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补昨天的，今天更新在晚上——/——
第263向西！向西！再向西！（七）再见刘晔
建安四年八月十七日，临湖县遣使请降巢湖。
建安四年八月十八日，巢湖兵正式进军北庐江郡。
建安四年八月二十一日，巢湖兵急军突进，占领居巢县。
建安四年八月二十二日，皖县县城开门纳降。
巢湖不动则已，一动惊天，短短四五日，竟然犹如秋风扫落叶般拿下皖县。一时之间，刘勋偌大庐江郡基业，只剩下寻阳县一地。刘勋败了，一败涂地，诚然刘勋尚有寻阳县可去，而且寻阳县地在彭蠡泽之西，只要刘表麾下万艘战船水军不败，刘勋就不惧巢湖兵攻来。但是，荆州牧刘表又岂是不求回报的乐意助人之辈？刘勋纵然借助荆扬水军翻盘，而后也只能成为刘表外藩之一。
庐江郡的人心，散了。
皖县八月二十二日的夜晚，暗流汹涌，人心各异。巢湖兵最初战略，是二十二日抵达皖县城外安营扎寨，待二十三日上午再聚兵攻城。谁知计划没有变化快，巢湖兵前驱，区区五六百人竟然吓的皖县县城未战先降。得知前军打开城门，萧言立即命令巢湖兵主力连夜入城，彻彻底底掌控这个北庐江郡中部要塞县城。
皖县事关庐江郡全局，所以与陆地攻略不同，此番水军偷袭皖水河口，不但萧言本人带队亲来，其麾下更全部都是巢湖精锐班底，分别是萧言直辖的近卫军第一校，以及由楚永看管的巢湖水军核心红巾军第二军第二〇一校，足足两万精锐。不仅士兵皆是精锐，战将亦是巢湖精锐，萧言亲自带队不说，红巾第二军第二〇一校主将是楚永，近卫军第一校主将是太史慈……可以说，巢湖起事之初的班底尽数赶赴皖县。另外，故杨武将军府主薄兼舒县县令周瑜，也奉命而来，参议军机。
楚永、太史慈、周瑜，巢湖前期排上号的人物，除却诸葛瑾驻军当涂县守护淮河防线外，此刻全部聚集皖县。由此可以看出，萧言心底对皖县是如何重视，只是萧言也万万没有想到皖县竟然不战而降。
汉世条件下，夜晚入城有诸多不变，为避免某些忠诚刘勋的将士叛乱夺城，巢湖兵主力前脚入城，后脚宣布宵禁，令皖县人全部阖门闭户，违令者皆不计生死当场拿下。巢湖兵行军的马蹄声，与宵禁的皖县县城，一动一静相映，使得刘勋旧时部下越发不安。所幸，萧言自从起事巢湖以来，一直宽容善待降将降臣，能不杀就不杀。因是，刘勋旧时部下虽然无比忧惧，心底总归还有一丝希望：“萧言并非嗜杀之人，应该不会杀我祭旗吧？”
一夜无语，沉闷而去。
昨晚忙碌大半夜，第二日萧言清晨睡醒时，哈欠一个接一个。身体传来疲惫感令萧言忍不住想推月兑所有事，好好睡一个自然醒，可惜理智却迫使萧言不得不早早起床，处理已经延缓许久的皖县归降事务。脑袋一沉又一沉，萧言没精打采吃着早餐，心底唠叨不已：“真是受罪啊，行军时吃了上顿没下顿不说，胜利后竟然连个睡觉时间都没有，累啊，太熬人了，怪不得史书记载的名将大半都是英年早逝。你说我辛辛苦苦拼搏数年，求的就是这日子？不行，千万不能学真实历史上的周瑜，年纪轻轻就病死了。一定要尽快击败孙策，江淮地盘彻底安稳起来，然后再聚集一批三国英才为我效力，那时候我就可以当甩手掌柜了。”
早餐刚刚吃完，萧言就望见周瑜顶着熊猫眼疾步走来——比起萧言，负责具体招降事务的周瑜昨晚更累，基本上两眼没有合过一次。不过，与萧言郁闷唠叨不同，周瑜虽然顶着熊猫眼，情绪却是兴致勃勃：“庐江旧日郡吏履表我已简单整理出来，仲达几时召见他们？”
萧言想了想，说道：“先见刘晔吧，他久在庐江，比我们熟悉刘勋部下。”
“那倒是。”周瑜点头赞同。
于是，萧言一边与周瑜交流庐江吏治，一边径直走向刘晔府邸所在。
萧言口里说见刘晔，其实心底并没有说服刘晔为巢湖效力的信心。刘晔身为刘氏宗室效力曹魏，尚能留名千古，甚至两千年后世共和之初还受到太祖高度赞扬，其自身才华自然无需质疑。然而，就如真实历史上周瑜说服鲁肃所引用的马援名言“当今之世，非但君择臣，臣亦择君”，萧言渴望聘用刘晔，但是刘晔是否愿意效力巢湖呢？似刘晔这等才高八斗之辈，他们考虑未来前途的思路，萧言还真猜不透。但是，无论能不能说服刘晔，总要先试一试，万一成功了呢。
刘晔府邸在县城中心，距离太守治所不足千米，脚底尚未走热，萧言、周瑜业已出现刘晔门外。萧言、周瑜起的早，刘晔似乎起的更早，其府邸正门不但早早打开，正门门前更是拨水仔细清扫过，青石板台阶几乎一尘不染。掌门小厮恭敬迎来：“敢问两位如何称呼，可是扬武将军所遣？”
萧言一怔，继而笑道：“不错，我正是扬武将军所遣。说起来我还是你家公子旧友，能否引我入内相见？”
“快去禀告公子，巢湖的人来了！”小厮先扭头向门内家仆呼喊一声，这才向萧言、周瑜两人鞠躬作揖：“公子早有嘱咐，还请两位贵客入内歇歇脚。”
小厮引领两人至客厅，又唤女婢端来热茶：“这是巢湖产的春茶，两位贵客应该喝的惯吧？”
“喝的惯。你家公子平素也喝巢湖茶？”萧言心中一动，忍不住盘问起来。
小厮说道：“喝，但是喝的不多。皖县远离成德县，家里库藏不富裕，公子虽爱饮茶，奈何巢湖茶卖的太贵，买不起太多。”
与此同时，女婢斟茶完毕，拘谨侍立一旁：“两位贵客稍等，我家公子正在内房更换儒服正装。”
茶饮半盏，未见刘晔其人，门外突然传来他熟悉声音：“照顾不周，多有怠慢，还请贵客见谅。”
刘晔一身名贵却又朴素儒服，抬步进门猛地望见萧言，脚步瞬间停顿，满脸惊诧：“萧仲达，是你！”
萧言呵呵一笑，举杯示敬：“子扬兄，两年未见，如今可好？”
“没有想到将军日理万机，今日竟然亲自见我，恕罪！恕罪！”客套言辞说毕，刘晔突然弯腰作揖，正礼觐见：“草民见过扬武将军。”
“哎，坐坐。此地没有扬武将军，只有旧友萧言。”萧言长身而起，请刘晔入座。
刘晔顺势跪坐绢席，却又拒绝萧言好意：“官民之礼不可废。”
接下来，萧言又与刘晔一诉两年离别之情，一个说巢湖旌旗烈烈，一个说庐江庭前花开花落。只是，谈论间刘晔始终敬呼萧言为将军，令萧言感到一股莫名的生疏感。离别情絮叨许久，萧言试探性道出本意：“两年前郑宝为祸淮南，侵扰成德县，子扬当时可谓苦不堪言，而后不得不设局诛杀其人。彼时斩首郑宝者虽非我萧言，但是我总归有所助力，算是替子扬解忧……”
“将军救命之恩，刘晔没齿不忘。”刘晔肃然回答。
萧言点点头：“有恩报恩，君子之德。先前郑宝为祸，我倾力相助子扬斩杀其人，今日我亦有难，子扬肯否助我一臂之力？”
“将军请说，但能相助，绝不推辞。”刘晔说道。
萧言莞尔一笑：“子扬昔日所忧者，郑宝是也；今日我所忧者，孙策是也。子扬可否入职巢湖，助我击溃孙策，兼并东吴三郡？”
“草民计穷智短，恐难助将军成事。然，只要将军有所吩咐，草民必将倾力效命，绝不推辞。”刘晔朗声说道。
嗯？
“我说服刘晔了？”萧言不可置信眨了眨眼。
萧言再次试探问道：“子扬愿意入职巢湖，助我成事？”
“县吏也好，郡吏也好，不敢言尽善尽美，但敢说事事尽力。”刘晔答道。
刘晔竟然真的愿意效命巢湖！
一时间，萧言可谓喜不胜喜。欣喜之余，萧言心底又有些疑惑：刘晔为何答应的如此果断？
脑海里沉思许久，萧言渐渐得出结论：刘晔果断入职巢湖，看似出乎意料，其实一切皆在情理之中。刘晔本性略微有点自私，万事以保命为先，很少主动得罪人。巢湖兵进军庐江郡，一路势如破竹，简直无一合之敌，不论萧言与刘勋未来谁胜谁败，现在掌权皖县的只有巢湖兵。依循刘晔处事之道，怎会拒绝萧言邀请，贸然得罪强势的巢湖兵？那不是他刘晔的风格。说起来，有关刘晔为人，后世网络上一句调侃话，却是可以一语说尽：“无条件支持党中央，谁在党中央支持谁。”
真实历史上，刘晔无论效力刘勋，还是效力曹操，大抵皆是本份做事，计谋能说就说。至于所献计策上位者信不信，刘晔从来不强求，不当里通外贼的蛀虫，亦不会死谏君上，一切无愧于心就好。
本时空，有鉴刘晔与萧言旧情，刘勋冷遇刘晔甚于真实历史，但是刘晔依然不曾恼怒刘勋薄情，更不曾暗连巢湖。直至萧言赶走刘勋，攻占皖县，成为庐江“党中央”，刘晔才更改心意，果断答应效命巢湖。
本性如此，一切岂不是理所当然？