更新时间：2012-10-15
第255天下一盘棋，淮南我称王（八）平反袁术、刘备东行
建安六月十八日，袁术灵枢就地入葬寿春县东南。此后，因有袁术遗孀袁母以及袁耀、袁胤、黄猗等人竭力支持，再加上巢湖一万三千精锐战兵威压，不但成德县、西曲阳县、阴陵县、钟离县、当涂县、义成县、平阿县、下蔡县等九江郡八县陆续纳降投诚，便是远在淮北沛郡的袁术旧部也送来降信。
依据寿春兵籍户薄记载，袁术帐下现有各类兵卒共有五万六千人，数字看起来庞大，其实囊括不少民兵、县兵、丁兵等等，真正能够行军野战的，也就三万余人。萧言依循巢湖募兵旧例甄别数日，从中挑选战卒两万一千名并入巢湖兵，其余三万余名丁兵尽数遣散。
两万一千人袁术旧部，萧言给予他们两个校尉编制。为收拢昔日忠于袁术的旧部，萧言一面以袁术女婿自居，一面弘扬袁术功绩，并特意以袁术名号新建一军团，号曰仲氏第四军，仲氏，即是袁术昔日国号。仲氏第四军下辖一校，即第四〇一校，校尉为袁胤女婿黄猗，绝对纯正的袁术谪系。当然，为避免仲氏第四军而后叛乱为祸，第四〇一校虽是满编校，但是其中袁术旧部只有两部尉四千人，其他六千人或者由其他军调遣或者由新兵补充。袁术旧部余下一万七千人，其中一万三千人被打乱编入其他校尉，另外四千人新设为一〇三校，并入北府第一军。
寿春袁术事变之前，巢湖已有扩军六万计划，此番收编两万一千名袁术旧部，只不过是加速巢湖扩军而已，并没有带来慌乱。当然，巢湖先前扩军六万计划也顺势修改为扩军八万。
放权容易收权难，萧言铁腕遣散重编政策自然引起袁术部将敌视，好在此时寿春缺粮乏钱叛乱无门，即便少数人狗急跳墙，也被巢湖兵迅速击溃碾压。
袁术昔日寿春政权有三块，一则寿春，二则钟离，三则淮北。萧言早知历史，晓得明年官渡之战曹操胜袁绍败，击败袁绍之后的曹操，军势强盛，精骑无数，巢湖若想对峙曹操，也唯有效仿真实历史上的孙权，以沟壑河渠拦挡曹操的铁骑雄师——巢湖北方防线当以淮河为准绳，重现真实历史上的东晋淮河防御体系。既是如此，此时经营淮北有害无利，与其经营淮北，处处受制曹操，不如今日稳守淮河，全力剿杀孙策，率先一统江南千里江山。
因此，兼并袁术旧部后，萧言即时调整九江郡辖区。
袁术既死，其所置淮南尹自当废除，更换九江郡旧名。案，汉世九江郡，地域囊括淮河南北，譬如义成县、平阿县、下蔡县等三县，县府全在淮北。受限南北地理，巢湖北方防御线务必以淮河为准绳，萧言无论如何舍不得九江郡淮北三县，也只能果断放手。当然，即使巢湖无力兼并淮北三县以及南沛郡，也绝不能轻松让给曹操，于是萧言再度复制丹阳郡掺沙子旧例，将淮北三县以及南沛郡大大方方分给某些极端忠诚袁术，对巢湖有好感却又不情愿效力巢湖的袁术旧部，让他们成为巢湖淮北防线一道屏障。
经萧言调整后的九江郡真正辖区，北邻淮河，南抵长江，囊括襄安县、兴巢县、望洛县、合肥县、浚遒县、历阳县、阜陵县、建阳县、全椒县、成德县、寿春县、西曲阳县、阴陵县、钟离县、当涂县，凡此十五县。十五县之九江郡，不是完完整整的汉世九江郡，但是添上西南原属庐江郡的舒县和襄安县两地，则巢湖之九江郡基业业已胜于汉世九江郡。
建安二年六月入驻巢湖，建安四年六月兼并袁术，短短两年十二月，萧言自不得志狼狈游侠，摇身一变成为郡级军阀。
众所周知，后世历史典册记载里，袁术与人印象大抵反面远远多于正面，当然刘表、公孙瓒之流记载也比袁术好不到哪里去，谁要他们败了呢。世人总是将失败者的缺点放大百倍来批驳，将胜利者的优点放大百倍来膜拜。
萧言后世读史无须在乎袁术声名，袁术声名好也罢坏也罢，皆与他无关。
可是，现在不行！
萧言兼并寿春，以女婿身份继承袁术遗产，袁术声名好坏关乎他未来一统江淮的法理。萧言需要袁术声名无污，巢湖需要袁术声名无污，一统江南需要袁术声名无污。因是，待萧言大致掌控寿春诸县后，立即聚集一批论客，全面为袁术平反，务必令袁术形象光辉化，使之成为巢湖未来一统江淮助力而非阻力。
平反要想别人信，非但不能尽说假话，反而必须保证事事为真——只说真话，但可以说部分真话，用事实来编造谎言。
首先要解决袁术为何战败。如何为袁术平反呢？前时说过，袁术昔日任命舒仲应为沛相，械送军粮十万石，舒仲应军粮不与军队，反而私自尽散饥民，此后袁术仅仅笑斥舒仲应独享爱民之名，并不曾因之重罚舒仲应。萧言便以此事大做文章，论述当时十万石军粮重要性，根究袁术当时之所以乏粮兵败，全在舒仲应散粮——袁术兵败是因为他太仁义，军粮常常散给饥民，从而导致后勤崩溃。兵法有云，慈不掌兵，袁术就是败在慈上。袁术能为治世臣，不堪为乱世将。
其次要解决袁术称帝之议。史书有载，袁术称帝寿春，天下皆叛。如何平反呢？萧言从根本上否决袁术称帝之论，称之为流言，说寿春根本没有僭越宫殿祭祀——这点寿春所有臣吏都可证明，袁术即便想凑齐僭越礼仪他也凑不起啊。袁术自称仲氏，筹建淮南尹，不是僭越称帝，而是辟土称王，仲氏不是王朝帝号，而是王国国号。辟土称王虽然依旧叛逆，但是却契合今时汉末即将再现春秋战国的主流思想，缓解矛盾。
最后要解决淮北陈郡责难。史书有载，袁术刺杀刘宠，陈、梁二郡叛。萧言摆事实讲道理，尤其有陈洛儿从旁协助，详细佐证袁术当时没有必要刺杀刘宠。继而萧言又令人隐晦暗示，谁得利益谁嫌疑最大，袁术以侠气闻名京师，而某矮子自幼以刺客知名，先是刺杀宦官张让，后是刺杀董卓，多刺杀一个刘宠岂不理所当然？
……
萧言聘用的论客，全开马力洗白袁术，掀起一场舆论战，即便他们不能将袁术彻底洗白，也可使袁术不再全身漆黑。
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视角转向淮北。
建安四年七月初，刘备督率朱灵、路招等万余豫州兵踏入谯县不久，忽然得到袁术病逝消息。袁术名望与袁绍比肩，其若举起袁绍旗号北伐兖、徐，豫东必为之震动，所以曹操顾不得分化袁氏心思，立即委派刘备率军截断袁术北上之路。然则今日袁术已死，寿春为萧言所并，豫州兵还有必要南下？万余豫州兵由是停军不前，飞马报与许县。
得知袁术去世基业为萧言所并，许县亦是且喜且忧，喜的是袁术逝世，南北两袁会合中原已成黄粱梦；忧的是萧言兼并寿春，撑起的是袁术女婿旗号，萧言会不会继承袁术遗志，挥军杀向淮北。许县仿徨十余日后，淮南再度传来巢湖消息，说是萧言军阀习性，意在兼并，并无北上心思。许县曹操顿时抚须含笑，与左右说道：“萧仲达勇则勇也，然则小家小户，眼界局限一地，只求地方兼并，不知中国大势，其在淮南，不足虑也。”
建安四年七月末旬，曹操喝令刘备回军许县，并遣使南走巢湖，诏书策拜萧言为九江太守，一如当年后知后觉诏书任命孙策为会稽太守。
河北河南战线连绵数千里，曹操急需兵力维持黄河防线，所以朱灵、路招等将接到曹操军令后，即时准备携军回返许县。恰在此时，刘备悄然露出獠牙，说袁术虽死萧言不可不防，且袁谭急攻徐州，豫东不能无兵。继而，刘备又说豫东不能无兵许县更不能无兵，所以朱灵、路招等将暂且携军回防许县，他刘备则在豫东就地招募数千战兵，截断萧言与袁谭来往之路。此番豫州兵南下，刘备为主将，朱灵、路招为副将，刘备坚持留军豫东，朱灵、路招又有何话说？再者，刘备谪系兵马寥寥无几，朱灵、路招也不怕刘备另起异心，所以乖乖听命回军许县。
伴随朱灵、路招等曹操谪系回军许县，刘备顿时海阔凭鱼跃，调头进军徐州。先前曹操攻陷下邳斩杀吕布，吕布所降部将多就势分封徐州周边郡县，为当地县令县长。此番刘备进军徐州，沿途一一拜访吕布旧部，叹息吕布昔日英勇，感概曹操寡情薄恩，劝诱他们跟随自己进军徐州——好像当初苦劝曹操斩杀吕布的不是他刘备一般。然则，由穷入奢易，由奢入俭难，吕布旧时部将先前跟随吕布时呼啸州郡那是何等风光，如今屈坐一县受制郡吏，自然觉得万般憋屈不得已意，不禁下意识听信刘备策反言论。等他们反应过神来，再想月兑离刘备——哼哼，你以为刘备撑着仁义旗帜就好说话？
譬如吕布部将秦宜禄，也就是下邳城外，曹操、关羽争着抢他老婆杜氏的那位绿帽男。吕布兵败下邳，秦宜禄归降曹操，受封豫州沛郡铚县县长。刘备转向进军徐州，路经铚县，与秦宜禄促膝而谈，说的秦宜禄一时豪情万丈，当场扔了铚县县长官印，发誓与刘备一起反了那个给他带绿帽的曹操。弃官尾随刘备进军徐州数里路，秦宜禄脑海渐渐清醒，暗道我就是反曹操，也不该跟着你刘备反啊，你刘备百战百败，连吕布都斗不过，我跟着你能成什么事啊？于是秦宜禄后悔了，要返回铚县，结果，结果被张飞杀了。
就这般，刘备仁义无双感动诸多吕布旧部，渐渐拉起一支进军下邳的队伍。