第252天下一盘棋，淮南我称王（五）袁术之死
耳听萧言愿意倾力协助袁术北归，袁茉儿不禁瞪大双眼，且惊且喜：“真的？”
“比真金还真。”萧言笑道。
袁茉儿托起下巴陷入沉思：“那……”
“巢湖虽与寿春交恶，却始终维持信使往来，回头茉儿你与他们好好谈谈，只要咱父亲同意弃军北归，我就拼死为他杀出一条血路。只是你也别有太多希望，我总觉得这只是我一厢情愿的想法，咱父亲不会答应。”萧言说。
袁茉儿表示不信：“我父亲我清楚，他会答应的。”
建安四年六月初一日，萧言通过袁茉儿向寿春传递和平信号，说是巢湖愿意倾力护送袁术北投袁绍。奈何巢湖一腔好意不出意料石沉大海，袁术哪里根本不曾传来丁点回音，令袁茉儿既郁闷又伤感：“父亲究竟有什么放不下的？”
======
视角转至袁术身上。
建安四年五月二十三日，袁术北越淮河，试图借势袁绍收降汝南郡，谁料袁术收降本家未果，反而为汝南郡当地大族所拒。此后，袁术不甘心失败，索性留军淮北，孜孜不倦劝降汝南郡、谯郡，说是本家所在，总会有几个忠臣。可惜，袁术还没有等来汝南郡忠臣投效，北方已经传来消息，刘备、朱灵、路招大军进至陈郡，向汝南郡杀气腾腾扑来。袁术数万大军，士气低落，畏战至极点，闻听刘备即将攻来，当夜就诱发一次营啸事件。
穷困之间，袁术又想起昔日部下陈简，于是南渡淮河，进军安丰县。话说，建安三年四月，巢湖与寿春有成德之战，当时陈简一恨袁术衰弱，二恨袁术赏罚不公，趁着袁术兵败成德县，携军奔向大别山，宣布自此月兑离袁术。而后寿春日渐困窘，袁术屡屡遣使招降陈简，说是前错纯属偶然，恳请念及袁术旧日恩惠，重归寿春。岂料，陈简自从携军入驻大别山山脉，借助连绵山脉挟持山边县乡，粮草充足，旧日精兵底气渐渐恢复，不久更是蛮横抢了北庐江郡，日子过的比寿春袁术强十倍，势强的陈简怎会屈从势弱的袁术？陈简前时业已三番五次拒绝袁术，此时更是果断拒绝接纳袁术，遣军入驻安丰县，威胁袁术再敢向前进军，他们就主动发起攻击。
耳听陈简传来威胁军书，袁术没有暴跳如雷，而是闭眼长呼一口气：“传令，回军寿春。”
向北有刘备，向西有陈简，向南有萧言，向东有陈登，四面包夹，当真是插翅难飞，可比于数百年前项籍垓下之围。近之袁术不可依，远之袁绍不可盼，袁术军中部将渐渐滋生效仿陈简心思，自安风县回军寿春途中，逃兵渐渐越来越多。
时至建安四年六月十一日，袁术独子袁耀终于忍耐不住，联合一批官吏逼问袁术：“北有刘备，西有陈简，北上路绝，何不东归？妹妹前时传来消息，说是巢湖萧言有意助我东归，父亲大人何不……”
“滚，你这逆子给我滚！”没等袁耀把话说完，袁术已经捞起一卷竹简向他砸去。
“砰”袁耀避之不及被袁术砸的实打实，一时龇牙咧嘴起来。少年以侠气闻名京师的袁术，人虽老迈，手劲仍存，这一竹简砸的当真不轻。袁耀秉性惧父，此时看到袁术暴怒异常，连忙逃走。但是，袁术能将袁耀一卷竹简砸走，却砸不走数万大军低落士气。袁耀此番劝谏虽然未能稍稍影响袁术，却在袁术军中掀起一朵朵浪花，当天夜晚，袁术帐下无数核心将领官吏集聚一处，恳请袁耀率领众人，再次劝谏袁术，逼着袁术采纳萧言海上北归建议。
建安四年六月十二日，袁耀统帅文官武将向袁术逼宫。一反昨日暴怒，袁术冷眼扫视群属，继而又向袁耀招手：“过来。”
袁耀胆战心惊走至袁术身边，唯恐袁术再突然揍他一顿。袁术盯着袁耀许久，神情时而失望时而欣慰，最终拍拍袁耀肩膀：“耀儿长大了！”
继而，袁术回视群属：“你们先退去吧，一切明日再说。”
群属一一退散。袁术本欲嘱咐袁耀一番，但是想了想，又向袁耀挥挥手，颓然说道：“耀儿你也退下吧！”
伴随袁耀离去，军帐一时空旷起来。袁术捧起一柄平素最喜爱的百炼宝剑，然后拔剑出鞘，随手丢落剑鞘，双手紧握寒光。左手细细擦拭剑刃良久，袁术突然将剑刃横在颈间，仰首悲叹：“英雄末路，壮志难酬，乌江项籍，亦是如此乎？”
剑刃轻触脖颈，带起一道鲜红血丝，袁术皱了皱眉头，忽然将宝剑投掷地上：“大丈夫岂能自裁乎？”
话音未落，袁术脸颊突然泛起一丝嫣红，继而咳出一口心头血……
建安四年六月十二日，袁术突然咳血不止，未几陷入昏迷。十二日深夜，袁术从昏迷中醒来，仰天大呼一声“袁绍我不服你”，而后剧烈咳血，再度陷入昏迷，从此再也没有醒来。
尽杀雒阳两宫宦官，与袁绍南北分治的一代军阀袁术，就此落下帷幕。
建安四年六月十二日后，世间再无小袁将军。
袁术猝然吐血而死，致使袁术军陷入深层次混乱。昔日寿春之局虽然困窘，但是有袁术威望在，总归是一方势力；今日袁术仓猝去世，数万大军顿时失去心骨，崩溃即在当前。袁术既死，其独子袁耀当仁不让站出来，形式上继承袁术权力，袁耀一边置办丧事，一边提出自己意见：“南北两袁合一是我父亲夙愿，前时巢湖已经传来消息，萧言愿意助我北归。因此，我准备先将父亲火化，然后捧着骨灰前往冀州，待堂叔入主中原后，再迁墓汝南郡，诸君以为如何？”
袁术众属吏面面相觑，宁无一人当面表示支持，哪怕昨天他们还在拥护袁耀。却是袁术在与不在，等同天翻地覆变化，袁术虽然屡败屡战，但是十数年来积累起的声望可以比肩袁绍，即便袁术一人独归冀州，袁绍也少不得分给袁术一州之地，但是袁耀呢？袁绍最多照顾照顾袁耀本人罢了，至于袁术属从，爱滚哪滚哪里去！激烈夺权的袁绍帐下，怎会有他们一群败犬的位置？再者，有袁术在，寿春数万大军军权他们触模不得，现在袁术已死，数万大军军权岂不是由他们分配。至于袁耀，年纪轻轻，又久在袁术身边，下面军卒谁认得他？
此一时，彼一时。
袁术众属吏暗中盘算一般，决定罢免袁耀，推举袁术从弟袁胤为主。袁胤与袁术同族，曾经担任过丹阳太守，虽然没有什么能力，却拥有深厚资历，当得起袁家老臣，袁术众属从如果以袁耀年轻为藉口，推举袁胤督政，却是谁也无话可说。好似往年孙坚遇难襄阳，其属从部将不是亲迎孙坚长子孙策，而是立时推举孙坚侄子孙贲为主，亦是这般心思。与袁耀不同，袁胤代表老臣势力，坚决反对借路巢湖：“萧言本是贼子出身，抄略郡县，为盗一方，岂能轻信？再者，萧言只送大臣不送战兵，其目的不言而喻，他是准备兼并我军，继而一统淮南郡，为祸扬州。我等都是朝廷大臣，尾随将军南征北讨，功勋无数，怎可听命于一位盗寇起家的毛头小子？”
因袁术突兀去世，数万大军分为袁耀、袁胤两派，而两派相争不过一日，根基浅弱的袁耀就已迅速告以失败。袁耀忿恨不已，既恼怒袁胤夺权，又恨他们不愿借路巢湖，诘问道：“诸君既然不愿借路巢湖，那将如何北归？”
袁术众属吏笑道：“陈简、刘备、萧言之所以敢逆击寿春，是因为将军与袁本初交恶，认为袁本初口上说得再好，心底也容忍不得将军。今时将军既然不幸去世，两袁彻底合一，他们再敢讨伐我们，等同冒犯袁本初威严。另外，袁本初雄霸河北四周，民户千户，不日即将挥军南征曹操，待曹操即将崩溃之时，我等再同盟陈简、萧言、孙策、刘勋等人，联军杀向汝南郡，一举捣毁曹操老巢，立下不世功勋，岂不好于今日狼狈北归？”
“庐江太守刘勋，好名好义，我军如果前去归依，一则可使其制霸扬州，羁縻孙策；二则可解巢湖威逼之迫。我等前往庐江，刘勋必然善待我等，而后袁本初击败曹操后，我等亦可劝其筹建淮南联盟。如此，退可自保，进可取功，才是完全之策，公子还是年幼，不知老成谋国之术。”
袁耀虽然忿恨袁胤夺权，却亦觉得归依刘勋未必不是上上之策，只是他隐隐觉得事情有些不妥，庐江拼搏哪有直接前往冀州安全。袁耀一念至此，表面缄默，暗中径自去找他母亲，问问他母亲有何意见。袁母又与袁耀不同，袁母也不说袁胤、袁耀谁对说错，只是吩咐袁耀从此禁口慎言：“寿春数万军权，现在不由我掌握，你径自说话挑战他们威严，纯属直言取祸，与其身死族灭，不如静待未来时机。我是袁术正妻，你是袁术独子，身份独特，无论是袁胤归依庐江，还是孙策、萧言称霸江淮，抑或袁绍兼并天下，他们总要给你父亲几分面子。”