一
木叶来到砂忍村的六千余名忍者，派出去了一半，细分为一百个小队，每小队三十人。砂忍村亦会派出二百人做为向导，每个小队两人。这一百个小组会以砂忍村为中心点，呈辐射状向沙漠的不同方向进发，但不是所有小队同时出发，而是又分了五个批次，每天出发一个批次。
一切都准备妥当了，除了一点：砂忍派出的二百个向导里，有半数是那些长老的直隶部下。这摆明就是为了“监工”。这下，勘九郎原本的打算就无法实施，这一百个小队得实打实的进行水脉探索，派出去三千，能回来一半就是上天的眷顾。
为此，等办公室里没别人了，勘九郎忿忿然的对我爱罗说：“这帮老家伙，睁只眼闭只眼的就不舒坦哪，非得做到这份上！”
我爱罗一语不发，任凭勘九郎继续在那咒诅那帮长老。事已至此，多说无益，不如想想还能为木叶做什么。
“勘九郎，把地底负责看管水脉的忍者全部派给木叶。”这是我爱罗眼下唯一能想到的帮助，剩下的，只有听天由命了。
二
又一周过去，日历翻开了第八月。一号这天，正是第一批的二十个水脉探索队出发的日子。天气一如既往的好，白日青天黄沙，无风。
东西南北每个方向上，各有五个小队同时向沙漠里进发。行进速度并不快，探索水脉这种事，可不是日行万里什么的就能解决，就得一步一步来。
来送行的，木叶方面除去火影纲手，只来了外交组的宁次和决策组的鹿丸这两位最高负责人，当然护卫是必不可少的。砂忍方面风影我爱罗没来，但他的姐姐手鞠和哥哥勘九郎都来了，也够意思。此外就是那些长老团的几名成员，不过想来他们不至于来送行，于是怎么想都还是“监工”了。
在队伍走的看不见影后，那些长老们转离去之际，勘九郎极度讨厌的说了一句：“可真是尽职尽责啊。”他音量不小，然而对方什么也没听到似的，目不斜视的从他面前走过，远去了，就像勘九郎不存在一样。
勘九郎唾了一口，但也无可奈何，这时手鞠抬手朝他脑袋来了一下子。
“你干吗打我？”勘九郎大不解。
“就你刚刚那点程度的挑衅，三岁小孩都不会搭理你。”手鞠也唾弃他。
“什么啊……”勘九郎刚想反驳，纲手几个走过来了，不过并没有搭话的意思，只是对他们姐弟俩点了点头，就也走远了。
这下，防护墙上除了值班人员，就只剩了手鞠和勘九郎。
“我们也回去吧。”手鞠先迈出了脚。
“喂，手鞠，我问你啊，”勘九郎追上她，“你说刚刚鹿丸是不是额外多看了你一眼？喂喂，不会他……”
手鞠猛的停下了脚步，勘九郎差点碰上她，正在不解的，就见她取下了背上的巨型铁扇。
“咦？”勘九郎只来得及发出这一声疑问词，就被手鞠扇飞上了天，落到了好远好远的地方。
三
所有的探索小队都出发完毕后，木叶和砂忍村都没那么忙碌了，木叶开始从砂忍那边接受其它任务。
砂忍想交给木叶执行的任务，要先以任务请求的形式交到木叶的外交组，外交组初步分类统计后上达决策组，决策组复核后无法定夺的上交纲手，由她审阅完毕再返还决策组，这时，通过的任务由决策组交给特别行动组进行人员安排，没通过的再交还外交组退还砂忍村。虽说现在木叶忍者的物资全靠砂忍村的救济，可既然当初说的是以探索水脉为交换条件，那么木叶已经履行这点的前提下，砂忍也不能再强迫木叶接受自己不愿意的任务。况且这些被木叶退回的任务，大多是长老塞进来的，所以木叶拒绝，我爱罗就撤回任务请求，从不二话。
可久而久之，长老们自是不乐意了。他们的目的就在于削弱木叶的现有实力，我爱罗的做法，对他们是严重的干扰。一时间，各种鸡毛蒜皮的事都冒了出来，我爱罗的工作量剧增，手鞠和勘九郎干着急却无可奈何，对长老的不满情绪不断高涨，眼看就逼近了临界值。
好在我爱罗这么多年风影做下来，政治手段还是积累了一些，他给这些长老下了一道命令：下地底带徒弟，看管砂忍村现有的水脉。
原本的负责人全部派了出去，新上任的菜鸟一时间干的乱七八糟，而那些长老们之所以能为长老，不只是因为辈分，更是因为个个都有着学富五车的知识，让他们去带徒弟倒也真不是为难他们。
我爱罗还说：“其实，我也不想这样做，地底日夜不见阳光，太遭罪了。可是……现在的新人笨手笨脚的，让人放心不下，所以，委屈各位了……”
长老毕竟也是砂忍，他们反的是现任风影，不是反砂忍村，水脉事关整个砂忍村的存亡，这件任务，他们还真不能拒绝。
砂忍村终于恢复了日常状态。
这日吃过午饭的休息时间，我爱罗心血来潮，想去木叶的管辖区——在水脉探索计划实施的同时这个概念也成立了——看看鸣人。他没有告诉任何人，也没带任何护卫，一个人化做了沙，随着风飘入了那片古老的区域。他循着阳光的味道，找到了鸣人住的那栋小楼。
四
鸣人今日轮休，跑到三个小孩子的房间为他们换了床单被罩，这会已经清洗干净，正在楼顶晾呢。晾完一件弯腰取另一件，直起身体就看见了一双熟悉的眼，正在大好的阳光下闪闪发亮。
“我爱罗？”鸣人过于惊讶之下，变的有些语无伦次起来，“你怎么过来了？不对，你什么时候过来的？也不对……呃……你、你为什么会在这？”
“我……过来看看你。”我爱罗用平淡的语气说，“不欢迎我？”
“当然不是因为这个！”鸣人急了，话反而说利索了，“我是说这是木叶管辖区啊！你是风影诶！怎么能随便一个人就过来了！”
“我只是……想过来看看你……”听鸣人讲的那样生分，我爱罗只能重复了一遍刚才说的话，语气依然波澜不惊。
鸣人无奈了：“好吧，不过一会儿就回去哟，要被什么人看到，难保不会被歪心思的人给利用，生出什么事端。”前段时间砂忍那边鸡犬不宁的，木叶这边也是知道的。
我爱罗看着鸣人，还是安安静静的：“嗯，我知道的。”
鸣人看着这样的我爱罗，忍不住说了一句：“唉，我爱罗，你说我变了好多，我还想说你怎么一点没变呢？”
“哦？”我爱罗和鸣人一起坐在了楼顶的水泥地上。
“当然啦，后来你是早没了那么重的煞气，成为风影后又多了一份不怒自威的威严，不过就是……该怎么形容？一见到你，就是有种‘果然是我爱罗啊‘的感觉。”
“果然……是我？”
“嗯嗯。”
“鸣人觉得这样好还是不好？”
“呃，我当然是觉得我爱罗这样好啊，还用问吗？”。
我爱罗微笑起来：“鸣人觉得好，就好。”
“哈哈，我必须会觉得你好嘛！真是的……”
提到了和我爱罗的初次见面，鸣人顺带也想起了第一次见到宇美时的情形。那天也是这样一个午后，阳光好像也不错来着，对了那天还有风，并且还不小，因为当宇美跟在卡卡西和佐井后面来到集合点时，她的一头短发飞起，留海被吹开，露出一双安安静静的眼睛。安静到透出一股无机质质感的眼睛，就像我爱罗最初的那模样。
那一刻，鸣人就知道，她一定也是个有故事的人，不然不会有这么一双眼睛。所以鸣人总是不自觉的就会接近她，想要改变她，可是一直失败失败再失败，最终他不得不放弃。
后来他被佐助带离了村子，回来时多了四条小生命，那时起，他变了，佐助也变了，周围的一切都变了。不过现在回想起来，那会变化最大的，就是宇美。
唉，多奇怪，鸣人曾那么努力的帮助她，就像当初帮助佐井那样，却全部以失败告终，可当他放弃之后，她就突然说变就变了，这这这……这也太打击鸣人的自尊心了！
“呐，我爱罗，你说什么情况下，一个人会突然变的你都不敢认她了呢？”
“女人吗？”。我爱罗转头看向鸣人。
鸣人重重的点了下头。
我爱罗手指抵上下巴，略一沉思：“女人的话，一般都是因为恋爱吧？”
“恋爱？”鸣人睁大了双眼。
“应该……吧……”我爱罗其实也不知道，他只是不想接不上鸣人的话，“书上不都这样写的么……”
“书？”鸣人笑了，“莫非你也曾和佐井一样，捧着一堆什么一百问什么一千解的书看个没完没了？”
“不……”看书的是手鞠，而且是爱情小说。只是当她看到感慨处，我爱罗和勘九郎便被迫当了她抒发*绪的听众。
“嘿嘿嘿。”鸣人笑完伸了个懒腰，想起来一件事，“我爱罗，现在几点了？你下午上班可别迟到了呐！”
“好。”我爱罗站了起来，“我下次再来看你？”
鸣人很想说还是小心为妙，可看着我爱
净透澈的眼睛，这样类似拒绝的话，就怎么也说不出口。于是，鸣人只好笑着对我爱罗点了点头。
“下次见。”说完，我爱罗像来时那样化作沙随着风去了。
“恋爱吗？不知道我爱罗是不是也有了这样的对象呢？”鸣人一个人还坐在水泥地上，“恋爱啊——”
啊，这么一说，宇美开始变化的时候，似乎就是她第一次见到鼬时，而现在她和鼬……
“咦——”鸣人跳了起来吧，“不会吧？那时候宇美就看上我家儿子啦？那时鼬才几个月来着？三个月还是四个月？莫非宇美恋童？不！那是恋婴吧？不不不……”他脑袋完全乱成一团了。
——事实真的不是你想的那样，鸣人君，快清醒一下!
五
晚上佐助一回来，鸣人就把自己中午联想到的告诉了他。
佐助的回应是大笑不止，然后问他：“你的脑袋里整天都在想什么啊？再怎么样，宇美也不能那时喜欢上鼬吧？鼬可是辛辛苦苦纠缠她这么久，最近才终于被她接受的。”
鸣人听完模模自己的脑袋，也觉得自己好笑了：“也是哦，怎么可能呢？我真是多想了。”
“还不是一般的多想。”
“可是……她那时也应该有喜欢上谁吧？不然她怎么能一下子变那么多呢？”鸣人开始模自己下巴，那时候卡卡西班还天天出任务，他们天天见面啊，“莫非……”
“你又联想到了什么？”佐助放下手里文件，转身看着他，“为什么一个人变了，一定会是因……”话到这里戛然而止，因为佐助想起来，他自己可不正是因为鸣人而大变了样么？就算当年还小，并不理解自己的心情，但显然从那时起自己就喜欢上鸣人了吧？
鸣人没有听到佐助的话，他还陷在自己的妄想里：“莫非她那时喜欢上我了？唔……所以你离开那一年里她才对孩子们那么好吧？简直就像是她自己的孩子那样照顾嘛。”
“……”佐助笑不出来了，因为鸣人讲的基本就是事实，除了那时宇美自认为喜欢的不是他，而是佐助。
“哈哈哈哈哈，怎么可能嘛！宇美要是喜欢过我，那这么多年怎么可能一点表示都没有？”鸣人又大笑着推翻了自己的联想，转身朝浴室走去，“洗澡洗澡，今天洗一堆东西，胳膊都发酸了，我要好好泡个热水澡。”
“慢慢洗。”佐助木木的说了一句，看着鸣人消失在浴室门后，做了个深呼吸。
鸣人其实很聪明，又很敏感，很多时候很多事，他都看得到最核心的真实。只是呢，很多时候很多事，正是因为他的聪明和敏感，让他看得到周围所有人的身不由己以及感觉得到他们对自己的真心，这一切反倒给他套了个枷锁，让他做事不得不瞻前顾后甚至有些畏首畏脚。
他已经不再是那个想到就说、说了就做的孩子——也不能再是——为人父母和组建家庭这八个字的份量，不是动动嘴皮子，就可以扛起来的。
可这样的改变，最终却给人造成了他不但一直笨还变得越来越懦弱的错觉。
事至今日，佐助竟然才才顿悟——虽然看起来一直被软禁的他性情变了太多，实则鸣人不也为他将自己变成了这般模样么。
无论男人还是女人，都会因为爱，而彻底改变自己吧。
佐助站了起来，月兑了外衣也进了浴室。
鸣人正在搓胳膊，门咔哒一声响，冷不丁吓了他一跳：“哇！你怎么进来了？”
“我来帮你搓背啊。”佐助说着关好了浴室的门，就开始卷单衣的袖子。
“诶？”鸣人眯起眼做呆狐狸状，“你不是还有文件要处理吗？”。
“不用管它。”佐助说着就从鸣人手里抽过搓澡巾，“快转过身去坐好。”
虽然一头雾水，鸣人还是乖乖听了话。因为，鸣人其实蛮喜欢佐助给自己洗澡的，很舒服，不，是非常、非常、非常舒服！每次鸣人都忍不住在心里感慨：不愧是将四个小婴儿养到这么大的男人啊……
“嘿嘿嘿嘿嘿……”鸣人一个没注意，傻笑出声。他立刻窘迫起来，生怕佐助又说自己傻笑个什么劲？万一再追问怎么办？因为你给我洗澡很舒服这种话怎么说的出口！
可佐助只是抬起脸看了看鸣人微红的脸，抬手刮了他鼻子一下，万般宠溺的说了一句：“真是个傻子。”就低下头继续为他搓洗大腿——鸣人的上半身佐助已经为他搓完了。
“那你还这么喜欢我这个傻子呢。”
“因为我也是个傻子啊，刚好和你凑一对了。”
许久没听到鸣人回话，佐助抬头一看，只见鸣人本来微红的脸彻底红成了西红柿，忍俊不禁的笑了：“到现在你还会害羞啊。”
“啰啰啰啰嗦！”鸣人又羞又恼，从身边的水盆里掬了水泼到了佐助脸上。
佐助没闪没躲被泼了个正着，他也不恼，抹了把脸，就以同样的方式回泼了鸣人一脸水。
这两个大男人，就这么从以手掬水开始，到最后演变成一个举着蓬蓬头、一个握着水管，玩起了水战。
“你们在干什么……”鼬的问话，才终于为这个游戏画上了休止符。
就算是自己儿子，赤身的也不好意思，鸣人忙从浴池的水中捞起浴巾围在腰上。
“你怎么过来了？宇美呢？”佐助身上的单衣再湿也是衣服，他比鸣人镇定的多。
鼬撇嘴：“她今晚要加班。”
“加班？”佐助有些奇怪，扭头看了鸣人一眼，后者同样在疑惑。
虽然静音更多的时间是在照顾纲手的饮食起居，但她手下也有几个班，前段时间那么忙，宇美都没加过班，现在大家都轻松了，她那里只会更轻松，却反而要宇美加班，这真的很奇怪。
佐助掸了掸身上的水：“鸣人，我出去趟，你也别泡了，擦擦穿上衣服陪陪鼬吧。”
“哦，好的。”鸣人猜到佐助可能是想去看看情况。
“你要去哪里？”鼬可没想到。
“回办公室拿份文件。”佐助月兑了湿透的单衣换上干净的，再套上外衣，就要往外走。
“早去早回啊。”鸣人不管身上还湿乎乎的，直接穿了衣服从浴室出来，刚好佐助走到了他身边。
“知道了。”佐助又轻轻亲在他的脸面上，就出门而去。
鸣人挠着头发一转身，就看到鼬把眼睛眯成两道细线，搓着胳膊对自己说：“你们两个真肉麻。”
“哼？”鸣人靠近他，笑眯眯的说：“你是在羡慕嫉妒恨吧？宇美肯天天让你碰她吗？拥抱呢？亲吻呢？”自从看到鼬在黑暗的屋里和宇美拥吻，鸣人突然想开了，确实如佐助所说，鼬长大了，不能再管那么宽，只有接受了。
鼬撇嘴，再撇嘴，可他没法反驳鸣人，就转身扑到了床上一个人趴着生闷气。明明那次谈话之后，宇美就明确表示接受鼬，并也慢慢交出自己的真心，可怎么两个人的身体碰触却越来越少了呢？
“喂，生气了？”见鼬不搭理自己，鸣人只好凑过去哄他。
鼬趴在床上，身体自然完全伸展开，鸣人坐在边上看着他，忍不住伸出手去丈量他的身体。
“你干吗？”。鼬扭头看他。
“鼬，你是不是没再长了？”
“哈？”
“唔……”鸣人模着下巴仔细对比一下鼬现在的和自己记忆中的模样，确定鼬在这段时间里肯定是停止那异常迅速的成长速度了，不然他的身量绝对会比现在的更长。
怎么回事？
tbc.