第133合盟陈登（中）
巢湖势单地孤，又无天险，若想长存，必须有强大外援。由是，当巢湖面对袁术、孙策、刘勋三重威胁时，萧言决定选取广陵太守陈登作为盟友。
闻听巢湖有可能合盟广陵，势兼淮南，太史慈诸人略略腾起一点信心。反观萧言，则貌似意气风发，厉雷行风，做出安排：“最好的防守，就是进攻。巢湖若无天险可依，那我们就去夺一座坚城！”
“夺城？”众兵将不明所以然，唯有太史慈目光微动，试探问道：“合肥？”
萧言面向太史慈，沉声说道：“不错，正是合肥。合肥地处江淮之间，是联络江淮南北通道，更是联络江淮东西通道，如欲连纵广陵陈登，必先据有合肥！其次，合肥地处成德、巢湖之间，袁术南来，必经合肥，我若据有合肥，则可将战场转移合肥，经营施水防线，以此逆击袁术。”
“再者，合肥地处淮南中心，倘若委实战事不利，毫无胜机，我们大可远走广陵，乘船北归曹操。海船通畅，不强胜千里辗转大别山？”
胜可攻，退可走，有百利而无一害。
于是，众兵将为萧言一番话语说动，决定与袁术野战合肥县。
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建安三年四月初九，临近秋收之前，萧言突然集结所有北府兵、两湖兵，以及近半红巾兵，合计八千步卒、舟楫。
本来，因为建安三年有闰二月，夏收秋种就在四月间，于情于理，巢湖不该此时用兵，耽误农时。可是，袁术大军兵临城下，巢湖时刻有覆亡危险，连性命都保不住，要他农时何用？倘若因为确保夏收秋种，耽误战机，那巢湖所护田粮，岂不尽数送给袁术？与其如此，还不如索性不顾影响不影响农时。
成德有袁术数万强兵，江东孙策、庐江刘勋又从旁觊觎，巢湖面临生死危机，萧言虽然话语说的满满，其实内心并无必胜把握。巢湖纵得广陵陈登合盟，又真能纵横江淮，拳打孙策，脚踢袁术？
不可能，陈登虽强，但是还没有强悍到那种地步。
唯因巢湖上下，人人惊惧，萧言若不自信满满，表现出一切尽在掌握之中模样，给予巢湖十余万流民一根主心骨，怕是巢湖很可能未战先败，纷纷就地投诚袁术、孙策。萧言这会儿，其实就是“赶鸭子上架”，哪怕极其虚弱，也要装出一副强大面貌，鼓舞巢湖军民奋起抗战。
亦因萧言外强中干，当他与太史慈筹划谋攻合肥时，却又将校尉府眷属，以及周瑜一家三口、陈洛儿一家三口，悄悄迁徙至施水河口。萧言心中已有决定，一旦未来合肥作战不利，他便果断放弃巢湖基业，携带周瑜、陈洛儿，退避广陵，渡海北归曹操。
后世共和国和谐年间，证券投资有“止损”一说，也即是指当投资出现亏损达到预定数额，那就必须及时斩仓出局，避免更大损失，乃至彻底崩盘。证券投资，颇似赌博，从无百胜无一败之人，所以若想成为投资精英，必先精通止损之法，把投资失误限定在极小范围内。唯有学会止损，才能百战不殆，持续博弈未来。
对于萧言来说，巢湖真若面临三线包夹危局，他也得必须果断止损，斩仓出局，保住性命。
功名利禄尽是虚幻，唯有项上人头，才是棋盘之中，永远不可失去的“将帅”。
闲话暂且不提。
战兵集结完毕，萧言不顾袁术集兵成德的巨大威胁，毅然沿着施水河上溯，突然向合肥县城发起猛烈进攻。可惜，自从巢湖诈取襄安、临湖两县，周围诸县纷纷视巢湖为大盗，日夜提防。巢湖此次进攻合肥，虽然事出突然，但是合肥县却依然提前发觉行迹，及时组织起有效防御，与巢湖兵对战于县城北门。
自古以来，守城容易，攻城难。
譬如春谷鏖战，太史慈三千余步卒，在孙策数万强军猛攻之下，依然能够坚守七日。合肥县兵战力偏弱，不比巢湖兵，但是他们却可以借助城池防御，坚守数日，等来袁术援兵。
孤军远战，巢湖携带攻城器械，仅有三十架九斤火砲，向合肥城门发射毒火球。
初时，毒火球颇有建功，吓得城门县兵四下逃散，避之唯恐不及。可惜的是，由于缺乏必要攻城器械，巢湖兵没能抓住合肥县这一丝破绽，以致丧失攻陷合肥的大好时机。而后，合肥县令也不知用些什么手段，使得合肥县兵很快自慌乱中恢复，井然有序的抵御巢湖兵侵袭，破灭巢湖兵一日攻陷合肥的幻想。与此同时，九斤火砲射程短、命中率低下，弹药有限，种种缺陷，使得它们渐渐由战场主角变为配角。
猛攻合肥半日，萧言又使太史慈向合肥县城抛射降书，夸言巢湖此番来战，麾下十万流民，战兵超过合肥县城户籍，令合肥县令速速投降。奈何，降书射入城内后，合肥县令恍若视而不见，既未驳斥萧言虚夸言论，更不曾举手纳降，令萧言只感一拳打空，万般难受。
久战无功，萧言心中愈发焦急：“如在合肥浪费许多时日，引来袁术援兵事小，失去广陵盟军事大。”
于是，萧言寻来太史慈，说道：“合肥虽非坚城，亦难在短时间内攻陷，如若在此地耗费诸多时日，于巢湖局势不利。与其全军苦耗合肥，不如我们兵分两路，子义在此继续围攻合肥，我则率千余战兵，越过合肥，过东城丘陵，联络陈登，商量合盟事宜，如此可好？”
“时至今日，也唯有如此，方能破局江淮。只是，广陵路远，校尉若只率千余战兵，一旦为当地豪民所侵，恐将难以月兑身，不若尽率四千战兵东去。合肥势孤，唯赖坚城，四千战兵，在与不在，影响不大。”太史慈说道。
萧言摇头婉拒：“不然，我只率千余战兵，考虑有二。一则，合肥东去广陵，尽是陆地，战兵若多，就食不易，反起祸患；二则，合肥之忧，不在城内，而在城外，主军留守合肥，主要目的是为防范袁术。”
太史慈斟酌片刻，虽然担忧萧言东行，却也想不出其他安全之策，只能任由萧言取决。
于是，萧言猛攻合肥一日无功，因觉合肥城厚，非是两三日可以攻陷，遂果断分兵千余，舍弃主军，日夜驰奔广陵郡，来见陈登。