第088居巢、居于巢
周瑜手书两封纸信，递于萧言：“从会稽还是从寿春，仲达自决之。”
周瑜虽然倾向萧言归顺孙策，却绝不勉强萧言心意：萧言愿归顺孙策，助之；萧言不愿归顺孙策，亦助之。
书信之余，周瑜又笑道：“巢湖串连江淮，地理卓越，南北若争，必争巢湖。仲达如果有意盘踞巢湖，未必不能静待明君，献土自封……呵呵，当然，若是仲达提前选定明君，烦请务必书信一封，递于居巢。他日同殿为臣，说不定还能照应一二。”
瞧，周瑜多么善解人意，方方面面都有考虑。
周瑜种种举措，令萧言不禁心生好感。
一念至此，萧言犹犹豫豫显露真心，吞吞吐吐说道：“我观曹操，迎汉天子而征不道，立足颍川，睥睨黄淮，其势渐长。又，曹操建都许县，诏书举辟，荀攸、杜袭、赵俨之徒，纷纷聚于麾下，颇有‘周公吐哺，天下归心’之象。然则，公瑾视之为奸逆，呼之为汉贼，却是为何？”
周瑜回望一眼“替天行道”大旗，眉角斜挑：“仲达似乎比较倾心曹操？”
“无论如何，曹操总有救驾之功。”萧言保守回答。
周瑜沉吟片刻，方才说道：“仲达亦知，曹袁一体，曹操之官，袁绍所表；曹操之兵，袁绍所赠；曹操之地，袁绍所定。呵，说曹操、袁绍一体同生，不若说曹操本为袁绍属将。”
“冀州连番苦战，郡县残破，饥荒遍野，拖累袁绍步伐，使之连年累战，虽百战不败，却始终不能剿杀公孙瓒。值此间隙，曹操连番鏖战，先撵小袁将军，再逐吕布，独霸兖州，忽而又灵机一动，迎来汉天子，客居许县。袁绍势强，独霸北方四州，冀州又因休养生息，逐渐恢复元气。曹操如无私心，自当护送汉天子，请袁绍主持朝政，则天下必将无人不服，便是小袁将军，也将渐渐屈服袁绍威压，举手请降。”
“然则，曹操私心大于公心，独霸胁迫汉天子之利，居道德高位，逐渐蚕食袁绍兵将。曹操势弱，袁绍势强，势弱却生周公之心，岂非故意挑衅袁绍？三两年内，袁绍、曹操之间，必有衅争。袁绍如能摧枯拉朽击溃曹操，一切还好；若是曹操侥幸战胜，继而图谋冀州，则天下混乱，又将持续十数年矣！”
“常言道，杀敌一千，自损八百。中原连续鏖战二三十年，其害必然甚于秦末乱世。倘若一时不虞，名将崴足，白登之围，吕后之辱，恐将再现。”
“也是因此，我才说曹操托名汉臣，其实汉贼。袁绍为害一时，曹操却能为害一世！”
“袁绍曹操未来鏖战时，我若为将，必然伺机远袭许都，破杀曹操于一役。”
萧言默然。
不得不承认，周瑜此番话语，不是没有理由。
尤其萧言熟读历史，晓得袁绍曹操之战，晓得三国混乱还将持续数十年。至于周瑜所担心的白登之围、吕后之辱，虽曹魏时期未曾出现，但是东晋八王之乱后，却引发更加深远的五胡乱华。顺着周瑜思路推断历史，曹操兴起的确是三国鏖战源头：倘若曹操忠心袁绍，袁绍兼并河北，挺进中原，未必不能快速平定天下。
一瞬间，萧言也不禁有点怀疑，对于中国百姓来说，曹操兴起，究竟是对还是错。
不过，萧言很快将这些杂乱念头甩开：曹操兴起之势已定，不论曹操袁绍之间，孰是孰非，萧言现在唯一能做的，只有削弱孙策，助曹操一统中国。
周瑜对未来时局的担心，反而更加坚定萧言削弱孙策念头。
浅浅评价一番曹操，周瑜向萧言提出告辞：“江东虽富，奈何路途遥远，又有太史慈、祖郎两贼截道；周氏有粮，却非我一人所能做主。巢湖粮乏，刻不容缓，我这就返回舒县，替仲达筹备粮草。”
“大恩不言谢。公瑾友助之情，我且记在心底，日后再报。”萧言面露感激。
周瑜道：“应该的，应该的！仲达肯交我这个朋友就好。”
萧言与周瑜并肩走出巢湖校尉府，牵手告别：“恨不能与公瑾抵掌而坐，秉烛夜谈。”
“不急，不急，日后还有相见时。”周瑜笑道。
萧言送别周瑜，才行十余步，忽有一名小吏急促跑来：“启禀校尉，大事不好！”
萧言、周瑜齐时驻足。萧言回头问道：“何事？”
小吏斜望一眼周瑜，回道：“事关校尉私情，不敢对外人言。”
萧言向周瑜道一声抱歉，走至小吏身边，与其一阵交头低语。不一时，萧言突然脸色大变，急声说道：“新巢城那边有突发紧急状况，需要我亲自处理。却是对不住公瑾，不能为公瑾饯行！”
周瑜表示关切，多问一句：“我可能相助一二？”
“不敢烦劳公瑾。事情虽然紧急，但只要有我前往镇抚，便不会出甚大乱。”萧言婉拒周瑜好意。
周瑜不勉强：“也好。仲达且去忙碌公事，我一人离去便可。”
于是，萧言带着小吏，疾步匆匆离去。
与此同时，萧言又安排一名甲兵，引导周瑜离别：“周公子请随我来，我家校尉已经安排好船只。”
“谢过军士引导。我那些随从，可已过来？”周瑜问道。
甲兵愣了愣，继而恍然：“哦！周公子亲随早已过来，只是他们碍于礼法，皆侯在湖畔。”
周瑜也不以为意，缓步走向湖畔。
行走数百步，迎面突然赶来百余人巢湖兵。周瑜初时没在意，以为巢湖另有公务，谁料这百余人巢湖兵，突然一言不发，将周瑜团团包围起来。周瑜一怔，正要询问甲兵原委，却发现引导他前行的甲兵，侧身穿过百余人包围，头也不回的小跑离开。
怎么回事？周瑜不禁一头雾水。
周瑜心底腾起一股不安感，皱眉问道：“你们可是萧校尉属兵？”
百余人依旧默不作声，纷纷握紧腰间刀剑，逼视着周瑜。恰在此时，一人拨开群卒，来至周瑜面前，作揖问安：“见过周公子。”
“嗯！我似乎见过你，你是萧校尉亲兵？”周瑜问道。
来人答道：“不错。我名唤楚永，字为子孝，现任职军侯，替我家校尉操练水军。”
周瑜指着周围百余名兵卒：“既是萧校尉所任假军侯，你这又是何意？”
楚永抱剑入怀，侧头盯着周瑜，轻笑道：“周公子可否知道，就是我，昨天统率五十余艘战船，与你对战巢湖湖心？”
周瑜没料到眼前变局，双眼渐渐眯起：“你欲怎的？”
“周公子撞坏六艘游艇，难道不给我一个说法，拍拍，就想离开巢湖？”楚永道。
周瑜道：“此番离去，正是前往舒县，替你家校尉筹粮万石。万石谷粮，难道还赔不起你六艘游艇？”
楚永却摇摇头：“谷粮是谷粮，游艇是游艇。”
“萧仲达派你堵围我，究竟意欲何为？你有话直说便是，莫再绕弯子。”周瑜神情依旧平静。
乍听周瑜提及“萧仲达”，楚永一时懵然，片刻之后才想起，仲达是萧言新取的字，萧仲达即是萧言。楚永心中嘀咕一句，摆手说道：“一码事是一码事。是我找你麻烦，与我家校尉无关。”
周瑜冷笑一声，说道：“萧仲达假意离去，不肯当面困我，想来是不愿彻底撕破面皮，伤了和气。萧仲达吩咐你突然困住我，究竟欲为何事？你直说便是。你也别再绕弯子，你的城府，比之萧仲达，差的不是一丁半点。萧仲达能诓骗我，至于你，连假话都不会说！”
却是周瑜心思透明，很快想明白一切来龙去脉：楚永此举，定是萧言授意。
被周瑜当面讥讽，楚永不禁有些恼羞成怒。只是萧言早有吩咐，非到万不得已，无论如何，务必和和气气——犹如萧言强行留下陈洛儿那般，举止犹如贵族绅士。
楚永恼恨盯了周瑜一会，见周瑜虽被百人围困，却依然谈笑自若，安然不动，他只好无奈丧气，从怀中取出一块白色着墨帛布，递给周瑜。
周瑜接过锦帛，顺势摊开，只见：锦帛之上，工整书写五个黑色大字：“居巢居于巢。”
居巢居于巢，什么意思？周瑜有点不懂。
楚永及时为周瑜断句解惑：“巾帛所书，居巢，居于巢。遥闻周公子自请居巢县长，是为安身庐江，静待淮扬局势清明。然则，避身之地，非独有庐江，亦有巢湖也。”
“周公子自请居巢县长，又偶经巢湖，岂非上天有意令周公暂居巢湖？”
“今日奉命兵围周公子，便是请周公子顺从天意，暂居巢湖！”
“居巢，居于巢湖。”