城址公园,是一个位于小镇中心,有着宽广战地面积的市民休息场所。
大概建造于战国末期的平城遗迹之上,几乎整个都保持着原来的模样,被当作公园来使用,内部还设有小型的历史博物馆,展览着当地或者附近稍微近一点的地方所出土的文物。道路上以鹅卵石作铺设,而栏栅着只由桩子和绳子构成。残留于各处的低矮石壁和一片女敕绿的草地,构成一幅富有悠闲感与清新气息的初春风景画。[]
因为这是一个周围没有任何游乐设施的偏僻小镇,所以一到休息天,这个公园就热闹起来了。有带狗出来散步的,有晨跑的,有来这里约会的,有全家来郊游的……一些露天摊档也稀稀落落地分布于各处,为这幅生机勃勃的画面点缀上活力的色彩。
在和煦的阳光下,混在绿草和微风之中的一对少年男女,正并肩走在路上。
那对少年男女,就是滨口幸雄和借用了大上准子存在的火雾战士的夏娜了。尽管还没有亲密到手臂绕着手臂那种程度,但两人的接近,似乎超过了肩并肩的程度。
滨口幸雄身上穿的是悠闲型的夹克和窄身的长裤,脖子上围着一条薄质的围巾。
而夏娜则身批一件稍大的长袖衬衫,配上一条还是显得稍大的牛仔裤。
穿着时髦的少年,和打扮朴素的少女——如此的两人,尽管看上去有点不相衬,但却能让人产生一种奇妙的互补感。那是因为,跟华美的服饰相映生辉的美少年,以及无需多作修饰,以其本身的气势和存在感就足以引人注目的少女,这两方面同时发挥作用的效果。
来往于两人身边的人们,虽说还不到走过之后还回头看的程度,但却一定会把目光停留在他们身上。
滨口幸雄对自己两人的外表非常了解,而且以这种状况为乐。最重要的是,他对因为两人在一起而出现的这种状况感到很满足。
本来他就不讨厌引人注目……相反,甚至可以说是喜欢。加上今天的约会也有着为星期二那次——在对两人来说最关键的时刻被打扰,在对父母来说非常尴尬的瞬间被目击——以如此狼狈的结果收场的约会作出补偿的含义在内,所以他也下了决心,无论如何也要让准子过的快乐。尤其是今天还约好了那个摄影师见面,所以他还期待着到时候可以一起跟少女照张双人照。
可是他并不知道,今天是他和大上准子的存在一起度过的最后一天,也是他拥有和大上准子相关的记忆的最后一天。
而夏娜这一方,却仅仅是一个火雾战士的立场,等待着敌人的出现。
夏娜跟滨口幸雄一起,向着跟那个摄影师约好碰面的地方走去。在她平静的表情之下,一直谨慎地警惕着周围的状况是否有变化。
‘似乎……跟昨天没什么不同……’
那个依然难以捉模其真正身份的“红世使徒”依然逗留在这个小镇,只有这一点是可以确定的。
然而那个“使徒”,却仍然没有采取更进一步的行动。明明没有逃走的打算,却也没有主动前来挑战。明明有着什么不轨企图,但却没有怎么啃食过人类,他的真正目的实在让人捉模不透。
夏娜现在来到大上准子被啃食的场所,而且还准备跟约好时间碰面的那个什么摄影师接触。也都是为了打破现在这种被动局面,并且如果再为了一个小小的使徒而消耗太多的时间的话,也实在有损于她‘炎发灼眼的讨伐者’的名号。
‘像现在这种潜伏在同一个地方不动的案例,在成为火炬的人类附近一定会残留有痕迹,或者那个“使徒”本人就在那里。’
虽然本来是这么想的,但今天这个案件却不能抱有那样的期待。最多也只是停留在半信半疑而已。
‘大上准子,还有那个消失了十多年又重新出现的美国籍男子也是——假设他只啃食了这两人,没有碰过其他人……当时如果“使徒”在场的话,为什么没有啃食滨口幸雄呢?’
夏娜之所以难以断定那个摄影师是否就是“使徒”,就是因为这个原因。
如果是通常的“使徒”,只要盯上特定的人类,就应该会马上啃食掉才对。并不需要忍耐什么。
如果是害怕火雾战士就在附近的话,那就更应该马上啃食掉猎物然后逃跑了……或者应该说,从常识来看,只要稍微正常一点的“使徒”那样做是理所当然的。
他们的目的和存在意义,就在于实现自己的**,而啃食人类是其实现手段的一环,至于跟火雾战士进行战斗,只不过是毫无用处的副产物而已,甚至是他们所不想要的东西。
所以对于一般的“红世使徒”来说,都会尽量避免战斗。
当然,其中也有不少单纯嗜好“战斗行为本身”的“使徒”,但那一类的家伙都不会染指那些无聊的机关和策略阴谋,而是直接从正面挑起战斗。因为没有足以那么做的强大力量,这种嗜好就不可能实现,也不可能维持他们的存在。
也就是说,如今感觉到的这个只拥有微弱气息的“使徒”,可以选择的手段应该就只有逃走这条路。
‘明明是这样,但为什么还逗留在这里呢?’
人类所持有的“存在之力”,除非实际上进行啃食,否则是不可能估计到各人所拥有的总量的,而且在质量上也几乎没有差别,虽然听说过去也出现过不少自称是“存在之力”的美食家的人,但那些家伙根本上只是一些虚饰其表的空论家而已……而且“啃食”这种说法只不过是一种比喻,实际上只不过是力量的转换和吸收的行为。应该没有必要执着于某个特定个体的理由和必要,而且前提是还必须要把脑袋系在裤腰带上的危险行为。
在种种的迷惑困惑下的夏娜之所以把滨口幸雄也带到这个有可能跟“使徒”相关的危险之地,也都是因为这次的状况跟通常的按例有着很大的差异的缘故,她迫切需要一个能打开关键之处的钥匙,而滨口幸雄就刚刚能做为这个找寻钥匙的敲门砖。