建安四年九月二十五日，濡须河口天门山下游悄然驶来百艘大小不等战船——/
黄盖立足船首，右手按剑腰间，左手遮眉，遥望长江两岸萧瑟秋景。想起两年前的那个寒冷秋日，也是九月，九月二十二日，那时他黄盖是何等意气风发，麾下六百艘战船尽载江东水军精锐，一路横冲直闯，誓把太史慈全歼芜湖。谁知逆流追击太史慈途中，迎面撞上倾巢而出的巢湖水军，一时间毒烟弥漫长江，近万江东水军精锐血染江水，连他黄盖自己都差点被巢湖砲车楼船砸死。
水军不比步兵，水军最怕全歼，一次全歼等同扼杀一代人，黄盖之败差点让江东水军从零开始。吴郡东邻大海，会稽多良木，江东不缺战船但是急缺水兵，急缺精锐水军。所幸孙策昔日命令水军追击太史慈时兵分两路，虽然黄盖麾下精锐水军一日为巢湖全歼殆尽，但是陈武督率的次等水军却因留守芜湖得以保全。
两年来，孙策以陈武水军旧部为根基，花费无数心血终于重建江东水军，只是新建水军战力真正有几分还须战火考验。江东水军重建是重建了，可惜全是陈武旧部，一切与他黄盖无关。比之真实历史，本时空的陈武因为重建水军早早得宠孙策，受封楼船校尉，在孙策核心部将体系内排位仅次于程普、韩当等等几位孙坚时代老将。或许是为制约陈武，或许是念及旧情，孙策一如既往支持黄盖，让黄盖继续统帅水军，只是黄盖因战败受罚不仅官秩低于陈武，平素更受到陈武部将的冷言冷语嘲讽，“麻脸黄盖”之声不绝于耳，真可谓苦不堪言。
可他黄盖不在乎！
两年来，黄盖心里想的，夜里梦的，全是如何击败巢湖一雪前耻。本来不论追随孙坚南征北讨时期，还是追随孙贲效力袁术时期，黄盖一直统率步骑，或为步将，或为骑将。直至孙策反攻故扬州刺史刘繇兼并江东三郡之际，因为他黄盖是荆州人，少年熟稔水军战事，所以才被孙策临时提拔为水军统帅。黄盖生性倔犟，从哪里摔倒就从哪里爬起来，为击败巢湖水军雪耻报怨，黄盖狠心辞了步将之职，辞了石城县令之职，全心全意一门心思训练水军。
两年了！
“两年了，终于能洗刷耻辱了！”黄盖喃喃低语。
黄盖拔剑出鞘，剑锋指向前方云雾模糊的天门山，一字一句说道：“不胜即死！”
黄盖是沙场悍将，平素厌烦政务，不视文书，其御下之道可谓极度放权，全凭下属自觉。但凡新人追随黄盖，往往觉得黄盖是位庸官，只晓得愣头愣脑战阵冲锋杀敌，也唯有跟随黄盖经年的老兵，才知道黄盖御下自有底线，下属一旦触犯黄盖底线，必然遭到雷霆处罚，绝无半点留情之地。简单来说，黄盖御下极其简单粗暴，要么极其宽松，要么极其严厉。可惜黄盖亲信侍卫两年前战死殆尽，此时身边部将尽是陈武旧部以及黄盖新选，尚未真正效忠黄盖，他们表面敬黄盖是位主帅，暗地却哀叹“麻脸黄盖”果然昏庸至极，跟着这样主帅冲阵真是霉运到了极点。
因是，耳听黄盖不胜即死的誓言，周边部将几乎齐时撇嘴表示不屑：败军之将逞什么能啊！
战前肃穆气氛顿时化为乌有。
行军半日，天门山山峰渐渐清晰。部署长江两岸巢湖水军及时出动十艘楼船以及无数蒙冲，封锁长江之后再遣使乘坐游艇小船责问黄盖。黄盖将兴奋埋藏心底，笑脸招呼巢湖信使：“江东三郡往日虽然与九江郡屡有冲突，但这全是咱扬州内部冲突，今日九江郡与庐江郡之冲突，更是咱扬州内部冲突，他刘表是荆州牧不是扬州牧，凭什么干涉咱扬州的事儿？圣贤有言：兄弟阋墙，外御其辱。九江郡也好，吴郡也好，都是扬州人，不能任由荆州人欺负。我家将军闻听九江水军彭蠡泽作战不利，差点被荆州兵打下皖水河口，立即心如火焚，让我率军相助萧扬武（萧言）。”
“我巢湖水军在彭蠡泽连战连胜，击溃荆州水军即在下月，根本无须江东兵援助。黄司马（黄盖）还请回军吴郡，归谢孙会稽（孙策）。”巢湖信使断然拒绝。
黄盖不以为意，继续笑脸虚伪说道：“信使不要把话说死嘛！前时江东与巢湖冲突，是因为江东是官，巢湖是匪，官兵讨匪岂不是理所当然。现在萧扬武继承小袁将军遗志，成为扬州之主，我家将军未来自然当谨奉巢湖谕令，甘为萧扬武驱使。我家将军拳拳之心可察，信使却忌讳如斯，难道非要逼反江东三郡不成？”
“哼。是谁高举义旗代天子征讨逆贼，是谁万里赴战活捉吕布，又是谁无故攻杀汉官视天子诏书为厕筹？谁是官谁是匪，口里说的再天花乱坠，也瞒不过天下万民双眼。”巢湖信使不屑冷声反驳。
觉察巢湖敌意深如渊海，黄盖索性撕下脸皮：“遥闻九江郡水军遇挫彭蠡泽，我家将军急速派来援兵，救难之情天地可察，难道巢湖就是这样对待我们江东援军的？通报全军，继续向天门山靠近，我不信萧扬武心胸如此狭隘，定是有小人从中作恶。”
于是，黄盖不顾巢湖水军游艇阻拦，继续驶向天门山。却是孙策遥闻巢湖水军遇挫彭蠡泽，断定巢湖兵业已陷入危局，萧言为避免两线作战困窘，肯定会向长江两岸守将下达军命，短时间内竭力避免挑起两岸冲突。巢湖兵忌讳两线作战，那么江东兵就可利用巢湖退让心理，一步步向前推进战线，然后突然发动袭击，夺取长江北岸要塞。
孙策赌的就是巢湖兵不敢两线作战，黄盖赌的就是巢湖兵不敢射出第一箭。
黄盖指挥麾下百艘战船，不缓不急向天门山靠近。为避免刺激巢湖兵，黄盖更是令人主动收起大型军械，以和平又不怕战争姿态逼近巢湖水军战船。黄盖驱赶巢湖信使，挥手招来一名传令兵：“通报最前方两艘楼船，准备撞船。巢湖水军游艇来撞游艇，走舸来撞走舸，蒙冲来撞蒙冲，楼船来撞楼船。另外，要他们谨慎行事，我们要复仇但不是今日，记得最重要的任务不是击败巢湖兵或者夺取天门山，而是试探出巢湖兵心理底线。”
黄盖水军强行驶向东西天门山之间举措，令巢湖水军将领猝然皱起眉角。
孙策猜对一半，萧言虽然制定东西两个战场同时决战策略，但是他依然吩咐巢湖长江北岸驻兵放低态度，除非万不得已绝对不要主动挑起战争。之所以下达不射第一箭命令，不是因为萧言害怕孙策，而是萧言胸藏擎天之志，每次战役都要从九州中国全局考虑。孙策虽然厉害但也难逃军阀局限，碰到机会只管一个劲兼并，连对手是谁都不介意。但是，萧言不同，萧言不但要胜利还要无可辩驳的胜利，最少也得让曹操、袁绍、刘备之辈暂时忽视巢湖。
庐江郡在内陆，救他唯有曹操，而曹操为救刘勋而宣战巢湖等同闲着没事儿找抽，曹操没那么傻。江东不同，一则江东三郡根基深厚，二则江东三郡襟海带江，以刘备枭雄之姿，难保不会联盟孙策剿杀巢湖，趁机将势力扩展至扬州，刘备信使前几天不是还在吆喝组建什么三楚联盟嘛。届时刘备、孙策联盟能不能持久暂且不说，单是被刘备这么南北夹击一次，萧言上哪哭去？别忘了广陵郡陈登，可是名义归顺刘备的。所以，萧言准备将祸水引到孙策身上。巢湖西线远征荆州刘表，孙策趁机偷袭巢湖本土，多明显的事？一旦孙策偷袭得手，等同他瞬间兼并西丹阳郡、豫章郡、庐江郡、九江郡，甚至还有广陵郡。届时刘备纵然不敢出兵干涉孙策入侵巢湖，他也势必选择中立，坐观萧言与孙策两虎相争。
萧言一切规划的妥妥当当，可世间万事从来都是有利有弊：萧言想低调装无辜，奈何孙策恰好也想以势压人。
眼瞧黄盖向巢湖水军前锋一点点靠近，巢湖水军将领渐渐焦急起来：“怎么办？不说任由他们靠近威胁天门山要塞，单是前军对他们束手无策就严重影响士气。天门山屯兵虽然多却都是些保甲兵，能否发挥战斗力全靠心中一口气。气要散了，三万保甲兵就散了，未来我们怎么挡住孙策水军主力！”
“再等等吧，继续和他们对峙。无论如何也要江东兵先攻击我们。让岸边的兄弟提高警惕，集结弓弩手，随时准备反击。”
“不能等了！士兵可不知道扬武将军两线作战计划，我们今天露了怯，九江郡明天就乱了。”
……
就在巢湖水军将领议论纷纷之际，一道陌生的声音突然传来：“请众部尉下传军令，所有水军战船全部撤回水砦。”-！