红罗的身子微微抽搐了一下，这一动，就摇醒了自己。长睫微颤了几下，她才昏昏然睁开眼，目之所及却是一片迷蒙。这是在哪儿？双手不自觉向下轻轻一抓，但觉触手温软，像是握住了一团软衾。她模模糊糊忆起自己之前昏在了路边，而今却像是正躺在一张舒舒服服的床上。这究竟是怎么回事？转念之间，红罗将头轻转一下，登时觉得头像开裂般疼，她忍不住闷哼一声，右手慢慢上移至前额。“哎呀醒了醒了格格，快来呀那姑娘醒了”一个女子圆匀的欢声骤然闯入她的耳中。红罗这才晓得身边有人，想开口，却觉得嗓子似在冒烟，干到已见裂纹的双唇蠕动一下，吐出混沌不清的两个字：“水……水”
“她好像说要水，你赶紧给端碗水来”另有一把娇脆的声音扬起，喜悦中略带一丝关切。
红罗见一团白影向自己移近，不一会儿，另一团白影也靠了过来，两股相异的芳香钻入了鼻息之中。她支撑着想起身，却觉身上绵软，无力可使。一团白影转至她身后，伸手插入她的腋下，体贴将她扶起，让她半个身子都倚在自己身上，另一团在她面前坐下，将一个什么东西递到了她的嘴边。察出有一股湿润的水气扑面，红罗立即像是久旱逢甘霖般地张开了干裂的薄唇，一股温热的开水便径直冲进了她火灼般的喉咙里。急迫到几近贪婪的吞咽，满满的一大碗水转眼之间便见了底。碗空了后，红罗意犹未尽地又舌忝了舌忝润湿的碗口，这才不舍地将唇移开，重又靠在后边柔软的身子上，闭上眼暗自喘气。
“她真是渴坏了，要不要再给她多倒一碗水来？”红罗前面的那个女子征询道。
“她才刚醒过来，再渴这水也不能喝得太多、太急，那样反而会伤身子。”
一问一答间，红罗缓缓睁开了双眼。
这姑娘模样甚是可人。眼前的一切渐渐清晰起来，红罗仔细打量着眼前那约略十五六岁、杏脸桃腮的女孩，暗自寻思。可她的装扮为何与在街上见到女子不同，她是什么人？
“太好了你总算醒过来了，你都昏过去一天一夜了”察出红罗神智已然清楚，眼前那姑娘长舒口气，似是如释重负。
一天一夜红罗闻言心头先是一紧，再是发慌，漫过一阵寒意。再加上之前的三天三夜，天啊已经四天过去了。mr.josh，你如今究竟身在何方?
“这是什么地方，我怎么会在这里？”足足过了好一阵子，脸色苍白的红罗才无力开口，声音虚孱嘶哑。她便说便挣扎着从身后女孩的怀中坐直，吃力地以手撑着软瘫的身体。
那可爱的脸上甜甜一笑，颊边梨涡浅现，益发显得俏丽，“你如今是在一等武毅谋勇公在热河的别苑里，是我大哥把你救回来的。姑娘，你究竟遇上了什么事？怎会倒在路边不省人事？”
红罗面上一恸，心中伤痛被那姑娘勾动，原本无神的双眼更显暗淡，嘶哑的声音愈发低沉。“我和养父原打算前往京城，四天前在路上突然遇到劫匪，养父舍命护我，才让我伺机逃月兑。我逃走以后，一直等不见养父和我汇合，只得一个人在路上走了几天几夜，后来实在是支持不住了。”话完后，想起仍然不知身在何方、生死未卜的mr.josh，红罗的心就全绞成一团，双眼泛红。
那姑娘惊得小口微张，脸上哀怜满布，显是没料到红罗竟有如此遭遇，禁不住替她难过，一时也不知该如何开口安慰才是。
过了片刻，红罗忽地醒起什么，平了平心绪，向那姑娘问道：“请问姑娘怎么称呼？”
“乌雅·宁欣。”那姑娘朱唇轻启道。原本在红罗身后扶着她的另一个女子站到了宁欣的身后，微笑着补上一句：“宁欣格格是多罗格格。”
红罗又纳闷一下。她不晓得多罗格格是什么身份，方才那一等武毅谋勇公她也听得稀里糊涂，但她仔细端详眼前两个女子的举止装扮，见那宁欣格格年纪虽小，浑身上下却透着一股子贵气，而那个年纪和自己不相上下、一身下人装扮的女子言行也极是大方得体，再加上房间布置得极是富丽典雅，估模这乌雅一家，当是什么显贵人家。
“宁欣格格，不知你大哥可在？我想当面谢他相救之恩”
宁欣轻笑一下，头略摆了摆：“不急大哥现在当值，你要谢他，还需得晚些时候”顿了一顿，她转头向那丫环吩咐道：“岚儿，你到厨房弄些清淡的食物来，另外派人去外头找个好大夫回来，再给姑娘仔细瞧瞧”岚儿应声而出。
红罗心内感激，忙向宁欣道谢。
宁欣秀目微眯，一双柳眉美如新月，轻快道：“大哥交代过要对你好生照看，我若办不到，他可饶不了我对了，你叫什么名字？你原来那身是什么打扮？你穿的服装我可是从未见过”一连串的问题出口时，她的眼光在红罗那微卷的青丝上好奇地停驻了片刻。
红罗看宁欣的娇憨之态有些可乐，面上隐隐起了些笑意，这还是她醒来后第一次稍稍展颜：“我叫红罗。我的衣裳，是美利坚合众国的女子平日所穿的便裙。”她早已发现自己换上了一身中式的淡绿色绸面长衫长裤。想到之前身上的那袭裙装，秀眉不禁又打了一个结。
“美什么坚什么国？”宁欣纤长卷翘的美睫似花枝乱颤，脑筋和舌头都有些绕不过弯来。
“美利坚合众国。”红罗放缓了语速。
“美利坚合众国？”宁欣一字一顿重复着，面上若有所思，一双清莹秀澈的大眼愈睁愈圆：“那是番邦吧——你怎么会穿他们的衣服——你究竟是什么人？”
“我的养父是个西洋人，我自小跟着他去了美国，我们在那儿住了很多年，如今养父才刚带我回来。”红罗的声音低了下去，愁情复又升起。
宁欣的声音稍稍尖起，面上已有几丝兴奋浮起：“怪不得大哥说你古怪……”一阵门开的声响截住了她的话头，她一回头，见岚儿已推门而入，手里多了一碗热气蒸腾的米粥。于是宁欣便不再多说，从床边起身，让位给岚儿，让她给红罗喂食。
红罗已有数日不曾进食，不知是否饿过了头，她自醒后倒也不觉月复中饥饿，可那粥一至眼前，粥香扑鼻，她立觉饥肠辘辘，不多会儿功夫，便将一碗热粥吃得干净。
喝完粥后不久，大夫到了。他替红罗细细诊断一番后，告诉宁欣，红罗因为受了惊吓，又狂奔几日，饿了几日，精力过耗，才致如此虚弱，但她底子好，好好将养几日，再服上几剂汤药，元气便会恢复，至于腿脚手臂上的伤痕，都是轻微刮伤，外敷些伤药便可无碍。
宁欣听后，这才安下心来。
红罗服下药后，不久，又沉沉昏睡过去。
第二章初见穆敏
红罗再度转醒时，屋里已点上了灯。四肢百骸仍疼痛乏劲，但精神确是清爽了不少。她一双眼珠在屋里慢转几圈后，实不愿再恹恹缩缩地躺在床上，便挣扎着起身，一拐一瘸地挪至房子中央，在那雕花的花梨木镶石圆凳上坐了下来。瞧见桌上置摆的水壶，她不觉抿了抿唇，伸手给自己斟了杯水，润了润仍觉干涸的喉。红罗放下手中水杯，门外忽然有些细碎的脚步声响起，接着就听宁欣刻意压低的声音轻轻传进耳中。“不知是否醒了？咱们进去瞧瞧。”话音一了，门“吱呀”一声，轻轻开了。
“哎呀怎么自己下床了？可感觉好些了？”宁欣脆若莺啼的轻责响在门边，语声中夹着丝丝关怀。红罗循声望去，宁欣一见她坐在屋子中央，就三步并作两步步至她的跟前，面上满是关切。掠过宁欣，红罗的眼光很快就被她身后一个二十岁上下的白袍少年吸引，那少年清逸俊秀，温恭和雅，直若昆山片玉，让人瞧着极易生出好感。
“我觉得好多了。”红罗将眼光从那少年身上收回，对着宁欣浮出了虚虚的笑容。她心中对宁欣实在感激涕零，这小姑娘为了自己这个陌生人今天可真不辞劳苦地忙活了一日。
“这就是我大哥，他叫穆敏。”待那白袍少年走至身旁，宁欣伸出双手亲昵地挽住他的一只胳膊，笑吟吟地向红罗介绍道，神色颇为自豪。宁欣话落，白袍少年向红罗冲淡一笑。
红罗乍见那白袍少年，便先自猜测他就是救了自己的人，一待证实后，就忙向他道谢：“多谢穆敏——公子相救之恩”说话时，红罗稍有迟疑，因为宁欣不像一般女孩子那样被称作小姐，她不知这穆敏是不是也有什么特别的称呼，本来她习惯性地想称他作先生，可又觉得不甚妥当。
红罗边说边想起身施礼。穆敏忙以手相拦，口道：“姑娘身体尚未痊愈，不必多礼昨儿清晨在下恰巧见姑娘昏倒在街边，所以就把姑娘带回府中，实在是举手之劳，不足挂齿”说罢谦和浅笑。他稍顿了一顿，继续道：“姑娘的事，妹妹已略略对我说了，我看你不妨先把心放宽，安心在我们府中把身体养好，以后再作打算不迟”说完这话，他和宁欣也在凳上坐了下来。
“大哥，红罗姑娘如今定是非常担心她的养父。你瞧瞧有什么法子能帮帮她？”闻言，红罗惊喜交集地望向宁欣，心田煦暖，暗想这个小姑娘心地真好
“这件事情你再仔细和我说说”穆敏微微颌首。红罗心头一亮，希望就像破土新芽，生机焕发。
红罗舌忝了舌忝发白干涩的唇，寡白的脸上减了几分神气，显是再度忆起伤心事，心里免不了又是一番难过。她静默了片刻，方才开口：“我和养父三个多月前抵达广州，我们雇了一辆马车打算一路北上京城，沿途一直都很顺利。直到四天前的上午，有六七个大汉突然从林里跳出截住了我们的车子，原本他们只是要车要银子，我们也没打算反抗。谁知后来他们对我起了坏心，我养父这才反抗起来，让我伺机逃走。我一个人跑了很久，不见有人追来，这才停下。我很担心养父，希望他能月兑险找来，可等了很久也没见他找来。于是我决定折回出事地点，可那里什么也没剩下。我不知该如何是好，心里抱着养父已经月兑险的希望，相信他一定会回来找我，我就在那个林子里呆了一夜，可直到第二天早上，依然没有任何好消息，我想，我真的是和养父失散了。我们本来是打算到京城去的，只要养父全身而退，那就是我们还有机会相遇的地方。于是我决定继续上路。在路上其实我也遇到过两三批人，可大家都觉得我古怪，不愿搭理我，我只好一个人继续走下去。那天早上，我走到那条街上，看到很多房子，知道自己到了一个城市，但是实在是累得再也支撑不下去了……”红罗一气说到此处，微微有些气喘，面上又是颦眉蹙頞。
宁欣待红罗话声一歇，就急得跳将起来，满腔的怒意憋得她小脸通红，大声嚷嚷着：“这班胆大包天的小毛贼，皇上可就在这里呀他们居然敢大白天地谋财害命？大哥，你赶紧派人去救人哪再把那几个匪徒给抓了，让他们知道这天下还有王法”
穆敏却不似宁欣那般毛躁，他伸手扯了扯宁欣的袖口，示意激动的妹妹静下坐好。
红罗一番话实让穆敏愈听愈奇，她瞧上去虽是身心愁苦，但情绪却丝毫不乱。他心中暗暗称奇，这个女子看似比自己还要小上一两岁，这样年纪轻轻的一个女子，怎能遭此变故还能有此静气。
略微沉吟后，穆敏开口，语声平和：“据姑娘所说，那出事的地方距这里应该不是太远，如今要找，只怕机会还是很大。只可惜目前我有要务在身，实在不能分身。这样，你且把你养父的相貌和那几个匪人的相貌都细细说了，明日我就去找这里的衙门，让他们派人寻去”穆敏心想自己人都救了回来，这忙怎么也不能半途袖手了。
还没等红罗答话，又听宁欣大声说道：“红罗姑娘，你放心，我大哥可能干了，他要答应帮忙，就一定行”话到此处，她忽地朝穆敏吐了吐舌头，皆因她刚被自己的哥哥横了一眼。红罗见状莞尔，这一日处下来，她已察出宁欣性情明快，全无机心。
红罗的心绪也高了起来。和穆敏一番言谈，红罗看他年纪虽轻，却像是个位高权权重之人，难得他肯帮忙寻人，这分热心实给了她莫大的慰藉和希望。
红罗其实隐瞒了一些实情，她知道mr.josh手中有把手枪，正是那把枪给了红罗逃跑的机会。在逃开前，她亲见mr.josh击倒了一个匪徒。只是清廷不许在华洋人携带火器，那把手枪还是他们在广州上岸时，由红罗偷偷夹带登陆的，因而她不敢说出来。红罗深知仅凭一人一枪要对付那些劫匪，委实凶险；可那杆枪也极有可能会吓跑余下的劫匪，这就是她心中一直凭持的希望。