公主行馆，庭院内喧闹叫好声不绝于耳，摔跤、角力、掷壶，大碗喝酒，大块吃肉，不时来几段高亢的草原牧歌。
红拂的厢房内却是门窗紧闭，里面静悄悄的。三支红烛的火苗舌忝着火罐底部，火罐里贮有半罐水，里面放有一个细颈瓶子，瓶口用木塞塞紧，中间挖空引出一根弯角的空心竹枝，竹枝口下方是一个酒坛子，竹枝上绑着凉水袋，边上还放着好几个凉水袋用来替换，原来崔云舒试着给酒提纯。她所能想到的就是多次蒸馏法。崔云舒、红拂、柳叶三人各守一个，火罐在水快要沸腾时，只听红拂轻声道：“呀，我这边有水滴下来。”
崔云舒轻轻笑道，“那是酒，出尘姐姐，若是水沸了，你就把烛火移开，若是酒滴少了，再把烛火移回去，如此反复。柳叶，你那边也是一样做法。”
屏风之后，红帐暖床，却没有人安睡。案桌边上坐着两个男子，一个江湖人称为判官笔，他正对着结盟书和高元给咄吉的亲笔信在临摹，结盟书是专给高句丽王拟旨的内院书写的，但旨意的御批必须是高元的亲笔。还有一个江湖人称为萧公子，琴棋书画样样精通，犹为擅长篆刻，此刻他正对着盟书上的玺印做篆刻。自唐心知道自己队伍里还有人擅长这两样，她就想到一旦真的国玺王旨偷不到，就做假冒的。她相信在高句丽本国应该没有人胆敢假冒，那么只要做得够真，高句丽人就不会轻易往这方面想。
经过一天一夜，崔云舒仨人蒸出来三小坛子酒，崔云舒抿了一口，和现代的二锅头差不多味儿。估计酒精度在四十度左右，还有一小坛子酒精度在五六十度，崔云舒想试着把它当酒精用。现在是万事俱备，只等唐心那边的行动了。
萨水，薄冰阻断了水流，寂寂无声。此地的早晨分外的阴冷，阴风阵阵，好象无数的冤魂在号泣。天空还是阴沉沉的，泥土似乎被曾经流成河的血染成了黑色。空气中似乎还有腥臭的死亡气息，令人不寒而栗。萨水的河堤岸上隋兵的人头垒成了山，绵延数里，森森白骨和尸腐的气味，连鸟兽都不敢靠近，方圆几十里没有人烟。
张仲坚已率队北上，李世民、独孤峰近一百人奉命来到萨水。因为唐心觉得有必要让每一个隋室子弟都亲眼目睹这一切。有人作呕，有人颤抖，有人恐惧，有人哀号，有人呆若木鸡，有人痛彻心肺，但最后全部化为愤怒和仇恨。唐心以为自己坚韧的神经可以无视一切，无所畏惧，她的胃痉挛地抽痛令她直冒冷汗。这是一种心理性的无可控制的恶心和恐惧，毕竟她来自和平年代，她虽然杀过人，但这种惨绝人寰的情景是她没有经历过的。
战争使人性扭曲。战争不是物竞天择，而是一场场毁灭。战争只会让险恶、卑劣、杀戮行正义之名，使勇敢、善良、仁慈消失于世。
“全体都有了。”镇定下来的唐心大吼道。四百人迅速列好队伍。“敬礼”所有人整齐划一的敬军礼，向死难者默哀。
“我宣誓，终有一日，我会亲迎弟兄们回家。我宣誓，终有一日，我会灭了高句丽，为弟兄们报仇。你们的魂魄若是有灵，就跟我们回家。”唐心声如刀削，郑重起誓。两百江湖军，一百瓦岗军，一百王孙军，此刻他们汇聚成一个声音，“我宣誓”
“走。”随着唐心一声令下，四百人飞身上马，向群山进发。也许从这一刻开始，他们知道将为什么而战，也许从这一刻开始，他们成就了真正的铁军。
一道阳光破开重重迷雾，消除了所有的阴霾。
一个有些破旧的山寨，一些穿着有些破烂的隋兵，面有饥色却精神奕奕。他们是萨水之战后的幸存者，没有被俘，躲在深山之中，偶尔出山偷袭一些村落，以解决他们的温饱问题。高句丽兵虽然在群山之中难以搜索到他们，但也封索了所有通往村落的通道，令他们生存得更为艰难。他们的领头是鹰扬校尉马肃。唐心一行到来令他们很是兴奋。早在数月前黑固伦找到他们时，他们就等着这一天了。
“马校尉，你手下还有多少兄弟？”唐心问道。
“唐队叫我马肃吧。原本就八百多人，因为知道你们要来，我们偷偷出去又把附近一些散兵收拢了来，现在有一千多人。”
“你把此地敌兵的布置说来听听。”
“他们重点防守在西线，附近的村落都有布防，兵也就每个村落一百来人，但他们另有两支共四千人的骑兵在这一带巡逻，令我们寸步难行。”
“好，很好。”唐心冷笑道，“我原本打算把大家悄无声息的带回去，但萨水之行令我改变了主意。我不搅它个天翻地覆我就不叫唐心。”
一千多号破破烂烂，面有土色的隋兵，散乱地冲进一个村落，拿锈刀、木棍、石头生生把一百多高句丽兵打杀了，然后到处抢吃的，全然不顾四下逃散的村民去报信。
不过半个时辰，两千高句丽骑兵闻讯赶来，他们远远地看见村前的大树上挂着白布条，上面几个歪歪斜斜的大字，“我们投降。”
他们很快接近了村子，瞧见隋兵多数坐倒在地，有的模着快撑破的肚皮，有的拿根树枝在剔牙，有的躺在地上似乎快睡着了。见骑兵来了，有些人慌张地跑远了些，但大多数人木楞在原地，一副死猪不怕开水烫的模样。
骑兵们哈哈大笑，为首的将领一眼瞧见了好几个熟面孔，其中就有令他恨得牙痒痒的马肃。就因为他，这寒冬腊月的他们还要驻扎在野地里，还要不断巡逻。
出于谨慎，他下令道：“左右两翼警戒，其余人跟我前冲，不要放过一人逃月兑。”
原来还呆若木鸡的隋兵突然跑得比兔子还快。那将领一看情势不好，喝令道：“止步”可惜已然晚了，马势前冲，其下薄薄的木板顿时断裂。马失前蹄，人仰马翻，后面的骑兵一时控制不住，互相冲撞践踏。本来几道浅浅的坑只能造成一时的慌乱，但就在此时，羽箭、火箭多如蝗虫般地飞来，来势急而迅猛，穿透骑兵的软甲，中者立仆。
说来迟，其实只在顷刻间，那高句丽将领身手还算了得，从地上起来后，直接跳上一个骑兵的马上，大声呼喝道：“向我x拢，不要恋战，向前冲。”看脚下的几个浅坑就知道对方没有足够的时间布置厉害的陷阱。当务之急是冲出包围，整队回来再战，以骑兵对弱小的步兵那就同杀鸡一样简单。
话音犹未了，一支冷箭穿喉而过，他栽下马去，立死。唐心收起弯弓，拔出腰刀，率众从后掩杀，如猛虎出山，挡者死。高句丽的骑兵前队已绕过村庄，眼看就要冲出包围圈。马肃他们却早已把一根根粗壮的木头、树枝架在了早已立好的树桩之间，这些树桩都用枯草做了伪装。马肃他们伏于草堆上射箭，虽然多是自制的木箭，杀伤力不大，但架不住他们人多，有时扔块石头出去也能砸下几个人来。
终于有几个聪明的下得马来，把拦木搬开，虽然死伤了些，总算逃出了几百人。马肃一看急了，马上命令抢了战马的将士去追。
唐心趋马前来，大喝一声：“穷寇莫追。”
马肃无奈回转，“此战痛快呀，唐队。我们气势正盛，为何不追？让他们逃月兑了，只怕后患无穷。”
唐心笑道：“只怕他们不来，追兵越多越好，我正好唱出大戏。”