第168战吕布（一）跃马向东行
袁术姐姐嫁于杨彪为妻，袁茉儿是杨彪侄女，而欲娶妻袁茉儿的萧言，自然即是杨彪侄女婿。
杨彪杨文先，萧言其实脑海里有他印象。
后世共和国和谐年间，中学语文教材曾摘选一篇三国演义为课文，名曰《杨修之死》。文中，杨修因“鸡肋，食之无味，弃之可惜”取祸曹操，以致头悬辕门，在亿万学子脑海里留下深刻印象。再不懂三国历史之人，也不免因为这篇课文记住杨修杨德祖。
以鸡肋之说闻名后世的杨修杨德祖，其父便是杨彪杨文先。
换句话说，也即是：袁茉儿喊杨修为表哥，萧言喊杨修为表舅。
萧言前时虽然知晓三国有杨修这号人物，却没有想到这位鸡肋杨修，原来还是他萧言表舅——杨修这位表舅未来倒霉样儿，简直绝似他岳父袁术。
因被朱竹点明亲戚网络，萧言心底不禁暗自咂舌：“果然是袁氏高门，随便来位表舅，就是大名鼎鼎的鸡肋杨修。啧啧，有时间问问袁茉儿都有哪几家名门亲戚，看我还能连上几位三国名人。也是我幸运，曹操极其忌讳弘农杨氏，杨彪现在泥菩萨过江自身难保，杨修未来也因东西曹之争取祸曹氏。否然，杨彪说不定还敢当众将我拿下，骂我强娶袁茉儿呢。”
感慨杨彪、杨修一番，萧言忽然发觉问题，不禁抬起下巴追向朱竹：“不对啊，无论周叔父还是我那位姨舅，他们好像都在许都侍奉汉天子好吧？我率兵北征吕布，是去下邳，不是去许都，怎么替公瑾｛周瑜｝送信？”
“没有错。我家周郎说，十一郎既去下邳，必走许都。两封书信由十一郎来送，再好不过。”朱竹说。
既去下邳，必走许都？萧言摇摇头，心中并不相信周瑜言之凿凿的推断。
萧言复将两封书信递还朱竹：“怕是公瑾误会，此次北征吕布，前往许都拜见汉天子几率，绝不会超过百分之一。送信之事，公瑾还是另寻他人吧！”
“百分之一几率，也是希望不是？两封书信都是应酬言辞，没甚重要的。我家周郎说啦，十一郎能送到固然是好，不能送到也没关系。”朱竹笑着推回两封薄纸书信。
见朱竹如此说，萧言只好收下：“那好，如果真有机会走访许都，定将两封书信交付周叔父以及我那位便宜姨舅。”
两封书信转交萧言，朱竹随即挥手告辞离去：“十一郎，一路走好，早去早回啊！”
萧言手捏书信，目光遥望周瑜住处，一缕皱纹悄然爬向眼角：似周瑜这般智士，自然绝不会无故委托萧言送信周忠、杨彪。那么，周瑜托朱竹转赠来的两封书信，到底有何用意？
细细观察，萧言发觉两封书信皆未封口，信纸随时可以抽出阅览。周瑜如此递信，显然是告诉萧言：信纸内容任你检查，绝无相害巢湖之意。
但是，诚如前面所说，周瑜不会无故委托萧言送信，那周瑜真正用意为何？
萧言想不明白。
既然看不透周瑜真心，那就索性先将两封书信搁置一边。想了想，萧言将两封书信塞入怀间，径自去见陈矫：“劳烦陈功曹留住巢湖近十日，今日才能援兵广陵，实在抱歉。”
“当不得，当不得。校尉能于十日之内，集结千名悍战北府兵，迅捷远甚广陵。”陈矫或真或假反夸巢湖兵。
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于是：
九月十二日，萧言为主，太史慈为副，合计将帅千名北府兵，摇船施水河，挥师东进。
九月十四日，萧言率千名巢湖兵，入驻合肥县。
入驻合肥县城当然傍晚，东城广陵郡兵传来一条意料之中的坏消息：高顺、张辽两将，攻陷小沛。刘备势弱，不得不携若干亲信，狼狈向西逃窜，其妻子家眷尽为吕布兵所掳。
萧言熟知历史，晓得刘备军败是正常，守住小沛才是不正常，心情自然不会因此条军情稍起波澜。反观陈矫，则因刘备兵败忧心忡忡，眉头紧蹙一团，乍看起来貌似镇定，其实却心急如火，恨不得立即回返广陵，拜见陈登。
觉察到陈矫焦急情绪，萧言假意自责说道：“唉，也是我巢湖势弱，花费十日才勉强集结战兵千人。我若能在陈功曹来访巢湖之日，立即率兵急攻下邳，迁至下邳一部分兵力，刘玄德也不至于孤军奋战如斯。”
“小沛兵败，只能叹吕布兵勇，惜刘玄德时运不济，无关巢湖事也。校尉虽然仁心宽厚，却也不可万事拦在己身，未责人错，先责己慢。”陈矫善意回劝萧言。
由于萧言应诺合兵广陵，双方并无争执矛盾，脸面尚好。且，又因为晓得陈矫、陈骞父子厉害，萧言始终对陈矫礼遇有加，未曾故意为难他一次。有鉴于此，陈矫对萧言印象极佳，日渐高看萧言，不曾轻贱视萧言为湖匪山贼。
却是望族与庶族虽有门户之别，但是彼此交往时，无疑更注重彼此气度。似陈矫这般人，他宁愿结交一位形象宛若士族的庶民，也不愿结交以为形象浑似流痞的高门子弟。当然，陈矫若是碰见类似后世南朝萧齐时期的纪僧真，出身庶族，门第未建，却又偏偏哀求萧齐世祖皇帝萧赜补他入士籍，那么任凭纪僧真再儒雅有士风，陈矫也会百分之百鄙弃其人：高门望族，数百年绵延传承，岂是你哀求能哀求来的？不知进退，毫无自知之明。
闲话暂且不提。
由于萧言早知未来时势衍变，所以虽知刘备兵败小沛，却依旧平心静气向东城县进发。
陈矫看不懂萧言心意，试探问道：“曹操援兵未来，刘备业已仓猝溃败，合攻下邳之事，或将成为水中花井中月。校尉缘何神情不变，继续进军东城？”
萧言笑道：“昔日陈功曹来访巢湖，不是曾与我说：沛县地在三州之间，扼守水陆要道，牵一发而动全身，曹操必然不会容许吕布侵夺。夏侯惇虽败，曹操主力必然更将卷土重来，逆击吕布？合攻吕布，曹操兵为主力。刘玄德今日虽败走沛县，我又有何惧之有？”