第120杯酒释兵权（上）
孙策突袭春谷县，目的一则招降太史慈，二则引诱巢湖援兵。
谁料，萧言自有私心，重巢湖轻丹阳，竟然选择坐看太史慈苦战春谷，顿时使孙策、虞翻所谋，一一破产。
远望太史慈千余战卒乘船离去，孙策、虞翻皆是心情郁闷。春谷之战，外看是一场大捷，孙策从太史慈手中成功夺取春谷县，彰显江东兵威，但是孙策、虞翻两人却有苦自己知：太史慈全身而退，使得春谷七日鏖战顿时毫无意义。春谷县地理虽然卓越，连通东西丹阳郡，但是有巢湖水军横插濡须河口，所谓连通东西丹阳郡，只是一句笑话。无有水军从旁庇护，春谷县地理根本，孙策根本无法实质性利用。
虞翻及时劝谏孙策退兵，说道：“萧言如老龟卧眠，盘踞巢湖，短时间内，甚难征讨。明府初定江东，县吏乖张，流寇遍野，若是积年累月对战巢湖，只会有害无益。古语有云：‘攘外必先安内’，内安则.民心齐，民心齐则不惧强敌威吓。与其鏖兵巢湖，宣威江北，不如回军吴郡，一一讨定严白虎余贼，清静三郡。”
“善！”孙策点头。
于是，太史慈北迁第三日，孙策果断退军芜湖，经中江回返太湖，整军备战，欲讨严白虎。
探知孙策真正退兵，太史慈、萧言不约而同长舒口气。江淮诸军阀，也唯有孙策，能让萧言、太史慈如此忌讳。
孙策虽破春谷县而不取，退军时不曾留下一兵一卒。也即是说，太史慈如欲反攻春谷县，随时可以侵夺，但是太史慈此时却已无回返之意：“孙策侵取春谷之意，怕是萧言早已看穿，所以才断然拒绝援兵。唉，也唯有我太史慈，目浅心蠢，落入孙策局中，白白流血三升。如是孙策初来，我便引军暂退，四千步骑又岂会在春谷县折损十之七八。”
一念至此，太史慈不禁心灰意冷，再无统军争霸丹阳郡心思。前不如孙策，后不如萧言，眼前事实，严重打击太史慈，使其渐渐丧失锐意进取之心。沮丧、失意、迷茫之际，太史慈统率千余战兵，暂时前来兴巢城休整，补充军资。
得闻太史慈移军兴巢，萧言亲率部属，迎至濡须河上，热烈欢迎太史慈到来。萧言自知太史慈后世威名，太史慈又敬佩萧言军略、智谋，于是两人彼此言谈甚欢，颇显盟友情谊。念太史慈刚经七日鏖战，萧言使其稍作休息，这才杀羊、煮鱼、温酒，正式为太史慈以及其众属将接风洗尘。
酒宴席中，萧言捧起酒盏，虚对太史慈：“袁术虽然式微，孙策却逐渐强盛，丹阳、巢湖，如今恍如孤叶轻舟，行驶于海浪之间，随时可能沉没。孙策猖獗江南，而王师又难越淮河，太史郡守心中可有破局良策？”
太史慈自嘲道：“一路丢盔卸甲，先逃芜湖，后避春谷，今日若不是有萧校尉收留，我已为孙策活擒也！心中若有破局良策，我又何至于如此狼狈？”
萧言揭开肉戏，却又转移话题：“九州混乱，诸侯四起，论国势，有曹操、袁绍、袁术之辈；论州势，又有吕布、公孙瓒、刘表、刘备、刘璋之徒；论郡势，复有刘勋、陈登、黄祖、华歆、孙策数人。常言道，‘学得文武艺，卖与诸侯家’。太史郡守以为，我巢湖十万流民性命，此时可卖与谁家？”
忽闻萧言议论起时政，太史慈陷入犹豫，一时不知该如何回答。见太史慈沉默不语，萧言索性主动发问：“太史郡守以为，今日时局，是否混乱？”
“累年数月，兴衰相替，混乱堪比王莽乱世。”太史慈答道。
萧言又问：“太史郡守年岁稍长，如我这般年纪时，汉家尚无黄巾蚁贼之乱。敢问太史郡守，黄巾蚁贼之前，也即是光和年间，时局可否混乱？”
“彼时阉竖横行，肆意残害党人，士大夫人人畏惧，朝不保夕，自然混乱。”太史慈道。
萧言再问：“光和年间混乱，比于今日混乱，谁更甚之？”
“当然是今日！”太史慈毫不犹豫答道。
萧言点头赞同，感慨说道：“然也！光和年间，朝政虽然混乱，然则小民犹可苟活，士子犹可闭门躲难；今日混乱，盗贼遍地，军如匪类，小民间有无数流民卖子求活，士子间有刘晔弃家逃难。今日混乱，小民难活，士子亦难活，我等更难活。”
“由此观之，诸侯之混乱，甚于汉家之混乱。中国有汉，好于无汉！”
萧言一番说话，令太史慈感触许多。似太史慈这般人，亲身经历黄巾之乱、诸侯讨董、南北之争，眼睁睁望着汉帝国一日日走向崩溃，心中最是迷茫。少年以为，国家混乱，罪皆因十常侍；而后又以为，国家混乱，罪皆在董卓乱政……如今，十常侍死绝，董卓枭首，可是国家局势非但没有转好，反而愈加混乱，渐有春秋战国之像。
无数豪杰灰心、沮丧，看不见前路。而太史慈，无疑亦是其中之一。
见太史慈回忆旧往，颇有感触，萧言顺势道出目的：“自曹操迎接汉天子，迁都许县以来，改年号为建安，而时局亦因之渐安。前时，曹操蕲阳大破袁术，势兼汝南、陈、沛、梁四郡，囊括中原为一体，迫使吕布、孙策，各自遣表许县，渐有复合天下之势。”
“汉天子客居许县，幸得曹操辅助，渐有中兴之像。今日之曹操，未必不是当年周亚夫。”
案：汉景帝时，吴、楚、赵、济南、淄川、胶西、胶东等，七位刘姓诸侯王叛乱，涉及大半中国，幸得有周亚夫，统帅三十六将，奇兵出击，瓦解七国之乱。
太史慈闻弦知意，笑道：“萧校尉有意上表许都，归顺曹操？”
“然也！此乃天下大势，太史郡守以为如何？”萧言再次问道。