好不容易才从被人追杀的逆境中逃了出来，却不能靠近灵茶山庄，不能见到阿兰，谭小七未免感到灰心。
然而，他又感到心安。他精心策划了一场惊心动魄的谋杀，目的不就是想救阿兰月兑离苦海，带她远走高飞吗？如今，阿斗竟然加入了一个修仙家族，成了一名修仙者，自此不用他再为她的安危担心。这不是好事吗？
阿兰似乎已经不用谭小七操心了，但是他没有远去。
在灵茶山庄不远的地方，谭小七找到了一个落脚点。那是一个破庙，早已坍塌了大半，只有个别角落可以挡些风雨。条件虽然简陋，但破庙离灵茶山庄只有不到两里的距离，要探听消息极为方便。
谭小七并不是唯一一个以破庙作为栖身之所的人。从他来到破庙的那天起，他就看见一个奄奄一息的老乞丐躺在破庙的另外一个角落里。
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这一日晚间，谭小七照例很晚才回来，只不过这时他的手里提着一个瓦罐。瓦罐中装有少量的鸡汤。
他在老乞丐身边坐了下来，照例伸手探了探老乞丐的鼻息，确认老乞丐还活着之后，他便找出了一个碗，倒了一碗鸡汤，再将老乞丐扶起，慢慢地将鸡汤喂入老乞丐的口中。
老乞丐始终歪着头，眼睛勉强睁着，感激地看着谭小七，他似乎有话要说，却虚弱得无力开口。
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谭小七的睡眠向来很浅，很小的异响都能将他从睡梦中惊醒。就在这天夜里，大概是半夜时分，谭小七忽然被一阵断断续续、若有若无的声音惊醒。
谭小七猛地翻身起来，凝神一听，这才发现原来是对面角落里老乞丐在呓语般地说话。
可能是由于喝了鸡汤的缘故，又或者是类似于回光反照的关系，老乞丐竟然有力气说话了。这么多天来，谭小七可是一直都没听到老乞丐有力气开口说过一个字。
“蛇山……蛇山……”老乞丐在不停重复这个词语。
人之将死，其言也善。谭小七连忙俯身过去，将耳朵贴在老乞丐嘴边，想听清楚老乞丐的临终遗言。
“蛇山……松树……三棵……九尺……九尺……”老乞丐只能说出有限的几个词语。
“蛇山，松树，三棵，九尺。还有什么？”谭小七问道。
老乞丐张了张嘴，看样子是想再说点什么，却无论如何也发不出声来。
老乞丐显然马上就要走到生命的终点，不知为何，谭小七突然有一种想要留住对方生命的冲动。于是，他突然伸出双手，紧紧地握住了老乞丐的手。“不要死。”他说。
可是，老乞丐却慢慢地合上了眼，留给谭小七一幅与世长辞后的慈详面孔。
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老乞丐在夜间归天而去。在临终前，老乞丐在遗言中提到了“蛇山”一词。于是，在翌日清晨，谭小七便不辞辛苦地将老乞丐的遗体背到了蛇山顶上。
蛇山就在破庙对面，山的形状似盘蛇而得名，自破庙出门抬头便可瞧见。山看起来并不高，但谭小七将老乞丐的遗体背到山顶，也着实费了不少力气。实际上，谭小七用了足足三个时辰才将老乞丐的遗体背至山顶，险些将他累死。
来到山顶，谭小七看到了三棵高大挺拔的松树，每一棵的树干都有一人环抱那么粗壮。周围也有许多松树，但唯有这三棵松树鹤立鸡群，高大笔直，甚是显眼。
老乞丐的遗言中提到了“三棵松树”，谭小七猜想老乞丐指的便是这三棵松树。至于老乞丐所说的“九尺”，
谭小七猜想这极有可能是老乞丐对埋葬他本人的墓穴的深度要求。而墓穴的位置显然是三棵松树的最中央，要不然老乞丐也不用在临终前反复强调“三棵松树”了。
这三棵大松树分立三个角上，中间是一块儿平地。由于是山顶，站在此处往山下看去，只见视野开阔，山下的美景尽收眼底，风景谓为秀美。作为死后的栖身之所，此处倒是极为不错的选择。
要挖一个九尺深的墓穴，这是极为累人的活，更何况谭小七在此时已经筋疲力尽。不过，他心想既然做了好人，那便将好人做到底，索性就遵从了老乞丐的临终遗言，按老乞丐的要求，挖一个九尺深的墓穴好让其入土为安。
谭小七找来了一把锄头，大力挥动锄头去挖土。忽然，只听“铛”的一声脆响，锄头碰到了一个较硬的东西，竟猛地一下被弹开了。
谭小七的虎口被震得发麻。以为挖到了石头，可仔细一看，那竟然是一个小铁盒子！惊奇之下把铁盒子拾起来打开一瞧，里面赫然是……银子！大概有十余两。外加一枚造型怪异的戒指！
谭小七霎时间明白了。老乞丐原来是想将一笔不小的财富馈赠给他，以感激他这些日子来对他的照顾。
只可惜，十两银子对于穷人来说可能是一笔不小的财富，但对于谭小七来说，十两银子并不是什么大数目。
谭小七只看那枚奇特的戒指。通体黑色，正面镶嵌了一个恐怖的骷髅头，形状十分吓子。从侧面看，戒指是双层结构，外层似乎可以转动。但用力去拨，却无法转动戒指。
只不过是造型较为古怪一些罢了。除此之外，暂时看不出什么。
如此怪异的戒指正经人是不敢戴的，不过谭小七挺喜欢，又因为是老乞丐的遗物，所以舍不得丢掉，便将它戴在手上。