长有“火浆果”的连寿山，是一座活火山，最近一次喷发是三十年前，当时喷出的火山灰，导致方圆十里之内看不到太阳，直到七天以后，那厚重的火山灰才散开。但是，火山喷发时，滚烫的火山灰和炙热的岩浆，给周围的几个小村庄带来了灭顶之灾，被毁坏的房屋和农田不计其数，直接造成的伤亡超过了千人。
如今，火山周围已经无人敢生活居住了，那些村子都建立在离火山十里之外的地方。不过，火山周围覆着厚厚一层火山灰，导致那些土地异常肥沃，水草茂密，不少村民在这放养了羊群。一眼望去，风吹草低现牛羊，倒有些塞外风貌。
病叶晨等人下了马车，给车夫付过车钱，眺望着远方蛰伏在青山绿水中的连寿山，均是被这里漂亮的风景迷住了。
此刻天色已晚，他们只得先在周边找个村子寻户人家落脚，等明儿一早再上山。
为了到连寿山，他们颇费了一番波折。本来，按照预计日程，一大早出发，马车走得快的话，半下午就能到，结果刚进盖固县地界，才发现盖固县全县戒严，不只是县城，连县内所有的山村和镇子，都被严密封锁了，想进盖固县，除了要查户籍，还要拿出户籍所在地开出的路引。
病叶晨注意到，封锁全县的人，除了当地的官差、城防兵、乡勇民兵外，还有不少从军营里调来的正规士兵。
这些人身上除了普通的刀枪弓箭，均配带了不少铬银武器，这阵势明眼人一看就明白，是对付粒子师来的。
后来石镜公拿了不少银两打点，马车才被放行，进了盖固县，直奔连寿山。
路上，病叶晨的情绪一直很低落，昨晚在饭店时，他差点儿忍不住就想动手了，可石镜公察觉到他的异样，不由分说死死地抓着他的手，没让他乱来。
按病叶晨的意思，是先缓缓去连寿山采火浆果的事，直接奔盖固县的县城。
不过石镜公否决了他的想法。石镜公心里很清楚，病叶晨是放心不下那一男一女两个粒子师，万一那俩粒子师不幸被捕，他也能帮忙解救他们。
石镜公的意思很明显，他们五个人自己尚且是泥菩萨过河，就不要再去管其他的事了。
当夜，五人在离连寿山十里远的一个只有几十户人家的小村庄歇脚。
借宿的这户人家是一个地地道道的农户，好客的他们，做了一大桌子菜来招待病叶晨等人，而且在得知他们吃不了太辣的食物后，菜里都尽量少放了辣子。
吃饭时，大家聊起了家常，石镜公将话题引向连寿山，旁敲侧击地打听起连寿山的事。
石镜公说自己是去盖固县探亲的，但是听说连寿山风景极好，于是便顺道先来连寿山游玩一趟。
户主是个五十开外的小老头儿，他听说他们要去连寿山，吃了一惊，道：“你们不知道连寿山早被官府封锁，闲人不能靠进吗？”
病叶晨奇道：“是因为这两天戒严才封锁的吗？”
老头儿摇摇头：“不是，早封了，县衙给封的。就是三十年前连寿山喷发那一次后，死了不少人，县衙就赶紧将它封了，不让人靠近。”
病叶晨道：“是县衙怕火山再突然喷发，造成人员伤亡，所以封的吧。”
老头儿道：“也不尽然，如果封的话，应该将十里以内全封了，毕竟火山一爆发，那些能烫死人的火山灰啊，还有能熔化钢铁的岩浆啊，又不只是攻击一座火山。但是县衙只封了火山，对周边地区不管，我们平常放羊时，也能在火山附近溜达几圈，不过再往前一点儿，就能看到有官差驻守。那些官**，经常偷我们的羊吃！”
石镜公微微皱眉：“这倒是奇了。他们只封山，不干别的吗？”
老头儿摇了摇头，却突然想起了什么，说道：“哦，有一次，我走丢了几只羊，一路找到连寿山附近。当时天已经很黑了，四处黑咕隆咚的，可吓人了。然后我就看到有几辆马车一直驶向连寿山。平时这连寿山，除了那零星驻守在山脚下的官差，压根见不到半个人影。我一时稀奇，就跟着后面去看，看到那些马车一路驶到连寿山脚下，然后一堆人从车上下来。你们猜，那下来的都是什么人？”
病叶晨等人急道：“老丈，你别卖关子了，是什么人？”
“犯人！戴着枷锁和脚镣的犯人，用铁链连成一串，被牵着往连寿山走。”
病叶晨隐隐想到了什么，跟石镜公交换了一下眼神，从石镜公的眼里，肯定了自己的判断。
吃罢饭，各自回屋休息。这家农户只能腾出一间房，床留给仙姑和雀儿睡，病叶晨、石镜公、瘸老三个人打了个地铺，大家将就着对付一晚。
老丈送完被褥离开后，病叶晨吹熄了油灯，压低声音对石镜公道：“镜公爷爷，县衙半夜鬼鬼祟祟地往连寿山拉囚犯，很显然是想让这些囚犯当劳工，目的一般只有两个，要么是开凿山体修建工程，要么是在挖掘什么东西。”
石镜公道：“我倾向于后者。”说完用手肘撞了一下躺在自己边上的瘸老，瓮声瓮气地说道：“喂，连寿山除了有火浆果，还有别的稀奇东西没？”
瘸老抬肘回撞了他一下，冷哼道：“不知道。”
石镜公便不说话了，侧起身子面，向面睡在左边的病叶晨，同时拉了一下被子。
瘸老立刻毫不示弱地将被子往自己的这方拉，于是两个老人一人拽着被子一角，开始较劲。
病叶晨十分无语，生怕被子会被二人撕开，于是从被窝里钻出来，道：“镜公爷爷，你睡外边吧，我睡中间。”
因为这家农户并不是很富裕，能腾出来的被褥，仅仅只能打一个地铺，于是三个人不得不挤在一个被窝里。
“不睡了。”石镜公一生气从被窝里起来，在一边盘腿打座。
瘸老自得其乐地一个人霸占了厚厚的棉被，揶揄道：“现在天气尚寒，你这一把老骨头，小心得了风湿！”
石镜公冷笑道：“笑话，我石镜公身为小圆满大后期的粒子师，岂会惧怕风寒？”
瘸老道：“是是，你修为是强，可那又咋样，想抵御风寒，你就得运功，一运功，那必然就会引起粒子波动。我说，现在是非常时期，你运一晚上的功，要是粒子波动引来了官兵，你倒没关系，修为高嘛，一拍就蹿了，可怜我们几个人啊，修为低，跑不快，那还不得被官兵当活靶子射？”
“你！”石镜公被他呛得说不出话来，只得恨恨的哼了一声。
他刚才从暖烘烘的被窝里钻出来，确实感到一股寒意，本能地运起了功来御寒，可是听到瘸老的话，不得不将功力收回了。
瘸老这话虽然有点儿杞人忧天，可也不是完全没道理。刺州兵之所以令天下粒子师闻之色变，是因为他们有许多稀奇古怪的方法来寻找和对付粒子师。普通人虽然感觉不到粒子波动，但一些受过特殊训练的士兵，却可以通过某些方法来发现空气中粒子的变化，从而寻找粒子师。
病叶晨拉着石镜公钻回了被窝，道：“我的两位亲爷爷，现在是患难时期，你们就收了以前的成见，有什么矛盾都等渡过这段日子再说吧。镜公爷爷，现在连寿山被官府封锁了，咱们怎么去摘火浆果？”
谈到正事，石镜公恢复了以往沉稳冷静的表情，说道：“明天你跟我先去探查一下情况。我觉得如果真是县衙单方面封锁的，一个县能腾出多强的兵力去封一座火山？”说完抬起手，在空中做了一个凌空劈斩的动作。
他的意思很明显，如果驻守的兵力少的话，直接杀进去。
病叶晨点头表示同意，于是一伙人都不说话了，相继进入睡眠。毕竟坐了一天的马车，颠得骨头都散了，这会儿躺下来，困意立刻往上涌。
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