第188功勋第一（九）水淹下邳
不知不觉，曹操已经兵围下邳数十日。
时至十一月中旬，豫州边界次第传来警讯：河内张杨，集兵东向，或将渡河进击河南郡、颍川郡；南阳张绣，重新夺回堵阳、叶县、鲁阳诸地，随时可能出兵侵袭颍川郡；袁术亲督万余步骑，攻拔淮陵，渡河北上，进军徐县，助势下邳。
唯一值得庆幸的是，曹操心中大敌袁绍，此时尚且亲督数万步骑猛攻公孙瓒，无暇南顾。
初，曹操蕲阳大败袁术，兼并陈、梁、沛、汝南四郡，称霸兖、豫，挟天子以令诸侯，渐渐引起袁绍忌讳。为对南方曹操施压，袁绍主动向公孙瓒传递和好信号，双方变仇雠为盟友，以便他从冀北战场抽出兵力。谁料，公孙瓒看准曹操、袁绍即将分崩，且他又自恃易城城厚，冀州兵无法攻克，所以公孙瓒断然拒绝袁绍和好之情，誓不于袁绍妥协。后方不靖，袁绍如何南来威压曹操？于是，袁绍见解仇公孙瓒不能，立即集结冀州所有兵力，向公孙瓒发起总攻。
此时此刻，曹操固然与吕布僵持于下邳，而袁绍却亦与公孙瓒僵持于易城。
虽然强敌袁绍陷入公孙瓒泥潭，久攻易城而不克，但是张杨、张绣、袁术三方势力，曹操亦不敢随便轻视。前有下邳坚城难克，后有张杨、张绣、袁术三患，左有臧霸数千溃兵虎视眈眈，右有陈登数千淮南兵心意难测，曹操看似形势占优，其实却是走在悬崖边，稍有不慎，攻守形势便遭到吕布逆转。
夜不能寐数日，曹操准备退而求稳，渐起撤兵心思。觉察曹操信心动摇，荀攸、郭嘉立即联袂苦劝曹操，务必急攻下邳：“吕布有勇无谋，因勇而兴，亦将因勇而亡。今我军步骑突进，先取泗水，再破臧霸，兵围下邳，徐土人人看衰吕布，此正是司空乘胜一举剿灭吕布之时。不然，吕布反追我军，建威徐土，收揽淮泗豪杰，必成许都大患。”
曹操说道：“吾亦知攻陷下邳为重，然则月复背有张杨、张绣、袁术夹困，是以不得不忧。”
荀攸说道：“此三人，皆不足为虑也！”
“司空三战南阳，兵到城破，张绣丧胆。今日张绣重夺叶县等地，主因非是准备偷袭许都，而是修葺险关以备司空第四次征缴。张绣，败军之将，心志已颓，两三月内，必不敢稍害颍川。”
“董昭为河南尹，镇守雒关，远及鸿沟渠。张杨有恩无威，为部属所轻，反观董昭昔日为张杨属吏，颇与张杨麾下诸将交结，有董昭镇戍河南、河内，张杨不足为虑。张杨不动还好，动则必为董昭所擒。”
“袁术眼盲无智，彼若采取围魏救赵之策，猛攻汝南，策反袁氏本家，未必不能三度中兴，崛起汝淮，威胁许都。然则，袁术、吕布貌合神离，各有所求，袁术弃直攻汝南善善之策，反将帅兵马北来徐县，或说其助威下邳，其实不能稍害我军。”
曹操蹙眉：“或如公达所言，张杨、张绣、袁术三人此时诚不足为虑。然则，累攻下邳不克，三人必将渐渐轻视我军，未必不会心生侥幸之情，侵袭颍川，如之奈何？”
郭嘉顺势答道：“观乎豫州、兖州时局，两三月内无事，两三月外则渐生祸患。最迟明年春二月前，我军必须攻陷下邳，否然只能无奈看他吕布坐大淮泗。”
“十一月半月、十二月一月，一月一月，合计两月半时间，我军有可能如期攻陷下邳？”曹操又问。
郭嘉说道：“冬风渐紧，冰雪将来，泗水、沂水冰冻可期。如使人挖掘河渠，引泗水、沂水，灌浇下邳，潮湿住屋，冰冻石道，必可加重守兵悲观，不战而降。”
“善！”曹操点头赞许。
于是，曹操遣令诸军，调发战兵辅兵，挖掘河渠，准备水淹下邳，利用冬日冰水侵屋苦寒，摧毁下邳守军士气。
挖掘河渠所需兵役，均匀分配驻军，六千广陵、巢湖联军，亦分得一千五百人名额。也即是说，曹操勒命萧言、陈登凑齐一千五百名青壮，新编为役夫，用以挖掘河渠，水淹下邳。
陈登接到曹操军命，脸色陡然转阴，右手拂袖，将书信狠狠拍在案几：“果然是残暴无仁曹孟德！下邳百姓何罪，曹操竟使人挖掘河渠，水淹下邳？如此暴政作孽，他就不怕断子绝孙么！”
陈登不仅自己咒骂曹操，更手持曹操军命来寻萧言：“仲达，你且说说，这曹操还是人吗？”
瞧见陈登破口大骂曹操残暴，萧言只能无奈苦笑。
萧言对下邳地势熟记于心，情知即便曹操挖掘河渠，灌浇下邳，下邳城内平均水深也绝不可能淹没小腿。也即是说，水淹下邳，其实目的并不是准备淹死下邳人。
然则，水淹下邳最可怕的，不是城内积水水深淹死人，而是冬日严寒。下邳平均水深齐至小腿，对于汉世平屋基建来说，基本十家有九家遭遇水患。试想，冬日寒风里，家中却被河水淹没，下邳又该是如何景象？如今冬日初来，未来数十天必然一日冷过一日，倘若不幸遇见寒流侵袭，下邳怕将立即变为冰雪世界。生活在下邳城内的百姓、守卒，境遇可想而知！水淹下邳，或许淹不死几人，但绝对会冻死、冻伤无数人。
尤其，萧言渐渐了解下邳防御结构，晓得下邳守兵大多集中于高地。倘若曹操水淹下邳，河水很难侵及下邳守兵营地，因泗水、沂水灌浇受罪者，其实唯有下邳普通百姓和下邳守兵亲眷家属。言而总之，曹操水淹下邳，无害于吕布战兵，却深深摧残下邳普通汉民生活。
曹操水淹下邳有用吗？当然有用！
一旦水淹下邳，下邳民众顿时怨气冲天，咒骂曹操狠毒，咒骂吕布无能。咒骂曹操狠毒无济于事，毕竟能够胸怀怒火，舍死相斗曹操者，仅有极少数人，无损曹操攻城。而大多数下邳人，对下邳姓曹姓吕漠不关心，他们只想安安生生平静过日子，谁不让他们安生过日子，他们就反对谁。或许，他们不能举起刀剑搏击，但是他们却会用自己的方式表示不满。
而承受这股怨气、不满最多者，不是城外主谋曹操，而是城内吕布：既然你吕布斗不过曹操，那就赶快投降，别连累我们受罪呀！
下邳民众这种思路，既是弱势民众的悲哀，亦是弱势民众的智慧。说其悲哀，是因为他们矛头不曾刺向真正作恶者；说其智慧，是因为他们能够快速迎来和平生活。
亲见曹操挖掘沟渠，水淹下邳，萧言心头茫然。
凭心而论，自后世和谐年间穿越而来的萧言，看不惯曹操为求胜利不择手段风格：战争限制于军人之间，俘虏尚且不能多杀，何况无辜百姓？
萧言相当不满这种残暴。
但是，萧言熟读中外历史典册，更晓得建安三年，西元198年，人类世界还未曾月兑离野蛮气息。莫说那些动辄灭族的草原游牧，单是远在海西的罗马帝国，此时亦是远比曹操更加野蛮，更加轻贱人命。身处野蛮世界，萧言偏对曹操提出高标准要求，那不是自找纠结吗？
心思如此，萧言只能沉默以待。
陈登咒骂曹操许久，或许骂累了，他最后长长叹息一声收尾：“豺狼当道，惜哉英雄！”
陈登咒骂曹操同时，他又用眼角余光，仔细监视萧言神情变幻。初见萧言容忍他咒骂曹操残暴，陈登心中大喜，认为萧言怨忿曹操，但是陈登咒骂曹操许久，却终不见萧言回应一句，心中不禁有点忐忑不安，不得不用一句“豺狼当道”结束表演。
前面说过，陈登内反吕布，名为曹操，实为刘备。
刘备自出道以来，名声颇好，远近皆夸其仁义无双。陈登咒骂曹操残暴，其实是以之衬托刘备仁义。萧言倘若对曹操不满，陪衬陈登骂几句曹操，陈登便可顺势提及刘备，进而劝萧言抛弃残暴曹操，归依仁义刘备。
只可惜，萧言晓得刘备一生坎坷，直至建安十九年，刘备才迟迟兵围成都，兴建蜀汉根基。今日建安三年，距刘备兵围成都还有十六年时间，萧言脑袋被门板夹了，才会放弃巢湖基业，追随刘备流浪天涯。对于萧言来说，投归刘备，还不如降兵孙策、孙权呢！
萧言一颗心里，根本没有刘备的位置。任凭陈登舌灿莲花，他注定是徒劳无功，不能稍稍更改萧言意志。
陈登猜不透萧言心思，复又叹息一声：“下邳赶走吕布，迎来曹操，不知算不算上是驱狼来虎！”
继而，陈登起身告辞。
走至辕门口，陈登忽然停驻脚步，好似想起一事：“曹操掘土灌浇下邳，想来耗日经久，未来十数日，必无战事。刘玄德在北城，麾下兵马仅有千数人，十分空闲。明日或者后日，我有意邀请刘玄德来南城饮酒，仲达你可有时间？”