一
黑鸟蹲在窗台上，看着我爱罗走出了院门走远，拍拍翅膀，飞了出去，在天空拐了个弯又飞回房屋。不过这次飞入了一楼的窗户，穿过客厅与厨房的门，落在宇美的肩上。
“早，小佐。”
“早。”
一人一鸟只打了个招呼，还不及说第二句话，房里就又多了十个人，全部身着砂忍忍者服，并带着面具。
来者不善，善者不来。
十人对宇美发动了围攻。
二
在临时的火影办公室里，鸣人、佐助、佐井和鼬见到了纲手和鹿丸。
昨晚他们刚到时已经见过卡卡西，那会儿天色已晚，就没见别人，直接被带去各自的房间用餐和休息。今天才要正式确定迟迟到来的鸣人和佐井的新工作。但领他们来的人指名佐助和鼬也要同行。佐助猜想也许是之前他拜托卡卡西给鼬安排点事做，这会儿有了答复。
“婆婆、鹿丸，我怎么觉得我们在这跟被看管的犯人似的？”鸣人一来就直奔主题。昨晚，佐助发现的情况，鸣人同样有所察觉，木叶忍者的安置地四周，一直有砂忍在暗中监视。
“这是没办法的事吧，要是情况相反，突然这么多砂忍进了木叶，我们也必然会同样对他们进行监视的，这叫防人之心不可无。”鹿丸还是那副懒散的样子，边说边上下打量了鸣人一遍。
鸣人模模下巴：“那监视人员分布密度未免太密集了吧？这还算什么同盟啊？要是情况相反，木叶才不会这么过分呢。”
“嘛嘛。”鹿丸也颇无奈，但不打算解释，鸣人迟早会知道为什么，不必急在这一会儿。打量完鸣人，鹿丸笑着问，“鸣人，才几天没见，我怎么觉得你一路奔波的，反而胖了一点？”
鸣人被佐助变成小蛇的事，木叶里只有纲手知道，其他人并不清楚内情，所以虽然一路奔波，但鸣人被佐助照顾的无微不至，吃的好睡的好，胖了也不奇怪，可被人这么直接的问，还是颇有点不知该如何回答。
“唔！”鸣人顿时窘迫起来，这时他好像听到身边的佐助轻笑了一声，立刻扭头瞪佐助：“不准笑！”
“是。”佐助敛了笑意。
“哼！”鸣人转回脸，嘴撅的老高。
鹿丸看看他，再看看佐助，一头雾水。
明白人纲手摇摇头，视线越过鸣人、佐助和佐井，落到鼬身上：“宇智波……鼬？”
“是的。”鼬点点头。
“在一切陷入混乱之前，我干的最后一件工作，就是读了卡卡西和依鲁卡提交的评估报告书，关于你的。”纲手微笑起来，“依鲁卡对你是大加赞扬啊。”
“呃……”鼬眼睛朝佐助看去，他完全不知道要怎么应付现在的情形。
可佐助只是转头看了看他，就又看向纲手，并没有要替他回答的意思。
反倒是鸣人往前一步，问道：“那婆婆，可以让鼬担任忍者的工作咯？”
“你倒是心急的很。”纲手没好气的回道。
“哈哈哈……”鸣人模模后脑勺，退了回去。
“以报告书看他的实力，无疑在中忍以上。”纲手往后一仰靠在椅背上，“但是他没有任何实战经验，这倒没什么，就像多年前的忍者大战，卡卡西不就是直接在战争的洗礼中成长起来的？只是……”纲手直直盯向鸣人和佐助，“虽然卡卡西经过战争的洗礼，成长为精英，却有更多的人把名字刻在了木叶的慰灵碑上，如今，连他们的名字都不在了。”
鸣人睁大了眼睛。
纲手继续说道：“鸣人，佐助，实战不是测验，通不过便会受伤甚至死，你们有这样的心理准备吗？”。
鸣人愣了愣。
是了，鸣人和佐助小时候的那个稳定、安全的木叶忍者村已经不复存在了，现在是战争进行式，就算是菜鸟忍者，也不可能再有溜狗除草捕宠物猫这样的任务，成为忍者，就意味着要上战场，要直面杀人与被杀的生命抉择。
肩上搭上来一只手，鸣人扭头对上佐助的视线。
“鸣人，让鼬自己选择吧。”佐助如是说。
鸣人沉默的转移视线看向鼬，看他和佐助一样黑色的眸。怎么办？佐助说的对，照他身体的生长速度，确实得尽快让他了解外面的世界。但就这样松开手，让他一步就完全迈入外面的世界，真的是正确的吗？
“鸣人？”佐助再次开口，带上了催促的意味。
“别催我么。”鸣人回过头对纲手说：“婆婆，让我和鼬单独说两句。”随即不管别人，拉着鼬来到走廊里。
“鼬，虽然佐助说应该让你尽快融入社会才行，可是也不至于真的急到几个月的时间也不能等的地步，早晚你会去音忍村，那时候你再慢慢学习融入也是完全没问题的。”
“可是我……”鼬的视线开始到处乱瞟，最后落到自己的脚尖上，“我现在就想快点学会一切，我不想再被宇美留在身后了……”鼬的神色黯淡了几分，“我想成为能够保护她、照顾她的人，而不是反过来。”鼬想起了那次单独面对卡卡西时对方和自己说的话，“若有下一次，我希望是我奔赴战场，而她是等我回来的人。”
鸣人很想说，希望对方是等待自己回来的人的人，是最自私最差劲的！可是他张张嘴又闭上，终是没有说出口。他有些难过，又说不清自己究竟在难过什么，只好就这么默默的看着鼬，最后浅浅露出一个有些无奈又有些哀伤的笑脸，说：“我们进去吧。”
这样，鸣人和佐助都表示了同意，纲手朝鹿丸点了点头，鹿丸便掏出几份文件依次念起来：“漩涡鸣人入外交组，去找宁次报到。佐井和宇智波鼬入特别行动组，过会儿去找卡卡西老师报到。具体的工作内容，也由宁次和卡卡西进行安排”说完，鹿丸看了佐助一眼，念起第四份也是最后一份文件：“宇智波佐助，入决策组，找我报到。”念完，鹿丸将四份文件放在办公桌前边。
“咦——”鸣人对佐助的任命书无比惊讶，“婆婆，佐助他……”
“我明白了。”佐助打断了鸣人的话，几步走到桌边拿起了自己的任命书，表示接受。
看来在木叶毁灭前，纲手让他担当“骨头”的角色时，就有了重新启用他的打算了。恰好佐助发现因为事态发展，回音忍之路任不重道却远，他转而希望借助卡卡西的力量，想趁木叶极需“苦力”时，让他给鼬找点事干，既锻炼鼬的做事能力，也是让他慢慢融入人群。现在纲手把佐助的任命放在鼬后面，很显然是在宣告：我们可以帮你培养你儿子，但是，我们可不白出力，你也得为我们干活。
明白这点的佐助，自然只有答应的份。
四个人全部接受了任命书，这早会也就该散场了。
三
鹿丸领着四个人走出临时的火影办公室，在走廊上给佐井和鼬指路：“喏，卡卡西老师就在那边那栋屋子里。”他手指向窗外，“你们过去就会看到他的。”
佐井顺着鹿丸的手看了那边一眼，点了点头：“那么，我和鼬先走一步。”
鸣人拍拍挨着自己的鼬的双肩：“鼬，要加油喔！”
“嗯！”鼬点点头，笑了，“我不会再被宇美留下的。”
鸣人想起了刚才和鼬的对话，一愣神的功夫，佐助靠过来，抬手搭在鼬肩上，稍微用力拍了几下：“去吧。”
鼬朝佐井走去，和他一起走了。
“我们也走吧，我带你去见宁次。”鹿丸对鸣人说。
这段走廊尽头就是火影办公室，此刻鹿丸等三人就站在这扇门前，走廊只有一侧是办公室。
“这边第二间房间就是决策组办公室，我和佐助就在那。”鹿丸指着第二扇门说，“附带一句，这第一间房间是静音前辈的，我们见火影大人时，她就在里面待命。”
“决策组啊，你是决策组负责人，那就是说，虽然名称换了，其实就是原本的参谋部吧？”鸣人问。参谋可是火影之下的最高决策人，纲手竟然让佐助直接进决策组参与决策事宜，胆子也太大了吧……啊，是了，鸣人想起来，纲手已经承认了他和佐助，她是断定现时的情势下，佐助不会对木叶不利的。
“嘛，佐助可是打败那个三忍之一的大蛇丸，接管了音忍的人，只有这样的高度，才不会屈才嘛。”鹿丸边说边朝前走去。
“就算你这么夸我，也别想什么工作都推给我干。”佐助跟着他走起来。
“诶？被看穿了啊……”
“哼。”
鸣人看着那两个人的背影，听着他们的对话，叹了口气，才抬脚追上去。
四
风影办公室里，几位长老也在和我爱罗开早会，他们的目的，是索要宇美。从他们突然集体现身开始，这是每天早上的惯例了，每次都会纠缠很久。
我爱罗烦不胜烦，同时开始怀疑：莫非这些长老知道宇美是第二位九尾人柱力？
这样想倒说的通为什么前脚木叶忍者刚抵达村子，后脚他们就出关了——他们怕我爱罗把人柱力归还木叶——不提如何得知宇美是人柱力这事，他们要九尾的人柱力又是意欲为何？
“木叶方面知道那名忍者在我们这里，要人是早晚的事，所以我不可能把她交给你们。”我爱罗再一次如此回答。
但是，明明领头的面具长老没来，长老们今天却格外固执。
“所以说……”我爱罗忍不住要动怒时，一个念头忽的冒了出来——面具长老该不是直接带人前去他家捕获人柱力了吧——他顿时别说发火，反如坠冰窖浑身冰凉。
风影办公室里霎时狂风大作，吹得所有人都不得不抱头护眼，等这阵怪异的风如来时一样突然的消失，我爱罗早不在办公室里了。
五
在我爱罗家中，能不能够提取查克拉不再重要，因为在这里所有人都无法使用查克拉。在这样的情况下，想要捕捉到宇美不是那么容易的事——宇美的极致速度在砂忍村更是无人能及的——所以当我爱罗赶回家时，面具长老的部下正和她混乱成一团。
“你们在干什么！”我爱罗难得喝叱人，音量虽未提高太多，但其间夹裹的冷冰冰的怒气让所有的砂忍动作一滞。
宇美趁机落到了我爱罗身旁，被他拉到身后护住。
“风影大人，”面具长老这才现身，“你把本该严加看管的外村忍者养在自己家里，是什么意思？嘛——”面具眼孔后的灰色眼珠打量宇美一眼，他冷笑起来，“呵呵，长的倒是挺漂亮。”
我爱罗紧皱起眉头，他彻底被激怒了，令人窒息的压迫感海啸一样朝周身蔓延开去。
一瞬间连面具长老都呼吸停顿了三秒，更不用说他的部下。
毕竟我爱罗是风影，还是位得到全民拥戴的风影；而面具长老可是非法入侵风影宅邸，总是名不正言不顺。
一番思索，面具长老判断出今天再纠结下去，非但捉不到宇美，还会令自己陷入不利的局面，他选择了撤退。
看着我爱罗原本简朴却整洁的家现在变的一片狼藉，宇美愧疚起来：“对不起，给你添麻烦了。”
“这不是你的错，你无需道歉。”我爱罗的气息恢复了平稳，沉默的环视自己的家。
宇美坐到了地板上，一直在天花板盘旋的黑鸟落回她的肩膀。
“我打算今晚就带你去见鸣人。”我爱罗头也不回的说。
“嗯。”现在宇美也了解到，自己不肯回木叶这件事给我爱罗带来了多大的麻烦，不能那么厚脸皮。不过又提到鸣人，宇美想起早上我爱罗出门前说的那句话，顺口就说了一句，“风影大人你真的很在乎鸣人呢。”
我爱罗本来在一堆报废的家具里翻找着什么，刚搬起了半边柜子，听到宇美的话，手一松，柜子砰一声落回地面，激起一片尘埃。
宇美被吓了一跳，傻愣在当场，她没想到我爱罗会对这句话这么大的反应。
我爱罗转过身来，面无表情的走到宇美跟前：“你跟我去风影楼。”说完抬脚就走。
宇美一回过神，就连忙跟了上去。
六
宁次一见到鸣人，放下手里的活撇下其他的人就快步走了过来：“鸣人，你也终于来了。”
“嘿嘿，是啊。”鸣人模模脑后勺，“今天开始，我就是你的部下了啊，得叫你一声长官才行了，哈哈哈！”
听鸣人这么说，再看看他笑的一脸灿烂，宁次也忍不住微笑起来。
“那么，宁次，人给你带到了，我也得回去工作才行。”鹿丸摆摆手，和佐助走了。
“虽然你才刚到，不过我这里忙翻天了，也只好请你立刻进入角色。”宁次和鸣人一起走回办公桌边，鸣人还没来得及看其他人员，就被摊满了桌面的文件堆吓到，宁次继续说：“砂忍虽然允许我们暂且在这里安身，也会提供物质支援，但并不是完全无偿的，我们在这里的期间，要配合砂忍村的工作流程出任务，算是以‘劳动力’付账吧。”
“那这些就是交给我们的任务？”鸣人随手拿起一份文件扫了一眼，变了脸色，他抬头看着宁次，“这……就是砂忍要我们完成的任务？”
“是啊。”宁次叹了口气，“砂忍村要木叶忍者去为他们勘测地下水脉。”
七
风之国境内多为沙漠，降水量也甚为稀少，国民在沙漠中的绿洲建立了村落并居住。如此苛刻的生存环境，并未让风之国国民陷入绝望和颓废，反更激励他们奋勇向上，令风之国成为了无论实力还是财力都可以与火之国一较高下的强国。
而位于其间的砂忍村，因为过去风之国大名的军事削减策略，不得不随之改变治村方针，开始培育少数的精锐忍者，不求多，只求精——我爱罗便是在这样的背景下诞生于世——但村子的各方面还是过的颇为辛苦。好在我爱罗上任后，经过一番努力，使得砂忍忍者的团结度达到了前所未有的高度，其后无论村子规模还是经济繁荣度都有大幅增长。
但矛盾是不可消弥的，新任风影在带领村子进入一个全新的时代的同时，那些旧权贵特层也就随着旧时代的终结不得不退居幕后。但曾经占据舞台最风光的位置，被最明亮的灯光所照耀的他们，又怎么会就此甘愿于暗淡处度完余生？
人一旦站立在权利顶峰俯视过众生，那滋味，便再也忘不掉了。好在海藏爷爷尚在世时，没人敢造次，才一直相安无事。
而在砂忍村得以前所未有的发展后，一个以往被各种矛盾所掩埋的致命问题却暴露了——水。
沙漠中的绿洲完全依赖于地下水脉存活，村里隐秘处有直达地下水脉的水井，以此来汲取足以供应所有居民的用水。但近一年来，水井负责人发现，水井的水位线不断下降，虽然还不至于影响村民用水，但那是早晚的事。
所以，砂忍必须尽快找出地下水水位下降的原因并找出解决方法，不然，就得找出新的水脉并将之引来砂忍村所在的绿洲，砂忍村才能避免消亡的结局。
负责人努力之下，还是找不出症结所在，向上汇报后，我爱罗和核心人员几次商谈，也没能做出决定。
要在沙漠中探寻水脉，消耗的物资且不论，人员伤亡也必然不是一个看过就可以遗忘的数目。
偏巧此时，手鞠部下急速赶回报告，木叶村遭毁灭性打击，全体木叶忍者请求暂时入砂忍村避难，直至寻觅到新去处。这个消息在砂忍村核心领导层里掀起轩然大*。每个人都持各种态度，但都是为了砂忍村着想，有理有据，即便我爱罗也不能强行压制他们。
几番思索，他最后提出了一个方案，才最终平息了这场争论，让木叶忍者得以进驻砂忍村。
这个方案就是，砂忍村可以提供给木叶驻地和所需物资，前提是，到来的木叶忍者得为砂忍村探索水脉。
八
“这……这怎么可以！”鸣人喊叫起来，“就算是世代生活在沙漠里的砂忍都无法确切探索的水脉，怎么可以让木叶忍者去寻找？”
宁次挑高了眉毛，有些意外：“鸣人你对沙漠的事蛮懂的嘛。”
“以前过来这里出任务，听手鞠和勘九郎说过一些。”
“原来如此。”宁次垂眸也看向桌上的文件，“鸣人，为砂忍村探索水脉，是木叶忍者能够入驻砂忍村并获取物资的条件。”
“木叶和砂忍不是同盟吗？怎么可以这样！”
“之所以为同盟，是因为互为有利可图！可现在……”宁次没有说下去。
这样的事，鸣人是明白的。
他也终于明白，夜里木叶忍者的收容地四周有那么多的砂忍在巡视，是因为砂忍担心接受这样但条件才得以入驻砂忍的木叶，会违约动其它的心思——若是有可以借助砂忍的力量而又不用支付如此大代价的方法的话，总会想试试看吧？
难怪早上鹿丸会说，要是木叶和砂忍的立场反过来，木叶也会这样做，确实，换了任何人都会——防人之心不可无啊。
“唉……”鸣人一声长叹，垮了肩膀，不做声了。
宁次抬手搭在鸣人肩上，安慰他：“这件事，火影大人也是点了头的，不要再想了，我们一起努力撑过这段时间。”
“这不是必须的么。”鸣人扭脸冲宁次咧咧嘴，算是笑了。
“对了，我为你介绍一下其他人。”宁次这才想起，再立刻忙起来也得先让鸣人和其他人认识呐。
“啊，好的。鸣人收起忧思，对着其他人露出了灿烂的笑脸，“你们好，我是漩涡鸣人，以后多多指教哪。”
“大名顶顶的漩涡鸣人，谁不认识？”一位身材丰满的女忍者笑了，年龄不小，身材却一点没走形。
“哈哈哈。”鸣人不好意思的模模脸，笑起来。
这下，在场所有人都笑了，宁次挨个介绍过后，气氛再次严肃起来。
看着桌上的文件小山，鸣人渐渐皱了刚舒展的眉。
TBC.