第261向西！向西！再向西！（五）秋风扫落叶
得知孙策断然拒绝援兵庐江，刘勋顿时腿软倒地，恨声大骂：“孙贼误我！”
继孙策之后，陈简、华歆等势力态度也渐次传来——/——
陈简本是袁术旧部，刘勋兄长豫州刺史府又无兵可遣，陈简选择龟缩大别山山麓也在情理之中。说句实话，陈简能不改投巢湖，从攻皖县，已是庐江郡不幸中万幸。
关键是豫章太守华歆。豫章郡与庐江郡之间，有大湖彭蠡泽，也即是后世潘阳湖原型，可谓长江水军决战要地。刘勋最初设想，庐江郡水军、豫章郡水军、荆州水军，三股水军汇合彭蠡泽，居高临下，制霸长江下游，继而配合吴郡水军剿杀巢湖。哪想前途光明不敌道路曲折，先是孙策遣使巢湖，后是华歆委婉拒绝——是，华歆是支持庐江郡，但华歆的支持全是口头支持，什么前往豫章郡招募，还要刘勋兵械、军粮自筹，这种口信有半点可行性吗？华歆真实态度其实与陈简一般无二，只是华歆的手段更加高明，令刘勋郁闷满怀却又无法责怪他一句。
刘勋最初设想组建江淮大联盟，齐力共讨巢湖，谁料孙策率先退出，华歆、陈简而后游离事外，致使危若累卵的庐江郡，宁无一名援兵。恨啊，刘勋心底那个恨：此番庐江郡之争，本以为是巢湖惹起众怒，江淮不容，群起而攻之，谁想事实却是他刘勋四面楚歌，不得不孤兵作战。
庐江郡未来孤军奋战消息传至各县，庐江郡各县的恐慌情绪瞬间增强十倍。话说，刘勋前时部署军队，庐江兵一分为二，一部集中皖县，一部集中居巢县，与巢湖相邻的临湖县等同战略放弃。临湖县本无重兵驻守，此时又听到孙策、华歆拒绝援兵庐江郡，临湖县人登时脸都黑了。建安四年八月十七日，临湖县未等两军正式开战，率先遣使请降巢湖。
临湖县请降事件，揭开巢湖进军庐江序幕。
建安四年八月十八日，萧言遣派一营尉五百人接收临湖县同时，正式签发军令，勒令仲氏第四军第四〇一校号称三万大军，笔直一路杀向居巢县。或许庐江郡焦虑绝望已久，仲氏第四军进军途中所向无敌，无论乡里亭长还是当地士族，皆是望风而降，甚至摇身一变成为久盼王师的带.路党.
遥闻三万巢湖兵笔直攻来，居巢县刘偕部未战先乱——刘偕帐下只有七千兵，其中大半还是老弱新丁，年初他们连八百巢湖兵都斗不赢，何况是今日杀气腾腾的三万大军？前军尚未望见巢湖兵身影，已有将校向刘偕委婉谏言：“我军人数虽有七千，然能战者最多两千人，不足巢湖兵十五分之一。兵法有云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则战之，少则逃之，不若则避之。’巢湖贼兵是我十倍，想围则围，想攻则攻，想分则分，我军连守城希望都没有啊！郡守使我部坚守居巢县，本意是为配合孙策、华歆、刘表三路援兵，如今援兵无望，我等岂不是羊入虎口？不如回军皖县，再现昔日孙策苦攻庐江三年方克之局。”
“诚如兵法所言‘少则逃之，不若则避之’，孙策、华歆援兵不来，我军死守居巢县已失去意义。”刘偕叹口气，继而又望向东南：“避是要避，但是不能回军皖县。堂兄使我与巢湖贼兵对耗，我若不战而归，别人将会如何说我？贪生怕死，不堪重用？退是要退，但是不能退往皖县，而是要遵循郡守前时嘱咐，退往枞阳，依山傍水，借助地势与他巢湖贼兵对耗。”
将校又劝：“巢湖贼兵以水军起家，不可不防，其若封锁长江，枞阳等同死地，请都尉三思啊！”
刘偕不为所动：“孙策、华歆虽叛，尚有荆州可待。庐江信使先去荆州后去吴郡，荆州如果拒绝援兵庐江郡则庐江信使早已失望而归，荆州至今尚无消息传来，定是郡守与荆州详细商议如何援兵最佳。有荆州水军相助，我庐江郡何惧巢湖水军，枞阳县无忧。”
于是，建安四年八月十九日，刘偕放弃坚守居巢县，移军枞阳城。
枞阳城距居巢县仅有七十汉里，且汉世尚无菜子湖、嬉子湖、代赛湖、芝麻湖、三鸦寺湖等等湖泊，两地之间，地形地势近乎一马平川。刘偕十九日启程，二十日午后已经遥遥望见枞阳城。只是……
刘偕部前军斥候，纵马奔驰，正欲通报枞阳官吏迎接，忽然觉得枞阳城外有些奇怪：“咦，枞阳城外怎么那么多人？”
斥候拍马冲向某山坡，居高临下俯视枞阳，未几脸色大变：“是巢湖兵！巢湖兵占了枞阳城，正在驱使枞阳百姓搭设缆索路障，巢湖兵怎那么快？是了，巢湖水军。巢湖兼并袁术后最少有十万兵马，陆地进军居巢县有三万人，还剩下七万人。巢湖此番进军庐江，是水路并进，庐江水军全部集中彭蠡泽，巢湖水军自然能够悄无声息占了枞阳城。”
斥候不敢怠慢，即时纵马回报刘偕。闻听巢湖已经占了枞阳城，刘偕顿时惊慌不已，再也顾不得什么与巢湖对耗，连试探进攻枞阳心思都没有，迅速下达军令：“调头，调头。急行军，回皖县。”
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视角转向庐江郡皖县。
建安四年八月二十二日，皖县庐江太守治所传来进来少有的欢笑声。
庐江郡即将崩溃之刻，荆州终于传来好消息：刘表决定全力援助刘勋。荆州信使前往皖县拜谒刘勋时，刘表业已召集精锐战兵，赶赴庐江。第一期援兵由两部分组成，一部是江夏太守黄祖所辖，共有五千战兵，统帅是黄祖之子黄射；一部是荆州牧刘表直辖，亦有五千战兵，统帅是刘表从子刘虎。两部一万战兵，只是荆州第一期援兵，待荆州兵械、军粮运筹完毕，刘表将会再向庐江派遣两万战兵。更加令人欢喜的是，刘表已经颁布命令聚集长江两岸所有战船，与庐江水军汇合彭蠡泽，此后刘勋、刘表两刘联军将会拥有一支战船数目高达一万艘的无敌水军。
荆州信使半举酒盅，侃侃而谈：“荆扬两州水军，麾下战船一万，足以横扫长江，击溃巢湖贼兵易如反掌。西庐江郡多丘陵，粮道唯凭长江，只要我军击溃其水军，巢湖兵哪怕攻至皖县城下，也得乖乖滚回巢湖。荆州连年和平，谷粮满仓，他巢湖贼兵能比得起？巢湖区区一郡，十万兵能养一时不能养一世，此番击溃巢湖，萧言就是下一个袁术。”
刘勋一边欢喜不已，一边喟然长叹：“疾风知劲草，今日方知谁是我刘勋真友。昔日我以为孙策是位英雄，谁想他两面三刀，卑劣甚于萧言贼子，若非萧言看透他本性，此番进攻庐江怕也少不了他孙策。还有华歆，也不是可信之人……”
荆州信使说道：“前有董卓，后有曹操，汉家何其艰难也。适逢衰世，异心之辈不知凡几，刘姓能信者唯有刘姓而已。”
“是啊，庐江能信者唯有刘荆州。”刘勋感慨说道：“无论如何，刘某记得刘荆州这份应急之情。”
荆州信使淡笑说道：“汉贼不两立，逆贼共讨之，州牧遣军来助庐江，乃是本份之事。此战之后，庐江反推巢湖，郡守携大胜之威，必能名震天下，届时州牧再顺势举荐郡守守牧扬州，与我荆州联盟共居南中国，惊惧北方野心贼子。如此，泉下觐见高祖皇帝、光武皇帝时，也能抬起胸膛，无愧刘氏儿郎。”
“是极，是极。汉贼不两立，刘氏不容欺，荆、扬两州自当联盟一体，共讨异心贼子。”刘勋脸颊熏红，一时志高意满。掌权扬州本是刘勋多年夙愿，今时听到刘表有相助之意，他能不高兴吗？
荆州信使与刘勋相互恭维起来，你说我是刘氏脊梁，我说你是汉家俊才。两人慷慨言论，令庐江郡郡吏渐渐忘却东方正向皖县攻来的巢湖三万大军……
然而，就在酒宴**时分，忽有一人慌里忙张疾步奔来：“郡守，大事不妙，巢湖兵攻来了！”
刘勋猛的一惊，手中酒杯差点落地，继而又想起什么，皱眉不悦斥责其人：“慌什么慌，巢湖兵不是早就攻来了？又不是巢湖兵攻陷了居巢县……”
“郡守，卑职说的就是居巢县啊！”来人哭笑不得，只能急促说出军情：“八月二十一日上午，巢湖兵攻陷居巢县。听说是刘都尉（刘偕）觉得敌军势大，果断移军枞阳城，巢湖兵前部探得我军军情，即时急军突进，占了居巢县。”
“啪！”
刘勋将酒盅重重按在酒桌，既恨刘偕无能，又觉得无可奈何。黯然沉默许久后，刘勋扭头转向荆州信使：“居巢县县城距离皖县仅有一百里路，虽然沿途多丘陵，但也就是三四日路程。巢湖兵兵临城下即在眉睫，请恕本郡不能好好招待……”
“一切以国事为重。”荆州信使拱手说道。