第182功勋第一（三）他人眼里的巢湖
“巢湖萧郎以八百里巢湖广纳流民数十万，北败袁术，南退孙策，十数月扬威江淮，哪是黄巾贼子能够比拟！”曹休总结说道。
“北败袁术，南退孙策……骑都侯你说的是，巢湖兵即为九江兵？”徐晃惊讶反问。
徐晃从军三四年而能独镇一方，自然不是两耳不闻窗外事之辈。然则，初降曹操，又为众将所嫉，徐晃为保住性命，不得不选择低调行事，很少与外人交结。基于如此背景，两年以来，徐晃心思，十有六七全在兖、豫两州，余下二三，则是用心搜集张绣、刘表、吕布、袁绍以及关中诸将资讯，却是没有时间关心淮河之南的萧言、孙策、刘勋等等。
尽管徐晃不关心淮南，但是萧言北败袁术，南退孙策，一人之力，逆改江淮时局，似徐晃这般军将，心底哪可能真没有一丁点印象？只是徐晃对淮南军事缺乏了解，隐隐听说刘繇遗部太史慈合拢九江水贼，将袁术打的灰头土脸。说来也好笑，虽然事实是巢湖兼并太史慈，但是许多类似徐晃这般不了解内情之人，却常常误以为太史慈兼并巢湖——毕竟扬州刺史刘繇遗部，名头远远胜过根基薄弱的萧言。
正是因为心中只有太史慈，正是认为击败袁术的主力是刘繇遗部，徐晃此刻才是一头雾水，不知曹休所说巢湖萧郎是谁人。
曹休继续说道：“嗯，徐将军所谓九江兵，其实就是巢湖兵，只不过，九江兵也好，丹阳兵也罢，全是我们外人说法，他们内部却是全部自称为巢湖兵。袁术悖逆，废弃九江郡郡府，改为淮南尹，当地县乡因是渐渐少用九江之名，后来萧言建基于巢湖，而表示他与袁术不同，遂以巢湖为号。”
“徐将军也知，我父亲当年为吴郡太守，江南多有亲朋故旧，耳目较广。此番南来连势陈登，司空私下特意嘱咐我，或直接、或间接，务必走访江淮，重点关注巢湖萧言。军师荀攸、军师祭酒郭嘉，亦随之相继委托我搜集江淮巢湖资料。他们两人，一致认为，孙策遇刺芜湖，江东三郡大厦将倾，而萧言十有**将借助太史慈，陆续兼并刘繇遗部，强势崛起江淮。如不能提前搜集巢湖资料，许都未来或将进退失据。”
“袁术势衰，孙策遇刺，江淮豪杰独剩萧言一人。然则，萧言人如彗星，成名极快，功勋令人目不暇接，尤其自从孙策遇刺芜湖，江淮分崩离析，若欲再问江淮局势，无法绕过巢湖兵。司空、荀军师、郭祭酒，使我搜集江淮资料，即是观望萧言资质，重新布局江淮——如若巢湖有害，抑之；如若巢湖有益，助之。”
“若果萧言亲至下邳也好，我就不必向巢湖辛苦安插间谍，拐弯抹角搜集琐碎资料。”
……
“司空因其一人而重新布局江淮，我岂不敢将萧言之名记在心里？”
“只是我无论如何也没有想到，陈登竟然说动巢湖联盟，一起合伐下邳。嘿，也不知陈登如何心思，上表司空时，竟只字不提巢湖萧言之名……广陵和巢湖之间关系，很值得揣测啊！”
徐晃没有想到曹操如此看重萧言，不禁疑惑问道：“九江兵以萧言为主？难道不是太史慈兼并巢湖，重新收拢刘繇遗部？”
曹休说道：“司空原本也是这般想的，还是后来汝南、庐江士子陆续投依许都，带来准确消息，点明巢湖根基在萧言，不在太史慈，这才使司空日渐重视江淮。太史慈在扬州，虽然颇有威名，但是他眼界毕竟有限，始终被袁术、孙策压着打——一句话，太史慈在江南根本打不开局面。巢湖真正厉害的还是萧言，巢湖收编流民，治蝗救灾，逆击袁术，皆为萧言一人倡导！”
“诚如司空所说，太史慈为将才，萧言为帅才，太史慈可独统一军，萧言却能镇守一州。”
徐晃、曹休交换意见完毕，复又将注意力转至巢湖使者身上。
“你是巢湖兵？”曹休直面巢湖使者。
巢湖使者答道：“正是。”
“你家主将是巢湖萧言萧十一郎？”曹休问道。
巢湖使者答道：“巢湖校尉正是我家主将。”
“唔，此番合攻吕布，萧校尉可曾亲赴下邳？”曹休问道。
巢湖使者答道：“我家校尉此刻就在前方不远葛峄山。”
“哦，葛峄山援兵是巢湖兵？”曹休问道。
巢湖使者答道：“援兵共有五千人，前军三千为巢湖兵，此时业已入主葛峄山；后军两千为广陵兵，此时尚在葛峄山东侧。”
“萧校尉真愿拨乱反正，助我军逆击吕布？”曹休问道。
巢湖使者反问道：“那还会有假？”
“萧校尉入驻葛峄山，现今可曾渗入葛峄山内部，又准备何时理应外合，助我军攻克葛峄山？”曹休问道。
巢湖使者不解：“我家校尉已经攻克葛峄山了啊？”
“我说的是……嗯，你说什么，已经攻克葛峄山？”曹休瞪大双眼。
巢湖使者点头答道：“是啊，我巢湖兵已经按计划攻取葛峄山了啊。校尉遣我来赴贵军，就是请徐晃将军率军入驻葛峄山。”
曹休望一眼徐晃，又不动声色问道：“贵军何时攻取的葛峄山？”
巢湖使者答道：“我家校尉先以援兵旗号麻痹葛峄山，诱捕赵庶、李邹两将。赵庶、李邹两将，感恩沛相陈珪，又觉吕布众叛亲离，必败无疑，遂顺应时势，向我军投诚。校尉问讯两将，得知成廉轻骑在外，立即决定率军突击，得以瞬间踏平北山亭。”
徐晃、曹休面面相觑：“你是说，适才北山亭交兵，即是你军进攻葛峄山……三千人急攻两千四百人，仅需一个时辰，就完全攻占葛峄山？”
巢湖使者了然徐晃、曹休惊讶，心中登时腾起一股骄傲：“诚如徐将军、曹骑都侯所言，我军攻克葛峄山，用时不足一个时辰。”