漠园忙碌，施霭荃在书房里也没有闲着，和幕僚秦罡坛商议刚刚发生的事。前几代候爷都有兄弟帮衬，不曾请过外人，施霭荃的情况有些特殊便请了一个。秦罡坛是个有真本事的倔老头，也是因为倔丢了官。他的朋友见他两袖清风无以养家，就和施霭荃说了，施霭荃听过他的名声连口答应。施霭荃相当的敬重他，他也略收了倔脾气，庙堂上犯倔那是显示孤傲，候府犯倔那是自己口袋里的银子过不去，这点他很明白。不过他是天生的倔驴，对看不惯的事不会赞同，只是现在学会了沉默。
秦罡坛思忖良久问道：“其实这事可大可小，候爷要如何处置？”施霭荃叹息道：“本候倒是想小，可那医怪不会罢手啊”秦罡坛道：“候爷，没了苦主医怪能上哪里去闹？”施霭荃摇头道：“医怪出了名的护短，上次送聘礼不就闹过吗？倒是和谁说理去？”秦罡坛笑道：“候爷，想必您心中明了是谁做得？”候爷道：“一定是那个不成才的施祥做的。”秦罡坛道：“那就好办了，反正没伤人当着医怪的面，教训一二也就是了。这事说破天也是他们兄弟间的事，不过候爷你还得拿出点东西补偿一下世子，这样世子夫妇看在您的面上，也不会太过计较了。”施霭荃茅塞顿开：“还是秦先生说的对，就这么做。”
施霭荃恼恨施祥得罪了皇上，自从出了那事，他就一直留宿芜园，五姨娘自是竭尽心力讨好于他。今日五姨娘见他有些心不在焉便问：“候爷是否有烦心事？”施霭荃握着她的软若无骨的手，拉着坐在了身边把事情都说了，还把秦罡坛的主意说了。五姨娘趁热打铁道：“候爷，我想说一两句实话，您可别恼我。”施霭荃道：“在本候面前有什么不能说的？”五姨娘道：“医怪发火也是常情，原本咱们候府就亏待了人家徒弟，现在还来了这么一出。想当初连王爷也是上门求亲的，说实话若不是世子沾着慈医院这层光，她能嫁到候府吗？不说聘礼不成样子，那是下人弄鬼。嫁进来第一天，咱们夫人就让小两口单过。明知世子的俸禄不足百两，也没有其它贴补，世子从没拿过家里的一分一厘，这不是逼着他们动用嫁妆嘛？医怪一定还不知道，否则今天哪有那么好说话的？眼下又有了这事，如若传出去，候爷，这刻薄儿媳的名声候府担定了。”候爷一听候府的名声要坏，再想想确实也是那么回事，喜道：“这么多的妻妾里，只有你是把本候放在心里，也不枉费本候平日偏疼你多点。那帮我想想，给些什么他们才能堵住医怪的嘴。”揣摩施霭荃心里，五姨娘娇嗔道：“候爷，妾身哪有主意，再说这里的东西都是候爷的，妾身只有帮忙看着的份，哪有给出去的道理？”施霭荃笑道：“说得好，不过你想想，能帮过日子的什么？”五姨娘笑道：“无非就是，钱银啊、田啊、庄子啊、铺子啊之类的。”施霭荃道：“就给铺子，那能让人看见。可是给多少呢？”五姨娘问道：“候爷，候府一共有多少家铺子？”施霭荃得意道：“二十一家”五姨娘叹气：“如果少点拿出一家也就好了，二十一家，怕是要拿出三家才能打发得了吧。”施霭荃的笑意僵在了脸上。五姨娘见施霭荃一脸的不乐意，立马改口道：“候爷，您给多少都是心意，他们哪有嫌弃的道理？”施霭荃道：“不，你说的对，否则还是堵不住悠悠众口啊。”五姨娘又问：“候爷，那铺子的契书给他们吗？”。施霭荃道：“要给，本候正是怕了那个老怪物了。”五姨娘松了一口气，那张请柬一半已经到了口袋。
翌日宁园风平浪静，瑶儿叮嘱顾氏和李氏留意，谁常常玩失踪，报上来。瑶儿从来就不信邵夫人没往她这边插人，可是也没怕过。黏黏、糊糊被沈善带去不远的池塘洗澡，其实是玩水。它们在池塘跋涉、游泳、潜水、觅食，行动轻快敏捷，可以一次游泳三个来回，并且能潜到池塘底深觅食水生植物，然后再浮出水面进行呼吸和咀嚼，也就是平常说的换换口味。
一早漠园，施禄祥邵夫人禀报：“夫人，打听到了，那天是董金和两个大少女乃女乃的陪嫁从族地回来，还带回三个人。其中一个是五爷，还有两个不认识但和五爷很亲热，后门以为是五爷的朋友没敢拦。后来再来的两人是董银接进来的，是慈医院的人，其中有一个是世子的师父。”邵苘道：“又是慈医院的人，怎么候府成了慈医院的后院了，说来就来，说走就走，他们是帮慈医院的看门是不是？给我罚。”那怎么行，那可是他的小舅子，施禄拦到：“夫人，罚不得。人家是世子派人接进来的，是老爷说世子的客可以后门进来的，后门才放的。”邵苘恼恨道：“算了，不过宁园里每次来人，每次有人出去都要报到漠园。”施禄赶忙应了。
施福来到宁园说，老爷要见施荫。瑶儿让他进屋换件衣服，瑶儿交待道：“如果候爷拿三间铺子契书给你，无论他要怎样都可以答应。如果低于这个数，你千万不要接手。”施荫道：“放心”瑶儿在他耳边轻声道：“我马上传书，让师父把人处理好了再过来吃饭。”施荫点头，望着瑶儿笑道：“你比我能干的多，你自己拿主意就好。”瑶儿笑着点头。瑶儿给仕萩和医怪都去了信，施霭鲮在仕萩那里，不怕他不知道。瑶儿继续在房里看书。
施霭荃今日休息，施福带施荫来到施霭荃的书房，施霭荃让施福下去。施荫给他见礼：“孩儿，给父亲请安。”施霭荃道：“坐吧，我有事和你说。”施荫坐下。施霭荃问道：“谁放的蛇，你可知道。”施荫道：“孩儿不知，孩儿不明白，谁会放蛇要咬人，其心可诛。可是想来好笑，除了娘子是个女孩没抓过蛇，进入慈医院的男子都被训练过如何抓蛇的。”施霭荃道：“如果查出是自家人做的你要如何？”怕我为难你的宝贝儿子吗？施荫装作大吃一惊的样子：“父亲已经查出来是谁了？可孩儿并未得罪家里的人啊，是谁要孩儿的命。请父亲作主。”施霭荃把猜测的说了，施荫消沉了起来。施霭荃递过三张契书，施荫一看要的东西到手了，叹气道：“父亲的意思，孩儿明白。只是孩儿阻止不了院长，他是最疼瑶儿的，没有一个说法怕是过不了吧。”施霭荃道：“并不是不查，而是查出来后，看在自家兄弟的份上饶了他。”施荫道：“自然，他到底是我弟弟。”施霭荃见施荫服软，放心了不少，让他自去。
施荫回到宁园，给了瑶儿三张房契。瑶儿问道：“候爷怎么说？”候爷？好像瑶儿从进门就没叫过父亲和母亲，而那两人也从未纠正过，看来从很久以前开始，就做不了一家人。感受到瑶儿探寻的目光，施荫笑笑把事情说了。瑶儿笑问：“那你准备要施祥受到何种处罚？”施荫笑道：“我无能为力，不是有师父吗？不过最好他想要的永远也得不到，即使我死也轮不到他。”老实人发火了，瑶儿笑道：“那好办。”瑶儿对施荫耳语一番。还是老婆厉害，估计施祥要下辈子才能有机会当候爷了。让苏妈妈和叶子惍去了一趟芜园，把请柬送去。
大清早就被人差遣，来来回回好几趟，沈妙春憋了一肚子气。火一大，延续沈善敲门的方式，‘咚’候府的大门上又多了一个眼睛。让项大嘴心惊胆战的声音又响起来了，这次一看是这位，赶紧叫人去请管家。自己则把医怪请了进去。只要没惹他，医怪也不会为难一个下人。项大嘴心稍稍稳了些，抬头看见候府的门上多了两个眼睛，这是什么？亏得这两天主子们都没心情外出，不然自己身上的皮也得揭下一成。
施福出来迎，沈妙春道：“今天不找你家老爷，我找我徒弟蹭饭。带路吧。”施福二话不说，立即带去了宁园。既然铺子已经到手，也没必要再在吃用上面做文章了，沈妙春舒舒服服的吃饭。施霭荃听闻沈妙春进了宁园，且没闹知道三间铺子起了作用。
邵苘正在教训儿子：“这么大的人了，做事有没有脑子，这件事错在哪里知道吗？”。灰头土脸的施祥回道：“娘，是漏算了他们有吃蛇的大鸟。”平时自己的这个儿子看着还很机灵，这件事怎么就转不过来呢？邵苘只得耐心教导：“第一错，漏算施荫两夫妻都是慈医院的人，第二错，连自己的小厮都看不住，第三错……。”施祥越听越高兴，早已不管邵苘讲什么了，原来母亲最爱的就是自己。