第239只手遮天，将世界左右（十八）如鱼得水
待朱竹离开，周瑜率先打破怪异气氛：“巢湖此番对战庐江，据说庐江太守刘勋不战而溃，狼狈撤离舒县，过居巢县，仓惶逃奔皖城？”
“刘勋移军皖县，表面虽然狼狈不堪，其实却是以退为进，欲将巢湖拖进庐江泥潭。刘勋后退皖县，壁野坚清，迫使巢湖不得不选派精锐，驻防舒县、襄安县。巢湖兵少势孤，合则强，分则弱，巢湖如今看似百战百胜，威武淮南，但是分散驻军四方，大幅度削减巢湖兵将战斗力，巢湖局势其实危若累卵，稍有不慎，败亡即在眼前。”萧言淡然说道。
周瑜说：“既然危局重重，福祸旦夕，仲达怎又陡然心生凌云壮志？”
“孟轲曾有名言：‘无敌国外患者，国恒亡’。有危局，有敌国，有外患，有压力，巢湖才能茁壮成长。若非当日困于艰难时局，恐怕我至今还在成德县城里，游手好闲，厮混度日……呵呵。”萧言笑着回答。
周瑜点点头：“俗话说：‘一筷易折，十筷难断’。南有孙策，西有刘勋，北有袁术，虽然皆为巢湖手下败将，倘若三家连势为一，巢湖胜负，诚然难料；而广陵陈登，外降曹操，内藏异志，其在淮南，未必是巢湖之福。仲达既然看清时局，又将准备如何破局？”
“苏秦有合纵计，合纵弱以攻一强；张仪亦有连横心，事一强以攻众弱。彼若效仿苏秦合纵连势，我巢湖亦可学习张仪连横，无非是‘兵来将挡，水来土掩’而已。”萧言答道。
周瑜说：“秦灭六国，先韩后齐，主次有序。仲达破局四面合围，谁先谁后，各自策略为何？”
“先袁术，再刘勋，后孙策，袁术未灭，刘勋不死；刘勋不除，不攻孙策。”萧言答道。
周瑜说：“袁术未亡前，何以待刘勋？”
“欲使淮南望族，招抚舒县，策反庐江兵将，以此反制刘勋，使之无法妨碍巢湖兼并寿春。我来拜访公瑾，目的正是欲假借公瑾名族声望，收揽庐江民心，以此反制刘勋，使其不得为祸淮南。”萧言平淡道出本心，波澜不起。
出乎萧言意料，周瑜笑笑：“仲达待我拳拳之心，我又岂能不知？巢湖之军，百战有余威；仲达之志，比肩汉高祖，英雄豪迈可使群星黯淡，吾早有追随之心。只是，瓜田李下，不免避嫌。我非诸葛瑾，本为仲达所强留，今日投诚，巢湖岂能尽信？宁无一人怀疑我周瑜，假面虎，报复仲达！我非太史慈，本为孙伯符结拜之交，今日捐身，巢湖岂能尽信？宁无一人怀疑我周瑜，苦肉反间，内乱巢湖！我非楚永，本为袁氏故旧之族，今日举旗，巢湖岂能尽信？宁无一人怀疑我周瑜，藕断丝连，颠覆巢湖！世情如此，哪能由我周瑜随意行事。不若我与仲达相约，待巢湖突围扬州，渐次击降袁术、刘勋、孙伯符后，我再出仕为官，效力仲达帐下，如此可好？”
自萧言囚禁周瑜以来，这是周瑜第一次明确表明态度，说他愿意效力巢湖，效命萧言——尽管时间约定在未来巢湖击降孙策之后。
单就周瑜本人态度而言，显然是大跃.进式进步。但是，意在快刀斩乱麻的萧言，显然不满意周瑜近乎敷衍的拖延式答案。淮北，袁绍曹操官渡之战即将爆发，中国局势面临一场剧烈地震；江南，孙策遇刺而不死，不知是否受到穿越蝴蝶影响，未来着实难料。滚滚历史大势之前，萧言哪会由得周瑜拖延到巢湖与孙策胜负两分。待巢湖击降孙策后出仕……九州豪杰无数，萧言一统江南后，那时有一周瑜少一周瑜，又有什么区别？倘若由得周瑜拖延时间，萧言又何必苦心招揽周瑜。
“有一句话说，‘用人不疑，疑人不用’；更有一句话说，‘万年太久，只争朝夕’。我敢用公瑾，自然是疑人不用；公瑾若能出仕，我自然亦当用人不疑。有我信任公瑾，公瑾又何惧巢湖其他些许闲言碎语！《战国策》载：魏文侯使乐羊率军征讨中山，乐羊前期示敌以弱，缓军不攻，致使魏国朝野喧哗，无数文臣武将上奏魏文侯，诬陷乐羊以私损公，重私情轻国利，状纸足足积攒数箱，然则魏文侯坚持本心，拒绝阵前换将，最终迎来中山大捷。魏文侯能信乐羊，我萧言为何信不得公瑾？巢湖地处群雄之间，四面皆敌，正是急需用人之际，公瑾此时不来，更待何时？”萧言说。
魏文侯其人，在后世地位并不高，但他无疑深深影响中华文明。
其一，魏文侯大胆提拔庶民寒族，武如吴起、乐羊，文如西门豹、李悝，用以取代腐朽贵族。魏文侯之后，掀起改革秦国浪潮的商鞅，自幼慕学吴起、李悝，甚至商鞅游说秦孝公时，还特意携带不少李悝名作。商鞅变法，其内容以魏文侯变法为蓝本，并进一步发展；而秦国之所以变法强国，原因亦是受到魏国不断压迫。秦国强国之路，源头可追踪到魏文侯。
其二，魏文侯拜师子夏，设教西河，大幅度提高儒学地位。子夏，其人为孔子七十二弟子之一。子夏任教魏国时间不长，但是子夏的一票弟子，诸如公羊高、谷梁赤之辈，却得以在魏国绵延长存。儒学根基有春秋三传之说，分别是指《公羊春秋》《谷梁春秋》《左氏春秋》，而《公羊春秋》的作者是公羊高，《谷梁春秋》的作者是谷梁赤。也即是说，春秋三传，其中两传出于子夏的弟子，无怪汉朝人如此评价儒学：“子夏在西河，疑似圣人”“诗书礼乐，定自孔子；发明章句，始自子夏”。
后世共和年间，因十年反孔造成的思维定势，许多人嘲讽儒学于战国无用，靠嘴炮发家，但事实呢？儒学初始之盛，不在孔子，而在子夏。自魏文侯拜师子夏，设教西河，西河儒学学派迸发无穷力量，不但将秦国打的哭爹叫娘，更连续击败齐、楚老牌强国，使三家分晋之后的赵、韩、魏三国，最终霸占战国七雄三家名额。正是有魏武卒百战诸侯威名庇佑，儒家各类学派才如杂草似的疯狂发展起来，传承不绝。若是世间没有魏文侯拜师子夏，儒学灭绝于战国诸子百家之间，也未必没有可能。
由于东汉奉行《公羊春秋》，公羊派儒学传承于子夏一脉，所以无论子夏，还是魏文侯，在汉朝皆有超高名望，不比于后世。萧言此时提及魏文侯，亦是间接吐露心志，向周瑜再次强调：当世需要魏文侯变革，当世需要商鞅变法，类如孙策、曹操、袁绍之辈，皆无成事可能。
虽然觉察萧言那种不容拒绝意志，但是周瑜似乎依然不愿屈服，假意自谦说道：“仲达可比魏文侯，然吾却不及乐羊万分之一，难担巢湖重任。”
“在我心中，公瑾可比伊尹，可比姜尚，远超乐羊之徒……退一步说，巢湖今日下辖不过九县之地，兴巢县、望洛县、合肥县、浚遒县、历阳县、阜陵县、全椒县、襄安县、舒县。公瑾昔日赴任居巢县，今日宁不能为我巢湖主持一县之地？”萧言反问道。
孰料，周瑜突然长舒一口气，顺着萧言口气说道：“虽难挑巢湖重任，然一县县长犹可为。承蒙仲达看起，百般邀请，我若再因为流言蜚语拒绝仲达好意，却也恁让天下豪杰小觑。”
“啊！”萧言一时愣住。
本来已经准备放弃周瑜，此刻不厌其烦的相劝也是为稍稍减淡心中负罪感，哪想到剧情发展到最后一秒钟，突然峰回路转——周瑜竟然奇迹般答应效力巢湖。
周瑜反应虽然出乎萧言意料，但是招揽周瑜本就是萧言所求。度过最初的惊愕之后，萧言哈哈笑起来：“公瑾本该如此，兀的浪费我半天口水！舒县夹在庐江巢湖之间，西有追随刘勋的地方豪强，东有我巢湖强卒，民众惴惴不安，正需要公瑾这般当地望族予以安抚。”
周瑜摆摆手：“既然答应仲达，那便是仲达为主官，我为臣属。而后仲达有所吩咐，我周瑜自当奉命行事，犹若臣奉圣旨。牧守舒县，抵御刘勋，不无不可。但是，交割舒县县务之前，我还有一事相告。”