第114名震江淮（下）
掘穴灶，架铁锅，煮豆蒸米，孙策麾下千余骑士，就地休息，补充体力。
骑士解盔不卸甲，踞坐饮食，时有莫名欢笑声；战马数十成群，咀嚼牧草，间或传来几声嘶鸣。千余骑士不似初下战场，反而更像结伴游玩捕猎，或许在孙策兵心中，擒获太史慈本就等同于围猎猛兽。
炊烟袅袅中，孙策披甲带兜，按剑巡游诸营，鼓舞士气：“飨食完毕，诸君随我继续捕猎太史慈，使其耗尽心力，不敢趁夜色远窜。”
孙策每行一地，当地队伍便一阵欢呼，昭显滂湃的战意：“无须将军嘱咐，此战定然要活擒太史慈。”
降九江，杀陆康，河战刘繇，横扫江东，凭借屡战屡胜之威，孙策逐渐用个人魅力征服孙坚旧日部下。譬如黄盖，譬如程普，譬如韩当，譬如朱治，等等诸将，皆纷纷倾心孙策，喟然感慨：“孙破虏有后矣！”
孙破虏，即指破虏将军孙坚。
昔，孙坚战死襄阳，兵马为袁术所并，旧日部将被肢解的零零碎碎，或属袁术，或属孙贲，或属吴景，唯赖孙贲尚有些武略，得以勉强维持孙氏大旗不倒。而后，幸得孙策及时凸显将才，赢得袁术青睐，继而得获袁术昔日所兼并的孙坚部将。凭借父亲旧日兵将，孙策左冲右杀，日渐赢得父亲部曲效忠，尤其是吴景、孙贲远去寿春回禀袁术，更是瞬间将孙策推向孙氏家族唯一主旗。
若说先前是孙策寄居吴景，而今孙策已经正式开门立户，不仅继承父亲所留部将，更赢得江左三郡民心。此次合攻芜湖，江东势力诸人权柄，谁高谁低，立时分明。孙策为主将，而吴景、徐琨为副将，此战之后，定名定性，吴景、徐琨再视孙策，只能以臣待君，而不能以舅欺甥。不过，争权夺利并非孙策最爱，比于三郡之勋，孙策更喜欢戎马倥偬，击败一切强敌。譬如此时，孙策乐趣，其中十之七八，便在于如何活擒太史慈。
却说，孙策素无冒进属性，正如他前时淮南郡不讨郑宝，吴郡不讨严白虎，而是率军直扑会稽郡。在孙策看来，无论是巢湖郑宝，还是吴郡严白虎，皆是荒山贼匪，疥癣之患，早定一日，晚定一日，区别不大。
兼并会稽，江左战事略定；攻克芜湖，三郡连势一体。
观乎孙策战略，是先定关键城池，再分遣郡兵，四下征讨不成气候的山匪、反贼。在外人看来，孙策破降会稽太守王朗，出兵丹阳郡，已经整合三郡为一体。但是，事实并非如此，孙策名义上虽定吴、会稽、丹阳三郡，三郡内部其实却是乱象纷纷，盗贼遍野。
似丹阳郡：西南盘踞太史慈，更有祖郎、山越侵扰诸县。
似吴郡：内有严白虎余寇为患，外有海滨水贼侵扰。
似会稽郡：南会稽郡盗贼四起，数千里之山川，唯赖永宁县长贺齐渐次讨定。
只是，孙策自有大视野，视群贼为小寇，以为：聘任得力县长，使其将兵百千，便能一一讨定千里山谷。江东诸贼，能使孙策记在心中者，一则太史慈，二则严白虎，三则祖郎，其余百数股山贼，孙策都不屑于记住他们姓名。然而，即便看重太史慈，今番来伐芜湖，孙策战略目的也只是侵取芜湖，清静中江，而非一举剿灭太史慈。
唯因萧言蝴蝶翅膀扇动历史，合盟太史慈，使得太史慈危难之间，不惜冒险抓住巢湖这根稻草，放弃远逃泾县的既定战略，反而退避春谷县。芜湖县至春谷县，一则是沃野平原，二则有长江水道，便于征伐追击。得闻太史慈舍弃芜湖远走春谷，孙策很是诧异许久，不明白太史慈缘何如此愚蠢，但是不管太史慈愚蠢也好，另有想法也好，孙策迅速抓住战机，更改原先战略目的，总帅千余骑兵，一路奔袭太史慈，欲就此彻底解决太史慈隐患。
一切全都波澜不惊。
太史慈虽然勇武悍战，一次次击退孙策奔袭，但是来回结阵防御，使其退兵不易，渐渐被孙策咬住尾巴。只等陈武整顿完毕，孙策便可借助长江水道，将一队战兵快速投放春谷县，三面合击，一战聚歼太史慈。也是因为昔日神亭之战，孙策曾与太史慈有些缘分，此番追击太史慈时，孙策没有蛮横冲撞，而是选择三面合击，欲以此活捉太史慈。
思及旧日神亭岭，孙策心中悄然揣度：“太史慈性不固执，颇知利害，若能活擒其人，晓谕祸福，未必不能为我所用。”
恰在此时，一骑飞奔而来。
未等诸军将呵斥，斥候便从马背滚落在地，连滚带爬，向孙策传递来战讯：“黄盖水军狭路相逢巢湖水贼，全军覆没。”
“巢湖水贼，巢湖校尉萧言？黄公覆（黄盖）长江水战，原来是对垒巢湖水贼！只是，巢湖校尉萧言，怎么突然和太史慈搅浑一起？”陡闻斥候所禀军讯，孙策面现诧异。
不过，孙策很快从诧异中走出，随意吩咐道：“巢湖水贼就巢湖水贼罢！回告司马黄盖，分出一队水军，直扑濡须河口，堵住巢湖水贼来援通道。”
“呃！”斥候一腔悲愤，顿时噎在喉咙里。
郁闷小片刻，斥候这才垂首再次报告孙策：“启禀将军，不是巢湖水贼全军覆没，而是黄盖水军全军覆没！”
“巢湖也好，太史慈也好，不都是一样吗……嗯，你刚才说什么？”孙策突然似乎明白点什么。
斥候不得不重复第三遍：“黄盖水军作战不力，为巢湖水贼全歼！”
孙策面现迷茫，继而喃喃重复一遍：“黄盖水军被巢湖水贼全歼？”
“黄盖水军血染长江，六百艘战船，无一逃月兑。”斥候咬牙切齿禀告。
“六百艘战船，无一逃月兑？”孙策瞪大双眼，沉声喝道：“怎么可能！六百艘战舰，其中可是有数十艘楼船，两百余艘大型蒙冲、走舸！六百艘战舰，四五千战兵，纵然是刘繇全胜时期，也不敢夸辞一战全歼。”
插播一句，黄盖水军体系，与巢湖水军体系截然不同。单从战兵上来说，由于巢湖兵少，只能强行征调渔民、保丁划船；反观黄盖水军，水手皆由战兵充任，平时划船，跳帮白刃时为战卒。也即是说，巢湖水军，是由五千辅兵和万数流民组成，而黄盖水军，全都是百战精锐，其用来划船的水手，个人战力远胜于巢湖普通辅兵。因是，黄盖损失六百艘战船，与巢湖损失六百艘战船，绝对不是一个概念。
斥候在孙策虎威下赫赫发抖，强忍惧意回答：“据跳江逃生兵卒称，巢湖水贼会妖法，能驱使毒烟。毒烟所到之处，我军士卒萎靡，眼不能微睁，口不能呼吸；而巢湖水贼，红发赤眼，横行无阻，越战越勇。一旦人为毒烟侵袭，任是百战精兵，也别想抵抗巢湖水贼分毫。”
“毒烟？”得到意外回答，孙策颇感意外，试探问道：“瘴气那种？”
斥候狠狠点点头：“有点类似瘴气，但是比瘴气更猛，更烈。毒烟所至，战兵瞬间萎靡；即便侥幸逃月兑，也因毒烟侵袭，或染风寒，或头晕眼花，或咽喉肿疼，或痢疾月复泻，或有气无力，千奇百怪。若非因为烟雾毒性太强，黄盖水军即使兵败，也不至于全军覆没。”
毒烟、瘴气……
孙策忍不住揉揉额头，隐隐觉得惹上大麻烦：“司马黄盖可好？”
斥候回答道：“战船半沉，主将黄盖失踪，生死不知。”
生死不知……
孙策瞬间握紧拳头，不禁咬牙切齿：“一员老将，五千战兵，就这般莫名其妙折损在长江！巢湖水贼！巢湖萧言！其先，我还奇怪，公瑾怎会对区区水寇一见倾心。原来，巢湖萧言竟然如此阴狠，竟然如此厉害。毒烟、瘴气，他究竟是怎么收集的？”
耳听为虚，眼见为实，孙策顿时有意亲眼见见毒烟威力。轻松灭杀六百战船、五千战兵，恐怖如斯的武器，孙策岂敢不重视？倘若巢湖水军登陆，又在芜湖放毒烟，孙策四万步骑亦不是一日折尽？
一念至此，孙策吩咐亲兵牵来战马，吩咐斥候道：“前面领路，带我一观巢湖毒烟。”
斥候大骇，连忙摆手：“使不得，使不得。巢湖水贼所放毒烟，极其厉害，无人能抗，若是将军为毒烟所害，岂非……”
孙策冷言说道：“你只管带路就是。生死自有天命，天若要我亡，我又岂能生哉！”
得闻巢湖水军放毒烟全歼黄盖，众骑将纷纷露出不可置信神情，既因黄盖生死不知担忧，又因毒烟迅猛而惊惧，继而怀疑毒烟是否真有那般厉害，最后环视四方，唯恐巢湖水军潜来，偷偷兜放毒烟害人。
因是，闻听孙策有心亲观巢湖毒雾成效，众骑兵异口同声劝阻，言长江危险，万万不可弃。
奈何，孙策素来亲临战阵，不惧生死，怎会害怕毒烟侵袭？
孙策断然否决众人劝阻，翻身上马，驰奔黄盖兵败处。