施霭鲮看到施荫的第一眼就知道是施霭荃的儿子，和他年轻时一模一样。这次他们兄弟四个要施荫过来，并不是单纯将瑶儿写入族谱。而是考察施荫适不适合当族长。族长和候爷的分开，使得资源无法流通。候爷掌控京城的施家铺子，而族里是铺子的供货人。可如今铺子只作为房产向外出租，族里地头上产的东西也只得贱卖于收购商。
施荫那辈安族谱的排是荟字辈，施荫正常的应该叫施荟荫。但老候爷有遗训，施霭荃所生之子女不安排辈皆单名，所有施家霭之辈生之子都可以去考候爷世子。老候爷到死都没原谅施霭荃勾结当时的礼部尚书偷考题，考上了世子，且施霭荃事后没有半分悔意。无论如何到底是自己的儿子，便帮他瞒下了欺君之罪。可愧对比施霭荃优秀的大儿子施霭茨，便让他成了族长，甚至期望施霭茨的儿子能当上候爷。没成想惠祖帝的一道圣旨，直接赐封了世子让所有的人都歇了菜。
施霭茨向来是大度的，兄弟都是向着他多一点，都随他回到族里。族里少了京城的门面，少很大的一笔进项，族里回京城里的人又多了，日子长了风光不在。现在面临的是，要么族长和候爷还是分开，族里另谋出路；要么把家族回归候爷手里。可是先不说老候爷会不会从地下跳上来找他们算账，可施霭荃夫妇的做法他们自己就受不了。兄弟四人和长辈商议了，就看施荫这个未来的候爷夫妇是个什么样的人了，再定未来的计划。
看到施荫勾起了施霭鲮对成年往事追忆。金家酒楼上，王灏向他讲述怎样遇到施荫的。听着话里话外明显的推崇，让施霭鲮颇感意外。这小子仗着一身医术持才傲物，就服慈医院的医怪大人和自家老丈人，便笑问：“你竟然也佩服同辈。”王灏道：“他可以为查真相，亲口喝水验证，我做不到。今天他们还给了我一张治痛风的药酒方子，让我把自家的方子拿出来给人，我做不到。还有两颗药起码可买一万两银子，可他们夫妇眼都没眨一下。”荟涛呆了：“这么值钱啊。”王灏笑了：“小弟，你就算真拿一万两银子也未必能买到。那药市面上没有买的。”荟娘道：“真是弟妹自己做的？”王灏笑了：“医怪的女弟子，医术在杏林里是前十之内。做个药丸是没问题。”荟娘也笑了：“医术那么高，却是个怕喝药的。”施霭鲮问：“你也喜欢他们夫妇？”荟娘笑道：“喜欢，不是个藏奸的人。”关鏊听了很高兴，不停的劝吃。
施霭鲮想起他和金家酒楼的正事道：“关管事，那事还是和你谈吗？”。关鏊笑道：“施五爷，您是我家小姐的长辈，小姐说不能怠慢您。不过在商言商那事该怎样还怎样。”施霭鲮试探的问道：“你家小姐就那么放心，让你作主。别谈到一半你家主子把事揽过去。”关鏊笑道：“您放心，就算您谈到一半自己去找小姐，小姐也不会理的。”施霭鲮问:“为什么？你这么有信心？”关鏊笑道：“金家有十个管事，其中有个管事和人谈事，谈到一半，那人请他主子找小姐和少爷说话。那人的主子是凯家老爷和小姐少爷是朋友，可小姐和少爷问都没问那个管事一句话。后来按照我们管事意思办了这事。小姐常说，半路插手那叫捣乱。”王灏问道：“你们的小姐很厉害啊，你家老爷也不插手？”关鏊道：“老爷听小姐和少爷的，金家酒楼的事找他没用。”
施家人相互看了下，伍氏问：“不是应该听长辈的吗？金家为什么倒过来了？”关鏊道：“金家酒楼除安县的祖产外，其余都是少爷和小姐创立的啊。老爷发过话，金家酒楼都听少爷和小姐的。”“不会吧？”荟娘叫了起来。关鏊见他们都说小姐好，守不住口把金家酒楼的故事都说了。施霭鲮笑了，也许这回施家有救了。因为分开从来都不是个好主意。
第二天，施荫和瑶儿退了房，清了账。来到医馆和王灏说了，要去族地，王灏让他们等一等，和五叔一起上路。等齐了人，不仅有五叔还有王灏夫妇和施荟涛夫妇，等等，还有关鏊，说去看牛羊，一大群的人向施家族地出发。路上，施荫怕瑶儿受风吹，两人都在黏黏的背上，瑶儿也借机休息一下。糊糊背上驮着好奇的荟娘，其实大家都想骑，可惜只有荟娘开了口。看着笑个不停的荟娘，羡慕啊，荟涛也按耐不住了，把还没有过瘾的荟娘赶了下来。施荫和瑶儿没意见，好脾气的糊糊随他们折腾。
走到村口，不觉有任何的特别之处。满眼望去是田地，河流，和住人的村屋。来到最大屋子面前，施霭鲮招呼施荫夫妇下鹿。族里昨晚接到信，今天都在族长的家里迎接瑶儿他们。施荫和瑶儿拜见了，大伯施霭茨，二伯施霭棠，四叔施霭暝和三叔公。三叔公一见施荫，一把抱着他：“是你这孩子，当时为什么不说？”施荫喃喃的说不出话来，瑶儿知道这位一定是被施荫救的那位长辈。瑶儿明白施荫当时为什么不说自己的身世，因为不想受到打击，怕族人对他象他**一样对他。瑶儿替他解围：“三叔公，他也一直想着你，只是父亲和母亲曾经说过，艺不成不得回家。您想连家都不能回，何况是族人相认呢。”三叔公激动完了，拉着施荫的手不再放开，可爱的老头。施霭鲮听了，心中一动。
族里的人都到了，瑶儿和施荫忙着见礼分发礼物。女性长辈见瑶儿带来的药是慈医院出品，都很高兴。平辈们也很喜欢，那些他们没见过的礼物。小辈一律用花型果银打发。施霭茨安排住下，王灏说了瑶儿的身体情况，长辈先让瑶儿休息去了。不过瑶儿去之前，给叔公把了脉，心中琢磨药方子。下午，关鏊和施霭鲮谈妥了牛羊的供应。施霭鲮不见关鏊询问瑶儿，也不见瑶儿询问半声，彻底的信了关鏊的话。关鏊办完了事，回了县城。
翌日是开祠祭祖，载入族谱的大日子。瑶儿经过一天一夜的休息，把祭祀活动撑了下来。施荫回到族地后，片刻都没离开长辈们的视线。瑶儿被荟娘照顾着，黏黏和糊糊自己找吃的去了。每当施荫回房后，施家的长辈们就开始热烈的讨论起来。施荫也累得够呛，回房收拾完自己，和瑶儿说不上两句话就睡着。
第三日，长辈们叫来施荫夫妻两人。施荫和瑶儿到了客堂，一位叔公、两位伯父，两位叔叔，探寻的目光象要从他俩身上挖出点什么。瑶儿有种即将被人算计的不自在，没让他们久等。施霭茨让他们坐下，二伯父就开始诉苦，无非是钱不够用，已经典卖老祖宗的东西云云。施荫见说不停看向瑶儿，心中无底他对赚钱是一窍不通。瑶儿受到了打击，古人都那么的老奸巨猾吗？使唤起人来都那么熟烂，翻了个白眼。今天他们拉下面子在小辈面前哭穷，那么就表示他们没想放过自己夫妻。也罢，自己回到候府日子也得过，不如就凑合着想个主意一次性解决。
施荫思考了一阵，正色道：“三叔公，族长，各位叔叔伯伯，不瞒各位我对经营的事并不拿手，也没有任何的主意可以帮族里。”几位叔伯，斜眼看着他，想逃，哼，做梦。瑶儿神色坦然随施荫拿主意，大不了再找其他方式解决自己家的问题。叔公想插话了，施荫抢先又道：“但瑶儿确是这方面的能手，您们若愿意，就直接让瑶儿说了算，不必绕弯，我可以给她跑腿帮忙。”瑶儿很感动，这家伙居然不怕外界的风言风语，让她做主。长辈们相视一笑，是个有肚量的，和施霭荃不是一路货。
施霭茨对瑶儿道：“你的意思？”瑶儿思索道：“族长，有话我要说在前面，如若几位长辈觉得不顺耳，此事作罢。”施霭茨道：“说来听听看。”瑶儿道：“相公只是世子，候府还是候爷做主的，如若长辈们要候府的东西，还恕晚辈无能为力。日后如若赚钱了，如何分法这些都要提早说清。事情总有带头人，最终由谁拍板，这也是要先说好的。”施霭茨道：“要什么？要做什么？要怎么做？只要你提出的事，我们几个老家伙一致同意后。这件事自然就由你说了算由你拍板。”瑶儿站起来给几位长辈一礼，落落大方道：“有几个疑问还请叔叔伯伯们解惑，第一是家族里有多少资源？一共有多少人？多少人可以出力？有没有禁忌？”施霭茨笑道：“施家有兴山县西面的万亩土地，百座山头，一群牛羊而已。施家老少共三千人，劳力则有一千六百余人。”
瑶儿提出，要看看族长说的这些，才能知道要做什么。几位都同意了，让施霭鲮陪瑶儿和施荫到处走走。先来到的是饲养牛羊的屋舍，有三千多头。瑶儿高兴了是小尾寒羊和黄牛，瑶儿看着这些，就像看到了白花花的银子。接着带着瑶儿来到西北方向的山地，山峰复峦，山脊众多。施荫道：“我和师父到过山中，找到好些毒物。叔公也是那次凑巧出山的时候遇上的。”施霭鲮道：“老祖宗下过令，不得进山狩猎。所以这些山头基本上没人进去过。”瑶儿点点头，心中自有小九九。