养心殿内，乾隆眉头紧拧，脸色忧悴，他一双老眼紧盯摊在面前的一份奏折，耳中仿佛绕着魁伦的声音：“闽省近日洋盗增多，由于漳泉被水后，米价昂贵，浦霖办理不善，以致贫民流为匪党。伍拉纳在泉州，饥民围绕乞食，浦霖向藩司伊辙布提取赈案内余款六万两，解往该处买米煮粥……询之伊辙布，据称‘此项银两，原系督抚商同机存，尚未提用’等语，即此一节，伊等居心行事，诚不可问。又伍拉纳索性躁急，加以钱受椿、德泰怂恿迎合，办理各案亦多未协。”
“贫民流为匪党”这几字在乾隆耳边层层叠叠，刺得他一阵心惊胆跳，他怒气填胸，眼里恨色浓烈，牙关不觉已是紧咬。
那边苗区乱火蔓延，这头闽省又来官逼民反，那些该死的地方官员受皇恩食皇粮，却不为君分忧，不为民谋利，居然一个个化作硕鼠蠹蛀，好端端的太平盛世都要被他们平白断送了！
立于乾隆身后的王进忠虽看不清他的面色，却已察出这屋里有一股怒气弥张，再看乾隆绷得极紧的肩背，王进忠心中更大是惶然。
门口忽然有些响动，乾隆与王进忠齐齐望去，红罗已跨进了门槛。
乾隆收回眼光，将面前奏折叠回原状，调了调息，欲将此事先搁在一边，面色缓了缓。
他再次抬眸看向红罗，却惊了一下，红罗竟直直在他面前跪了下去。
一旁王进忠也是瞠圆了双眼。
红罗此举实太过异常。
“红罗，你这是为何？”乾隆微沉着声问道。
红罗微抬首，面上俱是求恳，晶明眸中却是坚决，仿佛心里横下了心意。
“红罗斗胆请皇上开恩，收回旨意，取消宁欣格格的指婚！”
红罗的语声明明不高，在屋里却仿如响起了炸雷。屋里一时气氛大变。
乾隆面上的震愕已是赫然而怒。
“你知道你在说什么么？”乾隆的声音粗砺。
王进忠的心已如擂鼓。
红罗苦涩却无丝毫迟疑的点了点头。
“想昌朕对你太过宽纵了，才让你这样恃宠而胡为么？”乾隆一双老脸黑沉到了极点，眉眼间都微微颤动。
王进忠听得身子都不禁抖了抖。
红罗的心也是狠狠一沉，入宫以来，乾隆从未对她这般直眉怒目。可她实已无计可施，若非万不得已，她也不愿这样直面犯颜。
“皇上！红罗实是不忍看格格伤心，才不得不来求皇上开恩！”红罗语极哀婉，双目已有水光浮动。
红罗这副样子乾隆亦是罕见，他面上微微一滞，颜色稍稍缓了些，道：“她有什么可伤心的？克鲁伦少年英俊，人品上乘，绝对是个好夫婿！”
“可格格不喜欢他，她千里迢迢地远嫁蒙古，这一生怕是都不会快乐的！”红罗着急争辩了一句。
乾隆旋即又恼了：“自古婚约都是父母作主，哪能由她挑三拣四的？何况她还是皇家血脉！”顿了顿，他眸光在红罗脸上一转，忽地若有所悟地冷冷一笑：“怕是这丫头也和他那不争气的哥哥一般，心中早藏了人吧！”
红罗脸色微微一慌，躲过了乾隆的利目。这时候若是让乾隆知道宁欣与陈至谦的私情，只怕会恶化事端。
可她心中实不甘心，继续作着最后一丝努力：“皇上，为了宁欣格格的后半生，请三思啊！”
乾隆白眉颤动一下，声色俱厉道：“君无戏言！此事若日后再有人敢在朕面前提起，定当重罚不饶！”
红罗只觉手中一阵冰凉，心口绞痛，脸色全白了。
她瞧见王进忠一脸忧急地向她摇头，示意她别再作声。
难道，宁欣与陈至谦此生只能作分飞劳燕了么？
她兀自难过，忽又听耳边响起冷冷一句：“你暂且不要再来侍讲了，这些日子好好闭门思过吧！”
浑浑噩噩地出了养心殿，红罗全身笼在那下午毒辣的日头里，却丝毫觉不出半点暖意。
她睁着发涩的眼瞧了瞧高耸的宫墙，心头云翳厚重，让她窒息。
她在养心殿门口立了片刻，调头往礼部的方向而去。
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正在屋内埋头起草一份公文的陈至谦突地听到一声唤声：“至谦兄！”
陈至谦一抬首，见是自己的同僚秦大人。
“外头有个姑娘找你，看那一身洋装，是你那个女弟子吧？”
陈至谦愕了一下，随后面上浮出一丝笑意。自过了礼部之后，红罗还从未来找过自己，今日怎会突然找上门了？
“知道了！”陈至谦微笑着向秦大人示以谢意。
心中虽然奇怪，可瞧瞧那份公文还有几句尚能结文，他还是再花了些功夫先将手上活儿完成，方才离开。
一跨出礼部大院的门槛，就见红罗背门而立的纤细背影。
“红罗！”陈至谦微笑着招呼一声。
红罗的背却骤然绷紧，片刻才缓缓的转过身去。
陈至谦嘴边的笑意一窒。红罗的脸上是他前所未见的沉重，更奇怪是她瞧他的眼光，似是怜悯，又似是哀绝。
不知怎地，陈至谦心里忽地有些发慌。
“出什么事了？”陈至谦走上两步。
红罗垂睑，陈至谦心中那股不安愈发猛烈。
当他实在受不住红罗的沉默，预备开口再问时，依然没有抬睫的红罗却突然开了口：“至谦大哥，皇上将宁欣指给了蒙古泰赤乌部的克鲁伦王子！”
红罗细细的声音像利针般一针一针穿过陈至谦的心脏，他脚底一软，整个人向后一个趔趄。
红罗猛一抬眸，陈至谦那不见人色的面孔立时映入眼帘。红罗嚅动着唇，作不得声。
陈至谦头昏眼花地盯着地上两道被阳光拉得斜长的影子，明明周遭静得出奇，他的耳边却掠过一阵清脆的响声，像是什么摔破在地上。
陈至谦呆呆地立了半晌，忽地动了动那两片惨白的薄唇，哑声问：“为什么她不亲自来对我说？”
红罗想起宁欣的处境，心又揪起，眼眶更是发热:“宁欣……她被她叔父软禁起来了！”
又若一巨石直直撞到胸口上，那方寸之间痛得无以复加，陈至谦只觉喉间似是有一丝腥味。
明明阳光烁亮异常，他却觉得眼前一片发黑。
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