕途之路，更艰难，更辛苦。
门阀士族一分力，庶民寒士十分力。就好比贾诩，凭借其无双智慧，爬过无数艰难险境，他一样能荣登三公之位。
简而言之，士族轻贱大多数庶民同时，却也会高看庶民之中那些俊杰：不论袁氏周氏，往前数十代八代，谁家不是庶民啊？
周瑜之于萧言，便是如此。
不是周瑜看淡高门庶族，而是他看重萧言的才华，一如他看重鲁肃，一如他历史上看重吕蒙。
鉴定萧言才华是否为真，究竟有几分，便是周瑜远来巢湖的目的之一：耳听为虚，眼见为实。
三艘游艇之所以与巢湖水军比拼水战技巧，便是周瑜在检验巢湖水军战斗力同时，估量萧言的帅军才能。至于周瑜所言“一观巢湖新景象”，则是他欲走访巢湖，获得第一手材料，观察萧言治民理政能力。
千军易得，一将难求！
萧言心思敏捷，一瞬间想明白周瑜用意何在。
不过，周瑜所求，何尝不是萧言所求？周瑜欲了解萧言真实能力，萧言亦想让周瑜为他打个分数，走出庶民望族局限，重新给自己定位。
一念至此，萧言爽快答应周瑜：“八百里巢湖，公瑾欲观何方？”
周瑜道：“巢湖上有施河，下游濡须河。我自施河而来，便去濡须河口附近走走吧？”
“好。”萧言点头。
随萧言离开之前，周瑜忽又与楚永副官说道：“阴陵无水，不能行舟。骤来巢湖，我这些亲兵欢喜异常，不禁一时技痒，与你们比拼摇船技术，以致弄翻巢湖六艘游艇。六艘游艇损失，我以后加倍赔偿，还请假军侯不要介怀。”
“不敢介怀，是卑职练军无能！”假军侯垂头。这话虽对周瑜而说，却意在萧言。
周瑜拍了拍假军侯的肩膀，呵呵笑道：“别小瞧我的亲兵哟！他们皆是历经数十次水战的精锐，你们仅仅训练一月，便能轻松击溃他们的话，天下可还有别人立足之地？”
周瑜这话虽对楚永副官所说，其意却亦在萧言。他是在委婉劝谏萧言：巢湖水军表现差，是我亲兵太强，而不是假军侯无能。